夏國確實難打。
雖然曹皆將百萬之師東來，從劍鋒山一路打到同央城，的確勢如破竹。
但這隻能說明齊軍的強大，說明曹皆的軍事才能，而絕不意味着夏國是塊好啃的骨頭。
無論是劍鋒山上赴死的大夏靖安侯華鴻詔，還是江陰平原上與十萬逐風軍騎軍對衝的鎮國軍，都足夠說明夏國人的頑強。
而在護國大陣開啓，曹皆選擇把戰火燒到夏國每一寸國土之後……齊軍終於感受到了這個國家堅決的抵抗。
在幽平府、在臨武府的兩支大軍，雖然都在堅決地推進，但的確在每一寸突破的土地上，都費了苦力氣。
不說是一寸泥一寸血，像奉節府多城望風而降的那種情況，也幾乎沒有再出現過。
但是在劍鋒山的時候，重玄勝沒有說過夏國難打。
在同央城外騎軍對衝的時候，重玄勝沒有說過夏國難打。
在臨武府境內一路穿插，見識了臨武諸城的堅決抵抗，重玄勝也沒有說過夏國難打。
剛剛經過的、甚至沒有一個超凡武力存在的劉家莊，卻讓他嘆氣了。
“記得我們打陽國嗎，在日照郡，幾個帶頭的一殺，敗兵一驅，大軍立時就崩潰了。”重玄勝道：“夏國人不會這樣……只要他們不被夏國高層像放棄奉節府一樣放棄，他們就不會輕易放棄……時至今日，我更加認識到了晏相和滅之策的厲害。”
文字絕，曆法滅，君臣各朽，私心自問……當初陽國的覆滅，的確是水到渠成。
今時夏國則不同。
夏國的榮耀，還長久地存在於民衆心中。
離開劉家莊後，沉默了很久的姜望，這時候說道：“這是一個擁有堅強意志的國家，這個國家擁有偉大的人民……我看到了他們守護家園的決心。”
他曾在陽國立旗，護佑一方百姓，使青羊鎮免於動亂。
他親眼見識了陽國官員的腐敗，瞧見了那個國家遍處流膿的惡瘡。
齊軍吞陽，兩年而大治，人心皈服，想來那便是王者之師，所謂“伐不義者”。
但今日之夏國呢？
他在夏國看到的，是這個國家最堅強的東西。
使得他今日雖爲齊將，雖受軍職，國法軍規加之，亦不免反思己身。
我無道耶？
重玄勝深深地看了姜望一眼，他非常重視這個問題。
自古以來，有這樣的困惑的，非止姜望一個。在戰場上有道途迷思的，不是姜望一人。
戰爭是太殘酷的事情，戰場是太考驗人性的環境。
詩曰“烏鳶啄人腸，銜飛上掛枯樹枝。士卒塗草莽，將軍空爾爲。乃知兵者是兇器，聖人不得已而用之！”
昔年景國名動天下的黃河魁首，號稱要使景天驕勝天下一百年的絕頂人物，不就是在征伐別國的戰爭中，見識到了戰爭最殘酷的一面，開始否定自己的道途，從而道心崩潰，淪爲廢人麼？
那一戰景國主帥爲了顯示威嚴，震懾諸方，選擇了築京觀、屠大城，殺得江河爲堵，血漫高原……
一瞬間心中已經想過很多遍，重玄勝才慢慢地開口：“夏國當然有千千萬萬守護這個國家的百姓，我不否認這一點，我也親眼看到了。但是在我們的背後，在我們身後的齊國裡，更有以億兆來計的民衆。他們的利益需要維護，他們的支持需要回應，他們的榮耀，需要體現。他們要吃得飽，穿得暖，活得有尊嚴，一個固步自封的帝國，無法保證這些。天下相爭，本就是不進則退。”
“從歷史的角度，當年夏襄帝揮師東進，要奠定夏國霸業，那一戰齊國若是輸了，就已經不復存在。那一戰之後，夏國以神武紀年，念念不忘東進，此百年千年之國恨，誰能迴避？去年夏國勾結平等國，挑撥國內矛盾，先刺君，後哭祠，難道是善類？彼時一個應對不當，說不得國家已經動盪。”
“從天下大勢而言，他日我們若與景國爭鋒，夏國必然是第一個衝出來的。夏之於齊，就如盛之於牧，乃是心腹之患，皆爲景國掌中之刀。強景天下駕刀，雄視六合。這些刀若不能折，景國霸權永在。此刀如不斷，齊國一旦勢弱，必叫穿腹！”
“從我個人的角度而言，我是齊人，生於齊國世家，我要爲齊建功，此是天經地義。我要爭家主之位，我也需要在這場戰爭裡爭得足夠的功勳。於公於私，此戰我如何迴避？”
“從朋友的角度來說，你與我一同領軍，輾轉辛苦，是爲了幫我爭勳。就像你一直所做的那樣。這是你我之間的相交至誼。”
“而從你自身的角度來說。你姜望受齊爵，得齊職，享齊俸，是齊人！齊國爲你遮風擋雨，齊國爲你硬頂景國，齊國爲你把莊國的國相逼到玉京山上吃鞭子……齊國有戰，你不能不出戰。”
“現在，我再來說一些更宏大的事情。”
“一統天下，擒握人道洪流。於諸國天子，此乃超脫絕巔之路，不可迴避。天下雄主，誰肯放手？在那一天到來之前，戰爭是不可能避免的事情。天下早歸於一，天下百姓就少受一天戰亂之苦，你以爲如何？”
“我再言之！”
“當今之世，東有海族，西有虞淵，北有魔族，南有隕仙林，萬妖之門後，妖族大軍未歇。要想徹底清除外患，使人族現世永寧，必要先統合人族的所有力量。此是千秋功業，萬載榮勳，大一統，即爲大義所在！此人族萬萬載大義之下，小仁小義皆不必言。”
說到這裡，重玄勝攤開雙手：“你看，我有這麼多的理由給你。關於這場戰爭的必要性，關於你我參戰的必要性。我還可以給你更多理由，但我想你也都知道……所以是爲什麼，你現在會覺得迷茫？”
姜望沉默。
他有很多話想說，可是都不知如何說。
重玄勝的話，給了他一些答案，但不是全部的答案。
重玄勝又道：“在陽國的時候，你都比現在果決。是因爲陽國朝廷已經徹底腐朽，無藥可救，是因爲那裡民心向齊……而夏國現在軍民一心？但陽國也有紀承那樣的忠臣良將啊。甚至於殘酷地說，若非我大齊壓制，陽建德本可以成爲明君，將國家治理得很好，紀承本可以成就神臨，再守陽國社稷百年……”
這話簡直像刀子一樣，刮開了姜望的沉默，使他不得不審視自我。
“大約是道途吧！”姜望說道：“是我的修行。”
他嘆息道：“信，誠，仁，武。我以四德自錮，不免時常問自己，是否相配。姜望，汝信否？誠否？仁否？有武之德否？”
道途，道途，越是靠近，越是迷惘。越往前走，越生矇昧。越是有所覺知，越是覺出自己的無知！
未得道途者無此惑，因爲本就不可能走這般遠！
重玄勝在這個時候反倒笑了，他笑道：“你是誰？”
走在他旁邊的年輕人沒有再沉默。
這個因爲太虛幻境裡的一個約定、不遠萬里赴齊……而已經成長至如今模樣的年輕人，用他固有的語氣說道：“姜望。”
重玄勝搖了搖頭，道：“你是大齊伐夏大軍裡、得勝營的核心人物，你是大齊青羊子、三品金瓜武士、四品青牌捕頭……姜望。”
“戰爭是最殘酷、最兇險的事情。你在戰場上，你的身份就是你最大的自我，你的勝利，是你唯一的追求。戰爭的仁，就是不行無謂之殺戮，用最少的死傷、贏得最大的勝利。戰場上的武德，在於你要幫助你的袍澤，你要保護你身後的人。你是我方的英雄，你要殺死敵方的英雄，這就是戰場上的英雄主義。”
重玄勝最後說道：“我不懂你的道途。關於我自己的道途，我也還在觀察。以你的天賦才情，在修行上，我實在沒辦法給你什麼建議。但我想，你的道途，是你用囚籠束縛的路，而不是囚籠本身！”
此言真如驚雷掠空，一瞬間洞穿了姜望的腦海迷霧。
人身四海內，那在道途明確之後，反倒越來越濃重的矇昧之霧，霎時間滌盪開來！
我的道途，是我用囚籠束縛的路，而不是囚籠本身。鑄就囚魔之籠，是爲了讓自己把握【真我】，不入歧途。可若是把這囚籠變成了道途本身，一言一行都要用最苛刻的標準衡量，豈不是正偏離了大道嗎？雖爲四德之錮，好似光明之行，但又何嘗不是另一種“歧途”？
今日之重玄勝，真乃一言之師也！
一瞬間的了悟，讓姜望對道途有了更清晰的認知，不由得道：“子曰，吾日三省吾身……誠如斯是！”
……
……
得勝營到達錫明城的時候，正是黃昏，人昏昏欲睡的時候。
太早太晚，其實都更讓人警惕。一天中的正常時間裡，這個時間段，反而是最容易疏忽的。
對行軍速度的把控，亦是胸有丘壑的證明。
如曹皆，如李正言，如此時的重玄勝。
當然，他們掌軍的難度，不可同日而語。
夕陽在遠空垂墜，錫明城沉默佇立，城門緊閉。整個臨武府北部已經打成了一鍋粥，戰火雖還未燃至這裡，肅殺的氣氛已經先一步蔓延。
城衛軍佇立城樓，披甲執槍，挎刀引弓。弩車排開，弩箭明晃晃地對着城外。更有護城大陣的光輝，隱隱流動，顯然已經激活，隨時可以開啓。
在大夏護國大陣全效率開啓的情況下，錫明城的這座護城大陣，防禦之能何止倍增於以往？一經開啓，擋個幾萬大軍，不在話下。
只是齊軍離得尚遠，爲了長久防禦考慮，錫明城不願過早消耗護國大陣的力量。這裡又是一座交通樞紐型的城池，常有友軍過境。開開關關，徒耗大陣使用壽命。
保持着激活的狀態，印決與令印一合，就能立即開啓，倒也不至於說有什麼來不及的情況。
三千人的軍隊靠近，自是引起了守軍的警惕。
“來者止步！何方兵馬，可有憑信？”一員隊正模樣的士卒高聲喝道。
重玄勝揮手讓軍隊停在一個安全的距離外，自己則單獨往前走了幾步，擡頭問道：“怎的這時候就關了城？臨武府難道已經淪陷？”
姜望自修觀自在耳之後，耳識靈敏，更勝於往。
清晰聽得城垛之後，有個嚴峻的聲音：“叫他別廢話，問什麼答什麼，不然射死他。”
心想，看來劍鋒山華方宇陣法都沒開就被破了關，給了夏國將領一個非常深刻的教訓，現在這些人都警惕的很……
哪怕這錫明城還未被戰火波及，哪怕重玄勝旗幟口音都無漏洞，對方也沒有半點放鬆。甚至於這會連頭都不露，只通過這隊正傳話。
耳中聽得那喊話的隊正果然拔高音量：“問你什麼你就答什麼！再靠近，大弩伺候！”
而重玄勝陡然翻了臉，破口大罵：“幹你孃！老子好好的宴席不吃，美妾不管，辛辛苦苦帶人來支援臨武，你這烏龜娃子倒崩兒的，就這個態度？”
他邊罵邊往前走，氣勢洶洶：“你他娘是誰的人！給老子滾下來！”
那喊話的隊正被罵得懵了，不敢還口。
這時一隻手將其撥開，錫明城守將沒什麼表情的臉，出現在城垛後。
與滿嘴髒話的重玄勝對視，只是一擡手。
繃！繃！
城樓上幾臺大弩已上弦！
這守將冷道：“朝廷早已傳下軍令，遍行衆府，叫諸城戒嚴，全力禦寇，寧錯殺，不輕縱！今天就算是天王老子來了，印信不傳，膽敢往前一步，我也要把他射成刺蝟，不信你就試試！”
“幹你孃啊！你是個什麼東西，敢在這裡威脅我？！老子浴血沙場的時候，你還在吃奶！”重玄勝跳起腳來，破口大罵。
但腳下的確如生根了般，不再往前一步。
生動地描述了什麼叫色厲內荏。
他此時距離城牆，還足有兩百步遠。
這時候青磚又衝出隊列，急往前來，緊緊拉住他：“將軍！軍令要緊，不可躁怒！”
話一出口，也是地道的紹康府口音，且偏北面一些。
爲這次伐夏，重玄勝所做的準備，的確非是一日兩日。
被人這麼一拉，來自紹康府的肥胖將軍，嘴裡罵得更起勁了，什麼屋裡老孃倒插蔥之類骯髒的紹康府俚語，脫口而出……當然嘴裡已經去挖了人家的祖墳，腳下卻是一步都不帶移的。
城樓上的錫明城守將姿態未有放鬆，語氣卻是和緩了許多：“這位兄弟，你也不用在這裡叫罵。職責所在，不敢懈怠，還請你見諒。看你也是個講道理的人，你們要進城休整，我總得查驗一下不是？”
重玄勝仍自罵罵咧咧，說些什麼軍中誰不認得老子下山虎，你是個什麼無名小輩之類的話。
青磚卻一疊聲道：“有有有，旗令印文，咱們都有。您要驗什麼？”
“便就旗、令、印、文，都送上來吧！”錫明城上的守將道。
說話間，一揮手，城樓上便放下來一個吊籃。
竟是一個人都不肯先放進去，真個警惕到了極點。
青磚毫不猶豫地一招手：“把東西都送過來！”
小令打扮的姜望，抱着疊在一起的旗令印文往前走，一邊估量着雙方的距離，一邊也不由得在心裡讚歎，這守城的是員良將！真個滴水不漏。
這些旗令印文，肯定是混不過去的……
雖則爲今日，重玄勝已經準備了許久，旗和令都沒有問題。但印和文卻是不可能完全仿造正確的。
因爲戰事一開始，軍事相關的印與文都會新啓。統轄各大戰區的頂層人物，還會加上自己的私印開戰之前，誰能盡數預料？
譬如軍隊調動，進出城關，均需勘合。要真能嚴絲合縫，除非真是自己人！
但無論是重玄勝，還是青磚，都沒有半點心虛的表現。
在錫明城守將的視角里，此時那捧印信的小令正在走來，距離城牆還很遠，因爲害怕，走得很慢，很努力地在展現自己的無害。
也是，稍有誤會，這小子就得交待在這裡了，難免緊張。
錫明城守將有意和緩一下關係，畢竟都是大夏袍澤，打斷骨頭連着筋，現如今正要攜手御外。
因而對那嘴臭無比的死胖子道：“非是有意爲難兄弟，職責所在，不得不查，還請見諒！小弟蔣長永，回頭等打退了齊賊，必親自擺酒謝罪！未知兄弟高姓大名？”
和緩歸和緩，也沒忘了繼續試探。
重玄勝一副‘老子大名鼎鼎，你小子還不納頭就拜’的樣子，哼了一聲：“姜勝！”
蔣長永不動聲色地道：“咱們夏國姓姜的可不多。”
“可不嘛！咱老薑在紹康府裡那也是有名的角色，兄弟朋友遍軍府！”重玄勝一肚子氣好似仍未消去，粗着嗓子道：“奉隸府李春陽，認不認識？那也是我小老弟！剛打這兒過呢！”
蔣長永當然沒有聽過這勞什子‘有名的角色’，但先前來這裡補給的，的確是有一支奉隸府軍，領頭的也的確叫李春陽那位可老實得多。
當下哈哈一笑：“姜兄勿怪，往前不識，往後當識得了！”
“識我倒也不必。”重玄勝冷聲哼道：“你知曉你們臨武府的人就成了！沒見過把自家袍澤當賊防的，你們臨武府軍真有意思！你們這邊有個劉家莊，你總知？總該是你們自己的地盤，自己人？”
他回頭招手：“大勇，大勇！你不是說最崇拜錫明城的軍爺嗎？過來，過來，趕緊來認識一下。這個啊，要把咱們射成刺蝟的，就是你崇拜的將軍！”
劉大勇興沖沖地跑近前來，聽得後半句，腿也軟了，人也慢了。
蔣長永卻也不動氣，反是來了興趣，往前趨近，衝劉大勇招手：“靠近一點說話！你是門前溝劉家莊的？知不知道劉永琦？”
劉大勇遲疑地回頭看了一眼重玄勝，在他心裡，這位胖將軍還是更親切的。
重玄勝推着他往前走：“去去去，叫你去你就去，怕什麼！還真射你不成？”
劉大勇鼓起勁來，一邊走，一邊大聲道：“那是我爺爺那一輩的大人物呢，十里八鄉頭一個！聽說去了皇城當大官！”
蔣長永在心裡笑了笑，劉永琦算個什麼大官？
但這個質樸的小子，無疑讓他生出了幾分鄉情。
此時這支紹康府軍的小令，已經將信物放進了吊籃。
而這個推着劉大勇往前的胖將軍，也走到了一個危險的距離。
雖則心裡已經相信了這些人的身份，但規矩就是規矩。武王他老人家三令五申過，軍中永遠是規矩第一。
他半玩笑半警告地道：“兄弟！你可不能再走”
話未說完，他已經感受到一股恐怖的吸力！
那種力量覆蓋了全身， 一瞬間涌現出來，將他直往城樓下扯！
他立即鼓盪道元，貫注氣血，並沒有專注於自身的防禦，而是想要執令開啓護城大陣
但一道沖天而起的劍光，已經掠過他的脖頸！
那個……小令！
帶着人生中最後一個遺憾的念頭，蔣長永跌落城樓。
而與之相錯的，是姜望如蛟龍騰飛的身影。
隨手摘走蔣長永的城防令，人至城樓上，劍出千萬雪，無窮無盡的皎白劍氣，霎時將城樓上的衛兵清空！
翻身一躍，已經落至城內門洞。
強大的威壓霎時鎮壓下來。
“解兵免死！”
一劍精準挑開了城門！
鏘！
整齊劃一的拔刀聲。
早已經蓄勢待發的得勝營將士，刀出鞘，兵煞涌，有如離弦之箭，齊刷刷衝進了錫明城中！
劉大勇呆愣愣地看着這一切，感覺這個世界十分荒謬。
他面前是錫明城已然洞開的城門，是快速有序、如羣狼突進的“紹康府軍”。
那個威風凜凜的錫明城守將，此刻只是一具面朝大地的屍體。
那一隻裝着令旗印信等待拉上去驗證的吊籃，還在外城牆上搖搖晃晃。
吱呀，吱呀。
發出這樣孤獨的聲響。
他的旁邊，是那個好胖好胖的將軍。
好胖好胖的將軍拉着他往城裡走。
只對他說道
“戰爭，就是這樣的。”
……
……
……
P:“烏鳶啄人腸……”李白《戰城南》
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