上邽縣衙，議事堂內。

　　“大人，這‘食人谷’的案情經過大致如此……”

　　曾謙說完，低下頭去。

　　一座方外遺民的荒谷，一個西域小國的野心，一場妖邪作孽的詭案。

　　長桌前，獨孤泰換了身道袍模樣的閑服，拿著本通體泛黃的古冊，慢慢翻看著。

　　古冊的封面上，《道德經》三字淡漠如塵。

　　“曾謙。”獨孤泰道。

　　“下官在。”曾謙答。

　　“這些妖魔鬼怪的案情，”獨孤泰道，“都是你編造的胡言么？”

　　曾謙一愕：

　　“不敢，不敢……

　　下官都是親眼所見、親耳所聞，不敢有半點的捏造。這些，蔣大人也都是知道的啊。”

　　身旁，蔣懷勉強點了點頭。

　　獨孤泰面無表情。

　　“趙寒，你們覺得此人如何？”他說。

　　“哦……趙法師啊，”曾謙小心道，“依下官看，趙法師他雖然年紀輕輕，可確是個破案好手，又有一身的法師能耐。

　　他，應該是個……除鬼法師的上好人選。

　　蔣大人，您說呢？”

　　蔣懷卻假裝沒聽見。

　　此時，師爺劉通走了進來，在獨孤泰耳邊低聲道：

　　“大人，公子來了，說想要見您……”

　　“讓他在后堂等著。”獨孤泰道。

　　“公子他說有要事……”劉通道。

　　“等。”

　　“是。”

　　劉通走了出去。

　　“你說，”獨孤泰緩緩道，“除了那花妖之外，還有個叫席天賜的法師，也是妖物變的？”

　　“是的大人。”曾謙道。

　　“他在哪里？被那趙寒滅了，還是抓了？”

　　曾謙一下醒覺，“多虧大人提醒，下官方才忘了說了，這個席天賜他后來……”

　　“大人，您不能進去啊，大人……”

　　嘭。

　　門外守門小吏的聲音響起，議事堂的門一開，一人走了進來，站在桌前。

　　那是個身材高痩的年輕人，一身筆挺的衙門閑服，腰懸黑色長鞘。那面容像書生般的清秀白凈，眉宇間，卻又冷峻如山。

　　獨孤泰看著來人：

　　“好久不見了，張大人。”

　　來人正是上邽代縣尉，張陌塵。他冷冷看著中年官員：

　　“獨孤泰，那‘除鬼賦’是不是你的所為？”

　　“大膽！”

　　一直沒做聲的蔣懷，這時開口了：

　　“張陌塵，你身為下官，獨孤縣令的名號，是你可以亂叫的嗎？

　　大人，您看他……”

　　獨孤泰肅然看了眼蔣懷，蔣懷的諂笑馬上消失，又不說話了。

　　“張大人，你繼續說。”獨孤泰道。

　　張陌塵面容冷冷：“過去數日，四大城門、八大坊市，都有一群假扮衙役的歹徒，向百姓強行收取賦錢。

　　他們說，這是奉了上邽衙門的號令，用以破案捉鬼之用。

　　但凡有敢質疑者，這幫人就拿出蓋著縣衙大印的告示，甚至棍棒交加，百姓們只能忍氣吞聲，低頭繳納。

　　獨孤泰，你身為代縣令，上邽大印就在你的手里。

　　你說，這是誰人所為？”

　　獨孤泰一言不發。

　　“令郎獨孤亮，”張陌塵繼續道，“還頻頻在收賦的現場出現，每次都乘著奢華的馬車，是那幫歹徒頭目的座上賓。

　　這又是何故？”

　　“姓張的！”

　　內門一開，獨孤亮從內堂里沖了出來，手指張陌塵：

　　“自打你到了這上邽城，三番四次地找本公子的不是。你這是官做到了頭，活膩了是么？！”

　　“他剛才說的，是不是真的？”

　　獨孤泰突然打斷。

　　獨孤亮有些訝異，“父親，這……”

　　“我問你是不是真的？”獨孤泰道。

　　獨孤亮的模樣，有些心虛：

　　“父親，他……他這是污言構陷我！張陌塵，你血口噴人，該當何罪？！

　　來人，給我把他……”

　　啪。

　　獨孤泰的手里，《道德經》一合而上：

　　“這上邽衙門，什么時候輪到你來發話了？”

　　獨孤亮一愕。

　　“劉通，帶他出去。”獨孤泰道。

　　“是。”

　　“爹，你怎么能……”

　　劉通從內門走出，輕輕一躬：

　　“獨孤公子，請吧。”

　　獨孤亮強忍著氣，滿眼殺氣地一瞪張陌塵，嘭地推門走了，劉通也跟著出了去。

　　獨孤泰卻像個沒事人一樣，聲音依舊緩緩：

　　“張大人，本官命你去徹查那‘人頭鬼案’，至今已十日有余。

　　可捕頭們都說，這些日子，根本就不知道你去了哪里，也沒有任何外出搜查的調遣。

　　如今你一現身，卻跟我說什么‘除鬼賦’的事。

　　案情呢？

　　兇手惡鬼呢？”

　　“妖鬼志怪，本就是世人的編造。”

　　張陌塵冷冷看著獨孤泰，絲毫不像看著自己的上官的樣子：

　　“為什么你還要，招募那所謂的‘除鬼法師’？而我身為主管此案的縣尉，竟然對此毫不知情？”

　　獨孤泰冷笑一聲，翻了翻手里的書：

　　“曾謙。”

　　曾謙心知，這位年輕的張大人行事雷厲風行，向來不喜歡衙門里的人浮于事，和很多官員都不對付，正想著這該怎么收場。

　　這時忽然聽到縣令大人叫自己，他連忙道：

　　“在。”

　　獨孤泰道：“張大人對‘除鬼’的事似乎頗感興趣，正好，你不是還有話沒說完么？

　　說吧。”

　　“是……回稟二位大人，那‘食人谷’案里頭，還有個叫席天賜的妖物。

　　趙法師本來是要抓他的，可他逃了，半道上被人殺了。他死的時候沒了頭，就像被什么咬了去似的，還有那個古怪的姿勢。

　　這可是和咱上邽城里，’人頭鬼案’的受害人，死得一模一樣啊……”

　　寂靜一片。

　　“惡鬼”，竟然再次出現害人，還是在百里之外的荒山。

　　“尸首你親眼所見？”獨孤泰問。

　　曾謙道，“是的，蔣大人和我后來都趕到了現場，那席天賜的尸首，是親眼看過的。”

　　蔣懷沒接話。

　　“兇手是誰？”獨孤泰問。

　　“沒人看見。現場就只有尸首而已，已經收斂運回，現已放在衙門的停尸間里了。”

　　“誰先發現的尸首？”張陌塵突然發問。

　　“回張大人，”曾謙道，“是趙寒。”

　　趙寒。

　　張陌塵似乎想起了幾日前，在城門那里遇見的那個青衫少年。

　　“此人現在何處？”他問。

　　“暫時安置在了城西的官驛里頭，等候列位大人召見。”

　　張陌塵往外就走。

　　“張大人，”獨孤泰道，“人頭鬼案的頭緒尚未理清，你這便走了？”

　　張陌塵已走出了門外。

　　“這個張陌塵……”

　　旁邊，蔣懷道：“大人，這小子也太張狂了。

　　也不知朝廷怎么想的，這種出身的人也能派到上邽來做官，還讓他走了大運，當了縣尉。

　　這要是論資排輩的話，什么時候輪得到他啊？”

　　“那是你想當這縣尉了？”獨孤泰道。

　　“啊？不不，下官絕沒這個意思……”

　　獨孤泰的手里，《道德經》徐徐翻過一頁：

　　“‘水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道……”

　　他緩緩念著書上的字，身上那件道袍似的閑服，顏色深深：

　　“這位張大人，的確是個自視甚高、桀驁不馴的人物。

　　可他辦起事來，比你們所有人都要強上百倍。

　　這‘人頭鬼案’如此的詭秘兇險，那個兇手‘惡鬼’更是神出鬼沒，害人無數。

　　這種案子，他不辦，你們來辦？”

　　“下官不敢，不敢……”

　　蔣懷慌忙點頭。

　　獨孤泰肅然遠望。

　　目光之中，那個清瘦的書生官員身軀，消失在了林蔭石道的遠方。