新的一天，達摩克里斯·貝爾比用過早餐，心情愉快地去上第一堂課。
他按照菲利克斯的建議，在和鄧布利多洽談後，先後拜訪了十二位曾經擔任黑魔法防禦課的巫師，這讓他對傳聞中的詛咒有了第一手的信息。
按照這些前輩的說法，詛咒的影響十分細微，甚至無法感覺到，但在半年之後，一些隱秘的東西開始施加影響，他們往往會碰到一些看似巧合的意外。
隨着時間的拉長，這種意外會變得越來越多。
他們給貝爾比的建議是，“當某天你在熬製魔藥時，遇到了不該失敗的失敗，就要着手準備離開了。”
貝爾比把這句話牢牢記在心裡。
剩下的幾天時間，他開始認真備課。
……
‘今天是二年級的課程，他們應該已經具備了應對紅帽子的水平，不過，我最好穩妥一點。’這是他的第一堂課，貝爾比心裡一時激動一時忐忑。
當他出現在教室門口時，原本聊天的小巫師們，目光緊緊落在他身上。
這位教授相貌普通，高高瘦瘦的，看起來有些弱不禁風，不過他用魔法拖着兩個蒙着罩布的大籠子，這讓他們有了一絲期待。
沒辦法，他們的要求已經很低了。
這位教授站在門口招呼他們，“跟我來，小巫師們，今天是實踐課，我需要了解你們的實戰水平。”他指揮着飄在半空的籠子消失在門口，“對了，別忘記你們的魔杖。”
小巫師們手忙腳亂地收拾東西，但他們彼此交換着驚奇的眼神。
他們已經很久沒有上過黑魔法防禦術的實踐課了，除非把今年那可紀念的一課也算在裡邊，那堂課上，吉德羅·洛哈特帶來了一籠子康沃爾郡小妖精，把課堂秩序攪得稀爛。
“知道我想起了什麼嗎？”羅恩若有所指地說。
“那些鐵青臉的小傢伙可不會這麼安靜。”哈利很有經驗地回答。
那堂實踐課上，就是他們三個收拾的殘局，把康沃爾郡小精靈重新抓回了籠子，其中赫敏的冰凍咒幫了大忙。
他們穿過走廊，來到了一個安靜的、空蕩蕩的教室。
貝爾比把金屬籠放在角落，從裡面傳來“唧唧”的低沉聲音，走在前面的納威往後縮了縮，他怕裡面的東西會揪着自己的耳朵飛到天花板上。
“你猜會是什麼？”哈利問。
“聽聲音有些像貓狸子。”羅恩猜測着。
“但貓狸子應該出現在保護神奇生物課上，它們並不危險。”赫敏說。
“我只希望不是八眼巨蛛。”羅恩滿懷希望地說，一想到海格在禁林裡放養了一羣八眼巨蛛，他就忍不住想敲開他厚厚的腦殼，看他是怎麼想的。
這個消息是他們追查密室怪物時，海格透露的秘密，當他後來看到赫敏查到的關於八眼巨蛛的照片資料時，就一直對此耿耿於懷。
“他甚至給它起了個名字——阿拉戈克！”
貝爾比觸景生情地看着這個教室，他回憶起自己上學時的場景——雖然並不算太美好，因爲當時他不怎麼合羣。
他重新做了自我介紹：“很多人可能對我不太瞭解，我叫達摩克里斯·貝爾比，對魔藥有一定的研究，不過教導你們黑魔法防禦，也是完全夠格的。”
“某種程度上，我還有一定的優勢。我看了二年級的課本，你們需要學習一些反惡咒，以及學會如何正確應對一些低危險的魔法生物，而我恰好在熬煮魔藥時，對它們非常瞭解……”
他說了一個冷笑話，從效果看，小巫師們確實被凍住了。
羅恩悄悄對哈利說：“我猜，海格不會喜歡他的。”但他突然萌生一個想法，很想把阿拉戈克介紹給這位新教授認識。
哈利對此表示同意，如果有誰敢把海格的“小可愛”當做魔藥材料，他一定會發狂的。
做完自我介紹，貝爾比對照着名單點名，一個個記住小巫師的名字。
“米里森·伯斯德。”
“納威·隆巴頓。”
……
“羅納德·韋斯萊。”
點完名，小巫師們好奇地舉手提問，他們已經提前獲得了各種真真假假的消息——
“教授，你獲得了梅林勳章？”
“是啊，就在這個月。”
“你是魔藥大師嗎？”
“這是別人對我的評價。”
“狼毒藥劑是什麼？”
“一種緩解狼人滿月症狀的魔藥。”
“你和斯內普教授誰更強？”這是一個格蘭芬多的提問，另一半的斯萊特林對他怒目而視。
“這個嘛……研究方向不同，沒有比較的意義。”
過了幾分鐘，貝爾比意識到不能讓這羣思維發散的小巫師們東問西問了，他們似乎想讓自己去找斯內普單挑，爭奪霍格沃茨第一魔藥大師的名頭。
貝爾比清了清嗓子說：“今天，我們複習一下學過的內容，紅帽子，我會提幾個問題，如果答對可以獲得加分——”
“教授！”
一個小巫師打斷了他的話，“什麼是紅帽子？”
貝爾比有些發愣，“呃……紅帽子是一種類似於侏儒的神奇動物，它們分佈在北歐地區，等等！”他看着下面迷茫的表情，“你們沒有學過紅帽子嗎？”
迴應他的是整齊劃一的搖頭和唉聲嘆氣。
貝爾比停了下來，他感覺到了不妙，他叫起一個學生，“你們都學了什麼？”
西莫·斐尼甘站起來，說着不明所以的話：“教授，我們學了扮演吸血鬼。”他將外層的巫師袍的扣子解開當做披風，呲着牙齒，做出一副高高在上的貴族表情。
不少小巫師笑了起來。
“這很有趣，但不是我想要的答案。”
最後，赫敏舉手把他們今年的學習情況介紹給這位不知所措的新教授。
“所以，除了第一節課的小精靈，你們就沒有任何實踐課？”貝爾比徹底傻眼了。
自己確實打聽過這門課，也有了心理準備，但沒人和他說，堂堂黑魔法防禦課，竟然沒有實踐的部分？
過了差不多有半分鐘，他纔回過神，“好吧，那我們，呃……那我們今天就學習紅帽子好了。”
他揮動魔杖，掀起籠子上的幕布。
籠子裡的生物讓他們嚇了一跳，這是一種身材矮小、骨瘦如柴的生物，除了頭頂上覆蓋着一層紅色的絨毛，其它暴露在外的皮膚給人一種髒兮兮的黑褐色。
“你們可以湊近觀察。”貝爾比說。
小巫師們壯着膽子靠近，打量着這種看起來就很兇的生物——
它們蜷縮在籠子裡，朝着小巫師們齜牙咧嘴，其中一隻紅帽子突然用爪子砸在施加了魔法的金屬籠上。
“砰！”籠子的柵欄發出一聲巨響，但完好無損。
小巫師們還是嚇了一跳。
哈利清楚地看到，它的爪子非常誇張，和身體完全不成比例，指甲至少有一英寸半。
貝爾比解釋的聲音傳來：“注意到它們的爪子了嗎？我想有人注意到了，它們的前肢非常靈活，可以使用簡單的工具，比如樹枝、木棒和石頭之類的。”
“紅帽子會被鮮血所吸引，除了正常的捕獵，如果它們在野外碰到了落單的麻瓜或是小巫師，也會在身後偷襲。我們今天學習如何對付他們——”
