月黑風高，漫天陰雲。王虔裕笑了，今晚老天爺也來助戰啊！

太陽剛下山那會，山間還亮堂堂的，說霞光萬道也不爲過。可這才天黑多久，陡然間起了一陣風，烏雲密佈，眼看着就要下起雨來。

山間的天氣，就是這樣多變。

王虔裕現在是豐安軍遊奕使。

擅長騎戰的他，一來就被授予重任，調到遊奕使暫缺的豐安軍補了實缺。對此，他是很感激大帥的，同時也憋着一口氣，想要做出點功績，讓同儕們都看一看，他並不是靠走了誰的後門上位。

午夜時分，將士們都已經休息了好一會。王虔裕看看時間差不多了，立刻下令分批發動進攻。

打法還是老一套。第一波次的精兵悄悄摸進去，襲殺吐蕃人的夜間守衛，製造混亂。第二波次則在各個方位擊鼓、點火，大聲喊殺。第三波次由王虔裕親領，作爲一錘定音的主力，徹底殺散吐蕃人有組織的抵抗。

戰鬥很快打響。

由於精兵已經北調，莊浪谷部的後方十分空虛。第一波次上百精兵幾乎沒遇到什麼像樣的抵抗，直接殺到了最大的一處帳前。

帳內衝出了十餘吐蕃軍士，他們看到從天而降的唐軍士卒也十分吃驚。

“放箭！”帶頭的隊正一箭射出，同袍們也紛紛抽出騎弓，一時間箭矢橫飛，十餘人幾乎全躺在了地上。

可惜沒有弩，不然殺起人來更有效率！

隊正當先衝入帳內，避開了迎面刺來的一矛，直接一刀砍下，慘叫聲響起。

都是殺人殺得麻木的老手了，進帳前就有了各種心理準備和應對之策，對迎面而來的襲擊從容應對，甚至還反殺了對方，這就是老兵的經驗。

外間已經燃起了大火，帳內被映照地分毫畢現。

隊正一腳踢開躺在他腳下的半大小子的屍體。這人遍身綾羅，應是吐蕃貴人子弟，可惜默默無聞地死在了這麼一個夜晚。

如果歷史能有改變的話，或許這個少年還有機會成長，帶領六穀吐蕃崛起，吞併嗢末，控制涼州，得到中原朝廷的冊封，威風八面。

只可惜沒有如果。

雨點開始落下，殺戮繼續進行。

到處是從帳篷內衝出的衣衫不整的吐蕃人，有的甚至連武器都沒有，跌跌撞撞地走在草地上。

偶有幾個抱團靠在一起的，手持器械，精神緊張。但凡有人靠近，立刻就把兵刃招呼過去，不管是自己人還是敵人。

但在這麼個混亂的夜晚，唐軍都在有組織地殺人，跑到他們面前的多半是慌不擇路的吐蕃人。如此憋屈地死在自己人刀下，不知道是什麼感想。

更多的唐軍士兵衝了進來。

四周的山樑上響起了密集的鼓聲，喊殺聲震天，時不時還有冷箭射來，吐蕃人更加慌張。

戰陣之上，將軍們爲什麼喜歡夜襲？

原因就在於此了。黑燈瞎火，驟然遭襲，精神緊張，不辯敵我，根本不知道來了多少敵軍。能在這種情況下保持秩序且擊退敵軍的，那都是有嚴格軍法約束的強軍。

朔方軍就有一套章程。誰負責防守，誰負責支援，都有規定。亂跑亂走亂喊的，直接用箭射殺。所以當初宥州拓跋氏夜襲大營時，很多軍士已經驚醒，但有嚴酷的軍令壓着，根本不敢喧譁，強逼着自己躺在被袋裡，繼續睡覺，除非有軍官來給他們下令。

吐蕃人連寨牆都沒有，主力又不在，遇到突襲，就是一個死字。

黑夜中到處是重重黑影，驚散而去。

幾個被逼急了的吐蕃人直接跳進了河裡，岸上飛來一蓬箭雨，人在水中浮沉了一會便消失不見了。

還有人躲進了帳篷內，結果被潑上油之後直接引燃。大雨澆不滅身上的烈火，人形火團慘叫着在地上翻滾。

更有被馬蹄無情踐踏的吐蕃少年，躺在地上痛苦地呼吸着。折斷的肋骨刺破了肺，每一口呼吸都帶着血沫。他的眼神漸漸渙散，戰馬從旁邊馳過，馬蹄濺起的泥水潑了他滿頭滿臉。

朝陽升起之後，王虔裕牽着戰馬來到了這個營地。

屍體尚未清理，營地一片狼藉，到處是混合了鮮血與泥漿的水塘。

王虔裕渾若無覺，踩過一截斷臂，踢開一具怒目圓睜的屍體，看着被聚攏在營地中間瑟瑟發抖的俘虜。

大部分都是女人和小孩。

遊牧部落，理論上六十以下的成年男丁都要出戰，都是戰力。宰相、都督們要打仗，而且前方戰事非常緊急，自然一再抽丁，把大部分成年男人都抽走了。

留下的婦孺和牛羊，此刻都成了戰利品。

“通知後方步卒，加快速度前來接收。”王虔裕下令道。

他覺得，西北馬匹這麼多，是不是可以挑選一些不適合做戰馬的普通騎乘用馬，配備給一部分步卒，讓他們能夠跟上騎卒的行軍速度？

就是不知道會增加多少錢糧消耗，大帥願不願意了。

休息完畢的騎卒派了部分人手留下看管俘虜，王虔裕帶着三百餘騎繼續趕路。

一路上他們走得很分散，四處襲殺遇到的任何一個吐蕃人，確保莊浪谷部遭襲的消息儘可能晚地傳播開去。

下一個目標，是位於昌鬆縣境附近的洪源谷部。不過可能需要等待經略軍的騎卒一起行動，三百騎，還是有點少了。

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涼州城外的戰鬥陡然激烈了起來，烏姆主不得不把更多的回鶻騎兵派了出去。

不是中計被激怒了，他還不至於那麼淺薄。

事實上是他失去了耐心。通過最近這段時日不間斷的戰鬥，他敏銳地察覺到了唐軍的意圖，似乎在有意拖住他們，然後施展什麼陰謀。

他第一時間想到了歸義軍和肅州龍家，並且猛然驚醒。

他準備跑了，硬拼不是回鶻人的風格。

但事到臨頭，終究還是有些猶豫。這一趟，確實賺到了一些，主要是搶掠的涼州各部的丁口和牛羊，可以極大充實甘州的實力。但吃不到最肥的一塊肉，終究有些不美。

烏姆主把目光投向了曾經的盟友六穀吐蕃。

六穀部，本有一萬多兵，在浩門谷一帶與新泉軍對峙，時不時發生中小規模的戰鬥，消耗了一些。

北上進逼涼州，被唐軍騎兵痛打了幾次，又損失了不少。

如今士氣低落，實力最強大的陽妃谷部又因爲老窩被端，實力大不如前，其餘諸部隱隱有反對他們的苗頭，內部凝聚力也出現了問題。

烏姆主左思右想，覺得若不能打下涼州，那麼幹脆劫掠一把盟友，然後撤回甘州去算了。

搶盟友嘛，回鶻人的老傳統了。

但想是一回事，實際操作起來又是另一回事。他們往南收縮一點，嗅覺靈敏的唐軍立刻就擴大活動範圍，並且不斷遣中小規模的騎兵前出，與他們部署在外圍的騎兵纏鬥。

嗢末人似乎也受到了鼓舞，更被唐人整治得服服帖帖的，不斷派出騎兵南下，戰意高昂，讓烏姆主不得不派出大隊騎卒，再將他們趕回去。

但這樣一來，撤退似乎更無從談起了。他們搶掠得來的丁口、財貨、牛羊還屯放在南邊的西大河谷、東大河谷一帶，這些戰利品的運輸速度是很慢的，與來去如風的回鶻騎兵完全不好比。

四月初三，猶豫不決的烏姆主終於下定了撤退的決心。

他越來越擔心歸義軍和龍家進攻甘州。

雖然刪丹與甘州城附近還留有不少人馬，種地的漢人、吐蕃人、羌人也可以臨時武裝起來，但終究不太穩妥。

歸義軍與龍家，發起狠來，可以出動兩三萬人馬，威脅是相當大的。既然已經撈到了好處，此番出兵也不算勞而無功，那麼分批撤退是比較現實的選擇。

至於撤退後六穀吐蕃怎麼辦，那當然是“說服”他們一起走了。

沒了驍勇善戰的回鶻騎兵的庇護，六穀吐蕃是必然要敗亡的，成爲唐軍的戰功。與其那樣，還不如帶着財貨和牛羊，先到甘州避難，等到唐人大軍撤走後，再殺回來就是了。

唐人的節度使，難不成一直把大軍屯駐在涼州？烏姆主不信。

就像是甘州面臨着龍家和歸義軍的威脅一樣，靈武郡王邵樹德肯定也面臨着中原其他勢力的威脅，他不可能一直待在涼州，定然要走的，這就是機會。

“摩尼法師，現在撤退是不是太早了？”感受着涼州四月的晚風，心情煩悶的烏姆主問道。

“可汗，貧道想問一句，這場戰爭爲何進行得如此艱難？”摩尼反問道。

“唐人派了大軍。”烏姆主說道。

“真的派了很多人嗎？有我們多嗎？”

“稍多一些吧。”

“誠如可汗所言，唐人派來的軍隊也只比我們稍多一些，而且步卒居多，那麼爲何能把可汗逼退？”

“他們有涼州城可以依託，招撫嗢末部族，穩紮穩打。城內亦有存糧，可以堅持很久，急切間打不下來。”

“可汗已經洞悉了本質，貧道也沒什麼好補充的了。”摩尼說道：“此戰其實已經大有斬獲，可汗憂心歸義軍與龍家，那麼不妨退走。帶着六穀吐蕃一起走，先回去解決龍家及歸義軍，沒有後顧之憂後，再兵發涼州，將其奪佔。沒了涼州城，唐人很難在這一片站住腳。”

“若唐軍追來甘州呢？”

“可先遣使修好，暫表臣服。唐人好面子，只需表面臣服，其兵定然退走。”摩尼說道：“此番虜獲如此之多的丁口和牛羊，又有六穀蕃部退往甘州，可汗只需將其收服，甘州之戶口立破二十萬，可徵兵五萬。如此休養生息數年，待財貨錢糧充足之後，集兵攻打肅州，掃平龍家部落，再攻滅歸義軍，實力便可大漲。有此實力，再轉攻涼州，不難矣。”

沒有人是傻子。

如果是小說或影視劇，此時多半已經在渲染回鶻人多麼蔑視唐軍，戰場上又是多麼囂張，而唐軍如何忍辱負重，情緒壓抑，等待爆發反轉那一刻的痛快。

但現實中，回鶻人不會這麼做！他們不會失了智，他們有自己的戰爭哲學，有自己的作戰風格。其實，正如摩尼和尚所說，烏姆主所選的是一條比較穩妥的策略。

歷史上甘州回鶻也是先解決西面的麻煩，掃除後顧之憂後，實力大漲，進而與西夏爭奪涼州——1008-1009年，西夏五次進攻甘州，全敗。第六次時，甚至因爲天象不利，李德明直接召回了軍隊，可見信心已嚴重不足，不得不與回鶻停戰十多年。

先易後難的道理，中原人懂，草原人亦懂。

在沒有辦法輕易擊敗唐人，奪取涼州城的情況下，摩尼和尚建議見好就收，先把已經到手的財貨、牛羊、丁口帶回去，慢慢消化，提升實力。

就戰略層面而言，沒有任何問題，也符合草原人搶一把就走，絕不逗留的稟性。

“那就照法師所言，遣使與唐人修好停戰。”烏姆主說道：“先探探他們的口風也好。”