當金斯萊將得到的消息傳回來後,所有人都感到驚訝。

“一座壁爐消弭了一場戰爭?”小天狼星倚着門框,手裡的逗貓棒垂了下來,克魯克山瞅準機會撲上去一把抱住。

博恩斯女士心裡輕鬆了許多,但還是板着臉糾正:“是一千萬座壁爐,真實的數字只會比這更多。”

“哦,得了吧,”小天狼星抱起克魯克山,對它擺出的兇臉視而不見,用調笑的口吻說道:“貓咪不會爲明天有沒有吃的發愁,是不是?那樣活得太累了。”他不斷搖晃着薑黃色的大貓。

克魯克山氣呼呼地伸出貓爪墊,照着小天狼星的臉來了一下。博恩斯女士眼睛裡掠過一絲笑意。

“接下來做什麼?”盧平坐在沙發上問。

菲利克斯想了想,說出一個詞兒,“等待。”

“在這場危機中,魔法部相較麻瓜政府佔據了信息優勢。爲了消弭戰爭隱患,我們在前期表現得更加主動,但凡事過猶不及,我們已經喚醒了一臺有着將近六千萬人口的龐大機器。”

“現在金斯萊盯着政府,斯基特待在太陽報,接下來就是傾聽民間的聲音了一一噢,我還不清楚,特殊飛路網線路架構好了嗎?”

“飛路網管理員們正加班加點,”博恩斯女士說:“不過要想架構出一條遍佈全國各郡的網絡還需要時間。”

菲利克斯點了點頭,表示自己知道了。

這件事是上次他在霍格沃茨提出的一系列建議的延伸:全英國可能有幾百家報紙,各種地方小報更是多到無法統計,但他們無疑凝聚了一部分民意。巫師本就人少,通過這些報紙梳理信息是最好的辦法。

但利用飛路網採購報紙這事兒存在兩個難點。

一是如何蒐集並彙總全國各地的報紙,菲利克斯給出的辦法就是飛路網。理論上飛路網是用來傳人的,讓巫師可以藉助火焰和內部線路在火上旅行,但必須要巫師自己說出目的地。而菲利克斯希望能夠建止絲的蜘蛛網,中心是魔法部,放射狀的另一端分別設置在全國各郡。

這樣做的好處是節省人力,十幾個人就能快速飛遍全國。當然,爲了安全考慮,負責這項任務的巫師必須佩戴特殊的通行證,他們被從飛路網管理局分出來,單獨成立一錮部門,歸在魔法交通司下邊管理。

值得一提的是,因爲今後與非魔法界打交道的地方會越來越多,博恩斯女士打算成立一個新的魔法司,即以法律執行司的‘禁止濫用麻瓜物品辦公室’爲基礎,再抽調一部分記憶註銷指揮部、麻瓜問題調熊工作人員組成新部門。

因爲巫師界的意外暴露,這個計劃只完成了一個開頭,剩下大半進度還在她的部長辦公桌上。

第二個難點是人手問題。拿到報紙當然還不夠,還得抽調人手對文章逐篇分析,這些人要同時對巫師和麻瓜社會有着基本瞭解,不會被一堆生僻名詞弄糊塗。而魔法部裡麻瓜家庭出身的人數量有限。

“你們不是蒐集了一堆願意幫忙的學生名單嗎?”菲利克斯對哈利說:“那就叫他們過來試試吧。”他在心裡抱有一絲奢望,格林德沃去年一整年應該有在認真教學生吧?

某種程度上,格林德沃的黑魔法防禦術完全可以改名成‘麻瓜社區隱藏及武器防禦術’了。

事實證明,他們做的還不錯。

僅僅第二天,魔法部就多出十幾個年輕面孔,隨後源源不斷,人數迅速突破一百。

魔法部頓時變得擁擠起來。

“一開始我們只叫了關係親近的人。”赫敏臉頰微微泛紅地說:“哈利有所有前線嘹望站成員的聯繫方式,我能聯繫上魔文俱樂部…之後消息就傳開了。”

“弗雷德和喬治也幫了大忙。”羅恩說:“他們悄悄開闢了一個電臺,已經有段時間了,成立時間甚至還在巫師界暴露之前。不過他們可沒想那麼遠,原本只打算利用電臺推廣魔法把戲坊的產品,暗號就曠

“你們做得很好。”菲利克斯鼓勵地說。“不過人太多了,連低年級的學生都有。”

他指的是克里維兄弟。哥哥科林·克里維和金妮同級,都是五年級,勉強能派上用場,但弟弟丹尼斯·克里維只有三年級,估計讀完一份報紙要花半個小時。

“我已經讓科林把他弟弟勸回去了。”哈利連忙說,同時用眼神警告羅恩和赫敏,羅恩似乎想到了什麼有趣的事情,他強忍着憋住笑。

哈利沒敢告訴教授,克里維兄弟的興致很高,而且他們不是單打獨鬥,兩兄弟共同經營着‘哈利·波特崇拜者俱樂部’,科林信誓旦旦地向他保證可以再招來五十個人。

他費了不少口舌才讓科林打消這個念頭。

當人數接近兩百時,再讓他們留在魔法部就顯得不合時宜了。

麥格教授得知他們的難題後,邀請他們到霍格沃茨去,“現在是暑假,學校裡冷冷清清。而且巫師大量聚集也存在隱患。”

作爲霍格沃茨的新校長,同時也是鳳凰社的元老級人物,她這幾天過得並不輕鬆。

但不是出外勤。

一方面,她和其他教授忙着給霍格沃茨城堡的防禦系統升級;另一方面,她在校長辦公室裡找到了一本類似通訊錄的魔法相冊,那上面既有鄧布利多的摯友和私人關係,也有國外的魔法部高官,因爲年代了。

對她而言,這上面最重要的是11所世界知名的魔法學校校長的照片。

按照正常流程,她應該在繼任校長後花費幾年時間逐一到這些學校拜訪,但現在一切形式上的虛禮都免了,所有問題和信息通過照片傳達。

在霍格沃茨禮堂,麥格教授和幾名留校教授對這些學生表示了熱烈的歡迎。

“感謝你們在關鍵時刻挺身而出,你們不止是霍格沃茨的學生,還是巫師羣體的一部分,代表着巫師界的未來……”她激動地說,話到一半忍不住拿出手帕擦拭眼角。

所有學生心裡沉甸甸的,某種東西在生根發芽。

“也許我該把麻瓜研究作爲巫師家庭出身的小巫師的必修課……這門學科可能會越來越重要,連阿拉斯代爾·馬多克都公開表示自己喜歡麻瓜運動,還有什麼不能發生?”

“阿拉斯代爾·馬多克是誰?”羅恩小聲問。

“一名相當出色的追球手,”同樣是追球手的金妮說,“報紙上說他有望明年加入傳奇球隊蒙特羅斯喜鵲隊。”

“麥格教授是蒙特羅斯喜鵲隊的球迷。”哈利補充說。

當晚的城堡靜悄悄的,不像平時那麼熱鬧。西莫呆呆地望着窗外,哈利知道他是標準的混血,母親是女巫,父親則是個麻瓜,他曾拿這件事當做笑話講給他們聽一一

“媽媽直到結婚以後才告訴爸爸自己是個女巫。可把他嚇得不輕。”

當哈利走過去時,西莫小聲說:“我爸媽吵了一架。因爲爸爸的同事來家裡做客時說了巫師的壞話。”哈利頓了頓,拍了拍他的肩膀。

“會好起來的。”

“會嗎?”

“會。”

第二天一早,所有人聚集在禮堂,魔法部抽調一支小隊給學生分配任務。哈利驚訝地看到了珀西的身影。

“閉嘴,不許說話。”當珀西經過羅恩時,羅恩張張嘴,珀西立刻警告道,“我不會給你任何優待。”說完這話,他“砰”地一聲,丟下一摞麻瓜報紙。

羅恩朝他做了個鬼臉,等珀西走後,他拿起報紙。

“嘿,我們分到了德文郡。”他小聲對哈利說,陋居就坐落在德文郡。

“我會幫你留意奧特里·聖卡奇波爾村的新聞,如果有的話。”哈利低聲說,這時,珀西和幾名魔法部工作人員站在學生面前,告訴他們要怎麼做。

學生們的任務很重要,但落實在個人身上就變得很簡單。他們首先分出一部分學生挑出報紙上帶有‘巫師’、‘魔法’字眼文章,然後裁剪下來,並粗略地歸類(目前只有善意和惡意兩種)。歸類好的剪扎們都是麻瓜家庭出身,負責挑出緊急程度更高的新聞,一般是影響力巨大的媒體,或是觀點極端、又或者帶有統計數字的文章。

“面對任何羣體性爭議,首要考慮的是不同情況發生的基數、比例和概率。”赫敏對哈利和羅恩說。

“這是誰的觀點?”哈利問。

“海普教授在一篇報告裡提到的。”赫敏不假思索地說。

“聽起來文縐縐的,不像他的口吻。”羅恩摸着下巴分析。

“那是因爲價從來不看嚴肅性質的文章!”

“她在胡扯,”等赫敏調頭離開後,羅恩對哈利說:“沒有比《魔法史》更嚴肅枯燥的玩意兒了,而且我學了整整五年!如果在加上賓斯教授的講解,效果簡直翻倍·…”

“是時候表現出你這方面的才幹。”哈利乾巴巴地說,眼睛盯着報紙上的一則訃告:

大衛,於1997年6月23日去世,享年五十一歲。他生前是一位神秘學和魔術愛好者,“其實我是一名吸血鬼。”在某次接受採訪時,他這樣對記者說道。當時的背景裡有三個被他嚇哭的孩子。他把這件事視然,並詢問記者吸血鬼是否會得心腦血管疾病一一鑑於巫師真存在,記者特意把這個問題記錄下來並公開徵求答案。

哈利撓撓頭,要把它截下來嗎?但應該歸爲哪一類信息?應該算善意吧。

將近兩個小時過後,他們總算忙完了,哈利揉揉發酸的脖子。他蒐集到的三十多條信息中有好有壞,但都在接受的範圍內。羅恩那邊也差不多。

哈利擡起頭,冷不丁發現禮堂中央多了一堵牆。珀西和幾名工作人員站在前面,時不時把剪報掛上去,他們周圍圍着一圈學生,表情肅穆。哈利湊過去,發現牆上掛着一副巨大的英國地圖,上面有一些線他聯想到掛在球員休息室牆上的戰術看板。

“越是偏遠的鄉下對巫師排斥得越厲害。”他聽到珀西低聲說。

“可能和宗教有關。”另一個人說。

哈利心裡一沉,他想起昨晚西莫對他說的話,胸口頓時像壓了一塊石頭,喘不上來氣。他的呼吸噴到前面學生的後脖頸上,那個人回過頭一一德拉科·馬爾福用一種奇怪的表情望着他,似乎是憤怒,似乎藏

他朝旁邊讓開位置。哈利驚訝地看了他一眼,然後往前邁出一步。

哈利看得更清楚了,一個血腥的標題佔據三分之一的篇幅,題目是‘所有巫師都應該下地獄’。他皺了皺眉。

“哦,別管那個,那只是一個三流地方小報,”赫敏從人羣后面擠進來,手裡抱着一疊剪報。她煩躁地說:“我敢打賭它的讀者不會超過一千人一一真正難對付的是這種。”她拿着一張剪報在哈利和德拉科

‘細數歷史上疑似有巫師參與的惡性事件。’

“這是真的嗎?”哈利驚訝地問。

“和真假無關,它用了‘疑似’這個詞兒。”赫敏輕蔑地說:“但他把巫師和惡性事件聯繫起來,明顯沒安好心。”她越過哈利,將剪報交給珀西。

“哦,對了,哈利一一我剛剛忘了說,你的信登上報紙了。”

接下來的幾天時間,各種信息不斷彙總。

博恩斯女士將他們最近的做法整理成一本小冊子遞交給國際巫師聯合會,據守在那邊的代表說,超過兩百人在聯合會總部的大廳裡吵來吵去,光是非洲代表就佔據了四分之一的人數。

“在此之前,非洲的自治機構通過抱團獲得國際上的支持,阿巴金德就是這麼上臺的,當然也得承認,他本人在危機出現前一直表現得很有能力,深受各方信任。”代表直白地說。

“但隨着巫師界徹底暴露,他們的想法就不一樣了,很多訴求令人大跌眼鏡一一比如一個我叫不上名字的地方,還沒有英國的一個郡大,僅有百餘名巫師。他們和當地的麻瓜軍事政權關係不錯,維持着近乎麻瓜軍事政權試圖征服一個部落,部落裡也有巫師,雖然僅僅是個位數,但依然是阻礙。”

這則消息令不少人感到震驚。

“國際巫師聯合會不管嗎?”小天狼星一臉吃驚,“保密法呢?不是嚴禁巫師參與到麻瓜的糾紛中嗎?”

博恩斯女士嘆了口氣。

“保密法也不是萬能的,因人而異·因地制宜!非洲原本就環境特殊,再加上那裡也不太受重視…總之,國際巫師聯合會對他們的要求一向很低,只要不惹出大亂子就好。”

盧平溫和地挑挑眉毛。

“如果我沒理解錯一一在保密法變成廢紙前,不同立場的巫師還有所剋制,但現在·”他頓了頓,“麻瓜軍事政權不會公開拉攏巫師作爲打手吧?”

“已經有這個趨勢了。”博恩斯女士說道,“聯合會派人警告了那兩撥巫師,但能起多少作用還未可知一一各國魔法部已經撤回派出去的傲羅,他們自顧不暇,於是作爲針對格林德沃的巫師聯軍曇花一現。束力大大下降。”

她將他們之前的舉措抄錄一份遞交國際巫師聯合會後,隨後只能乾瞪眼。

“還是說點開心的事吧,”博恩斯女士突然莞爾一笑,“金斯萊帶回來一個好消息,首相那邊終於結束了冗長的會議,通過決議向巫師發出邀請。”

盧平微微驚訝,然後露出微笑,穆迪的魔眼滴溜溜轉動,握着柺杖的手不停鬆開攥緊,比爾和芙蓉激動地抱在一起,在一衆雀躍的目光中,小天狼星狠狠抱住阿米莉亞·博恩斯親了一口。

連續一週的神經緊繃讓他們都有些喘不過氯,現在見到曙光,所有人都很激動。晚飯時,博恩斯女士坐在菲利克斯旁邊,和他小聲交談。

“消息要到明天才公佈,首相通過肖像傳來消息,他們會以女王的名義發出邀請,性質類似私人聚會或下午茶你有什麼想法嗎?”

菲利克斯想了想,弒探地問道:“他們不希望太過正式?”

“是的,首相說議會仍有相當數量的人抱有疑慮。”博恩斯女士說:“他委婉地表示,挑選出的洽談隊伍最好別太嚴肅,而且雙方也不會一開始就進入實質性談判。這次活動基本相當於巫師首次公開亮相儘管格林德沃的聖徒基本沒給世人留下什麼好印象。”

“要和聖徒形成鮮明反差……”菲利克斯琢磨着說,視線掠過禮堂衆人,落在哈利、羅恩、赫敏、納威、金妮這些學生身上,他眼睛一亮。

“你說挑幾個學生組成代表團怎麼樣?”博恩斯剛要張口反駁,菲利克斯繼續說道:“由我本人帶隊。”

博恩斯一怔,然後低頭迅速思考起來。結論是…似乎可行?

有菲利克斯在,完全不用擔心安全問題,她也信得過他臨場決斷的智慧,而且名義上菲利克斯是學校教授,老師帶着學生也十分合理,且不帶有明顯的政治意味。至於她此前一閃而過的擔心,譬如受到麻廣通通迎刃而解,首相會給出警告的。

最好能恰當地展現實力·

“就這麼辦!”博恩斯女士說,隨後她稍顯遲疑:“學生人選一_”

“從遣一百多名學生中挑選,自願報名,並徵求他們父母的意見。”菲利克斯立刻說:“把利害跟他們說清楚,畢竟不是所有人都願意公開露面……”

新的一天開始了。