太虛閣員乃天下公議所擔，姑且不論背後是否有勢力支持、是哪方支持。定額九人，不可增減。
一屆太虛閣員的任期是三十年，到期換閣，沒人能夠例外。
在什麼情況下，太虛閣員纔會在任期還未結束的時候，更換成員？
——原有的太虛閣員因爲各種原因，無法行使太虛閣員的權利、無法承擔太虛閣員的責任。
比如先前李一閉門修煉，根本無視太虛閣，只是在景國的主導下，讓一個王坤做代表。其他閣員便打走王坤，又特意定個規矩，打算將李一也逐走。但這個位置仍然默認是代表景國利益的，仍然需要景國再推一個人上來。
鬥昭雖然也缺席了近兩次太虛會議，但情況完全不同。
楚國方面爲什麼要把鍾離炎推出來，坐這個太虛閣員的位置？
楚國方面爲什麼會覺得，鬥昭已經無法行使太虛閣員的權利、無法承擔太虛閣員的責任，無法在太虛閣裡爲楚國爭取利益？
這幾乎只指向一個結果……
那是一個從來沒有人想到過的結果。
因爲鬥昭是那麼耀眼的天驕，是蓋世之才！
哪怕鬥昭去的是現世最惡的絕地，靴子踏在埋葬了無數強者的隕仙林。哪怕鬥昭是以陸霜河、任秋離這樣的頂級真人的逐殺目標，他的對手強大至極。也沒有人想過鬥昭會出事。
在人們的感覺裡，鬥昭這樣的人，最多……最多是重傷而走。
說他越鬥越勇、在生死間突破，強勢斬殺陸霜河，反倒會讓人覺得有些可能性，反倒不那麼令人懷疑。因爲奇蹟就是會在那種人身上發生的事情。
他怎麼會？
整個太虛閣樓內，一時沒有聲音。就連鍾玄胤都頓筆，
看着現在還空空、之後會由鍾離炎坐上去的那個位置，姜望很難描述自己的心情。他忽然覺得，重玄遵應該出席今天的會議的。
重玄遵或許會永遠遺憾他沒有出現在這裡。
道歷三九一九年的黃河之會，是他和鬥昭共同鑄就了雙驕並世的傳奇。
傳奇至此而止嗎？
劇匱的聲音再次響起，劇匱的表情已經恢復嚴肅：“請各位……決議吧。”
姜望站起身來：“這次提案我棄權。諸位，我還有事，先走一步。”
他一步踏出太虛閣，在太虛無距的流光掠影中，瞬間出現在郢城。
出現在淮國公府外。
門子見着他就往裡引，一邊在前面小跑，一邊喊道：“姜公子回來了！”
左囂已經從北天門歸來，左光殊當然也在，就連多年不理外事、一心閉園養螞蟻的熊靜予，也破天荒的來到議事廳。
無它，鬥昭這件事情實在牽動人心！
毫不誇張的說，這件事情一旦傳揚開來，整個楚國、整個南域，乃至於整個現世，都避不開對它的討論。
同樣是享國世家的繼承人，伍陵的死，是楚國內部的深水雷霆，安國公還在，就還能穩住。鬥昭出事，卻必然會驚聞天下。
說白了，鬥昭和當代衛國公斗雲笑，究竟誰更能代表鬥氏，在很多人心裡，都是一個值得思考的問題。
他不僅僅是鬥氏少主，還是楚國新生代的扛鼎人物，代表楚國的未來。
“鬥昭真的死了嗎？”姜望還沒坐下來就問。
熊靜予端坐不語，今日她不似平時簡約，華服着身，禮飾盡備，大約是有入宮面聖的打算——
昔年左光烈出事，是在戰場上，這本沒什麼可說，左囂還是不顧朝廷意見，找了很久的李一。直接導致李一銷聲匿跡，直到觀河臺上，才以太虞真人的身份出現。
前番伍陵出事，安國公親赴隕仙林，又強勢駕臨隱相峰，讓高政把革蜚摔在地上認查。在此之前，還是楚天子親自跟安國公溝通了許久。
楚國四大享國世家，與其它世家的地位是不一樣的。哪怕項氏極盛之時，一代名將項龍驤仍在，項氏也只能位居次流。
這一次鬥昭出事，所牽動的影響簡直無法估量。熊靜予在這個時候必須入宮，以第一時間把握最新動向，感受她那個皇帝兄長的真實態度。
左光殊揮退侍女，將一盞茶放到姜望面前，也在旁邊的位置坐下來。
淮國公在上首位置，略顯疲憊地按了按額頭：“在宋真君抓住陸霜河、任秋離之前，還不能說這就是最後的結果。但天驍已經摺斷，被鬼潮卷出隕仙林，落在兵墟——如此這件事情才被我們知曉。鬥昭留在刀上的真靈，也已經寂滅。”
鬥昭這種驕狂無羈的人，不到身死，不可能棄刀，因爲放下刀，就等於放棄戰鬥。鬥昭永遠不會放棄戰鬥。
當初在邊荒探索極限，被兩尊真魔追擊，丟了胳膊丟了腿，也沒丟他的刀。
左囂說還不能認定這是最後的結果，但楚國都已經讓鍾離炎去替換太虛閣員位置了，說明大家心裡還是有了判斷。
姜望沉默一陣：“宋真君能夠抓住陸霜河嗎？”
“難說。”左囂道：“隕仙林絕不眷顧任何人，也不在乎你有多強大。要想在隕仙林裡找一個人，運氣是最重要的事情。安國公上次去隕仙林，想要尋回小陵的屍體，但連他的痕跡都沒找到。”
左光殊問：“那鬥昭是怎麼找到陸霜河他們的？”
姜望嘆了一口氣：“因爲他們彼此都願意找到對方。”
鬥昭是戰天鬥地的性格，面對孟天海都要“斬你五萬四千年”，面對陸霜河、任秋離這樣的同境修士，絕對不會退讓半分。
而陸霜河是心中唯道、絕對冷酷的人，他絕不在乎鬥昭的身份，更不存在恐懼、忌憚之類的情緒。
他們的碰撞必然是針尖對麥芒，誰也不會退縮的。
熊靜予這時候說道：“鬥昭雖然狂傲，但絕不是那種明知必死還去無謂送死的人。他一定有所準備，去隕仙林就是要用陸霜河磨刀的——但是很顯然，陸霜河與任秋離的準備更充分。這兩個都是頂級真人，實在沒道理被人小覷。”
這是對姜望的告警。
姜望默然不知何言。
左囂慢慢地說道：“那柄斷掉的天驍刀，我也親自去看過。刀身所顯示的戰鬥痕跡十分密集，前後跨度有足足四十九天——鬥昭和陸霜河、任秋離的戰鬥，是不斷遊走、不斷觸碰又不斷分開的過程，與其說是戰鬥，倒不如說是獵殺與反獵殺的過程。他們互爲獵物，也互爲狩獵者。”
姜望心想，那實在是慘烈的戰鬥。
對於陸霜河、任秋離、鬥昭的實力，他心中是有大概的判斷的。當然陸霜河也好，任秋離也好，鬥昭也好，都是千萬人中無一個的絕世天驕，對於走到這般位置的人物，判斷不可能完全準確。
但鬥昭尚未抵達頂級真人的層次，這一點應該是沒有疑問的。
也就是說，鬥昭是以低於陸霜河的戰力，獨自在隕仙林，對抗陸霜河與任秋離的聯手。隕仙林裡隨時能夠埋葬他們的危險，也成爲他的武器和屏障。如此追逐逃亡四十九天，每一步都奔行在生死邊緣，始終保持巔峰鬥志。
真是一位戰士！
能夠在這場獵殺與反獵殺的遊戲裡鏖戰那麼久，姜望完全相信，鬥昭有很多次脫身的機會，但他並沒有這樣選擇——他堅信他能夠成爲最後的勝者，哪怕在一次次的碰撞中，他不佔上風。
而陸霜河呢？
任何一個人，面對鬥昭這樣頑強而恐怖的對手，都很難始終保持巔峰的應對。而任何一點疏忽，在鬥昭面前，都是致命的理由。這長達四十九天的逐殺，對交戰雙方都是巨大的考驗。
陸霜河仍然堅持到最後，斬斷了天驍。
這場發生在隕仙林裡，可能並沒有觀衆的廝殺，必然是當今時代最精彩的洞真之戰。因爲交戰雙方，都是可以創造奇蹟、做出最極致表現的當世真人。
“你們太虛閣是什麼意見？”左囂問。
姜望明白老人家問的是什麼，認真答道：“鬥昭進隕仙林找南斗真人，是爲楚國事務，不是爲太虛閣事務。他自己的公開說法是，這是他和南斗真人的私怨——太虛閣不會干涉閣員的私怨，也不會因爲死於私怨的閣員去做些什麼。”
“但是？”左囂看着他。
“但是陸霜河與我有一戰之約。”姜望平靜地道：“鬥昭沒能幫我解決掉這個麻煩，我只好自己面對了。”
他並不仇恨陸霜河，但鬥昭出事的確令他感到遺憾。
這種遺憾，需要用一場酣暢淋漓的戰鬥來抹平。
陸霜河用一柄折斷的天驍，重新點燃了他對這一場決鬥的重視——原本他只視此戰爲修行路上順便經過的風景，現在他很願意親身感受【朝聞道】的鋒芒。
是什麼樣的劍器，才能夠斬斷【天驍】？
看着這樣的姜望，左囂道：“伱如今已是當世真人，自己也當師父，是很多人的依靠，凡事都有自己的主意。原則上我不該再對你指指點點。”姜望低頭：“我很需要您的教誨。”
“我只有一個要求——”左囂慢慢說道：“不要讓鬥昭成爲你這一戰的理由，你與陸霜河決鬥的理由，有且只能有一個，那就是你確然走到了你在此境的極限。”
熊靜予亦開口道：“姜望，我不想這麼打比方，但河谷一戰，楚人做了所有能做的準備，秦人也做了所有能做的準備，最後總是有一家要輸——誰一定不能輸嗎？我在這件事情裡面得到的最大教訓，就是永遠不要覺得自己是那個例外。命運長河不眷顧任何人，只是走到最後的人，左右命運的流向。”
姜望站起身來，深深一禮：“左爺爺，伯母，兩位的教誨和關愛，我都收到了。我心裡有數，不會亂來。”
“你這段時間在異族戰場上奔波辛苦，跟光殊在郢城轉轉吧，放鬆一下心情。”熊靜予起身往外走：“我去宮裡辦點事情，回來的時候給你帶些培元的丹藥，你帶去戰場吃。”
……
……
“什麼他媽的太虛閣員，老子不稀罕！”鍾離炎一把掀翻飯桌：“現在個個來勸我，誰愛當誰當去！”
鍾離肇甲很有先見之明地端着自己的飯碗，面前還懸着一碟他最愛吃的無骨雪魚，任由遍地狼藉發生。
這狗崽子七歲就開始掀桌子了，怎麼打都不改，以至於現在他都還比較習慣。
獻谷之主一邊用筷子挑着魚肉，一邊漫不經心地道：“我記得你很想當的啊。太虛閣剛剛成立的時候，你非要說你最能代表楚國利益，還單方面宣佈脫離獻谷——那時候你甚至還沒有洞真。”
“這是一回事嗎？”鍾離炎怒道：“那是我要爭回來，現在是讓我補上去。鬥昭小兒連個南鬥殿的陸霜河都打不過，有什麼資格讓我替補？”
鍾離肇甲用筷子敲了敲碗，慢悠悠道：“你連革蜚都打不過，有得補就不錯了。”
鍾離炎咬牙切齒，要罵點什麼，但確實輸得太慘罵不動，遂怒而出門。
輸給革蜚他肯定不服氣。
但後來知道革蜚背後是修煉了近千年的山海怪物，此賊出自幻想成真的山海境，是三千年來最風流的凰唯真的造物。
他雖然還是不那麼服，也算是勉強能夠接受。
無非歲月累積，不能算是英雄！說不定高政還給那廝灌了頂。等他鐘離大爺跟凰唯真一個年紀試試？區區革蜚算個屁，凰唯真他都敢砍。
“你又要去哪裡？”鍾離肇甲追着他的背影問。
鍾離炎頭也不回：“找鬥勉！”
“你找鬥勉幹什麼？”鍾離肇甲不解。
“教訓教訓他！”鍾離炎怒衝衝衝：“我好心帶他出使越國，給他表現機會。他竟敢丟我的臉！”
鍾離肇甲有心說一句，鬥勉在越國的表現是不怎麼樣，但你自己被人摁在地上，也沒見得多有臉。但也知這話一出，狗崽子又要造反。此刻正是吃飯時間，他也懶得親自打兒子。讓這個狗崽子被鬥家教訓一頓也行，反正也不會打死。遂保持了沉默。
但鍾離炎又怒氣衝衝地走了回來。
“又怎麼了？”鍾離肇甲無奈地看着他。
鍾離炎一屁股坐在椅子上：“媽的，沒意思。”
是啊。
伍陵沒了，鬥昭也沒了。
真他媽沒意思。
就算把鬥勉打出花來，他那鬥戰金身也不是那麼回事。
鍾離肇甲扒拉着皇田秘養的仙稻飯，粒粒如珍珠般往肚子裡滾，不動聲色地道：“那我跟你說點有意思的？”
鍾離炎四仰八叉地靠坐着，把後腦勺擱在椅子上，就像擱在了狗頭鍘，等待鍘刀落下……顯出一種失去世俗慾望的姿態。
總也坐不住，彷彿精力無窮、總是鬥天鬥地的鐘離炎，人生第一次，在他一直想着取而代之的獻谷之主面前，表現出疲憊。
世上豈有不知疲憊者？他只是憋着一口氣，一定要堂堂正正掀翻鬥昭，屢敗屢戰，牙碎了話都不軟。但現在……
蓄力已久的拳頭，好像只能打在虛空裡。在往後的時光，他好像只能不斷地對着空氣揮拳。
鍾離肇甲看着自己的逆子，慢慢地道：“你若不想增補太虛閣員位，等到下次太虛會議，就是項北上去了，你信不信？”
……
……
“革蜚體內那隻山海怪物，是燭九陰嗎？當時我就覺得，祂死的有點蹊蹺。”
左光殊近來很喜歡吃些市井小吃，對道軀沒有任何益處，就是純粹的人間煙火。這是他和屈舜華到處旅遊所養出來的愛好。
現在他也是帶着姜望鑽小衚衕，挨個體驗那些口碑極好的蒼蠅館子。就如眼下這碗牛雜麪，牛筋軟爛，牛肚綿彈，牛腸入味。
小公爺邊吃邊說話，滿嘴流油。
“我哪兒知道？”姜望也呼嚕呼嚕，百忙中接了句：“這麼關鍵的事情，楚國沒誰去確認一下？”
“唉。”光殊微微嘆息：“爺爺說，在凰唯真歸來這件事裡，朝廷不想做任何有可能引起凰唯真誤會的事情，不想對這個過程產生任何干擾。所以包括安國公在內，沒誰再去接觸革蜚。”
姜望愣了一下，楚國和凰唯真的關係，很微妙啊……
他一直覺得，凰唯真是楚國最大的一張牌，凰唯真歸來，是楚國上下一心，修路鋪橋，掃榻以待。
但楚國現在的這個態度，實在是不像跟凰唯真親密無間的樣子。
“凰唯真他……”
姜望還沒想好該怎麼問，但左光殊已經知道了他的問題。
大楚小公爺夾着一筷面，扭頭看向街道對面，眼神複雜：“凰唯真當年所做的，是和他一樣的事情。”
循着左光殊的目光往外，正好看到一個彎腰的青年，把肩上扛的一袋米，卸在了矮屋前。門口的老嫗連連鞠躬卻被扶住，坐在地上玩泥巴的孩子，得到了一柄木劍作爲禮物。
耳中聽得到這樣的聲音——
“我們在梧桐巷辦了義學，孩子入學免費，還管兩頓飯……”
那青年正小聲地解說着，似有所覺，回過頭來，正與姜望的視線對上——
楚煜之！
