時到正午，棲凰谷內人頭攢動，所有弟子都聚集在中心廣場上，聽着四師伯鄭玉封，講述過幾天選人去驚露臺的事兒。

不過，能站在廣場上的弟子，和這場天降福緣已經失之交臂，鄭師伯說這些，只是藉着機會激勵一下弟子罷了；真正被重視的弟子，都在廣場後方的大殿裡。

左凌泉陪靜煣喝完小酒，從京城歸來，本想去廣場上，聽見多識廣的鄭師伯講段子；走到半途，小花師姐卻跑了過來，遙遙招手道：

“凌泉哥哥，師父叫你去大殿，師伯師兄他們都在那裡。”

“是嘛？”

左凌泉不明所以，詢問了下緣由，小花師姐也不甚清楚，只是帶着他來到了正殿外。

有大丹朝以舉國之力支撐，棲凰谷的正殿十分氣派，規模不下於皇城裡的正元殿。

左凌泉從側門進入，擡眼便瞧見空曠大殿裡，左右整齊擺着數張桌椅，已經有幾十人就座，都是五房的掌房、執事和嫡傳弟子。因爲國師嶽平陽不在，大師伯嶽恆坐在大殿正中的主位上，面向所有人說着過幾天的安排。

大師伯嶽恆，是國師的養子，以至靈谷二重，算是在場修爲最高的，但年齡也最大，卡在瓶頸多年不見動靜，如今頭髮鬍子都白了。二師伯、三師伯，坐在大殿兩側，餘下嫡傳弟子，平日都在閉關修煉，左凌泉認識的不多。

正對大門的牆壁上，掛着一幅畫像，但並非棲凰谷歷任掌門。

左凌泉心中疑惑，仔細瞧去，才發現畫像下有香火，但並無牌位，說明這是‘生祠’，供奉的是活人。

連棲凰谷歷任掌門都不掛，把外人供在宗門正殿裡，這畫像之人的身份有多高，就不用說了。

左凌泉沒瞧見畫像上有落款，輕手輕腳地走到了吳清婉的背後坐了下來，悄聲詢問：

“吳前輩，牆上掛的是何方神聖？”

吳清婉性格恬淡不愛參與事務，坐在第二排，手兒撐着側臉，聽大師兄羅裡吧嗦。見左凌泉來了，她後仰靠在了太師椅上，解釋道：

“我們祖師爺的祖師爺，荒山尊主，驚露臺老祖。直呼其名，據說人家能聽到，所以沒人告訴我叫什麼名字。”

“哦……有多厲害？”

“整個大丹朝都在長青山東邊，而長青山是荒山的分支，荒山尊主就是荒山之主，你說有多厲害？”

“……”

左凌泉還想象不出來那是什麼境界的高人，便也不問了，目光轉向坐在前面的兩個年輕人：

“這兩位師兄是？”

“坐在你二師伯身後的是許志寧，今年二十七，煉氣九重，和我當年差不多厲害。三師伯後面的是姚和玉，也是二十七，煉氣八重。”

左凌泉緩緩點頭，資質不錯的情況，三年通一竅，到九重也得三十三，能二十七歲入九重，在大丹朝確實算得上天賦驚人。

“這次去驚露臺，就他倆機會最大，其他人要麼修爲差了、要麼年紀大了，就看佘玉龍能不能及時破鏡，你大師伯把自己這麼多年都捨不得用的‘固元丹’都給他了……”

……

兩個人竊竊私語間，大師伯嶽恆，總算說完了羅裡吧嗦的廢話，開始說正事：

“這次驚露臺，給我朝修士三個名額去臨淵城，是甲子不遇的大機緣，你們務必珍惜。我往年去過臨淵城，沒記錯的話，九宗交換門徒，十年纔有一次，每次都在陰極之至、陽氣始生的冬至開始。雖說在年底，但路途遙遠，會遇上什麼情況也尚未可知，你們從現在起就得開始準備。”

三師伯的嫡傳姚和玉，擡手一禮道：

“弟子屆時，必然全力以赴，不辱師門栽培。”

二師伯曉得外面的殘酷，搖了搖頭：

“別說大話，能活着走到臨淵城，你們就已經不負衆望了。九宗交換的是內門弟子，咱們大丹朝去三個人，包攬倒數一二三都是好事，就怕人家覺得礙眼，直接攆出了門。”

話是實話，但確實不好聽。

大師伯臉色一沉：“休要長他人志氣，滅自己威風。”

二師伯輕咳一聲，不再言語。

大師伯掃了眼衆人，又道：

“這次想搶名額的人很多，棲凰谷外面不乏天資卓絕的年輕人，你們切勿大意，能全佔三個名額最好，佔不了也不能讓外人壓了風頭，特別是扶乩山。”

大殿衆人皆是點了點頭。

“還有，過幾日來京城的人很多，切不可在這時候出亂子。玉龍他們要籌備，沒法帶隊巡山，這個重任就交給不參加爭取名額的弟子，務必掃盡周邊山野，不放一鳥一獸出長青山……”

吳清婉聽到這裡，開口道：“大師兄，巡山的隊伍，讓凌泉帶一支吧，他武藝很好，能擔此重任。”

在場衆人聽見這話，都是轉過頭，看向吳清婉——左凌泉是未來駙馬，名字衆人都聽說過，但印象嘛……

好像除了俊得不像話、家裡銀子多，其他並不是很出衆，特別是在修行方面。

大師伯遲疑了下，還是詢問道：“清婉，你確定凌泉能勝任？這次來客衆多，巡山可不是小事，稍有疏忽，我棲凰谷便顏面盡失……”

吳清婉回過頭來，看向左凌泉：

“凌泉，你行嗎？”

左凌泉知道吳清婉對他無微不至，能給他安排事兒肯定是出於好意，而且這也不是什麼苦差事，對此自是點頭：

“凌泉定不負諸位師長厚望。”

大師伯見此，也不再多說，分配起了巡山的路線……

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許久後，掌房師伯講完了話。

左凌泉被安排巡視熊瞎子嶺一帶，等同於頂替佘玉龍的職位；他對此沒有異議，散場後，陪同吳清婉一起出來，走向丹器房的竹林。

去正殿參加議事，吳清婉穿的是棲凰谷的制式黑裙，比較莊重，及臀長髮，緩步行走間漣漪陣陣，優雅中不失那份自帶的風韻美感。

左凌泉走在身後，目光打量着棲凰谷美輪美奐景色；但風景再美終究是死物，怎麼對比，也沒前面的人好看。

兩人穿過殿前廣場，吳清婉讓小花她們先去忙自己的，等周圍沒人後，才和左凌泉並肩行走，說起了方纔的安排：

“凌泉，我給你安排差事，你可別多心。”

“吳前輩言重了，我也是棲凰谷弟子，爲宗門辦事是應該的，哪有多心一說。”

“這可不光是爲宗門辦事。在棲凰谷，帶着師弟師妹巡山是個香餑餑差事，給的獎勵豐厚，還能在師弟妹間樹立威望、給師長們也能留下好印象；一般都只有表現好的弟子，纔會被委任這個差事，以視宗門的重視。”

吳清婉偏過頭來，看向左凌泉的側臉：

“棲凰谷一直都在想辦法把弟子送進驚露臺，本來明年準備把許志寧他們送去，驚露臺忽然給了這麼個機會，他們肯定先走了，明年的位置也空了下來。我知道你的天賦，如果實在找不到沒法修煉的原因，明年就讓你隨着師兄他們去驚露臺拜訪，看能不能找個得道高人瞧一眼。這種事兒，師兄他們必然猶豫，畢竟我們和驚露臺不在一個層面上，人家能接待我們都算客氣，哪裡好意思帶太多人去。所以你得在師伯面前留個好印象。”

說到底，還是在爲左凌泉修煉的事情操心。

左凌泉早已經感受到了吳清婉的無微不至，都覺得不好意思了，含笑道：

“我明白了。多謝吳前輩提點……嗯，吳前輩這麼照顧我，我都不知道該怎麼答謝。”

吳清婉打心眼裡喜歡左凌泉，當然，是長輩對晚輩的喜歡。

她從未考慮過回報的事兒，只是想看着一個天才，從她手底下橫空出世罷了。

“這都是我這當長輩應該做的，有什麼好謝的；真要答謝，就以後好好對姜怡，我可是把她當親閨女看，你要是敢負了她，我這當丈母孃的，可饒不了你。”

“丈母孃……”

左凌泉眨了眨眼睛，覺得這關係有點怪，想了想道：

“聽起來怪怪的，還是前輩舒服些。吳前輩和公主長得和姐妹似的，看起來也不像。”

吳清婉對於這句誇獎，倒也沒有謙虛的意思，抿嘴一笑道：

“好啦，帶着王銳他們去準備吧。對了，遇事兒要分析局勢，自保爲主，心懷俠義也得有自知之明，可不能太莽了。”

“吳前輩放心，我行事向來穩健。”

“嗯，去吧。”

……