塘沽是一個海港河港交匯的城市，海河從這裡直入大海，大沽口炮臺其實鎮守的就是海河的入海口，清朝害怕洋人兵船從海上直入天津。
河海交匯之地，自古就是商業發達之所。海商們的大海船在塘沽卸貨，基本上大部分商品都可以換乘大清的漕船沿着海河逆流而上，直接進入大運河然後轉運全國各地。而大清內陸的商品也會向運河雲集，最終沿着海河進入塘沽，最後登上海外貿易的商船。
這是一個無比龐大的運輸交易網，成千上萬的人依託於這個商業網絡討生活，黑的白的，明的暗地都在吸吮這條金錢河流裡的養分。就比如說守着海河岸邊卸貨碼頭的髒老鼠，這名小辮孫手下的第一得力干將，就是靠着吃漕船保護費而活着的。
“哎呀媽呀！可疼死我了，孫爺這下手也太狠了，我跟他十多年了，沒有功勞也有苦勞啊……呸呸呸，你他媽的怎麼伺候的，這麼熱的茶你想燙死我？”髒老鼠趴在兩張桌子拼起來的牀上，正一個勁的哎呦呢。
在他身邊站着四五個身形猥瑣但是都穿着密排扣練功服的徒弟，正卑躬屈膝的伺候他呢。混**也是講究上下尊卑師徒傳承的，髒老鼠在小辮孫面前是孫子，但是在海河碼頭這一畝三分地上，他就是土皇上。
“您小心着點，這茶雖然燙口，但是正經的西湖龍井啊，徒弟我一點孝心，您老人家可得領情啊……”一個徒弟嬉皮笑了的湊過去，換茶打扇忙的不亦樂乎。
髒老鼠這時候的心情纔算好了一點，他手指着面前海河裡正卸貨的三艘漕船“你們過去，告訴他們今天卸貨的漕船，落地費每一艘漲三錢銀子……媽的，爺我受這麼大的罪容易嗎，受着傷還得看場子……”
徒弟們一聽今天有油水了，一個個興奮的摩拳擦掌跟狼一樣向那幾艘卸貨的漕船走去，不一會的功夫，河面上的船老大們一片不服氣的抱怨聲。可是抱怨歸抱怨，在這羣地痞的威脅下，最終還是不情不願的把銀子給掏出來了。
髒老鼠抿了一口熱茶，心情無比舒暢“呵呵，車船店腳衙無罪也該殺，你們這羣孫子比我們乾淨不了多少……訴苦？再他媽的廢話老子還漲錢……”
就在他嘮嘮叨叨的時候，突然他的眼睛裡闖進來兩道靚麗的身影，髒老鼠的口水一下子流下來了。那是兩名剛剛從一艘客船上走下來的女人，一個女孩打扮一個婦人打扮，剛一登上碼頭的地面，就引來所有人的注目禮。
哎呦，這兩個女人可太漂亮了，身上穿的衣服和首飾一瞅就是名貴貨色，最要命的是這兩個女人身上散發出的那種貴氣，遠不是大門不出二門不邁的女人所能擁有的，這種自信、驕傲的氣質是大清朝女人裡十分罕見的。
滿碼頭的男人眼睛全亮了，那些力氣行的苦力們下意識的就往後躲，就好像對面來了兩名月宮中的仙女一樣，卑微的男人自然就會覺得相形見拙。而那些吃**的小混混們可就動起歪腦筋了，不過當他們試探着向上前搭訕的時候，卻發現兩名女人身後的隨從可不那麼好惹。
吃碼頭飯的混混眼睛都毒的狠，什麼人能惹什麼人不能惹一眼就看個**不離十，兩名女人身後四名彪形大漢，身上透出的絕對是殺氣，這不是一般走江湖闖綠林人應有的氣質。除了普通的霸氣之外，還有三分濃濃的血腥氣。
髒老鼠眼睛眯縫起來了，他知道這幾個人不好惹，但是髒老鼠拍花子出身，他下手迷倒的女人不下二十之多，他一眼就知道這兩個女人的身價。這要是送到窯子裡，至少一個能賣五百兩的現銀子。
“呸呸呸，我怎麼這麼沒出息，這兩個頂級貨色要是送給孫爺和黃爺，我的地盤肯定要多三倍啊，至少再給我兩個碼頭，那纔是一輩子的買賣呢……”想到這裡髒老鼠狠了狠心，給手下的人使了個眼色，那意思就要動手了。
剛剛下船的女人不是別人，正是虎妞和富慧，本來塘沽洋行開業肖樂天沒有讓她倆過來，可是架不住這兩個女人在書信裡軟磨硬泡，再加上範鐮正好有一批貨要走海河入塘沽。順路也就把她倆帶來了。
可是他們低估了虎妞和富慧想見肖樂天急切的心情，在她倆的不停‘威脅’和‘逼迫’下，包下的客船居然脫離了大部隊，把漕船全給甩在後面了，衝到了第一名直奔塘沽而去。
“慧姐啊，我有點暈船，咱們去碼頭邊的茶棚喝口茶吧……”虎妞剛說完沒等富慧開口呢，身後的護衛王懷遠搶過來開口了“小姐，這裡人多雜亂，不是什麼好地方，咱們還是早早入城吧……”
自從經歷過項少龍劫持事件之後，肖樂天手下勢力就把安保工作當成重中之重，本來王懷遠就反對兩個女人脫離商隊，可是架不住他倆的死纏爛打。現在虎妞居然想在這個魚龍混雜的碼頭喝茶歇腳，這可萬萬不行。
這時候茶棚的夥計已經迎上來了“幾位客官，您歇歇腳喝碗茶？我們這茶棚裡有雅間，女眷也能歇息的，別看我們這茶棚簡陋，但是也是三間的店面，當年的新茶您隨便挑……”小夥計別提多客氣了，一口一個爺、您老、貴客的往裡迎。
王懷遠一看這茶棚就不對勁，佔的位置正好是碼頭視線的死角，別看靠近大道但是大部分的人都沒法看清楚這裡，按說做買賣的不應該挑這麼一個地方啊？王懷遠往前一站，隔開了夥計和小姐之間的距離。
“您還是招呼其他客人去吧，我們自有安排……”可是就在這時候，暈頭暈腦的虎妞突然走到路邊，扶着一顆小樹就開始幹吐了起來，她可是真的暈船了。
富慧這時候也生氣了，她嚴厲的說道“你是怎麼伺候的？小姐都暈成這樣了，不歇息還逼着趕路？你們家肖先生就是讓你們這麼對待小姐？真是的，今天我就非喝口茶不可了……”說完攙起虎妞，直接走進了茶棚。
王懷遠再怎麼說也是懂得上下尊卑的，無奈下只能帶着手下走進茶棚兩隻眼睛如鷹隼一樣警惕的看着周圍。
“夥計來一壺雨前龍井，有乾淨的茶點來兩盤……”說完一個勁的拍虎妞的後背。不一會的功夫，夥計把茶點和一壺熱茶端了上來“客官您慢用，這是本店最好的雨前龍井了，您要是餓了，我們店裡的爛肉面和包子可是一絕……”
就在夥計斟滿兩杯茶準備出去的時候，王懷遠攔住了他，用手一指杯子“你先喝一杯我看看……”
“哎呦瞧您說的，我是什麼身份敢喝貴客的茶啊，那可是五錢銀子一壺的好茶，您給我這不是折我的壽嗎……”小夥計左右躲了兩下可是王懷遠和那幾名手下把他攔的死死的，不喝絕對是走不出去了。
小夥計總算明白了，他瞪着眼說道“我算是明白了，你們當我這裡是黑店了？我們茶棚在這碼頭上也幹了四五年了，你出去打聽打聽碼頭上的人誰不認識我……”
“我管他們呢？我就讓你喝一杯，不喝你就甭想走出這個門去……”王懷遠冷冷的說道。這時候茶棚的老闆，一個乾瘦老頭也走過來了“諸位爺，這是怎麼活說的，我們這是正經買賣，老頭我是土生土長的本地人，可不幹害人的事兒……”
鬧來鬧去，虎妞有點不好意思了“行了，王大哥別逼他們了，朗朗乾坤的能出什麼事情啊……”說完伸手就去端茶杯。
不過王懷遠可是異常的固執，他的手閃電般的一抄，虎妞面前的茶杯就到手了，然後舉在小夥計的面前“你最好還是老實點喝了，不然你休想走出去……”
小夥計現在臉都白了也不知道是氣的還是嚇的，最後居然一把接過茶杯“行，我喝……”也不怕燙，仰頭就是一杯熱茶下肚。喝完小夥計也不走往牆角板凳一坐“你們不是懷疑人嗎？我就讓你們看着……”說完又挑了兩塊點心塞到了肚子裡。
這下換王懷遠他們不好意思了，不過就算不好意思也沒有讓虎妞立刻端杯子，足足過了一刻鐘，那個小夥計才站起來“行了吧？你們有閒工夫歇着，我還得給家裡賺錢呢，你們這麼耽誤我幹活算怎麼回事……”
富慧有點不好意思掏出一塊洋錢出來“夥計拿去花吧，算我們錯怪你了”小夥計這才樂呵了起來，接過洋錢打個千走出了雅間。
經過這場鬧劇，桌上的茶水也已經溫了正好不燙嘴，大家一人分了一杯，略微休息了一會虎妞的臉上才逐漸紅暈了起來。
就在他們還想再休息一會的時候，突然碼頭外面跑來幾個身影，還夾雜着人們喊叫的聲音“大家快去看熱鬧啊，二鬼子肖樂天的洋行裡面鬥開富了，洋錢跟淌海水一樣的往外流啊，都十多萬洋錢花出去了……三百坐地戶大戰海外孤客，這可是百年不遇的西洋景啊……”
一通喊之後，碼頭當時都炸鍋了，手裡沒有活的閒漢都往城裡跑，國人愛看熱鬧的本性幾千年都不會變的。
虎妞和富慧一聽肖樂天的名字，耳朵都立起來了，當時也不暈船了放下茶錢就往外走，不過誰都沒有注意到，那個小夥計並沒有出來送他們。他們不知道，在不遠處的茅廁裡，小夥計正拼命的扣喉嚨往外吐呢。
“哎呀我的娘啊，苦膽汁都吐出來了，幸好用的是慢藥，要不然還真的得露餡了……”
虎妞他們下船的碼頭距離塘沽街裡還有一段路程，至少要經過兩個莊子，一行人只租了一輛破馬車往前趕路，這地方可沒有什麼轎子可以租。
正當大家走到一片玉米地的邊緣之時，趕大車的莊稼漢突然捂着肚子說道“諸位客官，稍等片刻，我早上涼水喝多了……”說完就往玉米地裡面鑽。
就在富慧姐妹倆噁心的捂鼻子皺眉的時候，突然從道路兩邊鑽出來二十多名地痞混混，一個獰笑着圍了上來。
“倒啊！你們倒是趕緊倒啊……哈哈哈，饒是你老江湖，也要喝我們的洗腳水……”
“壞了，我們中的是慢藥！大意了……”王懷遠剛說完腦袋突然一陣暈眩，眼前的場景天翻地覆的旋轉了起來。
