三人走出禮堂，順着門前的一條石頭小徑，來到一處空地。
晚上九點多，天已經徹底黑了下來。
“到底怎麼回事？你們的態度爲什麼這麼奇怪？”哈利掙脫兩人的手臂，惱火地問。
羅恩看了他一眼，“哈利，你暴露了。”
“什麼——”哈利突然噎住，巨大的恐懼攫住了他的五臟六腑，“你是說，蛇佬腔的事？”
“我們聽見你剛剛在對那條大黑蛇說話，用另一種語言。”
羅恩的話讓他的心不斷下墜，他拼命爲自己找理由，“可是，我是爲了救賈斯廷的命！如果不是我叫那條蛇不要襲擊他——”
“這是你當時的意思？”羅恩打斷他的話。
“當然！你也在場……”
“夥計，你說話的表情，有些恐怖……就像是在給它下命令，慫恿它不斷進攻什麼的。”
赫敏有些悲傷地說，“哈利，我想……可能的原因是，蛇佬腔看起來就十分邪惡，你當時的聲音是一種沙啞的嘶嘶聲，還帶着恐怖的迴音，聽起來讓人毛骨悚然。”
“海普教授說，斯萊特林也是因爲無所顧忌地用蛇佬腔天賦操控蛇，讓它們爲自己服務，所以在其他人眼中他纔是一副黑巫師的形象。”
另一頭，菲利克斯在晚些時候找上了鄧布利多，兩人交談了許久。
“菲利克斯……你的敏銳讓我驚訝，我會通知城堡的畫像和教授們再辛苦一段時間，等到聖誕假期，大部分小巫師都會回家，那時候，城堡會空出不少。我們可以展開全面搜查……”
“鄧布利多，你有考慮過蛇佬腔的問題嗎？”
“是的，也許蛇佬腔是打開密室的關鍵，但我想，你會有辦法的，菲利克斯？”
“當然。不過，關於格鬥俱樂部……”
鄧布利多不置可否，“如果洛哈特教授不反對，我沒有意見。”
洛哈特會反對嗎？決鬥俱樂部已經是他的了。
菲利克斯滿意地起身，走出幾步，他突然停下來，“恕我直言，鄧布利多校長，你沒有考慮過直接告訴哈利波特嗎？他和他的朋友們可是一直在追查密室的線索。”
鄧布利多陷入了沉默，“我還無法確定，菲利克斯。哈利的蛇佬腔讓我聯想到了一些東西，我必須要弄清楚……”
……
當天夜裡，哈利翻來覆去睡不着，他透過帷布的空隙，注視着雪花飄過城堡的窗戶，心中一片茫然。
他再次想起分院帽對他的建議。
“我是屬於格蘭芬多的。”他強調着對自己說。
原本哈利以爲這一天是自己本學年第二難熬的日子（第一是羅恩收到韋斯萊夫人吼叫信那天），但他發現自己錯了，隔天上午，消息就傳遍了整個霍格沃茨，所有人看他的目光都是怪怪的。
彷彿下一秒，他就會突然張開滿是獠牙的嘴，一口把他們的頭給咬掉。
下午的大部分時間，哈利都躲在地下廢棄教室裡，和羅恩一起看着赫敏熬製複方湯劑。
哈利看着赫敏把一束束雙耳草扔進坩堝，他突然想起了什麼，“赫敏，昨天你說麥格教授找你，是什麼事？”
羅恩擡起頭，停止了打瞌睡。
赫敏的表情一下子生動起來，她高興地宣佈：“我的論文終於發表了。”
哈利險些忘了這件事，原本他還滿心期待着，但是時間過去了三個多月，論文的事情徹底從他腦子裡清空了。
“拖了這麼久才發表，可真是奇怪。”羅恩說。
“那是因爲我光是修改論文就用了兩個多月，更不用說還要加上審覈的時間。他們昨天寄給我一封稿件接受函，一份《預言家日報》，還有一本《誰來決定古代魔文》的樣刊——由麥格教授轉交的。”
小女巫的心情不錯，她把一些螞蟥直接捅進鍋底，不停攪拌着。
“怎麼是兩份報刊？”羅恩不解地問。
“論文的正文是放在《誰來決定古代魔文》雜誌裡的，不過《預言家日報》也報道了此事。”赫敏眯着眼睛說道，她對此十分滿意。
那份《預言家日報》和《誰來決定古代魔文》都被她精心收藏了起來，準備暑假帶回家裡。
熬過週五，終於來到了週末。
週六上午，三人組躲在公共休息室的一個角落，哈利的心情越發煩躁，他感覺每個從他身邊經過的人，都會刻意看他一眼，就連說話聲也會突然降低。
但格蘭芬多小巫師們的態度真不能算差了，哈利現在走出去，能起到清空一條走廊的效果，其威懾力堪比城堡管理員費爾奇先生。
這位先生因爲養的貓被石化了，所以他最近採取了和以往不同的策略——躲在陰影裡，等着違禁的小巫師自己送上門來。
憑藉對城堡的熟悉，他一連抓了三對違反禁令躲起來約會的情侶，令霍格沃茨的小巫師們聞風喪膽。
將近中午，麥格教授來了一趟，蒐集留校過聖誕節的同學名單，每年十二月的第二個星期，她都會這樣做。
三人在上面找到了馬爾福的名字，他們不約而同的選擇了留校。
麥格教授走後，哈利和羅恩無聊的玩起巫師棋，不時唉聲嘆氣。
就在赫敏忍不住說點什麼的時候，一隻貓頭鷹飛了進來，落在她的肩膀上。
赫敏打開貓頭鷹腿上的信，那是一張便箋。
“是海普教授的信。”她擡頭看了一眼哈利和羅恩，語氣有些古怪地說，“他邀請哈利今晚和我一起到他辦公室，說是有重要的事情。”
哈利有些傻眼。
晚上七點。
三人朝着古代魔文辦公室走去，羅恩突然有些不安地問，“我也可以去嗎？我的意思是，海普教授找的是哈利……”
“你都問了第三遍了，海普教授有提到你，說你如果感興趣的話，他也非常歡迎。”赫敏不耐煩地說。
三人站在門口，她敲了敲門，隨後推門而入。
海普教授正伏在桌旁看着一本書，他的臉上掛着罕見的諷刺的笑容。
這種表情可不常見，赫敏迅速瞄了一眼書名，《阿芒多·迪佩特：大師還是白癡？》，作者是麗塔·斯基特。
小女巫發現桌子旁還有一份《預言家日報》，鄧布利多校長的照片掛在頭版，頭條的名字是“鄧布利多的大失誤”。
她的好奇心一下子被勾了起來，但海普教授把書壓在了報紙上面。
赫敏：“……”
“海普教授，晚上好。”哈利拘謹地打着招呼。
“來，你們三個，請坐。”
菲利克斯坐在一張沙發裡，對面是三個小巫師。
“教授，你找我有什麼事嗎？”哈利心中忐忑，別提蛇佬腔，別提蛇佬腔。
“波特，你是蛇佬腔。”
哈利：“……”
“教授，我發誓，絕不是我打開密室的，城堡裡有另一個蛇佬腔，他纔是斯萊特林的繼承人呢！”哈利激動地大聲嚷嚷，他甚至險些自爆出複方湯劑和馬爾福的事。
“冷靜，”菲利克斯用魔杖喚來三杯橘子汁，“沒有人說你打開了密室。”
“那你找我——”
哈利有些不解，不過對面的海普教授示意飄在他面前的橘子汁，於是他拿起杯子喝了一口。
赫敏和羅恩也小口喝了起來。
“我找你的目的很簡單，我想學習你的蛇佬腔。”
“噗！”
“咳咳咳！”
“咳！”
“教授，你說什麼？”哈利感覺到不可思議，如果可以讓他擺脫蛇佬腔天賦，他願意付出任何代價。但現在，竟然有人主動學蛇佬腔？
