乾寧三年正月初八，定遠軍一千騎卒率先出發。

老規矩，這次允許他們騎着馬趕路，不用牽馬步行。人持五日干糧，攜帶了幾十斤熟豆子，重量並不輕，所以其實也不可能全程騎馬趕路。

出莎柵谷之後, 先向東南疾行三十里，至永寧縣。

縣城內人心惶惶，令、丞等主要官員已逃散一空，縣尉也跑了一個，據說躲鄉下去了，剩下的一個縣尉投降。

騎軍沒有打算在這裡停留，徵集了所有能弄到的驢馬騾之後, 一路東行，下午襲佔福昌縣, 入夜後在福昌以東三十餘里的柳泉驛休息。

將士們士氣高昂，欲連夜進軍，但“馬不懂愛國主義”，只能在這個驛站休整一晚。

初九一大早，又馬不停蹄朝永濟橋、壽安縣的方向挺進，風雪無阻，只求儘早趕到戰場。

而此時朱友寧部五千衆, 因爲大雪紛飛, 將士們怨聲載道, 纔剛剛過了甘水驛，離洛陽還有將近二十里路的樣子。

玉門軍龍就部，先鋒已折去攻打轘轅關，主力三千人離偃師縣只有十里了。

天德軍楊晟部，已經與留守洛陽故城的長直軍兩千人激戰一整天, 不勝, 撤退至石橋店固守。

而在北方, 符存審果斷下令，停止進攻河陽南城，將保義軍右廂解賓部騰了出來，固守白司馬阪一帶，作爲圍城預備隊。天雄軍萬人則押運糧草、器械南下，直趨洛陽。

夏軍各部，如同聞到了血腥味的鯊魚一樣，紛紛涌來，圍獵寇彥卿所率之長直軍右廂。至於朱友寧五千人、徐懷玉部萬人，都當他是土雞瓦狗，甕中之鱉。

洛陽城北，蔡松陽身受數創，幾乎無力再戰了。兩千余天德軍，死傷過千，土團鄉夫的傷亡甚至更大。

寇彥卿再加把勁，或許能將蔡松陽從廢墟里揪出來，搏得斬殺夏軍大將的美名。但他不想打了，因爲洛陽故城方向傳來消息，夏賊天德軍一部殺了過來, 大概有三千人上下，外加土團鄉夫兩千, 剛剛將其擊退。

寇彥卿敏銳地感覺到, 似乎有一張大網在向他兜來，立刻下令洛陽故城的兵馬往太谷關方向自行撤退。

至於洛陽這邊的爛攤子，他不想管了，雖然胡真不同意。

“徐懷玉乃大王元從老人，寇將軍真欲棄之不顧？”胡真鐵青着臉問道。

寇彥卿看了他一眼，你不也是樑王元從老人麼？狠起心來，連你也扔了不顧，又能怎樣？

“大王簡拔我於行伍，授我親軍，可不是讓我輕擲於此的。”寇彥卿板着臉說道，竟是一點不給胡真面子了。

“你！”胡真大怒，本能地想喊親兵，突然醒悟過來他在長直軍營中，只能換了一副口吻，道：“大郎，朱友寧部一日間便到，屆時或可再攻一次？”

“不行！”寇彥卿道：“胡帥，賊將楊晟部屯於石橋店，離此不到兩天的路程。”

“楊晟本爲大散關鎮將，名不見經傳，何懼之有？”胡真問道。

“蔡松陽亦名不見經傳，今日之戰，其部敢打敢拼，未可小視。”寇彥卿道：“未曾交鋒便輕視賊將，不可取。”

胡真噎住了。寇彥卿，莫非被打落了士氣？

“大郎，務必再等數日。”胡真想了許久後，說道：“我這便遣使知會新安縣徐懷玉，令其撤回洛陽。無論如何，要把他們帶走。”

“胡帥儘可遣使通傳。”寇彥卿有些不耐煩了，說道：“長直軍不會再留了，今日便走。”

這幾日下來，寇彥卿對胡真的觀感急劇下降，都什麼時候了，還在意那點本錢？

滑州軍團，源於當年的義成軍。安師儒被殺後，一部分人被胡真控制，再加上他的老部下，慢慢招募新人，久而久之便構成了樑軍體系內的一大山頭。

當然，這個山頭後來被樑王削了，胡真出鎮洛陽，不得不苦心重構自己的本錢。好不容易攢了一批，今日看樣子又要煙消雲散了。

對一個軍頭來說，部隊就是本錢，胡真既害怕樑王責罰，又捨不得自己的本錢耗盡，寇彥卿完全可以理解。

但理解歸理解，卻不會再陪他玩了。

當下不顧胡真落下的一張臭臉，自顧自吩咐各部收拾行裝，拔營啓程。

徐懷玉的死活，關我屁事？

況且想救也救不了，遠在新安縣呢，又不是爺孃，憑什麼去救？保存實力要緊。

……

洛陽城頭之上，北風呼嘯。

親眼目送長直軍消失在茫茫雪原之中後，馬嗣勳抖落了身上的雪片，匆匆下了城樓：“開門，迎夏王的兵馬入城。”

軍士們面面相覷。

“諸位有的是跟馬將軍從濠州來的老人，有的是汴宋軍士，有的是洛陽本地人。有些事本不該我多說——”站在一旁的段凝嘆了口氣，道：“天下局勢紛紛擾擾，你殺我來我殺你，有時候就要願賭服輸。今樑王已敗，洛陽勝負已分，夏軍滾滾南下，幾有十萬之衆。諸君欲舉兵相抗耶？”

說完這句話，段凝停頓了一下，仔細觀察衆人的表情。見他們臉上浮現出震驚、沉思、畏懼等多種情緒後，頓時放下了心，道：“今唯有開城請降一途。夏王仁厚，必會赦免諸位，勿憂也。”

“也只能如此了。”衆人七嘴八舌道。

城門在小半個時辰後打開了，馬嗣勳、段凝二人爲表誠意，孤身前往蔡松陽營中“請罪”。

蔡松陽正在裹傷。胸腹部位好幾處大傷口，小傷口則更多。他面前擺着個木盆，盆中隨意扔着一些箭頭，應是從他身上取出來的。

“罪將馬嗣勳（段凝）拜見蔡將軍。”二人不敢多看，一齊行禮道。

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“別廢話了！”蔡松陽一拍桌子，先瞪了一眼段凝，然後看向馬嗣勳，冷笑道：“馬將軍，你可知我方纔本欲斬了伱？”

馬嗣勳一驚，背上隱有汗水滲出。

“現在給你個機會！”蔡松陽不給他說話的機會，高聲道：“立刻點齊兵馬，南下追擊胡真、寇彥卿，絕不能讓他們跑掉。”

“這……”馬嗣勳有些遲疑。

“你到底做不做？給個痛快話！”蔡松陽怒道。

聽他發怒，帳外的軍士紛紛探頭往裡看，彷彿只要蔡松陽下道命令，他們就要動手砍人了。

“遵……遵命。”馬嗣勳很快意識到了自己的處境，苦着臉應道。

“放心，不會讓你孤軍奮戰的。”蔡松陽冷笑道：“我這還有七八百蕃騎，他們會配合你的，趕緊出動吧，晚了就來不及了。”

“遵命。”

揮揮手，像趕蒼蠅一樣把馬嗣勳、段凝趕走後，蔡松陽嘆了口氣。

他帶着南下洛陽的兩千五百步卒，算是被打殘了。兩千土團鄉夫也傷亡過半，損失慘重。

他方纔已經下令，將千餘鄉勇及僅剩的百餘降兵都編入自己的部隊，使得手下還能動彈的軍士恢復到了兩千人以上。

這兩千人，正常來說肯定要花時間整頓、訓練了，但蔡松陽不想等。

裹完這身傷，老子還要繼續追！

長直軍殺我這麼多兒郎，如何能放過你？

……

風越刮越大，雪借風勢，打得人臉生疼。

風雪之中，隱隱有喊殺聲傳來。

“不要讓胡真跑了！”

“抓住胡真，獻給無上可汗！”

“下這麼大雪，他跑不掉了！”

“弟兄們，抓住胡真，可是大功一件啊！”

“誰都別和我搶！”

陣陣馬蹄聲響起，來自塞北苦寒之地蕃騎雞賊地從北邊靠了過來，藉着風勢射箭，肆意欺負着正在南撤的長直軍後衛隊伍。

樑人還擊的箭矢軟弱無力，且被風吹得大失準頭，讓追兵發出了陣陣鬨笑。

不過射了一陣箭後，蕃騎便罷了手，紛紛抽出短劍、骨朵，呼喝着衝了上來。

不是他們不想繼續射箭，實在是下了兩天兩夜大雪了，天氣嚴寒刺骨，弓弦凍得硬邦邦的，開弓不易，強行開了，弓弦還斷了不少。

正所謂“雪凍弓弦斷，風鼓旗竿折”是也，而這個時候，還不如“獨有孤雄劍，龍泉字不滅”呢，拿刀劍劈砍，正當其時！

風雪茫茫，大羣騎卒時而消失在雪原之中，時而突然出現。樑軍後衛部隊精神緊張，躲在輜重車輛之內，手持長槊、刀斧，奮力驅趕着追殺過來的蕃騎。

另有一部分騎兵繞到了樑軍前方，作勢前衝。

樑軍無奈，只能派出精幹步卒，在車陣的護衛下，行走在前方。備用弓弦、弩弦也從輜重中取了出來，以備絃斷之時可以快速更換。

寇彥卿亦上了一輛馬車，身披重甲，手持陌刀，激勵士氣。

他此時暗暗慶幸，夏賊如此瘋狂地騷擾，更證明了他之前的猜測：賊軍數路並進，意欲包抄他的這支人馬，將長直軍右廂永遠留在洛陽。

幸虧沒上你們的大當。

就這樣且戰且行數裡地，寇彥卿覺得前後已殺傷百餘蕃人騎兵，應已令他們破膽之時，車隊突然停下了。

“怎麼回事？”他跳下了馬車，大步向前，怒問道。

“將軍，賊人在雪地中挖了不少陷坑和壕溝。李副將已經派人去填了。”

寇彥卿的臉色突然變得很不好看。

襲擾、挖坑的手段都用出來了，後面還有什麼？

再這麼下去，到天黑時能走出多遠？五六裡？七八里？

他回頭看了一眼北方的天空，目光彷彿能穿透層層陰雲，看到那些正喘着粗氣，瘋狂追來的夏兵。

“算算時間，今晚朱友寧應該能到洛陽西南了，或許他能吸引夏賊的注意力，當個替死鬼。”寇彥卿暗忖。