內務府的坐探焦四爺,從塘沽逃亡北京一路上的故事都可以編成一篇傳奇的話本了,喪家犬一樣的焦四爺拋棄了所有的狗腿子,連個招呼都不打就離開了塘沽,一路上藏身在運糧的漕船中,都不敢上岸吃飯,只是靠船老大的接濟這才活了下來,

冬日裡的大運河本來就不是行船的好時候,雖然河道中間勉強能行船但是兩岸的薄冰已經越來越多了,最後甚至連河道中央都被冰塊所覆蓋,漕船停在香河就已經不能動彈了,

這時候就只能靠焦四爺的雙腿一步步的走回京城去了,這次出逃他本來就沒有帶多少錢,爲了讓船老大掩護他,自己身上所有的銀兩都交出去,等到他站在香河縣的地面上,懷裡只剩下兩串小錢,連二百文都不夠,

這點錢別說僱車僱轎子了,就連吃飯都吃不到幾頓好的,而且焦四爺已經喪膽根本就不敢拋頭露面去找他認識的朋友,萬般無奈只能慘兮兮的買點涼餅子徒步向京城走去,

可是還沒有離開香河縣城呢,他就意外的發現了一個熟人,那居然是塘沽綠營裡面的丁將軍,

焦四兒躲在拐角的牆邊,偷偷的打量着丁將軍和他的兩名親兵,看樣子他們也已經山窮水盡,都淪落到去茶棚裡面吃霸王餐了,

“滾滾滾,看你們三個的樣子不像窮光蛋無賴啊,怎麼連三碗爛肉面的錢都掏不出來,我這茶棚也是小本買賣,一碗麪纔要五個銅板,就這你們都吃不起,快滾,我就算喂狗都不把面給你們吃……”

丁將軍被罵的面紅耳赤,身邊的親兵眼睛貪婪的望着桌子上的三碗爛肉面,真想衝上去搶去,可是這裡不是他們的一畝三分地,想耍無賴可是真的不敢,

茶棚的老闆也鬱悶死了,這三個人穿着打扮雖然髒點但是衣服料子還是不錯的,怎麼會連十五文錢都沒有呢,我這也是小本生意,一碗麪統頂多賺一個銅子,就這還欠我的,姥姥的,爺我也不是好惹的,

就在雙方吹鬍子瞪眼之時,突然一個身影走了過來,啪的一聲一摞銅錢拍在了桌子上“老闆,這是二十枚銅錢,他們三個的面錢算我的,順便再給我來一碗……”

丁將軍一聽着熟悉的聲音趕緊擡頭,一看眼眶就溼潤了,這還真是老熟人,這不就是京城裡的焦四爺嗎,

“四爺哎……慚愧慚愧,”丁將軍臊了一個大紅臉,而焦四這時候一丁點驕狂都沒有了,摁着丁將軍坐在椅子上,低聲湊到耳朵邊上說道,

“丁將軍啊,咱倆都是吃的一個人的虧,咱們不互幫互助還能指望誰呢,快吃吧,哥幾個吃飽了趕緊上路,咱們回京城去……”

事已至此就無需饒舌了,四個餓鬼捧起大海碗吃了一個稀裡糊塗,最後每人足足吃了三大碗這纔算挺過來了,

“四爺啊,多虧你出現了,我們幾個剛下漕船就讓扒手給偷了,要不是爲了隱藏身份,我早就鬧起來了,可是想了想身上揹着的責任,我就活活忍了下來……”

“都一樣啊,丁將軍別說了,我手上還有一百多個銅錢,省着點花我想也能到京城了,”

沒想到丁將軍搖了搖頭“香河縣令,薛蒙以前受過我的恩惠,我準備去找他,好歹弄幾匹馬騎,你手上那點銅錢根本就不夠咱們花的……”

焦四一聽這個嚇的當時臉色就白了,他左顧右看發現茶棚裡就老闆一個人而且還距離很遠,趕緊偷偷說道“我的好將軍啊,您可別冒這個險了,肖樂天勢力大的沒邊了,他肯定正在追殺咱們,可別一失足成千古恨啊,”

這時候兩名親兵開口了“四爺您是不是太小心了,這都到香河了,離着塘沽好幾百裡地呢,他手再長還能伸到這裡來,往西不遠就是通州了,過來通州就能看見北京城了,這裡是天子腳下,是首善之地啊,你太多慮了……”

兩名親兵和丁將軍很快達成了一致,在他們的眼裡這裡已經是緊靠帝都的地方了,是清朝控制最嚴的區域之一,大家的安全性已經有保證,再小心也是多餘的,

不過焦四可不是這麼想的,這傢伙雖然驕橫但是不傻,他在塘沽已經被肖樂天給嚇破膽子,而且自己的兒子和孫子還在肖樂天的手上控制着,他對肖樂天的狠辣程度瞭解的一清二楚,

“對不起了丁將軍,我不能跟你們在一起了,我要自己回北京城去,您就當沒見過我吧……”說完焦四拱手離開了茶棚向西出城而去,

時間僅僅過了兩個時辰,在縣衙後花園裡,酒足飯飽的丁將軍和親兵正捧着茶杯享受呢,香河縣令薛蒙已經答應派縣衙的馬隊護送老友進京,而且拍着胸脯向丁將軍保證安全,

萬萬沒有想到,就在內宅薛縣令已經召集了縣衙裡所有的實權人物,所有人都咬牙切齒準備下手,

“兄弟們啊,咱們可都是按過血手印喝過血酒發過誓的,肖先生的銀子大家也沒少拿,而且先生還應承咱們,給咱們後代一個錦繡前程,現在考驗到了,你們說怎麼辦,”

人羣左顧右看、交頭接耳不一會就達成共識了“大人不用問了,自從咱們簽字按手印之後,就已經沒有回頭路可走了,人生也就剩這一條**了,幹了,今天咱們就幹掉這個倒黴蛋,也算是咱們交上去的一份功勞……”

不一會的功夫,一羣灰布蒙面的兇徒手持利刃包圍住了後花廳,只聽花廳大門咣噹一聲巨響,三十多名兇徒如餓狼一樣撲了進去,

“薛蒙……你這個王八蛋你敢暗害我……啊,”一陣劇烈的打鬥聲過後,丁將軍血淋淋的頭顱已經被拎出來了,大大的麻袋一套就送到了縣令的面前,

薛蒙不忍心的看了一眼,悲痛的說道“丁兄啊,你何苦跟肖先生爲難,兄弟我實在是對不住了,我們好幾百口子的性命就捏在肖先生的手裡,你不死我們就得死啊……”

說完縣令擺了擺手,幾名捕快快馬帶着人頭向塘沽跑去,

收拾了丁將軍,剩下的就是焦四了,香河縣所有的捕快差役全部出動,大冷天的快馬從西門而出直奔曠野包抄而去,

也許是焦四天生對危險就有一種敏感,他下意識的感覺丁將軍他們要糟糕,所有並沒有直接沿着大路向西走,而是繞了一個彎子向北而去,他準備繞到通州再入北京城,

正是他的謹慎讓他躲過了薛蒙致命的一擊,也正是他這一次謹慎的改道,讓他見到了朝思暮想的兒子和孫子,

通州作爲京師東部重要的城鎮,不可能不在肖樂天的計劃之中,這時候通州官府內也有八成人被秘密的收買了,剩下兩成搖擺不定分子,只要給刑堂時間也一定能爭取過來,

這裡是肖樂天的地盤,自然也就有肖樂天的情報機構,焦四剛剛出現在通州附近還沒進城呢就已經被刑堂的人個發現了,

一條身影從路邊水渠中竄出,一隻麻袋兜頭套在了焦四的腦袋上,嚇得老頭拼命的叫嚷“好漢爺饒命,小老兒是窮光蛋,身上就一百個銅錢了,您都拿去,都拿去……”

“操,你丫的少扯淡,香河那邊早就放出情報了,焦四爺你還想逃嗎,現在京師左近所有的情報網都等着撈您這條大魚呢,你就老實點吧……”說完嘴一捂塞到一輛破車中揚長而去,

焦四現在感覺整個世界都崩塌了,逃來逃去也沒有逃出肖樂天的手掌心,早知道今天還不如在肖樂天面前低頭認罪呢,或許還能換來一條活路,

可是沒有後悔藥吃,自己釀的苦酒只能自己喝了,肖樂天都已經練出新兵了,這就已經證明了他是純粹的叛逆,自己腦子抽風了嗎,對付誰不好啊偏偏要去對付肖樂天,這種人連皇上都不怕,還在乎我這一條小爬蟲,

“孫子啊,我的虎頭哦……爺爺這輩子算是見不到你了,爺爺對不起你啊……”

“鬼哭號什麼,一路上淨聽你哭了,趕緊下車……”緊接着焦四眼前一亮,麻袋已經被摘掉了,在他面前是一個大大的酒莊,蒸糧食的香氣撲鼻而來,

抓他的幾名刑堂成員推了推他的後背“待會你去給十三娘磕幾個頭吧,要不是虎頭這孩子真不錯,你恐怕小命已經難保了,十三娘心善讓你見兒孫一面,你要領情啊,”

焦四已經徹底傻了,他走過酒坊前院,來到絕密的後院,看見了一羣羣的恩養衆在練武讀書,他眼睛賊的很目光一閃就看見角落裡背英文的虎頭,

“虎頭……嗚嗚嗚,我的親孫子啊,快讓爺爺看看你,可想死我了……”老頭什麼都顧不得了,一頭撲了過去抱住孫子哇哇大哭,

這就是人性啊,哪怕是最混賬的無賴都會有舔犢之情的,焦四現在絕對是真性情的流露,看的周圍的孩子們心裡一緊,

這些孩子都是恩養衆,說白了就是孤兒,虎頭有父親陪伴他們就已經很嫉妒了,現在又來了一個爺爺,祖孫抱頭痛哭的場面感染的這些孩子眼眶都紅了,

“爺爺你知道嗎,我學會西洋話了,蘋果叫愛普,老虎叫泰格……我還學了西學呢,我知道太陽爲什麼東昇西落了,我還知道大海爲什麼一月內有兩次大潮……爺爺您知道嗎,我學了可多可多的東西呢……”奶聲奶氣的童音撞的焦四心肝都疼了,

焦四哭了一個滿臉花,他抱着孫子不住嘴的說道“知道,爺爺知道,我孫子是最聰明的了,以後也當大學者去……”

“我要當航海家,我要乘船在大海上航行,我要去西洋看看真正的西洋景,”虎頭並不知道爺爺的淚水代表的就是生離死別,孩子的眼中這個世界依然是五彩斑斕的,

不遠處的窗戶內,春十三娘眼眶有點微紅,她嘆息着搖搖頭“可惜了,真是可惜了,”

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