洨（xiáo）水之上，一道石橋橫跨兩岸。

此橋爲隋代李春所建，與開皇十六年的澧水石橋類似，乃石拱橋，名曰“大石橋”，後代稱爲趙州橋，蓋因位於趙州城南五里處。

此時的大石橋左近，兵馬如雲，武夫們挎刀持弓，面色凝重。

河北三鎮的軍士，你讓他們去打別人，攻佔外鎮土地，那真是有氣無力，非得厚賞不可。但在保衛自家狗窩的時候，卻又士氣高昂，形成了鮮明對比。

但守家再勇猛，也有個極限。

面對如狼似虎的河東軍士，他們一敗再敗，是真的打不過。引以爲傲的數萬騎成了笑話，根本衝不動李克用的步兵。。而日夜襲擾的話，河東軍士泰然自若，輪番休息，頂十天都不崩潰。

而河北人煙稠密，城鎮衆多，人家壓根用不了十天，只需三天，必然能找到城鎮休息, 還能繳獲糧草。搞到最後, 騎兵人困馬乏，體力還不如人家步兵，我他媽能有什麼辦法？只能靠偷襲過日子了。

此時聚集在趙州城外的軍士主要來自追風都和剪寇都，分別由段亮和馬珂統率。前者是騎兵, 三千餘騎, 後者是步軍，六千人上下。

還有一支逃亡過來的外軍, 幽州劉仁恭部, 步騎兩千餘人，目前依附成德鎮。

段亮、馬珂二人正在低聲商議什麼, 劉仁恭則心事重重地看着外面。

大石橋上人來人往，竟是一點不怕這些嚇煞人的武夫。

其實也正常。

河北三鎮一直非常穩定, 魏博執行軍人選舉制, 成德的王氏則世襲了好幾代人, 幽州有大將帶兵給過世的節度使奔喪的傳統，但無論哪種, 變動的都是上層, 三鎮的根基其實是一致的, 那就是軍人集團統治一切。

百餘年的割據下來，當過兵的不知凡幾, 上上下下敢說和軍人沒關係的，怕是很少很少。便是你家沒人當兵, 你總有親戚在當兵，你這一代人沒當兵，可能下一代有人當兵。做買賣的離不開軍人，做官的也離不開軍職——州縣大量文職被武夫佔用。

家裡有點閒錢的商徒或地主, 子侄的第一選擇永遠是練武。在這一點上, 河南、河北是一樣的。便是家境一般的小老百姓，身體狀況不允許他們常年練武, 但也會多多少少學點莊稼把式，摸一摸弓箭，耍幾下長槍，農閒時再進行軍陣旗鼓訓練。一旦對外開戰, 這些土團鄉夫就是優良的後備兵源, 也是藩鎮長期與朝廷對抗的主要底氣——

當年田承嗣在魏博，地盤最小的時候只有二十多個縣，但養軍八萬，必要時還能把全部男丁拉出來, 和朝廷開幹。

“打安金俊有什麼好處？”遠處傳來了激烈的爭論，劉仁恭神色一動，側耳傾聽。

“晉兵兇悍，克用深陷幽州，他方平定涿州，敗了一次山後軍，料理完幽州之事怕是還要幾年時間。”

“料理完了幽州，不就圖謀鎮冀和滄景了麼？”

“燕人亦不好對付，此事哪那麼容易？”

“燕人精銳大喪於新、嬀，如今就山後諸軍能戰，已被李克用擊敗過。瀛、莫之兵，雖然反李，但若許以好處，都是牆頭草。”

“能許什麼好處？高家三兄弟眼巴巴盯着幽州節度使的位置，數月了，李克用還沒下定決心，只是自兼留後，到底給誰沒人知道。再拖下去，高家兄弟也要失望了。”

“晉兵早晚要回河東與家人團聚的，李克用也攔不住。我看高思繼多半要當節度使了，屆時情勢大變，我鎮直面其鋒，河東、易定、幽州三鎮兵馬殺過來，南面還是邢洺磁三州，怎麼辦？”

“那現在就得先攻下邢州啊，先破除一路威脅。”

“魏博那幫狗東西退兵了，單靠咱們怎麼打？”

爭論永遠是沒有盡頭的。

劉仁恭聽膩了，都是老生常談之事，沒甚新意。

他現在倒是對尚在進行着的夏、汴戰事很有興趣。沒辦法，看王鎔這個樣子，也不像豁得出去打李克用的人，而沒有外力幫助，靠手下這兩千人打回幽州，無異於白日做夢。

如今該想想別的出路了。

夏汴雙方的戰事，就劉仁恭自己判斷，根本結束不了。

他昨日特地找來地圖看了看，如果邵樹德在河陽獲勝，佔領孟、懷二州大部分土地的話，與汴軍就會形成隔河對峙的形勢。

接下來怎麼辦？他判斷，很可能是配合其他戰場，奪取洛、汝二州。渡河南下也有可能，但風險較大，萬一在河南失敗，怕是很難回到河北了，那就是全軍覆沒的結局。

邵樹德的勢力確實延伸太快了，一下子就躥到了河北——孟、懷二州，屬於河北道。

接下來他就與魏博羅弘信接壤了，事情會走向何處，非常有意思。

西北霸主，居然要插手河南、河北事務了，李克用會怎麼看？

“不談了。”段亮一臉晦氣地走了過來，道：“休息夠了就出發吧。大帥沒下令退兵，咱們就得去邢州。”

馬珂跺了跺腳，長嘆一聲。

河北三鎮大聯合的願景，怎麼就這麼難呢。

最近十年，前魏博節度使樂彥禎提了一次，王帥不願意，幽州節度使李全忠身體不好，後來去世了，也沒回應。

第一次三鎮聯合行動的努力失敗。

後來李匡威提了一次，王帥這次同意了，但魏博羅弘信不同意。

第二次三鎮聯合行動的努力失敗。

這次是王帥主動提議，羅弘信有些心動，但幽州又被李克用佔了。

第三次三鎮聯合行動的努力即將失敗。

各有各的盤算，各有各的小心思，各有各的難處，河北三鎮，受外部勢力的影響越來越嚴重了。

安、史二聖不幸罹難以來，河北三鎮之所以能夠抗衡朝廷，靠的就是關鍵時刻的一致對外。合作的傳統很深厚，軍人們之間固然有矛盾，但也不會特別排斥這種聯合。

三鎮聯合，魏博六州有三四百萬人口，成德四州有二百萬人口，幽州也有一兩百萬人口，加起來超過七百萬。富庶程度也遠超河南、關中、河東，一戶河北百姓產出的錢糧，豈是其他地方可比的？

怎麼就聯合不起來呢？明明過去百年成功聯合了不少次。

軍士們慢吞吞地收拾好了行裝，正待整隊離開，突然有信使馳來。

“大帥有令，暫緩出兵，返回鎮州。”信使下馬之後，先向兩位領兵大將口述了一下命令，隨後遞過牒文。

段亮、馬珂二人看完後，對視了一眼，幾乎一前一後問道：“爲何不出兵了？”

“下僚實不知也。”信使是一名文吏，聞言搖頭道：“或與克用要回晉陽有關。大帥似是想趁此良機，看看能不能與李克用修好。只要克用放棄南侵，一切都好說。”

原來如此。

河東大軍出征，時間也不短了。便是靠放縱軍紀，沖淡軍士們的思鄉之情，但也只是治標不治本。早晚要回去的，堅持到現在已經算長的了。

劉仁恭聽了心中微動。

河東軍士在幽州劫掠到了大量財貨，此刻歸心似箭，急着回晉陽大肆採買，與家人一起樂呵。但幽州軍隊並未被完全消滅，只留少量兵馬的話，怕是濟不得什麼事，那麼勢必要與幽州本地軍人勢力妥協了，或者說暫時妥協。

看他之前的手段，任命義子李存孝爲新毅嬀都團練守捉使，最近剛剛任命戰功第二的李存信爲涿州刺史。

新毅嬀地近草原，或者本身就有大片的草原，李存孝勇猛無比，軍士善戰，由他鎮着這一片，好處多多。

不過李克用似乎也防了一手，李存孝帳下不少軍將士兵被抽回了晉陽，只保留了部分精銳骨幹，補充過來的卻是幽州降兵，或者是李存孝在草原上新募的契丹、奚、室韋蕃人。

李存信帳下的兵馬多半也被抽走了很多，補充的也是幽州降兵。涿州就在幽州眼皮子底下，還連通着克用的姻親盟友易定王處存，由李存信任刺史，說明了這個地方的關鍵。

李存孝、李存信二將，再過數年，兵馬就要慢慢本地化了吧？

劉仁恭笑了笑，暗暗思忖，若此時投奔李克用，是不是也能混個一州刺史噹噹？

李克用焦頭爛額，肯定對願意降順他的幽州人另眼相看。他對高家兄弟不放心，我若做點姿態，說不定就有機會了。

信使命令傳達後，萬餘兵馬離開了趙州，往鎮州趕。

在路上的時候，他們又收到消息，李克用任命高思繼爲幽州留後，同時招撫屯兵莫州的盧文進，任命他爲莫州刺史，又命在幽州軍士中威望很高的猛將單可及爲瀛洲刺史。

又置順州，領懷柔一縣，任義子李嗣源爲順州刺史，李嗣源部所需糧餉，皆由幽州供給。

劉仁恭聽了心中發急。

好好的幽州鎮，不但從十一州變成了十二州，還多出了一大堆軍頭。

高思繼、盧文進、單可及、李存孝、李存信、李嗣源等，山後軍那邊更復雜，還與契丹勾連在了一起。雖說前陣子被大敗了一次，契丹人也被李克用斬首千餘級，但早晚還會有事，高家兄弟真能穩住嗎？

還有機會！

劉仁恭心中默唸。

河北三鎮大聯合，以河東鎮爲屏障的設想，註定是不能實現的。大魚吃小魚是趨勢，誰也改變不了。

李克用不敢犯衆怒，被迫帶着晉兵大爺們回家。但休整完畢後，說不定還會再來，除非他與邵樹德之間再發生點什麼破事。

要抓緊機會了，劉仁恭眼珠子亂轉，思考着下一步的方略。