那個瘦高胡人，正是當今西突厥可汗的弟弟、右賢王，阿史那-步臻。
　　他道：“涼王哪里的話？因私廢公，我敢么？”
　　“那為什么不攻城？”
　　慕容孝仁道：“你們西突厥人，是不是有什么事瞞著我們？”
　　“涼王高見，”阿史那-步臻笑道，“正是。”
　　“什么？”
　　慕容孝仁有些生氣了：
　　“你我兩國有盟在先，一切攻城事宜，必須互通有無。
　　如今你我聯手出兵，一直打到這城下了，你才來告訴我，有事瞞著我。
　　怎么，你們是想違背盟約么？”
　　“出兵？”
　　阿史那-步臻瞥了眼慕容孝仁，笑道：
　　“就憑你們吐谷渾那點人馬，也配叫做‘出兵’？”
　　“你！”
　　“嘿嘿……”
　　阿史那-步臻沒理會，滿面怒色的慕容孝仁。他笑著，把玩著那把小刀，寒光從刀身上反照了出來：
　　“這生羊羔都到餓狼的嘴邊了，還怕吃不到么？
　　可就這么生吃，那就太不講究了吧？”
　　慕容孝仁哼的一聲，正想說些什么。
　　刀光突然一耀，如同閃電，撕裂了黑暗！
　　那幅上邽地圖突然裂成了好幾塊，扭曲著，飄上了帳頂。唯有那個猙獰的狼頭，還在怒嘯。
　　慕容孝仁一愕，呆在了當場。
　　阿史那-步臻走到帳邊，掀開了帳簾。
　　一陣熾熱的風刮了進來，整個大帳，頓時熱了起來。
　　帳外，蒼茫的大地上，一片連綿的營寨。營寨里，無數的胡兵胡馬，在熱氣蒸騰的地面上奔馳著。
　　“‘執其鸞刀，以啟其毛，取其血膋’……”
　　阿史那-步臻把小刀插回腰間，緩緩轉頭，一雙細眼笑看著慕容孝仁：
　　“這么吃，那才叫‘興致’呢。
　　涼王，您說對不對？”
　　慕容孝仁忽然覺得，自己的額頭和臉頰，一陣生疼。
　　剛才，有股寒流從他的臉上猛地刮過，像一把冰冷的刀。
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　　“犯人劉通帶到。”
　　“進來。“
　　營帳掀開，劉通被推了進來。
　　他的枷鎖松開了，一身師爺的服飾又臟又破。可劉通卻不在意，笑著拍了拍身上的灰塵，做了個揖：
　　“小人劉通，參見孟統軍。”
　　帳前，孟涼摸著胡茬，打量著他：
　　“劉通，你知道，你現在是個什么身份嗎？”
　　“回統軍的話，小的乃是大唐逆賊。”
　　“那就對了。你一個死囚犯，見了我不跪，還在這里瞎謅謅。
　　你就不怕，我現在就殺了你？”
　　劉通彎著腰，一笑道：
　　“統軍是大智大慧之人，是不會隨便殺一個有用之人的。”
　　“哦？”
　　孟涼道：
　　“有意思。那你說說，你這渾身上下瘦板一塊的，捉只雞都嫌你沒力，哪一塊有用了？”
　　“這個，小的就不知道了。“
　　劉通瞥了眼對面，蔣懷正低著頭，小心站在那里。
　　“可小人知道，”劉通說，“小人身無一點長處，又已是階下死囚。
　　可統軍大人竟然還要召見小人，那肯定不會是，為了要小人的腦袋。
　　您說對不對？”
　　哈哈哈……
　　孟涼大笑了起來：
　　“不愧是上邽第一師爺，難怪縣令換了這么多任，而你呢，還在那衙門里坐得好端端的。”
　　劉通一笑，突然深深一躬，語帶奉承道：
　　“孟統軍，無論刀山火海、萬丈深淵，只要您吩咐，小人愿為統軍赴湯蹈火，肝腦涂地！”
　　“你過來。”孟涼道。
　　劉通低著頭，走了過去。
　　“再近點。”
　　劉通有些猶豫，但還是靠了過去，兩人都快靠在一起了。
　　孟涼湊到了劉通的耳邊，低聲道：
　　“我聽說，獨孤泰讓你去峪水引流、給咱城里救旱的事，你已經弄得差不多了？”
　　劉通一愕。
　　他當然知道，那個所謂的“峪水引流救旱”，其真正目的，究竟是為了什么。
　　“小人懂了。”
　　劉通似乎明白了，奸笑道：
　　“統軍運籌帷幄、大功將成，小人必遵統軍吩咐，把這‘峪水引流’的事辦妥，辦成。”
　　“真的？”
　　“萬死不辭。“
　　“好。”
　　孟涼一笑，“哎要說這座老城啊，也干渴太久了，是時候給它潤一潤了。
　　蔣大人，你說對嗎？”
　　蔣懷一愕，似乎沒聽明白：
　　“是……統軍英明。”
　　“你啊你……”
　　孟涼指著蔣懷道：
　　“吳晉和獨孤泰他們，究竟是看上你哪一點了，竟然都把你當成了心腹。
　　他們這眼，是什么時候瞎的。
　　你再看看人家劉通，多能耐啊？”
　　“統軍過譽了。”劉通笑道。
　　“劉師爺，”孟涼也笑著，“不過你剛才說的話，也只對了一半。”
　　“請統軍賜教。”
　　“你說，你是個有用的人。
　　沒錯，你是有用。
　　可你不是人。”
　　劉通一怔。
　　“你就是條狗，有用的時候我帶著溜溜，哪天沒用了……”
　　孟涼輕輕一拍劉通的肩頭，道：
　　“那就宰了，烤著吃。”
　　劉通覺得肩膀好像被鐵錘重重敲了一下，鉆心的疼，差點沒站住。
　　他那張奸笑的臉，一下子掛滿了恐懼。
　　“瞧你這模樣……”
　　孟涼粗獷的臉上，又掛上了痞子般的笑：
　　“跟你開開玩笑哪劉師爺，還當真啦？
　　好啦，如今萬事俱備了，就等著好戲上臺咯……”
　　他看向了帳內那副巨大的地圖，地圖上，上邽城池巍然聳立。
　　帳外，遠處。
　　赫連英坐在一匹大馬上，長槍斜掛在馬鞍上。
　　軍營外，是一片城墻和高聳的城樓。
　　赫連英低頭，看著手里那個洛羽兒送給他的小鐵箭頭，上面刻著的“平安”兩字，若有所思。
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　　偌大的縣衙里，枯樹成行，一片衰落的景象。
　　空蕩蕩的正堂里，曾謙一個人，坐在了長案的后頭。
　　大堂的上方，掛著一面“明鏡濟民”的橫匾。橫匾下、大屏風上，一只麒麟張牙舞爪的，模樣詭異。
　　曾謙呆呆地看著那只神獸，木然的臉上，有些忽明忽暗的光。
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　　糧倉前，百姓們都排著隊。
　　沈小玉帶著紅衣女子和衙役人等，把糧食盛出來，倒到百姓們的碗和袋子里。
　　拿到糧食的百姓，紛紛向沈小玉鞠躬稱謝，不少都流下了眼淚：
　　“還是侯家的人好，想著咱們那……”
　　“瞧這些個小娘子們，一個個的，可都是觀音菩薩下凡……”
　　“哎，之前鬧事都是那些壞家伙騙的，咱們老百姓，可都是好人啊……”
　　糧倉門前，石階上。
　　張陌塵一身黑衣戎裝，看著饑餓的百姓們，冷眼如山。
　　路邊，許多穿著百姓服飾的漢子，雙手被反綁著，垂頭喪氣地跪在地上。
　　身后，衙役們手持刀槍，指著這些人：
　　“你們這幫狗東西，竟敢煽動鄉親們鬧事。這回換張大人來了，看你們還作怪啊？！”
　　衙役人群里，賈振遠遠望了眼張陌塵，眼里升起了一絲異光。
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　　驚狼嶺上，山道險峻。
　　幾百個護院打扮的江湖漢子，推著一輛輛的糧車，往上爬著。
　　隊伍前頭，侯成大聲吆喝指揮著。他的舉止非常干練，和往常那個低頭哈腰的管家相比，完全是兩個模樣。
　　侯良景斜躺在大轎上，咳嗽著，一臉的病容。
　　前方，山腰上。
　　那座曾經戰火連天的院子，沉寂得就像一頭潛伏的野獸，正在等待著，獵物的到來。