濃烈的情緒跨越空間，以彼此心靈作爲紐帶，降臨在激烈的戰場上。

殺戮念頭熾烈的伏地魔揮動魔杖——

“砰！”

他的蛇木杖發出一記響亮的、帶有迴音的爆裂聲，接着從他的身體裡涌出大量的黑氣。

“哈利·波特！？”

伏地魔不可思議地大叫，他很確定自己聽到了那個男孩的聲音，不是幻覺。他環顧四周還未散去的煙塵，就好像那裡面會突然跳出來一個人。

但這絕不可能。正式決鬥之前，他在整個山谷佈置了警戒咒。

伏地魔突然消失不見，出現在戰場邊緣，他身上沸騰的黑暗魔力彷彿不受控制地逸散，剛一離體，它們就背叛了自己的主人，變成密密麻麻的蛆蟲，依附在伏地魔的袍子上、手上、臉上……要將他吞噬一空。

但伏地魔不管不顧，令人畏懼的魔法回火對他來說不算什麼，“出來，哈利·波特！”他咆哮着，不斷甩動腦袋，終於從腦海中的一個角落發現了某個鬼祟身影。

他恍然大悟，接着怒不可遏，恨不得立刻衝進霍格沃茨城堡，將屢屢試圖壞他計劃的哈利撕成碎片。

但他好不容易纔將鄧布利多逼到了絕路，怎麼能就這麼放棄？何況他的魂器還在鄧布利多手上呢！因此他也只能壓下怨恨和不甘，試圖將哈利·波特從腦子裡趕出去。

但他很快就意識到，這不是一件容易事。對面的小子像個牛皮糖，死賴着不肯走。

一時間大好局勢似乎要被逆轉，他竟然同時陷入三重危急中——哈利·波特深入他的頭腦和思想；逸散的失控魔力化作蛆蟲；還有最大的威脅鄧布利多——伏地魔爲自己浪費掉大好機會惱怒不已，心中對哈利的恨意更深了。

但他心裡不禁泛起某種令人不安的隱憂，那個預言……那個他一直無緣目睹全貌的預言……有能力戰勝黑魔頭的人走近了……

他憑什麼！？

強烈的怒火涌上心頭，熊熊燃燒，伏地魔身上的黑袍鼓盪起來，依附在上面的蛆蟲紛紛掉在地上，重新化作漆黑的魔力。

他張口一吸，這些魔力又重新回來了。

接着他快速在腦海中佈置下幾道防線，勉強隔絕了哈利·波特對他的影響——如果給他時間，他可以輕易將敵人趕出去，但他現在無法分出多餘的精力，只能被動防守；

解決了兩個麻煩，他凝視着逐漸清晰的塵土，鄧布利多若隱若現的身影顯示他站了起來。伏地魔不以爲意，之前的戰鬥已經表明，鄧布利多老頭不是他的對手了。

只不過不清楚是否是錯覺，鄧布利多的輪廓似乎顯得高大了一些。

難道他踩在一塊石頭上？

“錚！”

肅殺的顫音迴盪在山谷裡。

彷彿受到某種挑釁似的，嘈嘈雜雜的“嘶嘶”聲響了起來——這是伏地魔用蛇木杖佈置的某種高深的魔法。無處不在的蛇音像詛咒一樣，稍有不慎就會附在鄧布利多身上。

但現在這道魔法被破掉了，至少破掉了一半，兩道聲音交相輝映，誰也無法壓倒誰。

“這就是你的底牌嗎，鄧布利多——”伏地魔獰笑着說：“知道剛剛發生了什麼嗎？我爲我們的決鬥找來了一位客人，他擅作主張闖進來，要充當見證人……他將親眼目睹你是如何敗亡的，然後，我會非常愉快地……回報他帶給我的‘驚喜’。”

“是嗎，湯姆？我想不用那麼麻煩，我會親自向他表達謝意。”鄧布利多說。

伏地魔眯起了蛇一樣的眼睛，瞳孔像一條細縫似的猩紅眼睛死死盯着對面，心中的不忿讓他忽視了些許音色的異常。他用高亢、邪惡的聲音說：“你還是那麼嘴硬，鄧布利多，當我把你踩在腳下的時候，我、我——”

他倒吸一口涼氣，話憋在嗓子眼裡，似乎被人突然扼住了脖子。

煙塵徹底散去了。

鄧布利多的樣子完全不同了。

他原本個子瘦高，腰有些彎，但現在他的脊背挺得筆直；長到可以塞進腰帶裡的花白鬍須脫落大半，就在伏地魔眼前，最後一根長鬍須掉了下來，接着細密的紅褐色胡茬從光滑的下巴冒出來，瘋狂生長，眨眼間變成一圈嚴嚴實實的絡腮鬍，就和他此刻的髮色一模一樣。

眼角和額頭上深深的皺紋被迅速撫平，略顯乾癟的臉頰變得豐盈，至少斷過兩次的鼻子似乎完全沒受過傷似的，變得周正、筆挺。鄧布利多伸出修長有力的手指，老魔杖在他手裡興奮地顫動，剛剛和蛇木杖對峙的嘯聲就是它發出的。

任誰看到這支魔杖，都不會懷疑它的不凡，纏繞在它上面的魔力令人心驚膽戰，這絕對是不遜色於握在伏地魔手中的蛇木杖的強大魔杖。但伏地魔吝嗇地沒有分出一絲一毫的關注，他的全部注意力都集中到那張屬於中年人的面孔上。

“鄧布利多？”伏地魔艱澀地問。

“請見諒……變化有些大，但這確實是我。”

鄧布利多輕巧地轉動手腕，老魔杖熱切地給予迴應，從魔杖射出的咒語威力令伏地魔膽寒，他艱難地擋住咒語，但餘波像刀子一樣在他身上留下細小的傷口。

“這不可能！”伏地魔大叫，他鼓動身體裡的魔力，將它們注入蛇木杖。但鄧布利多突然出現在他眼前，一隻手抓住蛇木杖，老魔杖尖端變形成半截寒光閃閃的利刃，朝着伏地魔胸膛斬去。

血花四濺。

伏地魔化作一團黑霧，從遠處出現，眼中的錯愕和震驚還來不及消散，太快了，鄧布利多的進攻速度遠超想象，變化之大簡直判若兩人。

不，他們本來就是兩個人！

一個垂垂老矣；一個正值壯年。巔峰時期的鄧布利多，在眼下這個年代見過的人不多，但伏地魔今天卻碰到了。他慌張地擡起頭，天空中雲霧環繞，凝聚了大量魔力。

空氣變得粘稠，從四面八方壓迫着他，他感覺自己就像是一隻落入樹脂的小蟲子，連幻影移形都變得困難起來。

來不及反應，伏地魔用出了厲火咒。

厲火凝聚成火蛇，這條龐然大物朝鄧布利多狠狠壓了上去，鄧布利多揮動魔杖，土壤像水波一樣盪漾、下陷，就像是一個堰塞湖，厲火蛇掙扎着，卻越陷越深，最後徹底消失不見。

鄧布利多望着伏地魔，湛藍色的目光鋒芒畢露，那意思似乎在說，這次你別想逃走。伏地魔有些嚇到了，他從沒見過這個狀態的鄧布利多，但讓他就此離開他又不甘心，他能看出來這個狀態不會維持太久……

也許可以拖延時間？

不，他不信鄧布利多可以破解他的殺戮咒。

“阿瓦達啃大瓦！”

伏地魔拼盡全力。耀眼的綠光如水般收斂，殺戮咒恍若實體，凝聚成揮舞鐮刀的綠袍死神——這是伏地魔內心的寫照，他自詡征服了死亡，能駕馭死亡，還有什麼比驅使死神更能彰顯自己身份的嗎？

綠袍死神猛地揮舞鐮刀，慘綠色光芒綻放，深谷被映照得如同鬼蜮。驚起的鳥兒飛到一半，無力地掉下來。一切生靈——樹木、飛鳥、小獸，甚至就連石頭、泥土、枯葉都失去原本的顏色，彷彿短暫擁有生命後，又被徹底賦予死亡。

死神鐮刀發出的綠光似乎能消融一切，兩人交戰的這塊區域不斷下陷。

但它還是被擋住了。

天空中的雲彩被撕扯下來，環繞在鄧布利多身邊，經歷了一系列複雜的變形。鄧布利多揮動魔杖，豔麗的火燒雲像是魔咒似的被釋放出來，凝成一道紅光，纏繞在綠袍死神身上，連着它的鐮刀一起。

“你想用這東西對付死神？”伏地魔咆哮着，瘋狂朝魔杖注入魔力。杖尖和綠袍死神之間用一道綠色的鎖鏈連在一起，爲它源源不斷提供力量，幫助它掙脫束縛。

綠光更盛了，聲勢浩大，纏在綠袍死神身上的火燒雲“滋滋”作響，但緊接着就爆發出一陣金光，就像是眼下天邊的晚霞，金光烙印在火燒雲變形成的鎖鏈上，形成一個個神秘莫測的紋路。

這不是變形術——至少不全是，似乎很少有人意識到鄧布利多的另一個身份，鍊金大師。接着鄧布利多將身旁環繞的雲彩全部投入其中，金紅鎖鏈“嘩嘩”響動，如同擁有生命似的不停扭動，最後竟然從死神身上分出一個線頭，沿着綠袍死神和伏地魔之間的魔力連接向着對面延伸。

伏地魔瞪大眼睛，金紅色的線頭攀上伏地魔的蛇木杖，他的手腕驟然繃緊。

他輸了。

必須要走了，他想幻影移形離開，但發現自己一動也不能動，伏地魔低下頭，他的腳被瘋長的綠草糾纏住，草葉上涌動的魔力和閃爍的魔法符號讓他的心一點點墜下去。

火燒雲凝成的金紅鎖鏈將伏地魔鎖住，越纏越緊，他體內的魔力慢慢沉寂，最終他被迫鬆開手，蛇木杖掉在地上。失去魔力支持的綠袍死神一點點消散了。

伏地魔倒在地上，望着鄧布利多，鄧布利多一臉平靜，儘管那是一副完全不同的面孔。

“接下來你要怎麼做，殺了我？”伏地魔兇狠地問。

鄧布利多沒有說話，他後退幾步，坐在一把臨時變出來的細長腿椅子上，滿是疲倦地望着伏地魔。他的臉重新逐漸爬滿皺紋，變得褶皺，失去光澤……短短兩三分鐘時間，已經走完了一個世紀的時光。

伏地魔似乎忘記了自己躺在地上，忘記了自己落敗被俘的處境，安安靜靜看完這一幕。

“值得嗎？”

“值得。”鄧布利多用很輕、但是堅定的聲音說，“和其他人比，我老得多、經歷得多，價值也小得多。況且——我對你的作爲負有不可推卸的責任，當然不是全部——我還沒有那麼自大，但是確實是我把你帶入了魔法世界。”

“虛僞。”伏地魔嘲笑道，這時遠處傳來嘯叫聲，“哦，有人來了，讓我猜猜，是魔法部的人？不太可能，你信不過他們；鳳凰社？那些人不堪一擊……是菲利克斯·海普？”

鄧布利多搖搖頭，“我也不知道，我沒有把決鬥地點告訴任何人。不妨等等看。”

他說完後，兩人陷入沉默。

鄧布利多的視線掃過破敗不堪的山谷，眼下這個風景如畫的地方已經徹底毀了，坑坑窪窪，焦黑一片。他低下頭凝視着老魔杖，它彷彿已經死掉了，一動不動。

“它叫什麼名字？”伏地魔突然問。

鄧布利多猶豫了一下，說道：“老魔杖。”

有一瞬間伏地魔的表情很精彩。“原來如此。”他聲音低沉地說：“我搜尋過它的下落……不過它看起來不太聽話。”

“它渴望鮮血，渴望紛爭，而我滿足不了它。”鄧布利多解釋。

伏地魔的目光從老魔杖身上移開，盯着椅子上的那張可惡的平靜的老臉，邪惡地說：“你在做無用功，知道嗎，鄧布利多？”

“我和你的觀點恰恰相反。”鄧布利多簡短地說，他把身體往下挪了挪，讓自己坐得更舒服些。

“不給我一把椅子嗎？”伏地魔玩味地說。

鄧布利多莞爾，“你似乎很樂觀——但我覺得沒這個必要，你很快會被轉移到新地方。”

“別告訴我是阿茲卡班？我不信你這麼天真。”伏地魔舔舔嘴脣，試探着問。

“我不是天真，只是對人性抱有期待。”鄧布利多糾正道，“我曾想過，如果我能多分給你一些關心，少一些警惕，你是否還會是現在這個樣子？”

伏地魔有些愕然，他毫不留情地嘲笑道：“還說自己不天真？鄧布利多，你是不是又要對我闡述一遍你心目中最強大的力量——愛？我很小的時候——遇到你之前，就意識到力量的重要性。它會爲你贏得敬畏，獲得弱者的服從——你殺不死我，鄧布利多，我會捲土重來。就在剛剛聊天的工夫，我想通了一件事，和我們的客人有關，我的小朋友哈利·波特……”

他突然閉上嘴，支棱起腦袋，一道人影從天而降。

是菲利克斯，他落在地上，環顧四周，就像一位誤入此地的旅行者。接着他朝兩人走過來，腳步輕快，看上去心情相當不錯。

“菲利克斯·海普，你來了，”伏地魔嘶啞地說，像老朋友一樣打招呼。“我們剛剛還談到你了。”

“謝謝，我很榮幸。”菲利克斯說着，繞過地上的伏地魔，並在經過時把掙扎着要坐起來的伏地魔按了回去，然後徑直走到鄧布利多身邊，認真打量他幾眼，問道“你還好吧？”

“從沒這麼好過。”鄧布利多玩笑地說，他的視線還停留在伏地魔身上，準確地說，是他的身後，他似乎發現了什麼有趣的東西，嘴角流露出一絲笑意。

但伏地魔把這個笑容理解爲嘲諷，他的臉扭曲起來。

“恰巧碰到了，”菲利克斯似乎在解釋自己爲什麼出現在這裡，“和克利切一起，但我沒讓他過來，他現在情緒有些激動。”

“是那個……哦，我明白了。”鄧布利多眨眨眼睛，耳語着說。

“說起來，阿不思——”菲利克斯下意識皺起眉毛，“你看上去又老了不少，是錯覺嗎？皺紋比我上次數的時候多出幾條。”

“你還數過？”鄧布利多好奇地問。

“當然，那可是阿不思·鄧布利多臉上的皺紋啊。這是重要情報。”菲利克斯故作認真地說，伏地魔的紅眼睛變得邪惡而陰冷，兩個人對他的無視讓他感受到強烈的羞辱。

“我原本還有些話要說，但似乎沒這個必要了。”他語氣冰冷地說。

“是的，我早該想到的。”鄧布利多肅穆地說。

伏地魔瞪着鄧布利多，他當然不會輕易認輸。就算現在他的一身魔力被束縛住，蛇木杖也丟失了，但他至少還可以做一件事。

他冷笑着，深深地凝望鄧布利多和菲利克斯，似乎要把這兩個人的面孔刻進靈魂，然後他閉上眼睛，安靜地等待着。要不了多久，他就會迎來重生，因爲馬上——

他就要去死了。

鄧布利多和菲利克斯望着他，沒有任何動作。過了幾秒鐘，伏地魔睜大眼睛，蛇一樣豎立的瞳孔顫抖着，“怎麼——你們——做了什麼——”

鄧布利多輕輕搖頭，揮動魔杖，伏地魔身上的束縛消失了。

但伏地魔並沒有獲得自由，有另一股力量束縛着他。他費力地垂下頭，審視着貫穿他胸口的墨綠色蛇尾，它似乎是虛幻的，沒有造成肉體的傷害，但就是這個東西鎖住了他的靈魂，將他困在這具身體裡。

海量的情緒洶涌而來。

接着，伏地魔被從地上拖了起來，無力地懸在半空中，就像是摘下頭巾的蓬頭垢面的攝魂怪。他掙扎着擡起頭，看到一隻猙獰的巨大蛇頭向他靠近，每一片墨綠色鱗片的邊緣都跳躍着不同顏色的弧光。

“守——守護神？”

菲利克斯朝他點了點頭。

巨蛇張開血盆大口，下一瞬伏地魔眼前一黑。

鄧布利多和菲利克斯目睹巨蛇一口吞掉伏地魔，順便吞掉了自己的尾巴，它像小貓小狗追逐自己的尾巴似的，在空中盤旋轉動，形成一副標準的銜尾蛇圖案。