“嗖~”

金色飛賊在哈利的手上舒展開狹長的翅膀，在他們的注視下，一晃就消失了。

三人急慌慌四處觀察，“在那兒！”哈利指着羅恩頭頂上方說，一道繳械咒飛出，打空了。赫敏和羅恩手忙腳亂地跟着念出咒語，兩道紅光消失在天空裡。

“你們還差得遠呢。”小天狼星抱着手臂得意洋洋地說。

哈利不滿地看着教父，“那你來試試。”

小天狼星無聲地甩動魔杖，七八片南瓜藤上的葉子像利劍般飛出，金色飛賊微微顫動着躲開了。小天狼星很沒面子地撅起了嘴。

“我就不信了——”

他也加入了三人隊伍中。他們佔據四個角，半仰着頭，朝天空發射咒語，金色飛賊固定在一小片區域不斷躲閃，像是靈活的幽靈，偶爾碰運氣被擊中了，它的表面就會突然出現巴掌大的透明護盾，在泛白的天空中折射出斑斕的色彩，將咒語擋下。

四個人興致很高地玩了半天，直到遠遠地看到三個高大的人影從禁林裡出來，他們是瓦加度的勇士。

他們朝着哈利三人指指點點，用的是一種很彆扭的發音，但聲音不小，陸陸續續聽清了一些“作弊……假勇士……”這讓他們的心情變得惡劣起來。

“別管他們，等你們在第一個項目上打敗他們，他們就學會什麼是閉嘴了。”小天狼星惱火地說。

哈利覺得，小天狼星是在說服自己——他其實很想衝上去教訓他們一通。

時間一天天過去，在新一週週五的最後一節課上，全體勇士接受了賽前的魔杖檢測，奧利凡德先生親自過來，對每一位勇士魔杖的狀態給出了評價。

巴格曼和幾位校長都出席了現場，哈利打量着其他學校的勇士，克魯姆似乎更沉默了，陰沉着臉，好像忘記了怎麼說話。好久沒見到的拜爾斯也出現了，他比之前黑了不少，每次經過魁地奇球場時都能聽到集體訓練的聲音，但門口始終站着兩個地精，他就沒湊過去看。

布斯巴頓的芙蓉高傲地站在角落裡，另外兩位勇士以她爲中心，分散着站在左右兩側。

瓦加度的三位勇士變化不大，除了看起來更加健壯了，不止一個人懷疑他們到底是怎麼訓練的。那個像是一堵牆的傢伙，當他拿出與其說是魔杖、不如說更像是棒子的玩意兒時，奧利凡德看起來不大高興。

“非洲的魔杖……太極端了，比德國和美國的還要另類……我無法給出恰當的評價，某些時候，也許可以出奇制勝……”

哈利猜測是趁着火龍不注意猛砸它的腳趾，他爲這個想法感到奇怪，很誇張地別過頭，那個像豹子一樣的瓦加度女巫諾娜·萊伯特說：“那是因爲我們更擅長手勢施法！”

在檢測魔杖期間，還發生了一點小意外。哈利拒絕了那個叫麗塔·斯基特的女人的採訪，他早在二年級的時候就對這個詆譭鄧布利多校長的八卦記者沒有任何好感。

當她用塗滿紅色指甲油、像是爪子一樣的手抓着哈利的肩膀，想帶他到掃帚間進行專訪時，他想也不想地掙脫了，她立刻用危險的目光打量哈利，不過視線的餘光看到海普教授出現時，她的臉上堆滿了虛假的笑容。

最後報紙上呈現出來的是三個名字，以及相對正常的‘擔憂’——對他們年紀的質疑。而其它學校的勇士就沒有這麼好運了，比如伊法魔尼的勇士之一維克托·格雷維斯就被濃墨重彩地宣揚，他曾被霍格沃茨一個‘普通’的四年級女生打敗，另外還有一些邊角八卦：布斯巴頓的勇士擅長迷惑魔法，德姆斯特朗的勇士將貢獻一場‘精彩的’黑魔法盛宴，這裡面還有剛剛在魁地奇世界盃上出盡風頭的天才球員克魯姆……而對瓦加度的介紹更是吸引了不少眼球，報紙上那個姓‘艾利芬迪’的學生變形成非洲象的動態照片連續好幾天出現在《預言家日報》的版面上，惹來無數人的驚歎和議論。

這份報紙帶來的影響之一，就是羅恩成爲勇士的消息終於瞞不住了。其實韋斯萊一家裡，不知道這個消息的只有韋斯萊太太一個，其他人——金妮、弗雷德和喬治都在學校上學；韋斯萊先生、珀西在魔法部消息靈通；查理在養龍場工作，和第一個項目密切相關；而在古靈閣工作的比爾和家人的聯繫也相當頻繁。

他們不約而同地形成了一個聯盟，就是爲了瞞住韋斯萊太太。

但一切努力都在麗塔·斯基特的報道下變得白費工夫，僅僅是第二天，她的吼叫信就來了，不過不是給羅恩的，而是韋斯萊雙胞胎——

“要不是從報紙上看到，還不知道瞞到什麼時候——可憐的小羅尼！他才上四年級——”羅恩低着頭，盯着自己面前的那碗燕麥粥，似乎要把自己淹死在裡面，因爲所有正在用餐的人都把頭扭向他，嗤嗤地笑個不停。韋斯萊夫人震耳欲聾的聲音還在禮堂迴盪着，“別總是忙着弄那些惡作劇的玩意兒——多關心你們的弟弟——”

弗雷德和喬治早就拽着兩片面包溜走了，羅恩也跑出禮堂，只剩下目瞪口呆的學生和那封喋喋不休的吼叫信。

……

每個人對時間的理解不盡相同，當尋常的學生們還在爲了新學年第一次霍格莫德之行制定計劃時，勇士們在各個角落提升自己。

羅恩已經連續兩週沒交魔藥課的作業了，斯內普在他面前毫不掩飾地打了一個T，他也只是打了個哈欠作爲迴應，這使得在關於熬製解毒劑的課程上，斯內普全程都在盯着羅恩看。

“反正我們今年肯定會過的。”下課時，羅恩對哈利和赫敏說。

“可是明年是O.W.Ls年！”赫敏激烈地反駁道，她曾偷偷對兩人說，自己後悔把時間轉換器上交了。

“誰在乎呢，赫敏，你不會以爲我還打算上他的提高班吧？”羅恩奇怪地看着她，“弗雷德和喬治去年就有選擇地放棄了一些課，還包括必修的天文課和魔法史，他們在課堂上討論產品概念……”

“那不一樣！你對自己的未來有規劃嗎，魔藥在很多領域都是必須的！”他們吵吵鬧鬧地離開教室，直奔圖書館，還有好多咒語不熟練呢。

菲利克斯的要求也越來越嚴格，在最近幾天，他讓每組勇士同時對付兩條火龍。幾位教授的記憶體組成評委團，對他們進行評價。

“飛來咒召喚火弩箭的點子不錯，不過你必須考慮另外兩個隊友，哈利！”

“柯林斯，你面對的是危險的猛獸，你要學會掩蓋自己的氣味。另外……停止咒不錯。”

“羅恩，掘地咒不是那麼用的，你不能自己跳進去。”

終於，11月24日這天到了。