時間來到第二天上午，雖然哈利和羅恩都想着儘早離開校醫院，但他們昨晚太累了，而且受傷不輕，龐弗雷夫人說羅恩的腿還腫着，而哈利至少斷了六根肋骨。

“癒合咒只能治一些小傷，比如鼻子扭了之類的問題，只有緊急情況下能管點用。”龐弗雷夫人當時說，但他們兩人一度懷疑這只是她騙他們喝藥的手段。

喝過藥水後，他們的腦子立刻變得昏昏沉沉，像是卸下發條的機械鬧鐘，越轉越慢。哈利和羅恩彼此沒聊幾句，就紛紛進入了夢鄉。這一覺睡得昏天黑地，直到赫敏過來看望他們時才把他們叫醒。

哈利講述了昨晚發生的事，並刻意強調“時間太趕了，沒來及叫你”，赫敏聳聳肩，“除非你們站在整個女生寢室外大喊，否則你們進不去，而且我也不一定能聽到……”

羅恩重重咳嗽了一聲，聲音聽起來像是“舞會”，赫敏的耳朵紅了起來。

兩人昨晚發生了些許的不愉快——

羅恩在開場舞之後，喝飲料的間隙時指責她的親敵行爲，赫敏則乾巴巴解釋爭霸賽的意義是“促進交流”，而等到羅恩大聲嚷嚷說克魯姆對她沒興趣、只是想打探金蛋的秘密時，赫敏被激怒了。

“他從來沒問過我關於金蛋的一個字，從來沒有！”

羅恩光速轉變了戰術。

“那麼，他肯定希望你幫他搞清金蛋的秘密！”

“我從來沒有幫助他研究過那隻金蛋！”赫敏簡直怒不可遏了，“事實上，他一開始就邀請了我，在圖書館裡，但我一直在猶豫，爲了可笑的勇士什麼的，你們猜怎麼着？羅傑·戴維斯立刻邀請了柯林斯，而我的兩個傻瓜同伴只知道抱怨漂亮姑娘都被挑走了！”

哈利的表情十分無辜。

他確實沒想到邀請赫敏，但這是因爲他一直懷着不可告人的隱秘心思，也許塞德里克和秋張吵架……好吧，他知道這種事不可能發生，但這個結論讓他更加沮喪了，使得他對接下來的舞會興趣缺缺。

總之，那之後哈利和怏怏不樂的羅恩去庭院裡透氣，意外聽到了海格和馬克西姆夫人的對話，也知道了他們都是混血巨人的身份，而赫敏（據她自己說）留在禮堂，一個人生悶氣。

對於生悶氣這點，哈利是持懷疑態度的，因爲當他們回去時，看到赫敏正歡快地和海普教授跳舞……

舞會結束後，哈利發現赫敏和羅恩又各自不說話了，他們回到寢室，滿懷心事地睡覺，直到自己被噩夢驚醒，跟羅恩一起追擊城堡裡的間諜……今天早上再見到赫敏時，羅恩和赫敏都客客氣氣的，似乎昨天的爭吵全然沒發生過。

而當赫敏聽到海格的混血巨人身份時，她並不覺得有什麼值得奇怪的。

“其實，我早就認爲他肯定是巨人。”她說着，聳了聳肩膀，“我知道他不可能是純種巨人，因爲他們都高達二十英尺左右呢。犯不着這麼神經過敏……這是一種偏見，就像人們對狼人的態度一樣……或許還要加上家養小精靈……儘管這兩種偏見並不相同！”

羅恩明顯不認可這個觀點，但他只是委婉地把昨晚和哈利說過的話又說了一遍，並且裝作是第一次給哈利介紹的樣子：

“海格不應該到處講的，雖然可能是他頭一次碰到同類，興奮得過頭了……我知道他不危險，所有認識他的人都知道這點，但萬一被外人聽到就麻煩了，人們忌諱這個。”他從鼻子裡哼哼兩聲，暗戳戳地說：“就算是一種偏見，也是集體的偏見，在沒辦法改變的情況下，隱瞞是最好的方法。”

他看到赫敏張口想要反駁，立刻加快了語速，對着哈利說：“在大衆的印象中，巨人都是殘暴的，雖然我小時候也聽過巨人和侏儒的愛情故事，弗雷德和喬治給我講過……但我從六歲起就不相信他們的鬼話了。”

哈利憋着笑，同樣裝作是第一次聽到的樣子，嚴肅地點頭。

“我爸爸說，他們在戰爭中站在了神秘人的那邊，愚蠢地相信神秘人會給他們更多生存空間……結果戰爭結束後，他們自然受到了清算，一大批巨人被傲羅殺死，也許穆迪教授也參與了，他的腿可能就是那時候受的傷……”羅恩不負責任地猜測道。

“……還剩下一小支沒怎麼作惡的巨人部落被趕出了英國，現在不知道躲到哪座大山裡了。”

哈利不認爲繼續討論‘巨人是否天性殘暴’這個話題是正確的，因爲赫敏的眉毛很古怪地豎了起來，他決定主動出擊，“嗯……赫敏，是這樣，我和羅恩看到你遲到了，你昨天下午可是提前幾個小時就不見了，就算是打理頭髮也不用那麼久吧？”

他覺得自己說的是廢話，因爲此刻赫敏的頭髮已經恢復了亂蓬蓬的狀態，他認爲——儘管不算了解——如果可以保持，沒誰會拒絕讓自己變得更漂亮。

果然，赫敏白了他一眼。

“如果一個女孩子想要打扮，再多的時間也不夠用……不過我確實不是因爲這個耽擱了時間，是瓦倫，她送了我聖誕禮物，我，呃……”她咬着嘴脣，不知道怎麼說。

“我們知道，”羅恩說，“我的意思是……我們聽到了一點兒，她送了什麼禮物讓你大驚小怪、忘了時間，不會是一大筆金加隆吧？我的一個姑祖母說，能打敗時間的就只有金燦燦的小可愛了。”

哈利和赫敏同時看向他，羅恩聳了聳肩，“她已經老死了，留下遺囑說要把所有財產都兌換成金加隆，給她陪葬，但我不確定她的後人是否照做……”

“當然不是，是一件壞掉的時間轉換器。”赫敏輕描淡寫地說。

“瓦倫送了你時間轉換器？”羅恩瞪大了眼睛，尖聲喊道。

“沒什麼大驚小怪的，只是一個壞掉的而已。”赫敏說，同樣用‘大驚小怪’這個詞兒來回敬他，但羅恩完全沒聽出來。

“快拿出來看看！赫敏，我還沒見過時間轉換器呢！”羅恩說。

哈利也期待地看着她，“你帶來了嗎？”

赫敏的眼睛彎了起來，“當然，”她從胸口處提起一條金色的鏈子，那是一個圓盤狀的小計時器，外面是一圈金質支架，最內側是一個小巧的沙漏，造型十分精密。

“這就是時間轉換器？它看起來可真漂亮……你確定它壞了？”

赫敏沒有說話，在他們面前晃了兩眼，重新塞進衣服裡。

“沒什麼好看的，我們不如把時間放在破解金蛋的秘密上，”她興致勃勃地說：“我終於確定了一套方案，有把握不破壞它的結構……”

哈利和羅恩盯着她帶過來的金蛋，那東西此刻就放在一旁的櫃子上，表情遲疑。哈利看了看自己身上的睡衣，如果在解析金蛋的過程中，它止不住地尖叫，他們連往外跑都費勁。

他可不想在白天穿着一條睡衣在城堡走廊裡丟人現眼。

但赫敏已經打定了主意。

她站起來把金蛋抱在懷裡，順手把哈利的枕頭拽過來，墊在金蛋底下。哈利和羅恩膽戰心驚地在一旁看着，七嘴八舌地出主意：

“我們可以試試顯形藥水——”

“我試過了。”赫敏說。

“顯形咒，橡皮擦，解析咒這些——”

“都沒什麼用。”赫敏擺弄着金蛋，抽出魔杖。

“試試亞德里安解構法怎麼樣，他在書裡吹得挺玄乎的——”

“嗯，”赫敏放下了魔杖，對兩人說，“坦白說，我確實用到了他提到的一些技巧，主要是我發現他很喜歡琢磨這些走捷徑的竅門……這也是後人對他評價不高的原因之一。”

羅恩給哈利遞了個眼神，那意思是，我就說嘛。

趁着這點功夫，赫敏把魔杖放在了金蛋上，敲敲打打，偶爾停下來側耳傾聽，或是念幾個拉丁語的咒文，對於她的一些手法，哈利和羅恩看懂了一部分，畢竟他們看的書都是一樣的——只是進度和消化程度不同。

“她用的是層剝法。”哈利小聲對羅恩說。

這種方法在鍊金術上很常用，原理是去掉可以去掉的一切冗餘部分，比如保護咒、裝飾，以及那些細枝末節的功能，直指最核心的秘密，尤其適合鍊金新手操作。

赫敏時不時從串珠小包裡拿出瓶瓶罐罐，用小刷子沾着藥水塗抹在金蛋上，在兩人震驚的表情中，取下了一塊蛋殼。

“赫、赫、赫敏，你、你把它拆了？！”

“因爲它不重要。”赫敏板着臉說，說話間，又拆下來一塊。

哈利感覺自己十分無助，彷彿回到了幾年前在德思禮一家生活的時候，那時候他住在樓梯下邊的碗櫥裡，每天傍晚都要提心吊膽等着達力上樓——他會故意用很大的力氣踩臺階，把灰塵抖落下來。

而現在，他的心情是一樣的，他不清楚拆到第幾塊金蛋的碎片時，它會突然喊出毛骨悚然的聲音，嚇所有人一跳。

當金蛋只剩下半個的時候，哈利內心的衝動更強烈了，他猶豫着是否要提醒赫敏，離這不遠住着生病的穆迪教授，如果他聽到了，很可能會暴躁地衝進來給他們所有人念惡咒，比如把他們的耳朵粘在金蛋上……

“成了！”赫敏高興地說。

哈利和羅恩湊過去看，她的手裡只剩下一塊巴掌大的金蛋碎片，但它現在安安靜靜的，和其它碎片沒什麼兩樣。

“你確定成功了嗎，赫敏？如果失敗了，我們不會嘲笑你的。”羅恩大度地說。

他想起柯林斯·弗利曾在聖誕晚宴上提醒過他，儘管他不知道爲什麼，而且也沒聽清一個字，但他覺得既然有第一次，那她肯定不會介意告訴他第二次。

赫敏哼哼兩聲，眼睛眯縫着，彎成了一道月牙，魔杖輕輕點在上面。

“咔嚓。”

細微的破碎聲，她手裡最後一塊碎片分成兩半，一陣低沉刺耳的尖叫聲鑽進他們的耳朵裡。

“除了聲音小點，有什麼不同嗎？”哈利問，唯一值得安慰的，是他不用念悄聲咒了。

“哦，它缺少一個必要的環境，”赫敏笑得十分燦爛，“我保留了它的核心功能，儲存和轉換聲音，只要我把它放在——”

“水裡！”羅恩突然拍了下腦袋說道。

赫敏眼神不善地看着他。