姜望是在杜康城的酒麴街，收到朋友的禮物，

那是一隻鐵柳木所制的匣子，匣面扣着有“石門李”標識的暗鎖，將這暗鎖輕輕一推，匣面便已打開。

裡間鋪以紅綢，綢上躺着一支纖長的龍鬚箭。

隨箭附紙條一張，字曰——

“聽說你陷落天道深海，難以自拔，恰好我不久前閒着沒事，隨隨便便悟出了一招【定海式】，講求的就是一個‘鎮’字，定心海，鎮神意，也不知你用不用得上！”

“用得上最好，用不上就速速與我忘了。

“這箭式將來必然是石門秘傳，摧城侯府獨有，不予外姓！除非……嘿嘿！”

紙條背面還有字。

寫着——“不要自作多情，癡心妄想。我說的是，除非你給我奶奶跪下敬茶，讓她認你做幹孫子。誰叫她老人家疼你呢？到時什麼嫡傳也捨得！”

重玄胖若是想保密，絕對可以做到半點風聲都不漏。同理，他若想要“有可能提供幫助的人”知曉，也可以做到自然而然的“應知盡知”。

姜望沒可能去責怪重玄勝什麼，與舊友也許久未見。展信看罷，一時失笑。

關於臨淄的記憶，在這些跳脫的文字裡變得鮮活，彷彿躍於紙上。

當初的“臨淄四少”，也是惡名頗彰——當然少不了重玄大爺和謝寶樹那時候的推波助瀾，暗中宣傳。

“有名重玄勝、李龍川、晏撫、姜望者，譬如人身痼疾，貪婪、風流、奢侈、蠻橫，謂以臨淄之賊也。”

他們四個倒是不曾有什麼實質性的欺男霸女的事情，但橫行臨淄，也不曾給誰讓過路。那些所謂的“惡少”，都是被他們“點名欺負”、“揪住了揍”的。

在姜望肩擔萬鈞的年少時期，也曾鮮衣怒馬，恣意京城。在晦暗的日子裡，有過那樣一抹亮色。

如今回首過往，他這個異鄉來的泥腿子，與三位一等一的名門大少同行，從未有過不自在的感受……彼時不覺得有什麼，現在想來，當初那個年輕人的情緒，是被有意無意照顧了的。

那個名爲“姜望”的年少之人，他固執的自尊，在東國首都的繁華里，被妥善地安置了。

那些被朋友、被可愛的人們珍惜了的情緒，就要這樣被天道抹掉嗎？

在昌國走了很久，嗅到過很多種酒香，他都毫無波瀾。但此刻讀罷這張紙條，他突然很想喝酒——和朋友們一起。

但非今日。

該在一個天朗氣清的日子，該是心無掛礙的時候。

……

……

鬼面魚海域的雨，一直沒有停下。

在霸下的磅礴身影被召喚出來之後，雨珠更顯清晰，撞甲如碎玉。

巨龜背上，景國和齊國的青年天驕，衝突在那座釣海樓城所形的墳墓外，在那沉都劍所立的豎碑前。

殺意冷凝在雨中。

李龍川生平沒有給人踩在腳下的經歷，但全身筋骨癱住，玉面貼着巨龜的甲殼，並不顯出羞憤。

“王坤。”

他反倒是非常平靜地擡眼，看着王坤的眼睛，彷彿他纔是居高臨下的那個人：“人在做一件事情之前，一定要想清楚，自己是否能夠承擔後果。我在開弓之前，就已經預想了最壞的結果，我可以接受所有。如果你也像我一樣，確實明白自己在做什麼——你就斬下我的頭顱。”

王坤可以說——你先動的手，你先動的殺念，齊國沒有理由問責我。

王坤也相信，中央大景帝國絕對可以庇護他。

但是他被李龍川這樣的眼神逼着，彷彿箭頭抵着自己的眼睛。

他提住軍刀，刀鋒一次次轉向李龍川的咽喉，又一次次被按止。

李龍川的驕傲着實叫人不快，尤其是自下而上的眼神，高高揚起的下頷，讓人很想割壞這張臉，戳瞎這雙眼睛。

明明刀兵加身，卻毫無階下之囚的覺悟和姿態！

石門李氏，究竟在哪裡了不起？

什麼“定海神將”，也不過是山中無老虎，猴子稱大王。迷界戰爭都打完了，還去迷界囂張什麼？

王坤半蹲下來，用刀鋒抵住李龍川的脖頸，慢慢用力，直到印出血線：“我明白我在做什麼，但是你明白你在說什麼嗎？”

“嗬嗬嗬……”李龍川咧開嘴，鮮血已經染紅了牙齒，他確實是沒有反抗的力量了，身上的骨頭不知道被敲碎了多少根，早就失去知覺。

霸下之力，不是他一個小小的神臨修士能當。

但他笑得仍是十分的燦爛：“我說，你夠膽的話，就宰了我。”

景國的靖海計劃，是針對海族的行動，立足於種族大義，天然帶有正確的立場。

齊國沒有必須要破壞靖海計劃的理由——總不能說，爲了避免海上霸權被挑戰，所以阻止景國人對海族的佈局。

真要開這樣的先例，所有的種族戰場都要亂套。人族現有的秩序就直接崩潰了，要進入“無義無理”的亂戰時期。

但如果李龍川死在這裡，齊國人的理由就存在了。

哪怕拋開國家層面，僅僅摧城侯的發瘋，就足夠成立。

王坤握刀在手，頓了很久，這一刀最終沒有斬下。

“我不會殺你。”

他緩緩撤刀，在這個過程裡，感受着對一位青年名將的生殺予奪：“你這樣的人物，的確不該這麼毫不轟烈的死了。”

“捆起來。”他最後說。

自有鬥厄甲士，將已經無法靠自己起身的李龍川鎖住拖走。

嗒，嗒，嗒。

雨珠敲在龜甲，將那些島嶼的圖形，洗得更加清晰。

獨立在劍碑前，王坤的面容，沉在晦影裡。

本來躁動不安的巨龜，不知何時，已經閉上眼睛。

……

……

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東邊日出西邊雨，天涯臺上，天氣倒好。

“於此望斷天涯”的天涯臺，究其歷史，其實也就四千年左右，但卻已經成爲近海羣島最重要的標識，被很多海民視爲“文明的盡頭”。

中域第一真人，便於今日降臨在此。

他獨身懸立在陡峭的崖壁之外，負手靜看着釣龍客的雕像，已經很長一段時間。

相應的，鎮海盟盟主，也在天涯臺上，站了很久。

如今代表大齊帝國駐守決明島、構築海疆防線的，仍然是齊九卒中的夏屍軍。夏屍統帥祁問，也是在這段駐防的過程裡，逐步完成自己對這支天下強軍的調整。更代表東萊祁家，重新回到齊國最高的政治舞臺。

不過當今鎮海盟盟主，卻非祁問，當然更不可能是釣海樓或者暘谷的人。而是朝議大夫葉恨水。

也是在後來人們才明白，當初他爲釣龍客寫的那篇祭文，就是齊天子的考覈——驗證他對近海羣島的戰略想法，他的主張，他的分寸。

在很多人的認知裡，葉恨水在齊國是寵臣、倖臣般的存在。不過是個爲天子寫官文的，“空有華麗文筆，而無文人之精神”。

他的文章寫得極佳、字寫得極好，天底下沒有幾個人比得上，效仿者衆，一度有成爲東域文壇領袖的趨勢。

但也不知從哪天開始，批評他的聲音就多了起來。

或許是他寫文章大讚齊天子囚廢太子是“古聖皇之行”？

或許是他寫“泥塑佛論”，成爲齊天子掃除境內佛教影響的急先鋒？

總之他一度成爲“阿諛”、“諂媚”的形容詞。

他的“龍宮苑”文風，“章臺柳”字體，也被貶斥爲沒有風骨、抽掉了脊樑。文人們恥於談論，以爲“卑顏”。

但是他外放到近海羣島，擔當鎮海盟盟主一職，正式主持齊國的海外事務——“近海諸事，無不妥貼。裡裡外外，叫人歎服。”

朝野上下，多是譽聲。

正如他給平原郡守邢允蹈寫的信裡所言——“自離都後，聲名漸好，而葉恨水無一字一言不同。可見天下盲從者衆，衆矢之的非爲罪，徒醒目耳。”

在已經有夏屍軍屯駐的情況下，齊國還把葉恨水調來，足見對近海羣島的戰略重視。當然也有彼時初履帥位的祁問壓不住場的問題存在。

此刻這位鎮海盟主，穿着一身竹枝掛影的水墨長衫，立在釣龍客的巨大塑像旁，任海風吹過他的長髮，也不作什麼言語。

好像景國在近海羣島驟然展開的一系列行動，根本沒有被他察覺，又或是全不看在眼中。

他親筆寫下的那篇祭文，就刻在碑石之上，立在塑像底座，爲“千年之言”。

筆鋒勾畫實在漂亮，便是不看文章內容，也如一幅繁華春景。

樓約靜靜看了釣龍客的塑像許久，長袍上繡着的猛虎，彷彿因風將出。這時候忽然說道：“釣龍客乃上古人皇后裔，說起來與我大景皇族是同出一脈，有嫡血之情。”

葉恨水什麼也不說。但擡起嘴角，笑了。

如果要把上古人皇的血脈後裔，全部排列下來，繪成樹狀的圖影。已經死去的軒轅朔，毫無疑問在正中的位置，且是一條直線，從有熊氏到他，縱貫歷史。

那是再清晰不過的血脈傳承。

而號爲“人皇貴裔”的大景皇族嘛……必然要在旁邊的譜系裡尋很久，旁到根本就不應該算進去，眼神不好真不一定找得到。

當然，姬玉夙作爲開啓國家體制的第一天子，亦是古往今來最靠近“六合天子”尊位的人，他願意尊重軒轅之姓氏，追溯上古人皇的血脈，軒轅氏族的族譜，也不會把這樣的人物往外趕。

所以儘管曲折，景國姬姓皇族，還是列名在有熊氏血裔之中。

只是究竟有多少認可度，看看軒轅朔和景國皇族的關係便知——人家軒轅朔當初可是幫着青帝后裔暘國太祖姞燕秋的。

若非軒轅朔絕不以上古人皇的名號行事，一開始天天打着上古人皇后裔旗號的姬玉夙，少說也要尷尬三五年。

至於後來釣海樓與景國有千絲萬縷的聯繫，那也是後來的事情了。而且從始至終釣海樓都保持絕對的獨立，也沒見危尋什麼時候搬出景國聖旨來……

大概樓約也曉得葉恨水的笑容是什麼意思，頗爲無趣地轉過眸光，落在那篇石刻的祭文上：“葉盟主的文章，寫得着實華麗，但用於軒轅朔其人，未免不夠厚重——齊人大概也只需要花團錦簇。”

他看向葉恨水：“如這隻做表面工夫的雕塑。”

葉恨水的模樣不似文字漂亮，但也極有氣質，面對這並不客氣的言語，仍只是淡淡地一笑：“不知景國應天第一家的家主，大羅山的太元真人，是以什麼立場同齊國人講這一句？”

樓約負手道：“我爲上古人皇之血裔不忿，爲這靖海的英雄宗門而不平。”

葉恨水提了提袖子，極平靜地道：“需要我爲樓真人歷數中域大宗興衰，其中多少景國狠手嗎？論起爲他人之不忿之不平，天下眺景，非止一日。若要爲書，傾海難洗。樓真人是真不知？看來這中域第一真，也不太真。”

“真或不真，不靠言語。”樓約擡起方闊的眼睛：“葉盟主要試試麼？”

葉恨水笑道：“你要鬥殺力，當去尋兇屠。若要爭那天下第一真，北有黃弗，齊國也走出了一個姜望。葉某是個擺弄筆桿子的，鬥字鬥文章，都能奉陪。若要動粗鬥武，鄙人說不得只能請篤侯移駕。”

樓約傲然：“曹皆不過先證道一步，你以爲他就能擋我？”

葉恨水攤了攤手：“人生不是推牌九，不是坐在這裡挨個兒比大小。目前看來，海上風波雖巨，葉某勉強定之。閣下若不講禮，篤侯一人足矣！”

“葉盟主啊葉盟主，你是個精細人！海疆諸事，的確難不倒你。”樓約微微搖頭：“只可惜你在這個位置上坐了這麼久，從來沒有往座椅上看一看，不曾看到根本。這張椅子究竟是什麼材質，爲何事而立！”

葉恨水笑道：“樓真人說的是什麼位置，指的又是什麼根本？”

樓約看着他：“你可知鎮海盟，何以名‘鎮海’？”

“鎮平海疆？”葉恨水饒有興致地反問。

“不。”樓約說：“是鄙國閭丘丞相所提出的——九子鎮海。”

隨着話音落下，他那負在身後的大手，驟然翻轉出來，掌心推出混洞一片——

自那混洞之中，躍出一隻只恐怖巨獸。

或如虎呲牙，或似牛頂角……吼聲起伏，震懾天海。

中央大景帝國，君臨天下，屬國不止一家。

景國這些年來，不止是在佑國養龜，而是已經養成中古龍皇之九子血脈！

囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、負屓、螭吻，皆在其中！

“此海非近海，我說的是……”樓約補充道：“滄海！”