旌旗招展、鼓號連天,馬蹄鐵踐踏在官道上發出一陣陣沉悶的聲音,連成一片就像夏日裡的暴雨一樣從遠方無邊無沿的壓了過來,

人若上萬無邊無沿,更何況兩萬騎兵組成的人潮滾滾向前,這是曾國藩手中吞金的怪獸,這是湘軍最核心的力量,別說現在的世界已經是火槍統治了一切,在西方列強的軍隊建制中,騎兵依然是王者,在汽車和坦克沒有發明出來的時代,騎兵依然控制着戰爭的節奏,

“臣曾國藩愧對朝廷信賴,剿滅捻軍之戰挫折頗多,此次進京當親自向皇上太后謝罪……臣又聞塘沽之地有亂臣賊子勾結洋夷作亂,乃至大清綠營幾乎全軍覆沒,臣聞訊五內俱焚,今當提兩萬精銳北上,入京城述職之後當直撲塘沽,誅滅賊匪……”

就在今年的四月在山東菏澤,僧王僧格林沁全軍覆沒於此,此一戰讓捻軍聲勢震動天下,甚至連洋人都驚呼,僧格林沁雖然排斥西方但是作爲戰場上的統帥他還是合格的,是稱職的,如此悍勇的將軍隕落於此,可見清朝並沒有有效的穩定國內政局,

正是僧王之死讓朝廷顏面盡失,在數道強硬的聖旨催逼下,曾國藩的湘軍主力,還有現在剛剛嶄露頭角的李鴻章的淮軍主力,全都盡數北上,從河南一直到山東各個方面擠壓捻軍的活動範圍,戰火一路向北燒去,

但是讓人驚訝的是,滅天國風頭大盛的百戰湘軍,在遇到捻軍這股流寇之時卻打的束手束腳,甚至讓李鴻章手中依然弱小的淮軍給搶了風頭,這裡面的深意可就值得琢磨了,

這裡面的道理肖樂天早就分析過了,曾國藩無法就是想養寇自重罷了,五十萬湘軍的出路還沒有想好,如果現在沒有了匪患那麼這些軍隊的地位也就尷尬了,

另一個主要原因,就是曾國藩也希望李鴻章這個徒弟的淮軍能夠起來,多立點戰功至少能在朝廷哪裡分分謗,免得皇族眼睛老是盯着他一個,

就是基於這樣的考慮,讓整個平捻戰役打成了一灘爛泥,朝廷和湘軍最後形成了麻桿打狼兩頭怕的局面,

就在所有人都認爲1865年同治四年將要在這種沉悶無比的氣氛中度過之時,肖樂天的這個大清國的攪屎棍,突然出招了而且一上來就是大殺招,一套組合拳打出來,看的曾家兄弟目眩神迷,

“好一個二鬼子,不愧西學宗師的稱呼,這小子還真沒有吹牛……拿酒來,”當曾國藩手裡捧着第一份民知報和各種版本的傳單、揭帖之後,他算是徹底的醉了,

曾國藩和他最出色的的九弟曾國荃,是晚清排的上號的頂尖政治人物,他們要是看不明白肖樂天的套路,那可真是白活了,

“著書養望、挾洋自保、滲透琉球……這些都不算完,現在居然還敢私練新軍、偷印洋人的報紙,他想幹什麼,想從朝廷手裡搶威望嗎,這個男人野心大的沒邊了……”

曾家兄弟根本就不在乎肖樂天手中那點可憐的軍隊,幾百人的陸軍就算全是西式訓練、洋人裝備也不過就是幾百人,頂天算肖樂天自保的衛隊,那是翻不出什麼浪花的,

但是肖樂天搞的這個報紙可是大殺器,現在大清的民心本來就不穩定,哪裡架得住他這麼拆臺啊,看看這上面的抹黑、爆料吧,一條條全都是百姓最關心乃至最痛恨的事情,這算是把臭水塘裡的沉底淤泥全給翻騰出來了,

“好好好,這時運來了真是城牆都擋不住啊,有了肖樂天這麼一攪合,就有咱們迴旋的餘地了……老九啊,去點兩萬兵,今年咱們要在北京城過年了……”

大帥虎軀一震,整個大清的天下都要震動,僅僅三天時間,湘軍各營精銳騎兵全部彙集到大帥旗下,當兩萬騎兵啓程北上那一刻,滿清官場就如同落下一枚重磅炸彈一樣,所有人都被炸傻了,炸懵了,

“曾剃頭要造反,曾剃頭造反了,他要帶兵逼宮,整個直隸誰能擋住他的兩萬兵,綠營還是八旗,難道指望京師裡的虎槍營、善撲營,”

“蒼天啊,大清這是怎麼了,日子剛剛好過一點,怎麼就不讓人消停呢,去太廟,去太廟哭祖宗去……”

“叛賊啊,這是叛賊,他曾國藩也是儒家養大的讀書人,怎麼能不知道廉恥,怎麼就敢造反呢,忠孝都不要了你還算個人嗎,”

整個中原腹地凡是知道這個消息的人,九成都在哭罵,但是那又有什麼用,曾國藩的軍隊誰敢阻攔,地方官府就差掛印而逃了,

從菏澤北上,經過聊城、德州再奔滄州,等到了滄州可就有兩個選擇了,偏西一些就能直奔京城,偏東一些就能直奔塘沽,也只有到那個時候才能看明白曾國藩的用意,是造反,還是真的來鎮壓叛亂,就看他如何選擇了,

騎兵行進永遠是快速的,當京城得到曾國藩北上的消息之後,這隊兩萬騎兵已經過了德州的地界,一路之上沒有任何官員膽敢阻攔,如果按照正常的速度,再有十多天的時間,曾國藩的軍隊就能看見北京城了,

“趕緊傳旨,讓曾國藩的軍隊退回去,沒有旨意不得進京,他這是要造反嗎……通知蒙八旗,立刻調集三萬蒙古騎兵入京,駐紮在昌平以備不測……總理衙門照會西方各國使節,讓他們立刻表態,讓他們給曾國藩施壓……我就不信了,這大清的天還能變了不成,”

“二毛的傷勢怎麼樣了,用軟榻擡過來,我要見他,”

國難當頭慈安和慈禧放棄了平日裡的齷齪矛盾,姐倆首先達成了一致,各項命令從紫禁城內發出,滿清國家機器開始瘋狂的運轉,

二毛從內務府牢房裡被擡出來之時,屁股就已經是爛的了,在太醫院不計成本的醫治下,總算是沒有落下殘疾,當他看見兩位太后之後,二毛不顧疼痛跪在軟榻上“太后啊,皇上啊,奴才真是冤啊,奴才打死也沒有想過背叛皇上啊……”

“二毛你不用說了,你的心意哀家已經知曉,現在我只問你一句,你的那個乾爹到底想要什麼,殿內沒有外人,你可以放心大膽的說……”

二毛滾下軟榻,一頭磕在金磚上“主子啊主子,奴才說一句大逆不道的話吧,肖樂天乃至於洋人只是疥癬之患,心腹之患可另有其人啊,”

“肖樂天確實是膽大妄爲,而且行動間也有不敬朝廷的舉動,但是他那是自幼在洋人堆里長大,沒學過大清規矩所造成的,他可不是要造反啊,”

“肖樂天想要的東西,奴才也能猜個**不離十,錢和女人就不用說了,吃洋人牛肉長大的都有這個毛病,肖樂天他是真喜歡錢和女人啊,當這兩點能滿足之後,他的理想就是推廣西學了,他是鐵了心的想當這個西學大宗師……”

“至於說洋行養了那麼多衛隊,奴才說句不恭敬的話,那還真是被逼出來的,自從乾爹回國的一年多來,光暗殺就經歷了多少次,親身面對軍隊又有多少次,他是真害怕了,他也得活着啊,”

慈安深吸了幾口氣,平靜的說道“二毛啊,你撐着點,跟周道英一起去趟塘沽,告訴肖樂天,他前三點條件朝廷都答應了,至於他說的第三點朝廷只能答應一半……塘沽的綠營駐軍不能撤走,必須維持現狀……”

“不過塘沽城內的治安權,我可以分給洋行護衛一半,讓同知衙門和商人們一起商量一個條陳,以後塘沽商圈和工業特區的治安,就由他們共同負責了……”

朝廷到現在已經是妥協到底線了,綠營兵和同知衙門代表的是朝廷的體面,這是絕對不能撤銷的,而所謂的共同管理這其實就是把最大的權力轉讓給了商人們,要知道肖樂天的鐵血已經讓整個塘沽官場、商場甚至**都膽寒了,誰還敢跟他搶這個權力嗎,

二毛知道這個條件肖樂天一定能答應,他重重的磕頭應承道“奴才就算是粉身碎骨了,也要把這件差事辦好了,”

當大殿內只剩下兩名太后和小皇帝三人後,同治帝不甘心的說道“這就不打了嗎,朝廷不就是認輸了嗎,”

“皇兒啊,這可不是認輸,這只是妥協,用妥協給朝廷換時間罷了……你可知曾國藩爲什麼敢進京,還不是因爲肖樂天的這些手段攪亂了人心,自古野心家無不是趁勢而起,這個勢是什麼,勢就是人心的變化……”

“民可使由之,不可使知之,老百姓不能懂太多的道理,要是每一個百姓都能議政論政了,那天下不就大亂了嗎,”

“遠的就不說了,五年前英法蠻夷入北京之後,國破山河碎萬不得已朝廷和列強簽訂了條約,最終換來洋人退兵而且承諾支持朝廷共同剿滅長毛,兒啊你要曉得,是國朝用無數真金白銀的利益才換來的這場勝利……”

“如果那時候有一份這樣的報紙在民間喋喋不休,如果讓販夫走卒都知曉了朝廷的合約,民情洶涌下這合約可就籤不成了,到時候咱們國朝還能有幾年的壽命呢,”

至此同治帝算是徹底明白了政治是怎麼一回事,這跟做黑心買賣沒什麼區別啊,成功的商人就是用別人的利益做成自己的事情,以億萬漢人百姓的膏血換更強力的勢力的支持,最後保自家江山永固,

小皇帝擡頭仰望東面的天空,他的心神已經飄到了遙遠的塘沽,他在內心不停的疑問“肖樂天啊,你是不是也是這樣的黑心商人呢,借勢而起,拿着別人的利益做自己的買賣,不不不,你應該不是這樣的人,因爲你的書裡總有一種說不清道不明的味道,雖然朕不知道那是什麼,但是你跟別人一定不一樣……”

皇帝畢竟只有十歲,他擁有兒童特有的敏銳感悟力,他能聽懂肖樂天的內心,那一顆赤子之心,

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