……

「任先生，那麼，我們一個半小時后再見？」

星火鎮大門處，鄭甜等人與任重依依惜別，並為自己今天的走運而感到深深的慶幸。

隨便一次出門狩獵，居然能與一名微服私訪的普查官結下善緣，這運氣也太好了。

「去而復返」的任重雙手插兜，順著直通小鎮中心區的主幹道一直往前走。

這次他將售賣晶翼蜓的瑣事全權委託給了鄭甜小隊。

至於那10%的稅，不重要了。

他準備找孫苗談個至少價值100貢獻點的小目標生意，得留出足夠充裕的談判時間。

區區0.08的邊角料，該放棄就要放棄。此乃取捨權衡之道。

順便的，任重也打算趁機更近距離地觀察一下貧民窟里的情況，在車上走馬觀花與抵近觀察終究不一樣。

第一次進入小鎮時，他在鎮里閑逛過，但那時候時間太晚，街上新人稀少，且幾乎所有人都在匆匆忙忙的趕往集中睡眠艙，看不到太多東西。

這會時間又提前了二十幾分鐘，雖然大部分人已從各自棚屋走出，但還有少部分尚且因著別的事情耽擱住了。

任重一路走，一路仔仔細細的看。

他看到了許多過去不曾注意到的細節。

遠遠觀望時，任重只覺著人們臉上無光，沒有生氣。

但離得近了，他發現這些底層荒人看似混沌的眼神里，其實時不時的還是有光芒綻放。

有人在四處打聽，問今晚需不需要頂班值夜者。

還有人放著梯子從一座棚屋上滑下來，再從另一人的臨時腕錶里收取修繕房屋的報酬。

還有人則手捧著一本皺巴巴的書，站在一座棚屋屋檐下，低頭仔仔細細讀著。

那人翻動書頁的動作很小心，彷彿這是古董，生怕因為動作過大而把書頁翻爛了。

略感好奇的任重悄然靠近這少見的讀書人，晃眼看去，封面上寫的是《星火鎮槍械師生存指南》。

這人很努力，除了夜裡在沉眠空間中學習之外，白天時依然不曾放鬆學習知識。

他想改變命運。

但正如任重所知道的那樣，幾乎沒有什麼產業的星火鎮就業情況極不樂觀。

不管適合與否，荒人唯一的選擇是出去和墟獸拚命。

「你個臭小子，還杵在這幹嘛？趕緊回家吃飯，我們得早點去睡眠艙！」

任重背後響起個老婦人的怒斥。

前方看書那年輕人聞言，略顯焦急地抬頭看了一眼，「媽你先回去，我看完這頁就來。」

隨後年輕人又回頭問身後的棚屋裡，「丁哥，我能把書借回家去看嗎？明天還你。」

裡面傳來個暴躁的聲音，「你在想屁吃，那就是租書了，那你得給錢！」

年輕人聞言只能無奈地沖著已經叉腰抽上來，作勢要揪他耳朵的母親苦著臉哀求，「五分鐘，再給我五分鐘！」

「五分鐘個屁！」

母子倆就此拉扯起來，最後是房裡的中年男子威脅如果把書弄壞了，得賠半個貢獻點，母子倆才消停。

在年輕人抬頭的瞬間，其實任重就已經把他認出來了。

正是與他已經有過兩面之緣，嘴上答應接受母親的名額，暗地裡卻已經決定離開小鎮的少年。

雖然這次二人並沒有什麼約定，但任重決定，還是打聽一下少年的名字。

老太太叉腰怒斥少年，「也不知道你成天看書有什麼用，就你這麻桿身板還想出去闖蕩？那不找死嗎？你就該聽我的，和我學一門縫補衣服的手藝，好歹既安全又能稍微攢點錢。」

任重卻是知道少年的打算的，上前勸道：「阿姨你好，我覺得你家孩子挺上進的，就讓他看看書嘛。」

老太回頭看任重一眼，是個陌生面孔，白眼一翻，不耐煩道：「槍械師哪是那麼好當的？做夢呢！就說買槍買彈藥的錢，又從哪裡去找？他這還沒入門呢，沒有拾荒隊會要他，他一個人出去單打獨鬥橫豎也是死。你少狗拿耗子多管閑事？走開走開。」

少年怕母親得罪人，尷尬地對任重解釋，「這位先生不好意思，我媽沒……沒那個意思。」

任重卻並不生氣，看著容貌幾如古稀老人的老太，突然心生好奇，下意識問道：「對了，阿姨您今年多大歲數？」

老太：「我多大管你屁……」

少年一把捂住老太的嘴，「我媽今年三十八了，先生您有什麼事啊？」

任重一愣，「三十八歲？！這……這怎麼可能！」

老太滿頭銀髮，滿臉皺紋，臉上更有著明顯的老人斑，怎麼瞧也至少七十歲。

這麼可能老成這樣！

難不成是早衰？

孫苗那麼輕鬆就治癒了自己的晚期癌症，按說世上的醫療技術非常先進。

又或者，是早衰這種病症有特異之處，無法治癒？

見他這副震驚得無以復加的模樣，反倒是把少年和老太給嚇到了，以為自己不小心暴露了什麼秘密。

等了十餘秒，任重在震驚中恢復，冷不丁又跳躍性地問道：「對了，你們知道鎮長馬達福多大年紀么？」

少年的母親下意識應道：「馬鎮長今年應該四十二三吧，怎麼了？」

任重沉默了。

矮矮胖胖的馬達福也是滿臉褶子，保養得比老太好些，但瞧著也至少六十五往上老遠。

作為小鎮主官，馬達福的生活物質條件應該是優越的，可年齡與外貌依然不成比例。

2019年，中國國家衛健委發布，中國人均壽命是77.3歲，比1949年的35歲翻了不只一倍。

但即便是生靈塗炭的抗戰年代，人們也是因為飢荒、瘟疫、戰爭等原因而提前夭折，絕不會人人都是這種四十歲就老得不成樣子的模樣。

這不合理！

人類的基因不該這樣。

這已經不是社會體制的不合理，而是人類從生理結構上，就出了大問題。

如果不是上次才剛在睡眠艙那邊被獵殺者定點清除了一次，任重已經下定決心偽裝，他恐怕得再次因為過於震驚而暴露自己「外來人」的身份了。

良久后，他訕訕地笑笑，與滿腹疑竇的母子倆揮手告別，直奔妙手回春診所。

……

「孫醫生，幫幫我吧，我是淋巴癌晚期，哦不，末期。我沒幾天好活了。求求了。」

妙手回春診所里，任重擺出副可憐至極的模樣，真誠地哀求著。

剛打開投影準備看電視劇的孫苗瞳孔猛縮，當場愣住。

這年頭，基礎的身體細胞異常類病症在人體里根本撐不過多久。

平常有點小毛病，隨便整點手段就順便給治癒了，或者普通食物里附帶的超微量抗生素也給搞定了。

癌細胞在人體里根本就沒有廣積糧高築牆圖發展的機會。

要在人體自然環境下培養出一個晚期癌症患者，需要大型醫療機構打從一開始就精調「小白鼠」的食物配給，嚴格控制普通藥物的攝入種類，耗費不少時間和大量的人力物力。

這突然冒出個人來說自己是淋巴癌末期，孫苗腦子裡充滿了不真實感。

「末期？你在逗我吧？有多末？」

「今晚就會死的那種末。」

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