表面看來，這事是一件意外，但其實不然。

任重從一開始就知道目前售出的隱性塗料有問題，因爲這整件事的前因後果本就是他自己刻意爲之。

說來有些荒謬，事實便是早在隱形塗料這玩意兒第一次誕生在實驗室裡，又被驗證了功能後，任重就已經提前用預知能力看到了今天的這幕。

這就是邏輯的本質。

早在任重第一次確定殲星蟻的存在時, 就已經推斷出了這東西必然出自近在咫尺的南九子爵奧古斯都氏之手。

赤鋒族以變異殲星蟻爲源頭研發出塗料來，然後大賺特賺，沒理由南九子爵府無動於衷。

當初任重花了不少時間來精研帝國體制，琢磨南鄉星團內的人文社科環境，研究法律條文以及這些條文背後可能衍生的思維模式，很輕鬆就得出個結論。

甭管後來又發生幾多波折, 只要赤鋒族不滅, 南九子爵府依然延續，整件事便註定會在劉安的引導之下走到這步。

所以, 當時任重就已經防着這一手，信手拈來佈置了一個後招，接下來就是等着這後招生效即可。

但問題卻又出在這裡，考慮到這不是什麼傷筋動骨的大事，他制定決策時並未通知其他人，也包括鞠清濛。

鞠清濛卻又因爲私下做主只把首批半成品賣了個半價，後面又因爲不想牽連那男爵而讓對方隱沒此事，自己這邊也沒向任重直接彙報。

畢竟對於整個赤鋒族來說, 這都是些雞毛蒜皮不值一提的小插曲，沒必要用來浪費任重的精力。

孫艾那邊倒是有數據記錄。

但孫艾畢竟是個“人”, 而不是真正的機器，也會講一點人情世故，就沒有刻意提醒任重。

在此之前, 任重是真對這事完全不知情。

以至於他在關注着官司時, 心裡想的只是等時機到了，自己就主動站出來公開真相, 並對所有先期購買了隱形塗料的用戶以補償, 再來個重新塗裝，拿出真正的完美塗料，輕而易舉覆蓋了之前的“問題產品”使用壽命偏短的缺陷，剛好完成補救。

任重把時間掐算得非常好，揭穿真相時，距離第一批塗料失效至少還有兩年，怎麼補救都來得及。

到時候，甭管外面的官司打得怎樣，都改變不了一個客觀事實，那就是赤鋒星這邊的研發資料必然更詳實，而南九子爵那邊準備的作假手段不管做得再真，也必然漏洞百出。

如果沒有別的一錘定音的手段，以南鄉伯劉安的權勢，必然可以強行左右官司的結果。

但只要這樣一折騰，由赤鋒星這邊拿出真貨，自然就能證明假的真不了，真的假不了。

任重吃定了南九子爵那邊根本沒能力分辨市場上的隱形塗料是不是有問題，也吃定了對方對隱形塗料是一點改動都做不出來，想上法庭, 就只能完全原樣照搬。

更何況奧古斯都科學院的整個破解研發過程，從頭到尾都是在他自己的暗中操盤與引導之下才能完成，恰如孫猴子怎麼也翻不出如來佛的五指山。

到那時候，由赤鋒族站出來，公開承認錯誤，又進行一些合理賠償，再免費更換新的長效塗料，南九子爵那邊的破解自然完全破了個寂寞。

只要長了眼睛的人都知道，壓根就是南九子爵在東施效顰，結果還效了個殘次品，效了個寂寞。

官司自然不攻自破，格魯恩·奧古斯都的巨量投入自然打了水漂。

再以南九子爵每況愈下的財力，卻又悍然發現重金押注押了個空，必然引發大規模擠兌，來個經濟崩潰。

由任重本人一手締造的神秘財團再順理成章地拿着格魯恩無法償還的抵押貸款合同出場，自然能在帝國體制之內用合理合法的手段完成最終的致命一擊。

結果倒好，任重這邊正引而不發，反倒是一場意料之外的官司給引爆了全場。

起初時，任重甚至還認爲那名叫韓至信的青年男爵是否是劉安佈置的後手，但在找孫艾查詢過事情的前因後果，又親自核實了韓至信的訴狀全文，才明白這的確是個天大的烏龍。

青年男爵韓至信全族上下大半親屬以及大量麾下子民的確因着這事死傷慘重，只叫人聞者傷心見者落淚。

一時間，南鄉星團內的輿論卻又迅速兩極分化。

其中一方人隱約意識到，南九子爵格魯恩狀告赤鋒族侵權的官司恐怕會起波瀾。

另一方人卻又在南鄉伯爵府順水推舟的聯絡操作之下，開始各自發表對赤鋒伯不利的言論。

外面風波大起，牽連到法庭之上自然就會起波瀾。

如果這是個公正的法庭，說不得這對赤鋒族而言是好事。

輸掉一場不至於傷筋動骨的小官司，再贏下另一場性命攸關的大官司，怎麼都血賺。

奈何這機械帝國的本質卻是個科技高度發達的封建帝制，世間從不存在真正的公平，在劉安以極大的魄力繞開文淵博與皇族侯爵達成妥協後，首席法庭上根本就全是場面功夫，從頭到尾都是赤鋒星的對頭。

那大法官與陪審團忽略了男爵訴狀裡的蹊蹺部分，也忽略了隱形塗料這物料的本身，只把任重這新銳伯爵下屬欺壓糊弄落寞老牌男爵，並直接引發男爵一族損失慘重，再又間接引發前線戰事失利的事情捆綁到一起，強行繞過了諸多嚴謹的取證過程，作勢就要給赤鋒星判負。

最終卻是靳思民這沒有爵位的帝國平民在法庭上臨陣爆發，奪過了已經完全落入下風的自家律師團隊的發言權，抓住了奧古斯都科學院無法合理解釋他們是如何從尚未變異的殲星蟻的常規排泄物裡推演出隱形塗料這一點痛處窮追猛打，稍微引動輿論風向，又讓公審法庭後方的觀禮者稍微改變立場，才勉勉強強爭得了個暫時休庭的局面。

在靳思民的一長串從業履歷中，的確是有赤鋒科學院生物合成所這一欄。

雖然如今從事的是行政職務，但靳思民的確懂點技術，未必做得精深，卻是門門通樣樣瘟的典範，正好相當於一個全面弱化版的任重本人。

靠着邏輯推理能力和伶牙俐齒，甚至無須任重的遠程提點，靳思民自己在庭上抓住了這重點，並突破成功。

當然，休庭歸休庭，每個人都知道接下來奧古斯都氏一定會想到辦法補上這漏洞，起碼能臨時現編一個勉強看起來合理的邏輯推論過程，官司最終必然還是會不可逆地去往對赤鋒族不利的方向。

卻說在赤鋒星上，任重的辦公室裡，卻又是另一番光景。

被臨時喚醒的鞠清濛十分尷尬地站在任重面前，漲紅了臉，慚愧難當。

鞠清濛主事多年，辦事向來牢靠，處理公正，多得人心，也幾乎從不犯錯。

誰也沒想到，她這一個小小的失誤卻竟又在這樣特殊的時刻引發格外龐大的連鎖反應，進而如同被推倒的多米諾骨牌中的第一塊那樣，壞了任重的大計。

不過，值此時刻，任重並未讓赤鋒星上的其他執政人員前來對鞠清濛進行批評指責。無此必要，人與人之間終究是不同的。

鞠清濛神情悽楚道：“當時我看着韓至信只是個十二歲的小孩子，卻是已經被家族困境折磨得人不人鬼不鬼，忍不住起了同情心。恰好那一批樣品通過任重你的親自審覈，我覺得肯定不會出什麼問題，就自作主張半價給了他。但又由於不想影響隱形塗料接下來的常規定價策略，所以就沒把這筆合同列進商務部的訂單系統中去。這才導致了你規劃時間時出了這紕漏，都怪我。”

任重走上前去，卻並不責怪她，只輕輕捏起她的手，柔聲說道：“要說失誤，這肯定算，但我不怪你。任何事情都會有前因後果。你會因爲面對一個十二歲的孩子而失了判斷，歸根結底卻還是因爲我沒辦法給你一個孩子。所以事情的源頭說來是我自己的責任。”

鞠清濛連連搖頭，“話不是你這樣說，哪能這樣給我開脫。”

雖然嘴上如此，但她的心情卻是迅速平復下來。

畢竟在任重之下執掌了赤鋒族最高行政管理權多年，鞠清濛也早已經歷過不少大風大浪，不是個真正的柔弱性子。

任重再是搖頭，摸了摸她的臉，“不是開脫，我只是在陳述事實。”

“算了，先想想怎麼度過眼前這難關吧。”鞠清濛皺眉沉思片刻，旋即再道：“其實從當下兩邊拿出的證據而言，對我們是有利。接下來只要完整執行伱當初制定的計劃，自然能反敗爲勝。但只是多了韓至信男爵這一個變數，導致首席法庭的判罰未必會那麼講道理，對吧？”

任重應了一聲，“是的。所以局面只是看起來麻煩而已，但其實不傷筋動骨。要打開局面也不難，我有辦法。”

鞠清濛大驚，“怎麼說？”

“你對帝國體制還是不太清楚，所以不明白其中厲害。在常規的認知裡，爵位高一等，就有着先天的絕對壓制權。如果不是南鄉伯劉安從中作梗，又剛剛好牽扯上了前線戰事，韓至信的訴狀根本不會被立案。別說是因爲一些商業上的失誤造成的無心之失，哪怕是我們的艦隊真不小心來了一發殲星炮，把韓至信的所在星球給轟爆了，造成了生靈塗炭，對我這堂堂伯爵而言，也不算多大的事。大不了扣減一些戰功罷了，但我還是伯爵。至於被拿來大做文章的前線失利，既然韓至信這一個男爵的家產都夠賠，自然就說明那不是什麼特別了不得的失利，尚在可以接受的範圍。”

“現在嘛，只要我這堂堂伯爵拉下顏面，親自公開檢討，給韓至信這男爵來個低頭認錯，負荊請罪。韓至信就算心頭依然有不滿，卻也不得不接受我的道歉。至於劉安的圖謀，卻又會因爲帝國境內其他高等貴族的下場干預而大半作廢。”

鞠清濛先是聽得愕然，問道：“爲什麼你一道歉，別的高等貴族就會下場干預？”

任重嘿嘿一笑，“原因很簡單，他們得維護伯爵乃至於更上層的階層對低等貴族的絕對壓制權。這是人心裡面的東西，卻又涉及到帝國統治的根本。今天我這伯爵因爲商業糾紛被逼得向男爵低頭道歉，那這些人就會想，將來他們自己是不是也會有這麼一天？真要成了高等貴族，誰還沒點壓迫別人的故事？就看南鄉伯劉安是怎麼整治奧古斯都家族就知道了。”

鞠清濛嗯了一聲，卻又長嘆口氣，“說來都是我的錯。是我害得你要放下尊嚴。”

任重搖了搖頭，“不對。我先說了，源頭在我。無論是因爲孩子的事，還是當初制定計劃的人就是我，都該我是第一責任人。同時呢，你是我的女人，身爲你的男人，爲你扛起責任不是理所應當？第三，韓至信一族的確因爲這事幾乎死傷殆盡，好好一眼瞅着就能翻身的興旺男爵世家，卻是被牽連得幾乎族滅。總死亡人數也高達數十萬人。那雖然不是赤鋒族人，可也是人。於情於理，我本來就該給他道歉。至於尊嚴什麼的，無所謂了。做錯要捱打，捱打要立正。如果什麼都沒錯就要低頭，那才叫放下尊嚴，現在這個不算。這個歉，我道得堂堂正正，反而能稍微寬慰自己一點。至於南鄉星團乃至於帝國裡的其他人會怎麼看我這赤鋒伯，我反倒完全不在意。”

說完之後，任重卻又讓鞠清濛繼續去冷凍沉眠，自己則開始親自錄製一部視頻。

在這視頻中，他這常人眼裡頗爲神秘的赤鋒伯親自出境，深刻檢討了自己的過錯，向韓至信男爵一族致以最真誠的致歉，向在意外事故中身亡的帝國子民致以最深切的哀悼。不僅如此，任重更公開承諾，將會按照韓至信男爵的損失進行三倍賠償。

最後，任重大大方方地承認了之前的隱形塗料的質量問題，自我檢討不該向市場倉促投放尚未成熟的產品。

但現在問題已經解決，赤鋒伯本人親自承諾並提出的解決方案如下。

如果購買方心中過不了這坎，赤鋒商務部將會兩倍退款。

如果購買方願意繼續給赤鋒星機會，他這邊將會全面召回殘次品，派遣外勤人員奔赴各地，重新塗裝。

這一次的新款塗料，一定能持續穩定運行五千年，並且提供高額保險。

不僅如此，願意接受第二個條件的買家，往後將會永久享受八折優惠。

任重此言一出，全星團譁然。

全帝國譁然。