姜望曾經兩次經行草原，但兩次都未走進至高王庭。

人在趕路的時候，總會錯過風景。

如今放眼望去，綿延的屋帳如雲海，燦爛的寶光似金霞。

這座黃金般的城市，像是一種夢想的具現，如此的輝煌燦爛。代表着財富與權勢，把握着名望與威嚴，是一切榮光所匯聚的地方。

在這座偉大的城市之外，姜望想起了舊事，隨口對宇文鐸說道：“上回我來這裡，還遇到了一個你家的親戚呢！那時候他告訴我汝成在離原城，我就沒有進王庭。”

“我家的親戚？”宇文鐸問道：“沒有得罪侯爺吧？若是有不開眼的事，您跟我講，我即刻拿來問罪。”

這話卻是顯得他在宇文家內部很有底氣的樣子。

宇文氏乃牧國名門，是草原上最尊貴的幾個家族之一。

趙汝成有這樣有分量的朋友，自然是好事。

姜望笑了笑：“倒是不曾，那人很有禮貌的。只是和我開了個小玩笑。”

“我家跟禮貌沾邊的人倒是不多。”宇文鐸哈哈一笑，問道：“那人長什麼樣？”

姜望略想了想，描述道：“長相很大氣，眉眼分明，端正英朗。與你一般高大，比你瘦一些。瞧裝扮，應是王帳騎兵。那會我打算進王庭見汝成，他巡騎在外，查驗我的身份。”

離原城戰線持續期間，在王庭外巡騎的王帳騎兵，同時還要滿足姜望所說的外貌條件，還“很有禮貌”……

宇文鐸想了很有一陣，怎麼也想不出相匹配的人來。

“宇文家太大了，一時還真不知是誰。能夠查驗武安侯，也算是不凡的經歷。”宇文鐸哈哈一笑：“興許這回還能見到。”

宇文鐸自己在蒼圖神騎，宇文家還有許多人在王帳騎兵裡，至少是多到宇文鐸不能直接排除或者鎖定某個人。

蒼圖神騎屬於神殿，王帳騎兵拱衛王庭。

作爲赫赫有名的真血家族，宇文氏內部且是如此不分明。牧國神權與王權的交錯，由此可見一斑。

姜侯爺秉持多聽多看的原則，與宇文鐸談笑風生。

牧國接待外國使臣的地方，名爲“敏合廟”，又名“會賢館”。

以神廟爲外交之所，大概也能說明蒼圖神對這個草原帝國的影響。

會賢館的意思自不必說，本就是後來附註的一種解釋。

而“敏合”這個詞也很特殊，在草原語裡，意即“暮色四合之時”，有迎接貴客之意。

與此同時，姜望更是知道。在牧國的歷史上，有一個名爲“敏哈爾”的傳奇人物，是歷史上唯一一個成功在中域傳道的神使。

據《牧略》記載，在敏哈爾傳教巔峰之時，其人行於中域，所到之處“金磚鋪地，錦繡妝牛，以迎神使。”

又有記載說：“有信衆三萬餘，奉神不絕香火。虔信千人，隨行遊鉢。”

草原上信衆以億萬計，三萬餘信徒，從數量上來說，當然不算什麼，可是當它出現在道門三脈的基本盤裡，就具備了偉大的意義。

其人可以視爲蒼圖神殿對外傳教最成功的典範。

敏合廟最早建成，就是爲了迎接他歸家。

可是他並沒能回到草原。

“暮色四合之時，人未歸家。”

後來牧國將敏合廟作爲迎接外國使節的場所，直至如今。真要說起來，不免也有一些宗教意味在裡面。

主持敏合廟的，是神殿金冕祭司塗扈。其人的不凡之處，從這個姓氏便可略知一二。

塗氏是不輸於宇文氏的名門，金冕祭祀是僅在神冕之下的神殿高層。

既有真血部族的支持，又有神殿裡的尊貴地位。於神權、於王權、於部族，都有不俗的影響力，是草原上毋庸置疑的大人物。

敏合廟的重要地位，亦由此人體現。

宇文鐸引着車隊到達敏合廟之後，他也親自出來迎接，可見今時之武安侯的分量。當然，雙方的交流僅止於國家禮節，並無更親近的接觸。

王權與神權在鬥爭中合作，在合作中鬥爭，是這片草原上恆久的主題。

鼻高眸深、長相英俊的塗扈，身份立場天然具備一種複雜性，他也有一種謹慎節制的氣質，是那種看起來就不會出錯的人。一言一行，都在尺度之內。

姜望這邊將出行前禮部官員準備的禮物送出去，剛剛在敏合廟童子的引領下落腳，宇文鐸便興致勃勃地過來邀請，說要帶大齊武安侯見識草原風光。

便是看在汝成的份上，也是不好拂他面子的，姜望也就暫停了對目仙人的探究。

順便帶上羨慕得眼睛都綠了的喬林，三人自去瀟灑。

出了莊嚴肅穆的敏合廟，宇文鐸整個人都精神煥發起來。

“咱們牧國雖不見秦樓楚館，未如齊國水榭、景國雲臺，卻也別有妙象！”辮髮顫動間，他一臉驕傲：“侯爺可知神恩車？”

不待姜望接話，他自己已經陶醉了起來：“妙齡男女，自沐神恩，心懷悲憫，尊奉本欲，肉身佈施，德澤天下……美哉斯言，妙不可說！”

這都哪裡來的詞？

姜望表情古怪。宇文鐸說帶他去見識草原風光，他還以爲是臨淄七景之類的地方，沒想到是要帶他去見識這個……

神恩車這麼有名，勤讀史書如他，自是知道的。

名頭很大，其實就是牛車。唔，帶車廂的那種。

最早是爲了部族的繁衍而誕生。

歷史上草原的環境相當惡劣，萬萬不似今日這般燦爛美好。

因爲與無盡荒漠爲鄰的關係，飽受魔氣死氣侵襲，境內災禍不斷。姜望曾經在草原所遇到的白毛風，相較於灰暗時期的那些災厄，簡直不值一提。

那時候遷徙是一件危險的事情，各部族之間少有交流。自然的災厄就是關鎖，很多部族困鎖着困鎖着，也就消亡了。

彼時的草原共主就想了個法子，以牛車裝載適齡男女，派專人保護，送往各大部族巡遊，尋合適的對象匹配……一夜春風后便離開。

那時候這車又名“春車”，取其生生不息之意，漸而成了一種傳統。

後來蒼圖神教興起，傳教神使借用這個傳統，並將之發揚光大，用以籠絡信民。

因爲春車上的妙齡男女，都是神的信徒，沐浴神光，能夠放大愉悅，比之什麼青樓妓館，不知高到哪裡去。又不用花錢，只需付出信仰。所經之處，往往排起長龍……

後來它的名字，就變成了“神恩車”，意爲蒼圖神對信民的恩澤。

與佛門菩薩肉身佈施故事，倒是頗有相類。

宇文鐸又神神秘秘地道：“咱們要去，可不是那種普通的神恩車，而是停駐在至高王庭裡神恩廟。並不對外開放，裡間都是貨真價實的神華女子！即便是我，想弄到名額也是費了很大的勁。”

“我也聽說，我也聽說過！”喬林興奮不已：“據說那些神華女子，個個晶瑩剔透，欺霜賽雪，風情無限呢！”回頭瞧見姜望的表情，立即嚴肅地道：“侯爺一定要去批判一下！”

姜望擺擺手，對宇文鐸道：“宇文兄的好意我心領了，但還是算了吧，我對這些不感興趣。”

他不需要被佈施，更不需要這種形式的“被佈施”，尤其不願意被人用這種方式傳教。

草原真是個危險的地方……

宇文鐸愣了一下，顯然沒有想到會被拒絕。

但凡對草原有些瞭解的，都應該知道神恩廟的名額是多麼大的誠意。

但凡知曉神恩廟，怎會不想去見識？

“可能我沒有說清楚。”他頓了頓，瞧着姜望的臉色，小聲說道：“神恩廟裡，也有神華男子……”

喬林立即眼觀鼻鼻觀心，耳朵豎老高。

姜望不得不認真一點地說道：“其實我更希望宇文兄能帶我去看看草原的風景……真正的風景。比如天之鏡，不知現在方不方便？”

宇文鐸豪爽一笑：“侯爺想賞景，自然方便！”

其實這時候的天之鏡，正在休漁期，是不允許牧民靠近的。但以宇文鐸的身份，特例安排一下，自也不是什麼問題。

當下便轉道出城，三人並馬，往大名鼎鼎的神鏡湖而去。

作爲草原上最大的湖泊，它像一面鏡子，鑲嵌在無垠的草原。它是東部草原的中心，是草原人的母親湖，哺育了太多生命。

它像是一塊凍琥珀，像是截取的一段天空。那麼晶瑩、澄澈，又靜好。

任何言語都無法形容它的美麗。

能夠描述一二的，只有站在那黛青色的湖水前，那“靜水悠悠在心頭”的感受。

這裡有一種寧和的氛圍。

牛、羊、馬、鼴鼠，甚至獅虎、狼、馬羣，都在這裡慢悠悠地飲水，彼此相安無事。

在那煙波浩渺的湖水中，偶見幾尾紅魚，幾隻綠龜，一羣水鳥。

牛的聲音，馬的聲音，水波微漾的聲音，振翅的聲音，就是最美的樂章。

姜望靜靜地站在湖邊，看了很久，也聽了很久。

厄耳德彌，就在天之鏡下。

“心願已了。”姜望笑道。

“我小時候也常來這裡，找個沒人的地方，一個人坐在湖邊。”站在姜望旁邊的宇文鐸道：“看着它，心裡會變得很安寧。再不好受的事情，也就那般過去了。”

在這天之鏡前，他的聲音也不自覺地變得很輕，完全有別於平時粗豪的一面。

說起來姜望知曉，趙汝成是在邊荒屠魔的時候，認識的宇文鐸。而這樣一個牧國名門的真血子弟，會出現在邊荒那種地方，本身就有很多故事可講。

當然，誰身上又沒有故事呢？

看看旁邊的喬林，多麼傷心，多麼沮喪。他也一定想起了他的心事吧？

“其它國家的使節，大概都是什麼時候到？”姜望隨口問道。

作爲最先抵達草原的霸國使臣，他其實更想問，牧國這一次有沒有邀請景國觀禮。景國如果來的是淳于歸，那就算了，若是其他人……出行前齊天子可是放了話的，該切磋的時候一定要切磋。

但有傷口撒鹽的嫌疑，想想不太方便問出口。

宇文鐸自己卻是無甚顧忌，興致勃勃地說道：“就這幾天吧，國書都已是先收到了的。”

“都有哪些人？”姜望很有興趣地問。

“景國使臣是陳算，楚國來的是鬥昭，荊國使臣是慕容龍且，秦國使臣是黃不東……”宇文鐸扳起手指一個個數：“對了，雪國的冬皇也會親自過來！”姜望挑了挑眉頭。

荊國、秦國來的都是三九一九年黃河之會三十歲以下無限制場的參賽選手，這且不去說。鬥昭那邊是早有約定，也可先擱置……這個陳算很自信啊！

說起來當初在星月原的交手，他倚仗觀衍大師所贈之星力，一舉橫掃，的確有些勝之不武，陳算不服氣也是很可以理解的。姜望完全可以承認，若只憑自身實力，那時候他還不是陳算的對手。

可今夕何夕？

星月原之戰，已經是前年的事情了。

“冬皇大人竟會親至？”喬林驚訝地搭腔：“與荊國西擴戰爭有關麼？”

他本不是個不懂事的人，輕易不會在武安侯與牧國人的對談中開口。

但雪國新晉真君，號爲冬皇的強者，親自來牧國觀禮，這本就是一個強烈的信號。

作爲一個合格的使節，武安侯當然會爲此有所思慮。

但畢竟是在人家牧國人的地盤上，以武安侯的身份，有些話不方便開口，有些問題不適合問。

那麼這個時候，他喬林的價值就體現出來了。

武安侯不方便問的問題，他喬林勇於承擔，勇敢開口。這樣，牧國人回答最好，若是不回答，武安侯也不會尷尬。

“這我就不知道。”宇文鐸打了個哈哈：“大家都是來觀禮而已，其實也不必想那麼多。”

宇文鐸這話在解釋的同時，好像有意有所指。甚至說直接就是暗示了別國都想得很多，你們齊國不想着爭取一點什麼嗎？

但姜望全無反應。

他只是很好奇……喬林這廝剛纔還一臉的哀傷遺憾，現在表情變得這麼驕傲是怎麼回事？

唔，陳算的天機神通相當不俗，開花之後更當莫測。若是對上了，應該化繁爲簡，不能讓戰鬥走入複雜的局勢……

“武安侯對冬皇也很好奇麼？”看着若有所思的姜望，宇文鐸很貼心地道：“到時候如有什麼宴席，我給你安排到合適的位置。”

姜望擺擺手：“實力遠不在一個層面，湊得再近也無意義。”

他順着湖岸走，邊走邊閒聊道：“說起雪國，我有個聰明絕頂的朋友，之前去了雪國遊歷。很久沒聯繫，倒不知他現在如何……”

撲通。

漣漪幾圈，餘音一縷。

一隻水鳥，扎進了水中。