二三十里外，一個河邊的市鎮，船埠里人來人往。
宗長岳幫譚伯買了條新船，還給了他一袋沉沉的東西，說是，作為對死去的幫會兄弟的一點補償。
譚伯一掂量就知道，那袋子裝的，肯定是黃金之類的貴重物事。
他登時老淚縱橫，向宗長岳和趙寒連連作揖，多謝他們的救命之恩，好一陣子才抹著淚走開了。
看著老人走遠，長衫中年人轉頭，向著趙寒道：
“小郎君救命之恩，無以為報，請受宗某一拜。”
“先生讓譚伯不要多禮，自己又多起禮來了。那我也學學……”
趙寒也要作禮。
長衫中年人一笑，直起身來：
“小郎君身懷奇才，為人又如此寬宏大度，如若投身仕途，定是前途無量。”
“當官？別了。
我又不是什么世家子弟，要當官，那就得科舉考試。那整日背書寫文做卷子的，我光想想就犯困。
我看還是學學宗先生，走南闖北做營生、掙個通寶，自由自在的多好。”
兩個年紀相差幾十載的人相顧一眼，同時放聲而笑。
趙寒、洛羽兒和主仆兩人互通了姓名。
原來長衫中年人叫宗長岳，灰衣漢子叫高石遠，兩人都是京城長安人士。趙寒還和高石遠結拜，稱了兄弟。
這時，譚伯帶上些新船工，把大船開了過來。
趙寒招呼宗長岳二人上船，繼續前往上邽。宗長岳說臨時有些事務要辦，就在此地上岸了。
四個人都是豪爽之人，也不啰嗦、當即別過，趙、洛二人就上了船。
臨行前，高石遠站在岸上，雙手抱拳：
“趙兄弟，鬼哭峽里的恩情，為兄我都記住了。
咱們有緣再會！”
“高大哥，有緣再會！”
趙寒抱拳相望，船工長篙一撐，大船順流西去。
紅霞晚照，望著帆影漸遠，高石遠感慨著：
“那妖物這么厲害，我兩位師兄連還手都來不及，就丟了性命。可趙兄弟他，一招就把它制服了。
他真不是個一般人。”
宗長岳背手而立，目光深遠：
“自先秦《山海經》以降，志怪妖鬼、道法仙術之類的傳聞，流傳已有千年之久。
本以為就是些臆想罷了，不曾想今日一見，竟然都是真的。
看來，乾坤之大、萬物之廣，確非我等凡人能夠猜度得透。”
“先生說得是。”高石遠道。
“石遠，天下各派武學，你也知道不少。鬼哭峽里的那些黑袍人，你可看出他們的來歷？”
“屬下眼拙。那些黑袍人的兵刃、暗器，還有那些殺人手段，屬下這么多年從未見過，這就好像是……”
“好像什么？”
“好像有伙消失了很久的厲害刺客，突然又冒出來了一樣。”
高石遠拍了拍自己的胸口，“屬下雖然擋開了那些暗器，這手上還是著了好些道。
還有那根針，我還以為劈開了，就沒事了。
要不是穿了這軟甲，恐怕屬下這條命，就要交待在那峽谷里了。”
他的手臂上有許多道新傷，胸前的衣裳左右各有一個小孔，正對著要害部位。
宗長岳似乎陷入了沉思。
“屬下還有一件事不明。”
高石遠道，“艙尾的那個人，我們上船的時候他就在了，當時屬下還以為，他和那些船工是一道的。
可誰知……”
“他的來歷？”宗長岳道。
高石遠搖頭，“要說那些刺客還能看到點路數，那個人，屬下是半點頭緒都沒有。
離開貨船前，屬下還去了艙尾，看了那些刺客的尸首碎塊。
這個人的手段，比那些刺客還要狠辣百倍。
那六個刺客，是被利刃生生割成兩半的，就一招。這功夫，真是世上少有。”
“人多耳雜，就先說到此處吧。”
“是。”
看著西邊的天空，長衫中年人道：
“看來上邽城那邊，是有人惦記著我們了。此行，遠非先前所想的那么簡單。
你且說說，眼下該怎么辦？”
“屬下記得，先生說過：
臨事倉促則敗，未雨綢繆則勝。”
宗長岳淡然一笑。
主仆二人轉身，消失在熙熙攘攘的人群之中。
十余尺外，一條船之上，一個孤獨的身影把目光從宗長岳二人的身上挪開，轉向西方，大船遠去的方向。
“趙寒。”
一股暗藍光芒隱隱浮在身上，兩個字從那身影口中說出，不冷不熱，不喜不悲。
……
……
舟行水上，江風吹著臉龐，兩岸青山如同淡墨暈成的畫卷，一幅幅翻過。
“手感覺好些了嗎？”
船頭，洛羽兒問著。
“舒服。”
趙寒抖了抖包扎著的雙手：
“羽兒你配的這草藥真管用。哎我說你這蠻牛力氣，還有這手醫術，都跟誰學的？
你爹？”
“嗯。爹爹說，人活世上，技多不壓身。”
說起親人，洛羽兒似乎有些悲傷。
趙寒眼珠一轉。
“你剛才不是說，想知道那些黑袍人，都是些什么人嗎？”
洛羽兒的注意被吸引了，“你知道？”
“不知道。”
“那你還說？”
“調節下氣氛。”
“……”
“好啦，他們身份我是不知道，可我知道一點。
他們要害宗先生，肯定和先生到上邽城做的買賣有關。”
“怎么說？”
“從長安去上邽做買賣，直接在京城碼頭找條客船坐了，一路順水過去就是了。
為什么要跑到那荒郊河道，找個荒廢的渡口，還找了條貨船來坐？”
洛羽兒若有所思，“宗先生這是不想讓人知道，他的行蹤。”
“對頭。要是做普通買賣的商家，這么神神秘秘的做什么？
還有，先生那幾個手下，一般的商家能請得到，請得起嗎？”
洛羽兒點頭。
“可就是這樣，”趙寒道，“那些黑袍人還是探聽到了先生的行蹤，在峽谷設伏，上來就要殺人。
他們不但手段狠辣，還有會妖術的化外修行者。”
“所以，他們也絕不是一般劫道的水賊。
他們是誰？為什么要殺宗先生？”
“所以我說了，這肯定和先生去上邽做的‘買賣’有關。”
“這究竟是什么買賣，弄得這么大的陣仗？”
看著疑惑的洛羽兒，趙寒一笑，略帶深意：
“好啦，想多了腦殼疼。還是先回上邽，辦了正事再說。”
洛羽兒點頭，“對了，那條長著觸角的大家伙，又是個什么厲害的妖怪？”
“它不是妖怪。”
“不可能，我明明看見的那樣子。”
“《水經稗異》有云，‘渭水有鱘，其形若蟒，故稱‘蟒鱘’。其身長兩尺，上有觸角，出沒窮山惡水之間，以蝦蟹為食，世人罕能得見。’”
洛羽兒自小誦書，《水經注》也是讀過的。可這《水經稗異》，又是哪里冒出來的怪書？
“兩尺的蟒鱘？”
她搖頭，“不對。那家伙看起來至少有兩三丈。”
“尋常的蟒鱘就是條大魚。我們在峽谷里看到的那條，被人控了魂魄、注了妖氣，所以才變成個大塊頭，才有那磷光，那能耐。
記得被高大哥襲胸的那道士不？
他才是那‘妖怪’的源頭。”
洛羽兒全明白了。
她真的很好奇。
“趙寒，你說的那些道術、妖氣什么的，我在那些志怪小說里也看過，沒想到是真的。
你這都是哪里學的？
你那些口訣，還有對付妖怪的那張發光東西，都是怎么來的？”
“好多問題……”
趙寒打了個哈欠，“困了又……”
轉身一溜煙走開了。
“又跑了……
你給我回來……”
洛羽兒說著，趙寒跑得更快了。
可他的目光，卻看向船的前方。
那邊，上百里外，一座群山圍繞的城池，正等著他。
人頭血案，神秘客商，黑袍刺客，無名妖道。
還有，艙尾那個“奇怪”、“孤獨”的身影。
“上邽。
有點意思。”
少年笑聲之中，舟頭往西，破浪而去。
