堂內，眾人對視著，氣氛有些僵住。
“大人，獨孤大人……”
一名小吏氣喘吁吁，跑了進來。
“慌什么？”劉通道，“諸位大人在此，有話好生說。”
“是是……”
小吏道，“稟報諸位大人，這衙門外頭，又有人來鬧事了。”
“混賬！”蔣懷對小吏道，“我不是吩咐過了嗎，那十來二十個刁民，讓人把他們哄走就好了！”
“可這回是，”小吏道，“上千人……”
“什么？！”
蔣懷、劉通和賈振，幾乎同時驚訝。
之前來鬧事的，也就那么點人而已，怎么突然就這么多了？
千人聚眾鬧事，放在一縣之地，那可是了不得的大事。稍有不慎，就會引起更大的民變。
“他們要做什么？”獨孤泰緩緩道。
小吏說，那些百姓說了，這上邽的大旱一直沒斷過，好多人都吃不上飯。這還鬧兵亂，許多家里都被搶了。
這一大連串的災禍，都是“人頭鬼案”給鬧的，當年那個吃人頭的“惡鬼”，又出來害人啦……
無人說話。
十余年前，唐軍破城之時，“惡鬼”第一次出世。
這個一直在民間流傳的“謠言”，今天，竟然成了百姓鬧事的“源頭”。
“他們還說了什么？”張陌塵道。
小吏低了低頭，顯然很怕這位張縣尉：
“那些刁民說，這八月十五，家家團圓的日子就要到了。他們要咱們上邽衙門，必須在那之前抓到惡鬼、破了案子，給他們個明白的交代。
不然人都活不了，還團什么圓？
他們干脆也就……”
“就如何？”
“就……也不讓咱們衙門的人活了……”
“反了！”
蔣懷道，“獨孤大人，依下官看，這些鬧事的人肯定是那‘翁伯’的余黨。
該把他們統統都抓起來，打入大牢！”
“那些鬧事的人，”趙寒突然開口了，“不只是些尋常的老百姓吧？”
小吏有些訝異：“對啊，趙法師，您怎么知道？”
“千人之眾，”張陌塵接過話頭，“同時齊聚一地，還有這么清楚明晰的要求，這背后一定有能人在。
他們帶頭的人，是誰？”
“是……那攬勝樓的大掌柜，侯良景。”小吏道。
是他？
眾人有些訝異。
趙寒思緒翻飛。
侯良景，那位上邽第一富商，還是沈姑娘的父親。
這么個人，怎么會在這個時候、這個地界，冒出來？
那上千人，就是他帶來的么？
這侯良景行事向來穩重小心，對衙門的人更是一點都不敢得罪，為什么突然會這么做？
“賈振，帶上人，回去。”
那邊，張陌塵說完，就往門外走去。
門簾掀開，一個女子走了進來。
兩人眼看就要撞在一起，女子一聲低呼，手里的瓷碗往地上墜落。
嗖。
張陌塵的黑色刀鞘閃出，在女子的眼前定住。瓷碗穩當當地站在平放的刀鞘上，里面的藥湯，一滴都沒灑出來。
那女子正是沈小玉。
她看著那個持劍的冷面書生，似乎有些發呆，可很快又消失了。
她從刀鞘上輕輕拿起藥碗，向張陌塵一欠身：
“小女子來為洛大人送藥，不想擋了大人的去路，小女子在此道不是了。
張大人，不知您此行匆匆，要去往何處？”
之前，沈小玉陳述孔原案的時候，張陌塵就在場，所以兩人早已認得。
張陌塵沒答，收回刀鞘，帶著賈振和衙役們走了出去。
蔣懷撇了撇嘴：“擅來擅往，這張陌塵，真是目無尊卑……”
“稟獨孤大人……”
那邊，小吏小心道：
“除了刁民鬧事，小的還有一件更重要的事稟報。長安那邊剛剛派人來傳話，說是欽差……”
劉通咳嗽一聲，瞥了眼趙寒等人，小吏馬上住了口。
“說下去。”獨孤泰道。
劉通有些奇怪，又不敢出聲。
“是，”小吏道，“來人說了，欽差大人的行程有變，大后天一早就要到上邽了。”
“什么？”
劉通手里折扇一收，低聲道：“獨孤大人，這欽差大人突然提前這么多日過來。
眼下，城里又有那么多的刁民鬧事，萬一讓欽差大人看到，這……”
“朝廷派來傳話的人，”獨孤泰沒理他，“姓甚名誰，什么官職，現在何處？”
小吏說，那人過來交了文書，轉頭就不見了，姓名官職什么的，都沒來得及問。
獨孤泰不說話了，似乎在思考著什么。
半晌，他緩緩看向洛羽兒：
“好生照料你的父親，這樁‘人頭鬼案’，離不了他。”
說完他一轉身，帶著劉通和蔣懷，走了出去。
洛羽兒有點奇怪。
這獨孤泰，對趙寒和張大哥他們那么嚴厲，可對爹爹卻是各種噓寒問暖，對上邽百姓的事也非常上心。
還有，他身上的那種種疑點。
他，究竟是個什么樣的人？
沈小玉讓憐香去伺候洛元堂喝藥，她就向洛羽兒問起了剛才在說什么。
洛羽兒把剛才小吏說的話，復述了一遍：
“沈姐姐，他們說，是您父親帶著鄉親們來的，這是真的嗎？”
沈小玉想了想，微微搖頭：
“雖然我和父親相認不久，可他是個仁善商人，平日都是安心做買賣的，這幾乎全上邽百姓都知道。
我不相信，他會做帶頭鬧事的事。
這里頭肯定有蹊蹺。”
“想再多，不如一看。”
趙寒走了過來，朝洛沈二人一眨左眼：
“千人鬧事，那么壯觀的場面，二位姑娘，咱們走一趟唄？”
……
……
“我們要吃飯，要活命！”
“除掉惡鬼，還我上邽安寧！”
“鄉親們聽我一句，我上邽縣衙向來以民為本，絕不會不管你們的……”
縣衙門前，圍著一片人海，怒氣沖天。
曾謙站在臺階上，幾乎把喉嚨都喊破了，也沒有人理會。
兩匹馬從大道奔來，停在人群前頭。馬上，張陌塵和賈振身著官員便服。
“當官的終于來了，兄弟們，找他們算賬去！”
人海往兩人涌了過去。
“這些刁民，”賈振道，“敢對張縣尉無禮，你們給我上！”
身后，衙役們提起刀槍就要沖上去。
“賈振。”
喧鬧聲中，張陌塵冷冷道：“我再說一遍，他們是百姓，不是刁民。”
他拂袖下馬，雙手對百姓們一拱：
“我是上邽縣尉張陌塵，大家伙有什么話，就請對我說。”
洶涌人海的前方，長衫書生一個人站著，語氣平靜。
百姓們一愣。
這些當官的，平日總是趾高氣昂，不拿眼角瞧人。
今天百姓們為生活所逼、過來鬧事，心里都想著，這些衙門的人，還指不定怎么對付他們呢。
可眼前這個人，縣尉這么大的官，不罵不打、不派人來抓拿，還行禮說了“請”字。
人海忽然一片安靜。
“獨孤縣令，孟統軍到！！”
大道上，一大群府兵和衙役涌了過來，圍在人海的前頭。
赫連英長槍單馬在左，蔣懷和劉通兩馬在右。中央，獨孤泰端坐大馬上，表情嚴肅。
身旁，孟涼騎著匹瘦馬，一身邋遢將服，滿臉胡茬地笑著。
“你們領頭的人呢？”
獨孤泰俯瞰著人群，道：“讓他出來與我說話。”
百姓們有些愣住。
雖然群情洶涌，可面對這么多的兵馬，還有這上邽最大的官、縣令，他們本能地有些發怵。
“這當官的說得對，那個帶頭的老頭呢？快找找看……”
“在這呢……”
人群一陣悸動，讓開一條道來。
侯良景，被兩個緊身服飾、胸前縫了個虎頭的漢子，半拉半拽著走了出來。
