「轟隆隆！」

  盡頭處，赫爾法斯看到了支撐起通天塔的中央軀幹和脊樑，看到了巨大的瀑布沖刷而下。

  那是傳說之中的生命起源之山，不過赫爾法斯當然不知道這「脊樑」的原貌，他只感覺到從上面傳來的古老和偉岸之韻，仿佛萬物和生命都是從這裡而來，順著那瀑布和水流繁衍向四方。

  水流從兩千層上沿著這「脊樑」層層曲折環繞而下，以五千萬年前修建的水渠工程供養著每一個塔層，最終來到這個最底層，化為了赫爾法斯看到的瀑布、湖泊和河流。

  然後，它也會再通過某種循環渠道回到最頂層。

  這裡沒有雲、雨和海，但是卻有著其他的東西代替著它們。

  通往上層的通道就在這裡，赫爾法斯在瀑布的一側找到了它。

  黑暗之中。

  靈魂沿著螺旋的階梯迴廊往上。

  一圈，又一圈。

  那圈巨大無比，攀登一層階梯就好像是一次漫長的遷徙之路。

  而好不容易到達了上一層之後，他發現出口在那上一層的另一側。

  更麻煩的是，想要找到通往上一層的入口他還必須穿過大半個塔層，因為一堵堵直達穹頂的高牆將整個塔層劃分成不同的區域，他必須在這些區域之中尋找到正確的通道。

  高牆之下。

  赫爾法斯抬頭仰望。

  他有些不解嘆了口氣問道。

  「為什麼？」

  「為什麼要把通往上層的路修得這麼繞，他們自己上去不覺得麻煩嗎？」

  「這裡又沒有什麼敵人修建那麼多的牆壁做什麼，為了支撐用？」

  「還有，這座塔既然是神話這裡是一座神國。」

  「那麼將這裡的一切修復也都是輕而易舉的事情吧，為什麼留下的只是一片廢墟？」

  只是，皮卷上只有兩句話。

  「你自己去尋找答案。」

  「我告訴你樹在哪裡，接下來該怎麼去，又怎麼選擇，那是你的問題。」

  似乎在告訴赫爾法斯，我不是你問題的解答機器。

  赫爾法斯只能往前走，第二層依舊到處都是廢墟，惟有那一堵堵高牆和跨越區域的大門聳立。

  他原本還想要找一找擁有智慧權能力量的東西，不過卻沒有任何發現，似乎就和艾妮莎說的一樣，徹底的融入了這座神國之中。

  這讓他想要找到更多關於上一個紀元的秘密，想要了解更多關於智慧種的信息落了空。

  一開始。

  他並沒有打算老老實實地走的意思，他四處尋找著捷徑，他認為當初修建這座塔的存在肯定有著某種可以直達上層的通道。

  最終，他在第七層的邊緣區域找到了一個特殊的地方。

  他看到了一扇奇怪的門，門旁邊還豎立著一根矮柱，似乎是用來開啟那扇門的裝置。

  但是他過去研究之後，卻發現柱子無法開啟那扇門。

  「壞了？」

  不過他很快發現那門並沒有關嚴實，似乎是可以擠進去的。

  他靈魂擠了進去，裡面是一個豎直的「井」，聯通著上下。

  赫爾法斯喜不自勝，他猜的果然沒有錯。

  「這就是連接上下的通道。」

  不過看起來，這裡原本應該也有著一個通過「豎井」上下的運載器具，供應一些少量和特殊的人員快速穿梭千層巨塔，只是此刻不知道是同樣壞掉了還是在其他的地方。

  但是沒有也沒關係，他的靈魂可以漂浮。

  赫爾法斯朝著上面飄去，很快他的喜悅便消散一空，因為上面有著一層力場隔絕在兩層之間。

  他靈魂只是靠近，就有種好像要靠近熔爐的感覺，告訴他那隔絕上下層的屏障極度危險，不可直接翻越。

  「過不去。」

  他看著那力場，沒有辦法只能放棄。

  赫爾法斯只能接著按照老方法前進。

  他穿過了一片又一片廢墟，踏過了一個又一個區域登上了一層又一層。

  周圍只有黑暗和死寂，沒有任何生命體，甚至基本也聽不到聲音。

  走著走著，他甚至覺得自己都要融入了這座塔中，迷失在了一重又一重的塔層里。

  他從來沒有想到過，攀登一座塔是一件讓人漫長且痛苦的事情，而讓人瘋狂的不僅僅是它的漫長，而是那一遍又一遍的重複，那一圈又一圈的螺旋輪迴。

  看不到盡頭，也看不到希望，甚至都開始懷疑自己這樣做的意義。

  「就好像人生一樣。」

  黑暗中，赫爾法斯自言自語，說出了一句自以為非常有哲理的話，然後一個人哈哈大笑。

  他並不是真的瘋掉了，他只是逐漸習慣了這種孤獨前進，進而從這種孤獨和流浪之中尋找著自己的快樂。

  他開始不再關注自己每一天究竟前進了多少，他又重複了多少遍自己之前做過的事情和每一天，他開始將目光一點點放在了周圍，一點點地了解和研究周圍路過的遺蹟和景色。

  越往上層，保留下來的建築也越多，也逐漸變得更完整。

  路上，他開始嘗試著研究上一個紀元的文字，但是很快他就察覺到了問題。

  這裡遺留下來的文字有很多種，很多應該都不屬於同一個族群，甚至是同一個族群裡面文字也有著不同的差別。

  他想要以一己之力破解一個個歷史悠久且豐富的文明的文字，實在是有些異想天開。

  不過他也並不是沒有收穫。

  「長著翅膀的人，長著尾巴的人，還有有著龍一樣鱗片的人；和那神廟深處的那扇巨門一樣，上一個紀元應該是以這三個不同的種族為主體，而現在的龍人應該就是那種擁有著龍一樣鱗片的人演變而來的後裔吧！」雖然文字看不懂，但是通過其他的一些東西大概可以看出這些建築和斷壁殘垣曾經歸屬的族群。

  「真厲害，這些文明到底擁有多少人口，建立起了多少座城市啊；這些城市曾經應該散落在整個世界，到底是怎麼才能完好地將這無數座城鎮移動到這裡，然後建立起這樣一座巨塔。」對於赫爾法斯來說，每一座城市都是彌足珍貴的，而這些人的城市不僅僅建築高大聳立，人口密集到難以想像，而且多到不可思議。

  「這些建築被移到這座塔之後，的確還有著許多人世世代代在這裡生存，不過他們似乎已經沒有了曾經掌握的高度文明力量，重新回到了原始且蠻荒的程度；那些能夠建造漂浮在天空之中城市的文明，一旦從文明跌落之後，也變得和原始人沒有太大區別了嗎？」他發現了許多明顯是通天塔建立起來之後才建造的設施，但是這些設施大多蠻荒且原始，而有些地方甚至表明建造這些設施的人連文字似乎都不會使用了，這讓赫爾法斯感覺到有些落寞，一個曾經高度發達的文明最後衰落到連文字都忘記了，還有什麼比這更值得讓人哀傷的事情嗎。

  赫爾法斯沉迷於其中。

  從來到這個世界之後，他無時無刻都存在著一種緊迫感，被怪異追著跑，被責任壓在肩頭，被一件件一樁樁事情壓得喘不過氣來。

  但是在這裡，他不是黑之王，他不是所有人的希望，不是文明的領導者。

  他可以隨意地走走停停，看一看自己感興趣的東西。

  「我終於明白這裡沒有光為什麼後來卻有著很多人能夠生存在這裡，這頭頂的穹頂上之前覆蓋著一層苔蘚，我見過這種類似的苔蘚，它會發光，還會調節濕度和空氣，但是現在那些苔蘚也都死光了所以只剩下一片黑暗。」在研究這些紀元之末遺民的建築時，赫爾法斯也同時解開了之前的一個疑惑，為什麼這些人能夠在這樣無光的黑暗之中生存。

  「我知道為什麼這裡的路修建得這麼繞了，因為這座塔並不是修建用來讓他們登頂的，甚至於修建塔的人就不希望他們登頂；這座塔是上個紀元的陵墓，同時也是那些最後被留下來的人繁衍生息的地方，許多人甚至如果沒有必要的話根本不會往上走。」漸漸地，赫爾法斯解開了第二個疑惑，他終於明白為什麼這座塔會建造成這樣，因為它從一開始就不是給人來攀登的。

  「只是那些被留下來的人呢，都……滅絕了嗎；因為這裡沒有人，所以修繕也沒有什麼意義，還不如將一切原模原樣地保留下來，所以這裡被以紀元徹底終結的一幕定格於此，是不是。」黑暗和孤寂之中，在這沉重且哀傷的文明陵墓深處，赫爾法斯仿佛也能夠懂得一些那些建造這座塔，遠古諸神的想法了。

  走過那一座座城市，文明的廢墟，甚至是紀元之末遺民殘留的建築，赫爾法斯似乎能夠看到無數個曾經活生生的身影，看到他們文明的輝煌。

  他突然急迫地想要知道，那些上一個紀元的文明到底去了哪裡。

  他們的結局又是如何？

  真的什麼都沒有剩下了嗎？

  甚至。

  似乎都有些忘記了，自己是在尋找讓自己繼續延續智慧的那棵花樹。

  第一百層。

  這裡和之前的九十九層完全不一樣，因為這裡基本沒有什麼建築，這裡曾經似乎是一座園林，更準確地來說應該是一座森林。

  很里明顯有著大量碳化的樹木，有著古老動物的骸骨，有著各種奇異的設施，巨大的倉庫，還有著更加完整的巍峨神殿。

  「植物都死了。」

  「這是什麼動物的骸骨，從來沒有見過。」

  「龍神的神廟建築樣式有些像是大地之門神廟，果然那種建築風格是從上一個紀元繼承而來的啊！」

  最近，赫爾法斯根本沒有從皮卷上得到更多的信息。

  那皮卷後面的人不知道是不想讓赫爾法斯從她這裡獲得更多的訊息，還是覺得赫爾法斯的諸多問題很煩，沒有任何的回應。

  當然，也有可能是她想要從祇柱下溝通通天塔里的赫爾法斯也並不容易，需要耗費力量。

  但是在這裡，他的很多問題得到了回答。

  赫爾法斯在這裡的神廟中看到了更多關於上一個紀元的畫面，他看到了各種天使與龍的傳說，畫面里的天使長著白色羽翼美麗聖潔，但是龍似乎和赫爾法斯認知的龍有些不太一樣。

  也是在這裡他得知龍神和天使的神明是最後留在紀元之末的神明，同時他也得到了一部分關於上一個紀元文明結局的消息。

  這是一座很明顯屬於天使的殿堂。

  因為建築是白色的，有一種天空和雲朵的感覺，各種裝飾和雕刻也無一不在體現著這種理念。

  在殿堂的深處，他看到上一個紀元之末的故事。

  一位披著神秘長袍的女人預言了末日到來的時間，世界將毀滅於從地心深處噴發的烈火之中，整個文明於是開始決定離開這個世界。

  壁畫上描繪著一座座漂浮在天空之中的城市穿過雲層和天幕，消失在了群星之中。

  靈魂站在寬闊的彩繪壁畫之下。

  他望著那有些變了顏色且斑駁的圖案，似乎有些激動。

  「所以上一個紀元的文明並沒有滅亡，而是離開了這個世界前往了星辰大海的深處。」

  赫爾法斯終於找到了答案。

  從某種意義上他受到了鼓舞也看到了自己想要的結局，如果未來他和眾人所開創的文明也能擁有同樣和類似的未來，他也就沒有絲毫遺憾了。

  而接下來的畫面里他看到了大量的身影仰望著星海，天使與龍的神降臨在人間，他們將要帶走最後一批紀元遺民。

  似乎並不是所有人能夠登上那天空之城，不過很顯然離開這個世界的方法並不止一種，諸神以各種不可思議的力量帶著自己的信徒前往了他們想要奔向的遠方。

  他們在這個世界的故事已然終結，但是新的故事卻會在另一個世界重新開啟。

  站在壁畫的末端，赫爾法斯久久矗立。

  終於。

  他露出了笑容。

  「或許這個世界的神明，也並非是我想像的那樣。」

  赫爾法斯想起了艾妮莎，那是他見到的第一個能夠稱之為神明的存在，他似乎也將神明和她那樣的存在畫上了等號。

  冷漠，高高在上，無視人間的一切。

  祂們的生命近乎永恆，超越物種和文明，的確想起來覺得這世界上還有什麼值得他們在乎和看重的呢？

  但是現在看起來哪怕神明也是各種各樣的，有著不同的理念，走在不同的路上。

  他輕鬆了許多，而接下來他在這一層有了一個重大發現。

  或許是因為這一層很特殊他觀察得更仔細一些，或許是因為這一層的阻礙物少了，他在以靈魂體極度深入那水渠之中觀察的時候，竟然發現這些彎彎繞繞的水渠能夠直接通往上一層，中間沒有那種力場隔絕。

  不知道這是個漏洞，還是故意為之。

  「這裡可以上去。」

  赫爾法斯有些懊惱，他之前或許也隱約想過這些水是不是連接著上一層，但是當時想著既然那「豎井」之中都有著力場隔絕，水源應該也有。

  有的時候，信息的一點缺失，一個關鍵的想法。

  那些看似一點就破無比簡單的東西，在你的人生之中卻需要經過千百次的試錯，才能夠得到真正的答案。

  不過他靜下心來一想又覺得釋然了，這一路上的收穫和看到的東西，似乎已經遠遠高於省下來的那點時間了。

  接下來的路，他就快很多了。

  他進入了冰冷的水中。

  踏著水渠的底部前行，行走在那奇妙的水下迴廊之中。

  雖然路依舊很繞，但是比起之前赫爾法斯那樣一層層繞大圈走上去，不知道要快了多少。

  不過每到一層他也會出來轉一轉，尤其是每一個整數一百層的時候，他都會進入其中的神廟觀覽。

  直到這一天。

  「到一千層了。」

  他站在一片建築保存非常完好的塔層之中，向著遠處眺望。

  他分不清到底過去了多久，這裡分不清夜晚，也沒有春夏秋冬。

  耗費千辛萬苦。

  踏過了他這一生走過的最漫長的路，見過了就算是來世恐怕也難以看到的那麼多城市，他終於抵達了這個地方。

  這座塔徹底刷新了赫爾法斯對於塔的概念，對於普通人來說，這就是一生也不可能看到盡頭的世界。

  ——

  那是一棵發著光的樹。

  金色的花朵開滿了樹梢，那光芒就是從花上發出的，光和陽光一樣的顏色，卻比陽光更加溫暖。

  它被種在一座寬闊的殿堂正中央，不像是一棵樹，更像是一件被供奉在神壇上的神聖遺物。

  殿堂的樣式典雅聖潔，且帶有一絲夢幻一樣的色彩，四面的壁畫上描繪著金色的花海，穹頂上是一群穿著罩衣的「孩子」在飛翔，仿佛在花海之上歡快地大笑著。

  這讓走進神殿的赫爾法斯，心神也隨之變得輕鬆了起來。

  赫爾法斯快速走過去，但是在抵達那神聖遺物的神壇之下的時候，他腳步立刻停滯了下來，表情帶著錯愕。

  「這。」

  「死了？」

  映入眼帘的。

  分明是一個像是琥珀一樣的透明結晶體，那會發光的花樹被保留在其中，但是它上面的生機早已斷絕。

  這棵樹距離現在至少幾千萬年，死掉了並不是什麼奇怪的事情，反而是理所應當。

  實際上在這個紀元開啟之前，它應該就已經死了。

  或許正是因為如此這棵樹才會被留在這裡，當初擁有它的人帶走了用它培育出來的太陽之杯，然後將這株擁有著神話和傳奇故事的花樹留在了這個被埋葬的紀元世界，供奉在賜予他神聖之物的神祇殿堂之中。

  赫爾法斯本以為自己看到這樣的畫面，是應該無比的沮喪和頹廢，是暴怒的大喊大叫。

  畢竟他可是冒著超越生死的決心，走過了那漫長且無比孤獨的路，在將要被孤寂逼瘋的邊緣走到了這裡。

  難道最後所求的只是這樣一個近乎被愚弄的結局？

  但是此時此刻，他卻什麼想法也沒有。

  他呆呆地望著那發著光的花樹，完全沉浸在了那花的美麗之中。

  就好像被它勾走了魂魄。

  「真的好美。」

  「就像是從最美麗的心靈，最美好的夢裡，才能開出的花。」

  他沒有沮喪，沒有絕望，反而感覺一股像是希望和美好的東西，隨著那花的光芒如同涓涓細流一般浸入自己的心底。

  他只有一個想法，想要嗅一下那花的芬芳。

  如此美麗的花，那花香一定能夠驅散他這一路的辛勞與困苦吧。

  他一步步上前。

  這棵樹似乎和其他的地方完全不一樣，神話道具·通天塔的力量刻意繞開了它，並沒有同化它。

  因此靈魂體的赫爾法斯直接穿透了那「琥珀」，湊近了那棵被凍結在光陰之中的花樹下。

  赫爾法斯雙手高高舉起。

  雙手好像虛捧著那花。

  踮著腳，貼上了美麗的花杯。

  嗅著那花香。

  一股前所未有的香味浸入他的靈魂，穿透他的意識和情感，就好像陽光照進了心底之湖，連那湖底的黑暗都被照亮，心湖之下的魚兒鱗片都泛起了金光。

  而赫爾法斯感覺自己朝著太陽奔去。

  光芒里，他長出了另一雙耳朵，另一雙眼睛，還有另一雙手。

  他原本虛幻的心靈力量在太陽之杯的贈予下發生了蛻變，化為了可以干涉這個世界的精神力。

  他的指尖從虛幻的世界穿透而過，終於觸碰到了這個世界的真實一面。

  他大笑。

  說。

  「我從陰影之中走到了太陽下。」(本章完)