隴山以南、渭水之濱，清涼江風里，走來兩個年輕身影。
“仙人，你……”
“八百遍了姑娘，我不是仙人。”
“那叫你‘天師’。”
“聽起來不錯。”
“趙天師，你老人家……”
“請叫我趙寒。”
“我不管你叫什么，總之你答應了我，就一定要去幫我捉鬼……”
“你說，你父親是上邽縣縣尉，洛元堂？”趙寒問。
洛羽兒一愕。
她點點頭。
原來之前，她父親洛元堂奉命探查那樁“人頭鬼案”。期間，他曾無意中對洛羽兒說過，這樁人頭案子太離奇了，絕不是人能夠做下的，應該是鬼怪所為。
后來，洛元堂被縣令吳晉削官，趕回了家。
一天夜里，他在吳晉的私宅里被人發現，身邊，就躺著吳晉的無頭尸首。
于是，那些人就說是洛元堂殺了吳晉，還是整樁案子的嫌犯，把他抓到了縣衙里去。
可洛羽兒堅信父親所說，這案子就是鬼怪做的，父親被人冤枉。所以她才一個人跑出來找法師捉鬼，救父親脫罪。
“你父親和那個吳縣令，有沒有什么私仇舊怨？”趙寒問。
“從沒聽說過。”
“是這樣。”
趙寒摸摸下巴，若有所思：
“專吃人頭的鬼……
《靈鬼瑣聞》里倒是說過，兩百年前，拓跋魏朝的時候。
有個發酒瘋的小官，騎馬把一個小販幾歲的兒子撞死了，事后卻沒受到半點責罰。
那小販出身低微，上告無門。
他一怒之下，夜里闖進那小官家，殺光了一家七口，連剛出生的嬰兒也不放過。
唯獨那小官剛好沒在，躲過一劫。
后來，小販被小官帶人逮著。
小官惱羞成怒，一刀小販的頭砍下、剁成肉泥，讓他死而不得全尸。
小販死后，怨氣盈積不去，化成厲鬼、專吃世人之頭，以泄世道不公的怨氣，彌補他死后無頭的缺憾。
這陣子，你們上邽城里，有沒有什么犯了大案的犯人，被砍頭示眾的？”
“沒有啊。我說趙天……”
“天什么？”
“趙寒，成了吧？”
“羽兒你好。”
“你也好。你問也問過了，咱們趕緊回上邽捉鬼去。”
“好啊，山路走膩了，走走水路？”
前方，清風吹拂，兩面高山交夾之下，一條大河呼嘯而去。
這就是那條，橫貫隴右、直通長安的河流，渭水。
坐船溯水西上，是一條比較快的回家路途。
兩人走到江邊。
河面很寬，江中濁浪涌動，江邊有個小小的破舊渡口，看不見一條船。
“這渡口好像丟荒了，不會有船了。咱們往上游走走看看。”洛羽兒道。
“嗯，你去看，我躺會。”
說完，趙寒靠在塊石頭上，閉眼打起盹來。
“這家伙……”
洛羽兒翻了個白眼，正想走去，江面上飄來了一個物事。
“船，有船來了！”
洛羽兒揚手打著招呼。
不一陣，一條大船靠在了渡口。
“這好像是條貨船，”洛羽兒道，“他們不會不載客的吧？”
“不會。”
趙寒突然睜眼說話，差點嚇了洛羽兒一跳。
“為什么？”
“因為他們已經載了客。”
“你倆什么人？！”
船頭，冒出了許多船夫漢子，個個神色嚴峻，拿著刀槍。
當前是一個年輕壯實的船工，喊著話。
“好人。”
趙寒走到岸邊，打著招呼：
“只坐船，不劫道的好人。”
這話，正好說中了壯實船工的心中所想。
他打量著少年和少女。
“我諒你們也不敢。這段河里，哪個賊人的招子瞎了，不認識我們‘龍脊幫’的旗子？”
他一指船頭，三角黃旗迎風招展，旗上，蛟龍怒吼朝天。
渭水橫貫八百里秦川，每月漕運往來，成百上千。
為了保護道上周全，沿岸各地的商客，都習慣把貨品交給船幫護送。這“龍脊幫”，正是渭水為首的幾大船幫之一。
“船大哥，“趙寒道，“我們要到秦州的上邽城去，捎一程唄。”
壯實船工回頭，向一個老船夫道：
“譚伯您看？”
老船夫滿臉皺褶，一雙老眼望著趙寒二人：
“二位，這渡口好多年沒人用了，你們是怎么找到這來的？”
“我倆從隴山下來的，”洛羽兒指著趙寒，“他帶的路。”
“哦……”
又打量兩人一陣子，老船夫道：
“這河千八百里的，就屬這一段最荒，時不時會有水賊出沒。咱循例問問，二位別怪罪。
不過也是怪了。
平日過這段，幾十里岸頭都瞧不見個人影。今兒一撥撥的，居然有這么多人要搭船。”
洛羽兒一奇：
“怎么除了我們，老伯您還載了別的客人？”
“前頭也有個丟荒的渡口，已經上來好幾位了。你倆也上來吧。”
老船夫指了指身后，那個有些昏暗的船艙。
“多謝老伯。”
趙寒朝洛羽兒一眨眼，走了上去。
船頭，從船工們的刀槍叢中走過，洛羽兒低聲問：
“趙寒，你怎么知道，這條船還載了別的客人？”
“船身外頭、靠近水面的地方，有條吃水的白線，瞧見了沒？”
“沒有啊。”
“沒有就對了。”
“……”
“河道走貨都有時限，貨船為了按時運達，通常會在船身上劃一道吃水線。
載貨后，吃水剛剛不越過那條線，這樣貨裝得多，船也還能走得比較快。
可這船連吃水線的邊角都瞧不見了，船頭上客的口子上，還有剛被很多人踩過的痕跡。
懂？”
洛羽兒看著欄桿上的腳印，又看著趙寒，面露一絲驚喜。
二人走入船艙。
艙內堆著不少木箱貨物，日光從兩頭的縫隙透入，有些昏暗不明。
除了船工之外，艙里還有幾個奇怪的人。
艙中央，站著四個身軀。
前三個清一色的挑夫裝扮，一高一矮一壯，低頭看著地面，一聲不吭。每人背上還有個長長的布條，不知裝了什么。
還有個年輕漢子，站在后面。
他身高體碩、眼神銳利，一身灰色勁裝，腰間懸著個長鞘。
這幾人站成半圓，守著一張木椅。
椅上，一個幞頭長衫、面貌儒雅的中年男子，正在閉目養神。
艙尾角落處，還有個孤獨的身影斜靠在墻壁上，光線陰暗，看不清楚面目。
趙寒與洛羽兒正看著，那灰衣漢子一眼瞧見，眼里兩道精光射出：
“看什么看？轉過去！”
“石遠。”
一把厚重沉穩的聲音響起，是那個坐著、閉著眼的長衫中年人：
“同舟共濟，當以禮相待。還不給人賠個不是？”
“是。”
灰衣漢子向趙寒兩人一抱拳：
“得罪！”
聲音洪亮，毫不拖泥帶水。
洛羽兒見這人這么豪爽，也一點沒生氣，向灰衣漢子拱了拱手。
“兄臺，”趙寒道，“你們坐船西上，這是要去哪里，做什么營生？”
灰衣漢子沒料到這少年上來就問，一點也不怕生，一時沒回答。
“呵呵。”
長衫中年人緩緩睜眼，“去秦州上邽縣，走些買賣。”
“你們也去上邽？”洛羽兒問道。
長衫中年人看了眼明眸俊美的少女，淡笑道：
“小娘子，我看你二人男女同行、過從緊密，怕不是，一對新婚燕爾的佳人？”
洛羽兒臉上起了些紅暈，“不是不是，先生您別誤會，我倆剛認識不久的。”
趙寒卻毫不介意，打量了下那三名背著布條的挑夫：
“先生，您做的這是大買賣啊。”
“小郎君說笑了，小本買賣，養家糊口而已。”
小本買賣？
這要真是個小本買賣，小寒爺我今兒也算眼瞎了。
“幸會。”
趙寒道，“羽兒，咱別打擾人家清凈了，走，看風景去。”
洛羽兒跟著趙寒走開。
見二人走開，灰衣漢子低聲道：“先生，您不是說過，此行不宜聲張……”
長衫中年人微一抬手。
他看了眼遠處的少年背影：
“既來之，則安之。”
“是。”
灰衣漢子答應一聲，挺立不言。
此時，船頭，譚伯一聲高呼：
“風大，起河！”
“喔嚯嘿喲！”
雄壯的漢子聲音傳出，船工們把舟櫓一擺，貨船撐離渡口，順河往西而去。
渭水這一段北依隴岳、南臨秦嶺，越走河面越窄、水流越是湍急，貨船逆流而行，很是吃力。
趙寒站在船頭眺望兩岸，神情輕松。
洛羽兒見譚伯劃船辛苦，就說要給他搭把手。譚伯說這是使蠻力的粗活，就不勞煩女子人家了。
“不麻煩。”
洛羽兒抄起長櫓一搖，那櫓頓時轉得飛快，船身漸漸走得快了起來。
譚伯和船工都瞪大了眼：“小娘子，你怎么那么大的勁兒？”
“我爹爹從小教我練武，練了點手勁。”
“這么美貌的小娘子還練武啊，了不得啊……”
船工們紛紛夸著。
“果然練過。”趙寒認真點著頭。
“趙寒，反正你也沒什么事，也過來幫忙吧。”
“突然很困……”
少年一溜煙跑回船艙去了。
“這家伙……”
舟船越行越快，過了好一陣子，河道又再變寬，漸漸現出一個開闊的河面來。
“到鬼哭峽了。”譚伯道。
洛羽兒道，“這名字好奇怪，這是什么地方？”
譚伯抬頭望著，溝壑叢生的臉上，透出了一絲恐懼。
前方，兩岸的崇山峻嶺高聳入云，圍成了一個巨大的峽谷，其中霧氣繚繞，有如幻境。
“小娘子，”老人的聲音沉重，“這峽谷里的水流雖然慢了，但是暗礁很多，長年又都這么起霧，蒙蒙混混的。
所以，有些個不熟水道的船，就觸礁沉在了里頭，船上的人就都沒了。
這么些年下來，漸漸的，走船過這里，就能聽到些慘哭聲，可又找不著人。
所以大家伙都說，就是那些人死得不甘心，變成了鬼，在哭著喊冤那……”
蒼老的聲音帶著敬畏，傳到羽兒耳內，也入了船艙里頭。
木椅上，長衫中年人望著艙外的迷霧峽谷，目光淡淡。
艙尾，那個孤獨身影斜靠著，似乎從來沒有挪動過。
