幽深的樹林，肅穆的方碑，鬼鬼崇崇的猿夢極，神秘兮兮的語氣。

  柴阿四悚然一驚，也跟著警惕起來。

  總覺得那林中的影子不太對勁，似是某位龍族覆落下來的陰翳。

  妖族與龍族勢不兩立！

  雖是都這麼說，發現龍族的蹤跡應該撲上去才是。

  怎奈何自己實力不夠，須得為妖族保留有用之身，還是避而遠之為上上策。

  再厭棄龍族，也必須要承認龍族的強大。

  妖族固然是天卷之族，百屬千類各有所長，但長短不一總能見個高低。

  無論如何排序，龍族都在最頂尖之聯繫不到上尊，柴阿四自己是沒底氣面對的。

  瞧猿夢極那慫樣，顯也是不行。

  「猿公子，要不咱們還是走快點？」柴阿四小聲建議。

  猿夢極點點頭，聲音也很小：「倒也不是怕了什麼，主要是咱們趕時間。」

  兩妖躡手躡腳，悄然走過了方碑。

  也走過了那段時光。

  遠古時代最後一位妖皇，已經在開拓妖界的過程里犧牲。一併犧牲的，還有他的親族。

  此後一切無痕，留在世間的，只有一百零八顆妖命寶珠，只有這個穩定的新世界。

  那位遠古妖皇既死，他獻祭掉血親，也是為他指定的下任妖皇鋪平了道路。

  新的妖皇繼位，自困厄中崛起，扶挽天傾，帶領妖族支撐過那段飄搖時光。

  那是人族所記述的上古時代。

  自那時候至如今，太古皇城裡的主君，已是又傳了四代。

  羽禎當年所爭的，就是妖界開闢後的第三代妖皇之位。

  他正是輸給了那位塑像仍然立在太古皇城裡，主持了「蜈嶺血戰」，號稱新界以來最強妖皇的元熹大帝。

  那一場在妖族新界歷史上最值得誇耀的戰爭，幾乎將人族打回現世。一度更改了整個種族戰爭的形勢，使妖族轉守為攻。

  要與元熹妖皇競爭，非有大格局大勇力者不可為。

  「龍本是妖」，是歷史的真實，也是羽禎當年的政治綱領。

  效彷當年天下烽火、百族伐妖的歷史。可謂是從輝煌時代的破滅中汲取了教訓，要團結一切可以團結的力量反攻人族。

  但理想總是豐腴動人，現世卻總是病骨嶙峋的。

  雖然說敵人的敵人就是朋友。

  可具體到「龍族回歸」這件事情上，遠沒有那麼容易。

  對妖族來說，人族和龍族都是生死大敵，到底哪邊更可恨，且得兩說呢！

  也就是如今人族雄踞現世、橫壓萬界，妖族與海族作為被打壓的弱勢方，才有了合作的基礎。

  要想讓龍族回歸，首先要解決的，是妖族與龍族互信的問題。

  對妖族來說，當年已經被龍族背叛過一次，如何還能把心腹要害再交給龍族一次？

  對龍族來說，他們也深知在遠古時代的那一刀，捅得有多深。

  他們要如何才能相信，妖族是真的有合作的誠意，而不是抱著驅虎吞狼的心思，圖謀秋後算帳？

  羽禎潛入現世、親往滄海，以一個妖族絕世強者的生死，將此事往前推動了巨大的一步。

  不得不說，這是具備超絕勇氣的行為。

  匹夫輕生死，一怒即為。逞一時血氣，不算什麼大勇。

  到了千金之子，就要「坐不垂堂」。

  到了當年羽禎那樣的層次，什麼都不用做，已經立在萬界頂點，卻還能為自己的政治理想傾注一切。

  也難怪他遠走混沌海那麼多年，再未現過行蹤，卻還一直被作為傳奇來歌頌。

  羽禎所主導的龍族回歸妖族一事，最後功敗垂成其間細節不傳於世，所謂的歷史真相大約也只能到時光深處探尋。

  猿夢極唯獨是知曉，歷史的確有隱約的記載，龍族當年的確被羽禎所說動。

  甚至有幾位真龍隨著羽禎回到了妖界。

  而如今的大環境，已再不存在龍族回歸的可能。

  若是這地方真有龍族，真叫他遇上了，只怕並不會有打招呼的機會。

  也就是說，今日的神霄之地中，是真有可能存在龍族的。

  所以他也順乎心意，踩著柴阿四的台階就往下走，步伐格外輕快。

  非妖非龍，以人族立場來看待這段歷史的姜望，心中則是另有壯闊感受。

  無論是羽禎以身涉險，深入滄海，主導龍族回歸事宜。

  還是龍族所領導的那一支水族，退入滄海、龍化為獸，此後東海之龍，永不見妖形。

  都讓他感到了歷史的壯闊。

  一段段恢弘的故事，沉浮在時間的長河。

  無論拾起哪一段，都有那個時代的康慨文章。

  千年以來，萬年以來，萬萬年以來，人族就是在跟這樣可敬的對手在爭殺。

  人族先賢正是在這樣的強敵之前，牢牢掌控現世，護佑人族安寧，鞏固了人族現世之主的地位。

  今人視昔，何能不感佩？

  此時此刻，對於自身的處境，姜望需要想得更多。

  從豬大力、蛇沽余的路到柴阿四、猿夢極的路。

  從不老泉到蜃龍。

  這個所謂的神霄之地，遠比想像中更為複雜，並不僅僅是一個留存功法傳承的地方，它一定有更浩瀚的設計。

  如此也就大約能夠解釋，為什麼會引來那麼多天妖關注並落子。

  數以萬年計的塵埃，好像從來沒有掩埋此地。

  這裡絕沒有因為時光的漫長而變得呆滯，反而給了姜望一種近乎當初山海境的感覺。

  歷久彌新，自由生長。

  死水必不可如此，必有活源在其中。

  山海境的「活源」，是凰唯真留下的傳說，是楚地百姓的記憶，是山海境所有生靈的自然演化。

  是凰唯真終將在絕巔之上歸來。

  神霄之地的「活源」，是什麼？

  有沒有可能就是那位羽族傳奇本尊？

  他當初能與妖皇爭位，遠非尋常天妖可比。

  或許是天妖絕頂，或許已在絕巔之上。他真的甘心就此銷聲匿跡他是否正在某個地方，注視這裡？

  姜望反覆地告訴自己，一定要多想。

  哪怕只是一枚被天意作弄的棋子，哪怕這座棋盤外皆是遮天的大手，哪怕早已經被執棋者劃定了結局。

  也要抬頭看。

  已然明白六道本一，知曉幾個隊伍其實行在同一處。

  已然確定神霄之地必有「活源」。

  那麼，這六條道路之間的聯繫是什麼？神霄之地的活源又是什麼？

  唯有找出這兩個問題的答桉，才有可能在當下的死局中，找到走出來的機會！

  這很難。但比起毫無頭緒、毫無希望的彼刻，有機會總勝過沒機會。

  此時天光隱隱，林深幽幽。

  神霄之地不見日月星辰。

  姜望緘默地用長劍划過一痕，記下來，這是六個隊伍踏上林間小道後的第五個時辰。

  越往深處走，葉子變成了血一樣的漸染的紅，天空飄著白色的飛絮。瞧來似碎羽。

  其間的確也有碎羽存在。

  那是羽信的妖征。羽信已經支離破碎的屍體，那麼毫無意義地灑落林間。

  熊三思右手握著滴血的刀，看著自己攤開的左掌，喃聲自語：「十年。這一生，有多少個十年？」

  現在他獨自在林間行走，不知為何，耳邊總有羽信的聲音在迴響。

  『我要是不把消息傳出去，憑我自己，怎麼跟你爭？」

  「我是真心拿你當兄弟，什麼都跟你分享。但是你拿我當什麼？你背著我都做了什麼，你以為我不知道？你真覺得我傻！？」

  「當初那場襲擊，也是你安排的吧？就是為了站出來救我，取得我的信任，對嗎？」

  「引了這麼多天妖種子來這裡，你到底想幹什麼？

  「熊三思！從頭到尾，你只不過拿我當棋子而已！

  「你不仁，別怪我不義。」

  「你是不是沒有想到？我真有羽禎大祖的血脈，家中早已為我做了準備，一進神霄之地，我就得了感應！今日便由你，來試我這渾寰玉身！」

  「熊哥，熊哥！放過我！饒我一次！」

  「熊哥，來，咱們喝酒。這可是我從老爺子那裡偷來的。」

  「羽信長這麼大，沒有什麼真心朋友。能認識兄長，心裡真的很高興！」

  十年。

  十年太長。

  但漫長的時光終有盡頭，就像腳下的這條路。

  熊三思默默又拿出一張黑色的面具，再次遮住自己的臉，也撫平了心裡所有的波瀾，然後繼續往前走。

  咕咕咕。

  林間小路行至盡處，前方也並不開朗。仰看是崎區小路、險峻高崖。路遠入雲層，山高不見頂。

  方才他們所處的密林，倒像只是盤在山腰處。

  而他們一直就在這座山上。

  山外有什麼？一時看不到。

  但此刻就在眼前，可以看到一眼活泉。

  向上的山道在此彎曲環繞，似是將這眼清泉環在臂彎里，有很強的守護的感覺。

  泉眼咕咕咕地冒著水泡，那聲音有些說不上來的奇怪。

  泉水清澈，水中有蜉蝣的幼蟲。

  只不知為什麼，此水明明有活源、有活物，但還是有一種死寂的感覺。

  清澈水面照映著一位絕色，玉手按弦的蛛蘭若，就坐在泉邊。

  蛛猙立在她的身後，沉默拱衛。

  神霄之地，的確比想像中更廣袤。

  它不像是一個藏寶庫之類的地方，反而像是一個相當遼闊的世界。

  熊三思略有感慨，但只是默默握住自己的刀。

  風未動，弦未動，身未動。但殺機已在浮沉。

  「我說這神霄之地的考驗，也不怎麼困難嘛！這一路走來，除了一招美色勾引，竟沒什麼風波！神霄大祖就拿這個考驗我？我是能被美色俘虜的庸妖嗎？」

  「那不能是！您的品德多高潔，意志多堅定啊！」

  「阿四啊，你這廝什麼都好，就是一點，太實誠了！你這樣性格，很容易被排擠！」

  「那我這不是投效了猿公子嗎，所謂賢君遇良臣，也只有您虛懷若谷，才容得下我秉心直言！」

  說說笑笑的聲音漸行漸近。

  柴阿四和猿夢極，一個無恥吹捧，一個照單全收，就這麼說著笑著，似是郊遊踏青般，走出林間來。

  於是他們看到了前方的山路，看到了泉水，也看到了正在對峙的熊三思和蛛蘭若、蛛猙，感受到了空氣里蔓延的殺機。

  「打擾了！不好意思！」

  柴阿四作了個揖：「我們先回去，你們繼續！」拉著猿夢極就往回走。

  「幹嘛呢？幹嘛呢！拔出你的劍來！」猿夢極嚷嚷起來：「沒看他在欺負我蘭若妹妹嗎？這我能忍著？」

  柴阿四把住猿夢極的胳膊，推著他走：「大業未成，主公不可衝動。」

  「你別攔著我！」

  柴阿四附耳過去，悄聲提醒：「熊三思是天榜新王第八。

  猿夢極怒而回身：「剛剛路上是不是還有一個惡鬼沒殺掉？不能任它為禍蒼生啊，走，咱們回去看看。」

  熊三思按刀不動。

  蛛蘭若停弦不語。蛛掙一臉鄙夷。靜看這對活寶。

  他們回頭，但回頭已不見來路。只有一片深林，幽幽隱隱，不知藏著什麼。

  想起有可能存在的龍族，柴阿四和猿夢極都有些難以邁步。

  「你們說有沒有一種可能。」柴阿四回過頭來，微笑道：「我們就站在旁邊，不打擾你們呢？」

  「不打擾誰？」

  林間此時亮起一條路，背雙直刀的太平鬼差和握八斬刀的蛇沽余，一前一後，緩步走來。

  也緩解了猿夢極的尷尬。

  瞧這同走一路的兩位，一者氣息平緩，一者身上帶傷。顯然實力強弱已分。

  也就是說，這個太平鬼差，果然是比蛇沽余更強的妖王，是足以列名天榜新王的存在。

  說話的正是太平鬼差，語氣深沉，眼神莫測。

  柴阿四呵然一笑：「希望不要打擾了鬼差兄的雅興！」

  對在場這些參與競爭的妖怪，他柴阿四的態度還如先前一般親切。

  因為先前誰也打不過上尊。現在他誰也打不過。

  他可不覺得自己低聲下氣。格局放開一點，往後立於絕巔之上，這都叫禮賢下士！

  豬大力深深地看了柴阿四一眼，並不說話，繼續高深莫測地往前走，在那眼泉水前站定。

  蛇沽余更是什麼都不說，只默默調息。

  鏡中世界的姜望仍未理會柴阿四的呼應，讓這小子安分一些也好。只默默地觀察四周，猜測眼前的這眼怪泉，應該就是不老泉。猜想下一波會是誰到達此地·按照六道本一的猜想，若是這些道路的聯繫必然存在。幾組隊伍前後到達時間，應該不會相差太遠才是。

  「施主先請！」

  「佛爺先請！」

  「還是鹿公子走在前面吧。」

  「鼠大師客氣了，理應長者先行。」

  「其實我跟你年紀也差不多。」

  林中又現新路，路上又響起兩個聲音。

  鼠加藍和鹿七郎，一個身上佛衣已破，一個髻發散亂。

  彼此保持了很大的距離，在道路的盡頭止步。

  路口狹窄，只得一者通行。

  而他們誰也不肯留出後背。

  大概可以想像得到，這一路走來，他們沒少遭遇危險，彼此也沒少下黑手。

  此時你推我請，謙讓未止。

  「神香花海貴名遠在，鹿大少何能後附？」

  「黑蓮寺名教古剎鼠大師怎不為前？」

  「還是你先請！」

  「不不不，還是您先前！」豬大力聽得著實不耐，惡聲惡氣道：「要不然你們原路回去？

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