大唐淮南道，揚州以北，“山陽瀆”運河。

深夜，黑沉沉的江面上，飄著一條大貨船。船頭掛了盞昏燈，燈火搖擺，沒有一個人影。

咧。

艙門開了，一個黑影飄了出來。

“他娘的，那只東西發瘟了，害老子連褲襠兒都輸掉了……”

那好像是個押船的健壯兵丁，醉醺醺的。他身后的門里，傳來一陣陣聚眾斗雞賭錢的吵鬧聲。

“就是啊大哥。”

兩個瘦瘦的兵丁也鉆了出來，也是滿臉的醉意：

“你說，這廣陵渡口怎么還沒到啊？再這么賭下去，咱這三個月來的船就都白跑了。”

健壯兵丁抬頭看看天。

天上黑沉沉的，沒有一點月光。

船前方的遠處，一片漆黑，望不到任何的陸地和渡口。

“管他呢，來，先解他個大快活再說。”

健壯兵丁走到桅桿下面，解開褲帶，液體飛濺的聲音響了起來：

“舒服。你倆蠢貨還不趕緊過來，一起……”

叮的一聲。

健壯兵丁一轉頭。

身后，昏燈下，那兩個兵丁的身影朦朦朧朧的。

“什么聲音？”健壯兵丁道。

“什么什么聲音？”兩個兵丁的聲音迷迷糊糊的，“沒有啊。”

健壯兵丁看了看四周。

船頭昏黑一片，船上堆滿了黑乎乎的麻袋木箱，不知道里面裝了些什么。

奇怪。

剛才明明聽到了個響聲，就像，有人在敲著個鈴鐺似的。

這會兒夜黑風寒的，其他人都在船艙里喝著賭著呢，這船頭除了他們三個，不可能再有別人了。

“他娘的，喝太多了，這耳子都暈了……”

健壯兵丁罵了句，又轉過頭去。

眼前，忽然有光。

船頭前方，黑沉沉的江面上，有一點小小的光，飄飄忽忽地浮著。

兵丁猛一瞪眼。

那應該是浮燈，是以防船只夜里觸礁，專門放置的。

有浮燈了，這就說明廣陵渡口不遠了，大家伙就可以下船歇息，好好快活一陣了。

健壯兵丁一高興，就想回頭跟那兩人說。

叮的又一聲。

這一回，那聲音好像是從前方江面上，那點亮光的方向傳來的。

健壯兵丁腦子一震。

他幾步走到船頭邊上，擦了擦眼，仔細往那點光望了過去。

船只漸行漸近，看清楚了些。

那是個瘦瘦削削的身子，披著白衣，一頭長發垂了下來，黑黑的遮住了臉。

那不是浮燈。

是個低著頭的白衣女子。

她就這么飄在江面上，看不見她的腿，身上的白衣，隱隱透出了一點陰暗的光。

健壯兵丁的心嘭地一跳。

他一轉頭，對著身后的兩人道：

“你們快過來！”

兩個兵丁的褲帶還開著：

“大哥，什么那么風急火燎的，我這還沒快活完那。”

“你們快過來看啊，那江上……那江上站著個人，女的！”

“什么？”

兩個兵丁一愕，褲帶都來不及綁了，踉蹌走了過來：

“大哥，你喝多眼花了吧？那是水，誰站著還不沉下去啊？”

“哎，說你又不信……”

健壯兵丁又看向船頭的方向，江面上，那白衣女子不見了。

他一愕，轉頭對那兩人道：

“怪了，剛才我明明看到……”

一個白衣女人，就站在了眼前，好像飄在空中，沒有腳。

地上還躺著兩個身體，正是剛才那兩個兵丁。船艙里那些斗雞的吵鬧聲，已經全部消失了，船上一片死寂。

健壯兵丁一愣。

昏燈下，女子的身體一動，緩緩飄了過來。

那女子的手上，指甲白白尖尖的，好像抱著個什么東西。

“你……你……”

健壯男子指著那女子，身體想動卻動不了。

他的眼睛好像被什么勾住了，一直盯著，女子懷里的那個東西。

那好像是個小孩的身體，干癟癟，黑乎乎的。

叮……

又是個鈴鐺似的聲響。

夜風中，白衣女子的頭緩緩抬起，滿頭長發之間，有一道光射了過來。

陰光。

……

……

花是新的、草是綠的，涼風吹拂著柳枝，有幾個游人，幾聲吳儂軟語。

這就是大唐，煙花三月里的江南。

水邊的一條大道上，一個青年公子帶著個中年客商，還有幾個隨從和幾匹馬，行了過來。

道旁有個酒水小攤，小旗招展著，小桌上坐滿了客人。

青年公子和中年客商找了張桌子坐下，要了些茶水。隨從們把馬拴好，護在了兩人的身后，警惕四顧著。

旁邊桌上，幾個過路的商客喝著小酒，議論著什么：

“喂，你們聽說了嗎，這山陽瀆的河上，又沉船啦。”

“是啊，好像這回還是官府漕運的大船。這船上的糧食貨物和人什么的，全都沒了。”

“哎喲，這些天里都多少回了，這‘女鬼’也太嚇人了吧……”

這是大唐淮南道，揚州地界。

前隋大業五年，隋煬帝下令疏浚天下運河，修‘通濟渠’、‘永濟渠’，并疏通各大運河古道，將黃河、淮水和長江互相連通。

自此，關中、幽燕、中原與江南等地連為一體，糧食鹽鐵，船運往來。

如今已是大唐初年，正是運河“漕運”的鼎盛之時。

揚州，正是江南江北、再到長安洛陽的漕運中樞所在，每日往來商貿繁盛、船只穿梭如麻，是稱“天下第一富饒之地”。

可就在，過去的幾個月里。

“山陽瀆”、又名”邗溝”，在這條揚州最重要的運河上，發生了一件駭人的事。

許多的船只，在深夜里，都不明不白地沉了。

如果只是一兩條船，那就算是個事故，也就罷了。

可這一連幾十條都是如此，人們可就怕了。

自前隋到如今，這“山陽瀆”開河也幾十年了，可從沒發生過這么嚇人的事。

人們都想找原因，可那些船都沒了，船上的人也一個都沒生還，根本無從查起。

聽說，就連揚州大都督府長史**愚的夫人方氏，也在一艘沉船上，沒了。

這揚州是水鄉，家家戶戶都有人在河上走的。

運河出了這種怪事，百姓們都嚇得不輕。

正當大家惶惶不可終日的時候，一日，有一個船卒出現了。

人們都認得他，他所押的那條船，正是那幾十條沉船之一。

終于有個當事人活著回來了，人們就趕緊問那船卒，沉船那晚，究竟發生了什么。

“是女鬼……”

那船卒的樣子瘋瘋癲癲的，說話都不太清楚了，可口里一直重復著這句話：

“是抱著孩子的，女鬼啊……”

于是乎，一個“女鬼沉江”的說法，就這樣流傳了起來。

晉代《玄中記》有載：“夜行游女，一曰‘姑獲鳥’，夜飛晝藏，蓋厲鬼之類。衣毛為鳥、脫毛為女人，喜取人子。”

人們都說，那抱著孩子的女鬼，就是傳說中的厲鬼“夜行游女”，出來禍害世人了啊……

這一來，不止是這山陽瀆運河。

就連揚州城里和附近的水道上，走船的人們都膽戰心驚的，不敢在夜里出船了。

可這糧鹽天天都要用，漕運又拖不得，有些船只不得不連夜趕路。

船工們只好求神拜佛，盼著那女鬼，不要出現在自己的頭上。

那青年公子名叫穆云行。

他聽了旁邊那一番議論，一笑道：

““庸人自擾，怪力亂神。”

旁邊有個商客聽到了，就道：

“這位公子，我看你是外地來的吧？

你啊，是不知道那‘女鬼’的厲害，所以才說這些風涼話。那可是幾十條船，幾百條人命啊。”

“是嘛？”

穆云行拿起桌上的茶壺，一邊把玩著，一邊道：

“要真有什么鬼怪，那就讓它到這里來，讓本公子瞧瞧。”

“您可千萬別這樣說……”

另一個商客，有些害怕的樣子道：

“所謂，‘說是非者，是是非人’。

公子您這么說，那要真遇上了什么鬼怪，那可是閻羅殿里、要命的事啊。”