“人皆言徵宥州大勝，降拓跋氏數萬口，得數十萬頭牛羊，又收回鹽池之利，然大帥竟不開酒禁，真真豈有此理。”夏州城外某間食肆內，一大漢踞腳而坐，大發牢騷。

不開酒禁，並不是不讓賣酒，而是不讓私人釀酒。好吧，這事很難做到，民間偷偷釀酒之風甚烈，但官面上確實有這麼一條規矩。

規矩最早可以追溯到宣宗年間，米暨米大帥出任夏州節度使及東北道招討党項使那會，當時官府就不讓民間私釀酒水了。同時，幕府還專門設立了酒倉，公家統一釀酒、售賣，說是爲了避免民間浪費，消耗糧食，但主要原因多半還是爲了籌措軍需。

數萬大軍征討党項，這花費可不少！

“劉三鬥，就你這滿腹牢騷，若是去從軍，不出三日便要吃鞭子。”另一位酒客笑道：“你去馬行謀差事是對的，省得被打死。”

“金崇文，你連字都不認識幾個，好意思叫崇文。”劉三鬥繼續大嚼大吃，道：“劉某就好酒，能咋的？大帥若是開酒禁，定然能讓酒價如同這肉價一樣降下來。”

一頭羯羊，在夏州的價格已跌破三百二十錢，幾乎和數年前羊羔一樣的價格了，讓人匪夷所思。平夏党項各部落的供奉、劫掠得來的戰利品，短短一年之內，有太多牛羊馬駝流入夏州了。軍士們一年領五次賞賜，一次四頭羯羊，一年就是二十頭。家中吃一些，吃不掉的拿出來售賣，同時幕府也在賣，草原部落也有人過來賣，一下子把價格打得狂瀉不止。

不止羊價降了，事實上牛肉、駝肉、驢肉、馬肉之類的價格都降了。只不過對唐人而言，羊肉是他們最主要的肉類消費品，就如同豬肉之於後世中國人一樣，他們基本只關心羊肉價格。

食肆位於無定河南岸，通往烏延城的驛道旁邊，往來的人還是不少的。最近更是有不少從山裡下來的党項人，揹着藥材、皮革過來售賣，竟然漸漸在河南岸這一片，自發形成了一個集貿市場。

食肆做的羊肉特別好吃，吸引了不少客商過來嚐鮮，老闆夫妻兩個整日忙活個不停，臉上喜笑顏開。到了後來，更是從關中同州老家招來了兩個後生子侄幫忙，生意是越做越大。

“檠子，別亂跑了，回去切肉。”一個半大小子從食肆後面衝了出來，手裡拎着一把木刀，嘴裡做呼喝狀，玩得不亦樂乎。

“好雄壯的小兒！”劉三鬥放下酒樽，訝異道。

這孩子長得跟牛犢子一樣，看着才十二三歲吧，卻和成人一般高大。過幾年再長點身子，去應個衙軍都沒問題。

“他從叔在鐵林軍當差，打從綏州那會就跟着大帥了。這孩子，就喜歡打打殺殺，檠子，快回去切肉，忙不過來了。”食肆主人追了出來，一把揪住少年，說道。

“亦只有軍士家人，可得飽腹。”金崇文搖了搖頭，嘆道。

“如今卻是有些不一樣了。夏州多瞭如許多牛羊，不少民戶都買了回去養，做羊乳、酥油、酸漿的可不少。大帥不是發文了麼，勸多養牛羊，孩童多食牛羊乳，可長得高大壯健。”食肆主人笑着說道。

比起綏、銀二州，夏州確實可以稱得上地廣人稀。河岸邊、山坡上、樹林旁，草地多得是。這些地如果在內地，多半已經被開發爲農田了，但夏州沒那麼多人，也就只能荒在那裡。

更別提，州城附近就有大片朝廷圈佔的牧場，除留了部分養戰利品之外，剩下的都開禁了，想放羊就去放羊好了，沒人攔着。

“哪是大帥發的文？怕是那位封夫人寫的吧？”金崇文說道。

衆人聞言皆笑。在夏州，人人都知大帥的字很差，經常有人私下裡拿來取笑，頗有點後世玩梗的味道了。

不過對大帥娶的那幾位夫人，大家都不由得讚歎。知書達理，出身不凡，怪不得大帥要將她們擄回家呢。

“哼，不勸農桑，勸牧羊，這是要入胡麼？”食肆外走來幾個年輕人，看樣子應是讀書人，不知道怎地，上來就冷言冷語。

正在吃喝的衆人都沉默了。

“某以前在潞州，聽了三十年聖賢道理，這生計還是日漸窘迫。孩童瘦骨嶙峋，百姓衣不蔽體，時不時還被徵發上陣，輾轉於溝壑之間。這聖賢道理，頂個屁用！某不管大帥有幾多豪宅，幾房妻妾，某隻要家小有吃有穿，生活能太平。”劉三鬥灌了一口酒，怒道：“可以種農桑的地方種農桑，能養羊的地方養羊。老子是漢人，也喜歡喝牛乳，穿皮裘，早年在靈州防秋過，你又做了什麼？”

幾個年輕人一時間噎住了。

“靈武郡王昔日在關中弔民伐罪，今日至夏州，又逢太平世道，某走南闖北，竟是多年未見了。聖賢書，現在卻是沒幾個人讀了。”同來的一位年紀稍長的漢子苦笑道：“靈武郡王所作所爲，其實暗合聖人教誨。這幾日，某打算在夏州多走動走動，看看風物如何。唉，竟是沒想到，身處邊塞之地的夏綏四州太平無事，關東諸州倒是征戰不休，百姓逃散，易子而食，千里無人煙，十室九空，可憐可嘆！”

“這話倒還算中聽。”劉三鬥稍稍收起怒容，道：“這半年來，見多了你們這類從關中、河東、河南過來的士子。關東諸鎮，其節帥心都是黑的，亦沒本事，終日殺來殺去，還殺不出個名堂。年初在洺州，沙陀兵進來抄掠，竟無人可阻。澤、潞二州，亦被李克用橫徵暴斂，好好的膏腴之地，野無稼穡。某在馬行做事，光洺州一地，今年怕不是已接了七百餘戶百姓至銀州。邢州、河陽亦不下此數，大帥沿途供給衣食，經河中、陝虢入夏綏，花費豈是小數？對了，沙陀兵馬還向咱們馬行賣人呢，都是昭義各州百姓，可笑不？但就那李克用，竟然還有許多進士去投，如此殘暴之徒，比之靈武郡王如何？”

劉三鬥這話又說得幾人啞口無言。

百姓，終究是嚮往安穩的生活的。再爛的秩序，也比沒有秩序強。有些地方，完全沒有秩序，比如河南；有些地方，有秩序等於沒有，軍士們還抄掠自家州縣，比如河東。

定難軍四州，軍士不抄掠地方，平夏党項也被打服了。橫山党項最大的兩部也很聽話，聽說大帥還在東城那裡買了兩座不錯的宅院，要賜給野利遇略、沒藏結明兩人，並讓二人的子女也來夏州住上一段時日，見見郡王府裡的姑姑。

這地方，看樣子是比較太平了。

“大王回來了！”突然間，有人指着天邊一道奔馳着的洪流，大喊道。

正在吃飯的衆人紛紛停下杯箸，走出食肆，朝西南邊看去。幾位外地來的讀書人有些好奇，也站到路邊看着。

卻見走在最前面的是數百騎，隨後大車小車，載滿了皮子、褐布、絹帛、銅錢、金銀器，這都是在拓跋家查抄到的戰利品。最後幾輛大車上，坐滿了拓跋氏一大家子，大人、小孩、僕人等等全在上面，垂頭喪氣，雙目無神。不過拓跋思恭的長孫拓跋彝昌、拓跋思敬父女卻不在其間，似乎另外送走了。

接下來是大隊步卒。夏州的百姓一看就知道，鐵林軍的，夏綏四州的定海神針。看到他們的駝毛褐布軍服，基本上就安心了，因爲這意味着党項人再也無法威脅他們的生活。

生活在夏綏四州的百姓，對党項劫掠乃至作亂是有着深刻記憶的。百餘年間，雖然每次都被朝廷大軍平定，但總能給老百姓造成不小的傷害。黃巢進入長安後，夏綏百姓本以爲天都要塌了，因爲沒了朝廷的糧餉接濟，夏綏軍肯定要亂，那樣四州局勢也要亂，党項人說不定就要勢大，還有他們的活路？

好在這一切都沒有發生。邵大帥入主夏州後，雖然賦稅並沒有減輕，但局勢卻是迅速安定了下來，而且他的軍士不擾民，沒錢了去劫掠草原、打宥州，還穩住了橫山党項，眼看着鎮內竟然連續安定了四五年，這真是讓人喜出望外。

“人心思定。”中年讀書人看了一眼幾位子侄輩，道：“夏綏百姓希望安定，靈武郡王能給他們帶來安定，那麼威望、地位就無人能比。聽聞鐵林軍亦是他一手建立的，與其他方鎮頗多不同，這定難軍幕府的差事，應可做得，哪怕從驅使官、小使做起亦可。”

“你們也不要猶豫了。”中年人繼續說道：“驅使官、小使俸祿雖低，但也不是誰都能做的，起碼要能寫會算，知道如何讀、寫公文。靈武郡王常年招募驅使官，可見人才匱乏，這或是一道進身之階。”

他年紀不小了，分外希望安定。本來川中是個好去處，然那邊生活安定，人文薈萃，讀書人甚多，如何能爭得過川中士子？也就只有邊塞窮鎮可以謀個差事了，他帶着家裡子侄過來便是出於這個原因。只不過，如今看來，似乎發現了個寶藏啊！