“你們……剛剛說什麼？”
在理國首都義寧城的一處酒樓裡，兩個剛剛還興致勃勃談論天下大勢的酒客，被一雙爬滿了奇特紋路的兇厲的手掌，打斷了談興，掐死了話茬。
變故是突然發生的。
他們扭曲的兩張酡紅的臉，掛着青菜、紅燒肉、酒水和碎瓷，被死死地按在酒桌上。
這雙嶙峋的手，屬於一個戴着斗笠的男人。
事發之前只是獨在角落喝酒，壓根不引人注意。
而在暴起發難的此刻，將整座酒樓熱騰的氣氛冰封。
所有人現在都不知道他是誰，但所有人都感覺得到危險！
這一按用力之大，把酒桌桌面都已經按裂，可以看到裂紋密密麻麻，但偏偏桌身緊繃着，不肯垮塌，牢牢支撐着兩張可憐酒客的臉。
這說明至少在力量上，這個斗笠客還保持着精微的掌控。
斗笠客稍稍擡起頭，那張實在不好看的臉露出了一角，獰惡地重複道：“你們再說一遍！”
“說……說什麼啊大爺？”被按在桌上的其中一個酒客，臉上已經有許多碎瓷壓出的傷痕，含糊不清地求饒：“饒命！我們沒說什麼不好的事情啊？”
另一個酒客完全嚇懵了，根本說不出話來。
“快把人放開！我們已經報官了！”有人壯着膽子這樣喊道。
斗笠客狠狠地一扭頭，一眼看過去，出聲的那人直接被撞飛！高高飛起，重重摔倒，生死不知。
整個酒樓雅雀無聲。
斗笠客好像藏着巨大的恨，咬着牙道：“你們剛纔說凰唯真……凰唯真什麼？”
“爺爺！我們很尊重凰唯真，我支持他回來——”那個還能說話的酒客哭喊道。
“不是這個！”
“凰……凰唯真歸來的關鍵，那個叫革蜚的失蹤了？”說話的酒客彷彿想到什麼，整張臉扭曲成一團：“親爺爺，我們只說了這個，沒說別的啊——”
“是啊。”斗笠客手背上的青筋暴起，好像馬上要將手掌下的兩顆腦袋捏爆：“你們說……革蜚是凰唯真歸來的關鍵？”
“我們說得不對嗎？太爺爺，我也是聽別人講的。”酒客兩股戰戰：“我們要是哪裡說錯了，您大人不記小人過，給孩子一個改錯的機會……”
這時酒樓外忽然響起一聲清喝，把瀰漫在酒樓裡的肅殺氣氛，敲碎了幾分：“革兄！”
那人笑着走進酒樓裡來：“怎麼來理國，也不跟小弟打個招呼，以至於叫這些不長眼的人，衝撞了你？”
酒樓裡一霎洶涌。
“範大人來了！”
“原來他就是革蜚啊……”
“讓範大人好好教訓他！”
“噓——不要命了？”
來者正是理國黃河天驕，如今的北道總管範無術！
他仍然不分季節的帶着摺扇，只是已經沉穩了許多，不似當年和鍾離炎一起闖蕩山海境時那般輕佻。時間催熟了很多人，他也是其中一個——從這個角度來說，鍾離炎倒是“其質不改”。
今天的真人革蜚，對弱小的理國來說，是一尊足以掃滅社稷的恐怖怪物。
他在理國首都的酒樓裡忽然發作，理國上下沒有人能穩穩地站到他面前來。不是沒有勇氣，是沒有必要。
大軍調來也是紙糊一般。
曾經的第一高手、神臨境的段思古，甚至都受不住革蜚的吹息。
在酒樓裡發生爭吵乃至毆鬥，是多麼尋常的事情。但是對今天的理國來說，一個處理不好，很可能就是滅國之禍！
老百姓不知深淺，或者還以爲他們蓋世無雙的“範大人”，能夠教訓革蜚。理國的高層，卻必須對自己有清醒認知。
範無術是主動請纓而來，甚至還阻止朝廷向書山傳訊求救。
他現在已知曉革蜚的軀殼裡是山海怪物，不想用危險來刺激一頭野獸。
當官之後他的威嚴很重，現在盡都收斂。他的摺扇插在腰間，特意除了官服穿上儒衫，緊急趕來而意態從容，突逢驚變卻臉上帶笑。他對革蜚親熱地行了一禮，又揮揮手，讓酒樓裡的人都退去。
觀者退去如潮。
僅剩被革蜚按在桌上的那兩個。
範無術看着革蜚，笑容和善。革蜚也看着範無術，眼神兇狠。
一陣沉默之後，革蜚鬆開了手，兩個無辜酒客踉蹌而去。
範無術保持着一個相對安全的距離，在空蕩蕩的酒樓裡，拉了一張椅子坐下：“好久不見了，革兄！你現在好像有點緊張——我對革兄沒有敵意，理國也實在沒什麼可以讓你緊張的……咱們坐下來聊聊，怎麼樣？”
“聊聊……嗬嗬。”革蜚沒有坐。
人類發明了“禮”和“法”。
在革蜚的認知裡，前者是“紙糊的枷鎖”，後者是“鐵鑄的囚籠”。
“禮”的本質是“安全”，雙方用“禮”來表示——“我對你沒有威脅”、“我不會傷害你”。
革蜚不認爲自己不會傷害範無術。
他需要用野獸的方式尋回安全感，因爲在這個人類世界裡，他感受到了巨大的危險！
雙手撐着將裂未裂的酒桌，他聽到血液在自己的喉間翻涌。
他想吃肉，喝血，殺人。
“你想跟我聊些什麼？”他問。
範無術溫聲道：“或許，聊聊革兄緊張的原因？”
革蜚的瞳孔驟然收緊，殺意幾乎不能按捺，彷彿下一刻就要突出獠牙：“你覺得我緊張嗎？”
“是我緊張，革兄！”範無術立即擡起雙手，表示自己非常無害：“我是想說——我對革兄沒有任何威脅，理國也絕不是針對你的地方。是什麼讓你感到不適？如果你不介意的話，我可以幫你分析分析。”
革蜚呲了呲牙，恨恨地道：“我沒有不適。”
他曾經以爲山海境就是最危險的地方，只要一個不留神，那些匍匐在黑暗中的異獸就會蜂擁而來，將你撕成碎片，把你變成登神的養分，踐踏爲山海境的泥沙。
沒有什麼可以信任，所有的山神、海神，包括世界規則，都是不可靠的。
每一個想要活得更久的異獸，都要在不斷演化的世界裡，不斷去適應新的規則。
後來他成爲山海境的主宰者，成爲山海囚牢的“獄卒”，自認爲可以代表凰唯真，甚至在凰唯真一去不復返之後，替代凰唯真，從“獄卒”變成了“典獄長”。就再沒有過危險的感受。
也就混沌能造成一點威脅，但也只是一點點。
那些定期來山海境試煉的人類，全都是孱弱的，若非山海規則的限制，來一個他吞吃一個，哪有許多花巧！
他站在山海境的極限高處，觸摸到幻想世界的邊緣，開始嚮往真實的世界——
他想那也只是一個大些的山海境，他終會在那個世界也一步步走到頂點，主宰一切。
可是出了山海境之後，他才發現。
就連山海境的創造者，在他心中無所不能的凰唯真，也無法主宰現世，甚至不能實現人生理想！
多麼瑰奇的幻想世界，都能夠演化成近真的磅礴。
那個名爲“理想”的東西，難道比幻想還要奇幻？
“理想”，是他在隱相峰學的第二堂課。
高政用了很長的時間，爲他講述凰唯真的理想。
他也在朝夕相處的過程裡，看到了高政的理想。
這亦是另一種“言傳”與“身教”。
但所有人類的課程他都學得很快，唯獨關於“理想”，他始終無法理解。
凰唯真有理想，高政有理想，文景琇也有理想，革蜚沒有。他一開始想稱霸現世，後來只想好好活着——最好是隨心所欲地活，不行的話委曲求全也行。
逃離山海境不容易，從幻想走到真實，他努力了很久，他要好好的活下去。
越國已經無法讓他感到安全，什麼亂七八糟的人都在那裡下棋，文景琇也不值得他信任——那晚在撫暨城，他心中甚至生出死兆！野獸的直覺頻繁預警，危險不僅僅來自於姜望。所以在竄出撫暨城之後，他直接逃離了越國。什麼家國情懷，新政大業，師父師兄，他頭也不回。
連山海境他都逃離了，還有什麼囚牢能夠鎖住他？
他絕不承認他的不安。
在野獸的世界裡，表達不安就是在體現軟弱，軟弱的結局就是死亡。 “當然，當然，革兄！”範無術態度極謙卑：“我剛纔說的不是‘不適’。我是問，是什麼讓閣下聽得不順耳？”
這位理國北道總管放開雙手、坦露胸腹要害的行爲，在野獸世界裡是放棄抵抗的姿態。
革蜚心中無處停留的殺意，勉強頓住了幾分。
他盯着範無術的眼睛，用嗜血的凝望判斷這臣服有幾分真切，但或許他自己都沒有發現，他的聲音有些許顫抖：“對於他們說的那句話，你怎麼看？”
範無術試探性地問：“哪句話？”
革蜚呲開尖牙：“不要給我裝傻！”
“小弟絕不裝傻！只是跟革兄確認一下，以免因小弟的笨拙，傷革兄之意！”範無術語速極快：“現在南域到處都在傳這個消息，說革兄是凰唯真歸來的關鍵——我無法判斷這句話的真假。但我可以告訴革兄，這個消息是越國內部人士傳出來的。至於是誰推波助瀾，令它傳播如此之快，我只能說幕後的推手有很多，不止一家。”
“爲什麼？”革蜚一時想不明白，他想不明白的時候，就愈發想殺人：“這些幕後推手都是誰？爲什麼他們都想對付我？”
範無術看着他的臉色，謹慎地道：“革兄，小弟試着說一說自己的見解，你看看有沒有道理——我猜是有人想要驗一驗你的成色。看看凰唯真是否真能歸來，又大概是通過什麼方式。現在所有人都兩眼一抹黑，不知前方是什麼景象，不免有人投石問路。革兄，你是那顆投出去的石頭。”
革蜚猛然擡頭，斗笠都碎掉，長髮亂舞：“投石問路爲什麼用我？我是我，凰唯真是凰唯真，他歸不歸來，跟我沒有半點關係——”
他按着的酒桌直接化作了空無：“我是革蜚！我是人族天驕，當世真人！不是他的造物！”
“我同意！我完全同意你說的話，革兄！”範無術連忙安撫：“凰唯真歸不歸來，是他自己的事情，跟革兄有什麼關係？那些傳話的人，不懷好意！”
他直接拍胸膛做保證：“剛剛傳得起勁的那兩人，我馬上安排把他們流放！”
這個“放”字還未落地，範無術的道軀已經轟然倒地！
革蜚像一頭四足着地的野獸，整個人都撲在了範無術的身上，把他摁在地面，將地磚摁出不斷外拓的裂紋。
那張醜陋的臉上，被激烈的情緒堆滿。他佈滿血絲的眼睛裡，全是暴戾殺意。齜牙咧嘴，聲音像是撞出來的：“我想起來了，你跟鍾離炎是朋友，你要害我，你想爲他出頭！”
“革兄！革兄！你冷靜！”範無術的神臨金軀當場被按破，但他死死控制本能，堅決不反抗，以免觸動山海怪物更激烈的殺意：“我害不了你，我今年三月才神臨，我甚至攻不破你的防禦。鍾離炎是個死小心眼，我真要不自量力替他出頭，他反倒會怪我搶他風頭，往後不知要給我穿多少小鞋！冷靜一下，革兄！”
革蜚死死地盯着範無術，他五指已經長出尖爪，滿心都是殺念。他其實全然聽不到範無術在說些什麼，耳中只有“冷靜”、“冷靜”、“冷靜”！
他很聰明，但是來到現世之後，他常常失控無法思考。高師說這是因爲他在從幻想走到真實的過程裡，遭遇了矇昧。心頭有“塵”，故而昧心。
所以常常要打掃。
在外掃庭院，在內掃心鏡。
在高師旁邊，他發狂失控的次數明顯減少。
隕仙林里弄死伍陵之後，他徹底藏起來面壁。
天下風雲激盪的這幾年，他一直囚在深山裡，藏身矇昧中，跟着高政讀書，囚禁自我，靜掃此心。
隱相峰後山的那張棋盤，是他觀察世界的唯一窗口。
所有他所知道的，都是高政教他的。
在高政死後，文景琇就成了他唯一的情報來源。
所以直到今天，在逃出越國千里後，他纔在路人的口中，知道這個所謂的“真相”——
“革蜚……是凰唯真歸來的關鍵！”
有一種十分陌生的感受，令他手腳發涼，不能自控。那種戰慄的感覺，是他以爲自己早已經忘記了的……恐懼！
他籌謀幾百年，窮盡可能性，終於逃出山海境，來到真實的世界。他壓制殘暴的本性，扼殺自由的本欲，認認真真地跟着高政學習，一本一本地啃那些枯燥的書。他很努力地要做一個人，過自己自由的人生。
可直到今天他才發現，他從未擺脫凰唯真！
難道從前的所有努力都是虛妄，他從來沒有真正逃離？
難道他所遭遇的一切都是虛假的，所謂的逃離只是幻想，現世是另外一個山海境？
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在山上讀的那麼多書算什麼？
高政所講述的未來算什麼？
或許高政也是假的！
高政從來沒有真正把他當做徒弟，從未真心待他！
高政之所以肯教他，只是因爲他是“凰唯真歸來的關鍵”！
要不然做師兄的文景琇，怎會把他當傻子，當棋子？
這世上沒有一個好人，沒有一個“真”人，所有人都想利用他、害他，都要用他達成某種目的。
包括凰唯真！
什麼狗屁關鍵！
去死去死去死去死！
革蜚在這一刻癲心若狂，他感到血液在倒流，他想要撕開自己的皮膚，扯下自己的血肉，拔掉自己的骨骼。他想要從這具可笑的皮囊裡爬出來。他想要毀滅一切，殺死他所看到的所有！
他想要毀滅全世界，或者被全世界毀滅！
他曾經那麼想要活下去，爲此他可以做一條狗，可以被拴着，可以阿巴阿巴裝瘋賣傻。
但如果他活着，仍然只是一場幻夢，他仍然在籠中。
如果他所有的努力，都只是被安排好的，他從來沒有真正自主過。
他可以不求活了！
他可以殺死任何人，可以被任何人殺死，只要瘋狂的他、求毀的他，能夠阻止凰唯真的出現。他已經獲得過做人的尊嚴，因而再也無法忍受囚籠裡的日子！他不願在山海境裡永生！
殺！殺光一切！
但是……
心裡一直有個聲音在告訴他——
“革蜚，你要學會忍耐。”
這個聲音很輕緩，可是很深刻。
他無法思考，可是理智還是出現了。
他知道，如果他今天就這麼殺了範無術，他就徹底背離高政的教導，成爲一個無禮無法的獸，再不能稱之爲一個“人”。
他修成一個人的努力，便只作空妄！
忍耐。忍耐。
革蜚一手按住範無術的腦袋，撐着自己慢慢地起身。
終於他氣喘吁吁，收斂了爪牙。
生死危機終於結束，範無術也長舒一口氣，躺平在地上，並不動彈。他感到脖頸溼漉漉的，不知是血是汗。
兩個人就這樣安靜了一段時間。
“你說——”革蜚忽而又問，眼神怪異：“如果我是凰唯真迴歸的關鍵，如果我就這麼死了。他是不是就無法歸來？”
範無術又繃緊了心絃，他知道這是個喜怒無常、性情暴戾的傢伙。
他斟酌着道：“這是小弟自己幼稚的想法，革兄聽聽就算——我覺得，如果凰唯真這麼容易就能被阻止，那他早就被阻止了。他曾經那麼風光，敵人還是有一些的。不會等到革兄來想辦法。”
革蜚的眼睛忽黑忽白，這座城市的天空也隨之忽日忽夜。
他痛苦地抱住自己的腦袋，強迫自己冷靜下來思考，他告訴自己，他需要爲自己尋找出路。他儘量冷靜地問道：“你說——我怎麼才能阻止凰唯真歸來？我只要一想到他會存在於這個世界，我就無法確信自己的存在。”
範無術本想說‘想都別想’，但話到了嘴邊，變成：“可以慢慢想辦法。”
“是的，總歸有辦法的。”革蜚努力地安慰自己，試圖尋回曾經在山海境裡，居高臨下的洞察、掌控一切的感覺。他咬着牙，堅韌地道：“不是說我是凰唯真歸來的關鍵嗎？我身上多多少少有一些關鍵的線索存在。”
他想，他可以找凰唯真的敵人。他可以跟那些毀滅了凰唯真理想的人合作。那些人能夠讓凰唯真的理想破滅，當然也能夠讓凰唯真再死一次。
“車到山前必有路！”範無術信誓旦旦地說。
革蜚看着範無術，眼神裡的暴戾斂去了，取而代之的是幾分真實的歉意，對他伸出手來：“對不起，範兄，今天是我失禮了。你說得對，一切本來沒有什麼問題，是我太過緊張。”
範無術也趕緊伸出手，讓革蜚把自己拉起來。
“沒事，沒事。”他連忙道：“一場誤會。大家都是敞亮人，有什麼話說清楚就好。”
“理國不是我的敵人，你也不是。”此時的革蜚恢復冷靜，斯文有禮。他並不打算放棄，他要努力尋找可能。
“革兄，這話就見外了！”這時候的範無術笑得很純真：“範某可是一直拿你當朋友的！”
“朋友……好。朋友！”革蜚表情複雜，若有所思。良久，欠身一禮：“範兄，我還有點事情，先走一步。希望下次再見，不是這麼尷尬的場面，我們可以把酒言歡。”
“哈哈哈哈。”範無術大笑幾聲：“今天的事情，走出這個門，我就忘記了！”
他打開摺扇，忍不住扇了兩下，實在是太熱了！
革蜚轉身往外走，走到門口，忽又回頭，本是要跟範無術再客套一句，但話到嘴邊，已然忘了。他看着範無術打開的扇面，一時怔然：“範兄，你這扇子——”
範無術的扇子很是漂亮，上面畫着形態各異的鳳凰，栩栩如生。
“哦，前些天升官的時候，國君送的。扇面的圖案，是五百年前我國一位國手親筆所繪。他以畫鳳而成名，不幸英年早逝。現今存作不多，故而珍貴。”範無術趕緊把摺扇往前遞：“革兄喜歡？喜歡就拿去！”
革蜚沒有接這把摺扇，只是怔怔地道：“範兄，有個問題，我不太確定答案了。你學識深厚，可否幫我解惑？”
“解惑不敢當！”範無術道：“革兄儘管問，咱們讀書人之間，一起探討。”
革蜚略頓了頓，有些遲疑地問道：“世間鳳凰……有幾種？”
“九種啊！”這種簡單的問題，範無術脫口而出：“你看，扇面上都畫着呢！赤者曰鳳；黃者曰鵷鶵；青者曰鸞；紫者曰鸑鷟；白者曰鴻鵠；綠者曰翡雀；黑者曰伽玄；藍者曰空鴛；橙者曰練虹！”
