唐舍鎮在楓林城北面，是魏去疾治下七鎮之一，也是最小最偏遠的一個鎮子。它背靠綿延數十里的祁昌山脈，鎮民亦是靠山吃山，多以獵戶爲主。

走在唐舍鎮裡，所見屋宇老舊，行人稀少。偶有路過也都行色匆匆，眉蘊鬱結。不說和楓林城比，便是比之於姜望出生的鳳溪鎮，這裡也是遠遠不如。

“唐舍鎮附近的村子都沿着祁昌山脈散落，這裡的人以打獵爲生，一般只有初一、十五纔會聚集到鎮子裡來。現在不是趕集的時候，所以行人稀少。”

來之前做過不少功課，姜望因此能對張臨川做些解釋。

即便這趟是院長安排的師兄關照師弟，但姜望深知沒有事事叫人提點的道理，並不敢懈怠。

這一路過來張臨川始終笑容淡淡，既不疏遠也不熟絡，看不出太多情緒。

聞言也只是點點頭，自顧往發生滅門案的人家走去。

他們這一趟來雖是代表道院的獨立意志，但也不好不知會當地官府。唐舍鎮的捕快唐敦便在這戶人家門口等他們。

“唐大牛夫婦都是俺們唐舍鎮本地人，俺跟大牛小時候還老打架……”看得出來這個皮膚黝黑、面貌魯直的糙漢很有些難過，那雙牛鈴般的眼睛裡還泛着血絲，站在那裡就不停絮叨，反覆說着：“狗卵妖人太可恨了！幹恁娘！幹恁娘！”

張臨川瞥了一眼他身上的捕快服，“怎麼就你在這裡，你們捕頭呢？”

“俺們捕頭忙別的事去了。”唐敦渾然沒有察覺到張臨川的不滿，自顧自道：“你們以後都是要做大官的，可一定要給俺們做主啊！”

“有趣，一個小小的唐舍鎮，還有比這樁滅門大案更重要的事？”張臨川輕蔑地笑了笑，但也不繼續追究，只一擺手打斷唐敦的話頭，“說重點，你們調查出來什麼線索？緝刑司的人過來又是怎麼說的？”

董阿單獨派人來查探，擺明了信不過魏去疾。相對應的，緝刑司的人避而不見，唐舍鎮本地官府也只派一個不入流的捕快來接待，這也是可以想象得到的事情。

唐敦撓了撓頭，“俺們……沒什麼線索。緝刑司的那些大人查到了什麼也沒告訴俺們啊……”

張臨川差點被他氣笑了，什麼線索都沒有那你在這裡叨叨半天說什麼呢！

但他畢竟涵養不俗，壓着不愉道：“行了，那就進去看看吧。”

唐敦動作麻溜地將大門封條撕下，又取出鑰匙，打開那把大將軍鎖。這才把那扇木門推開。

姜望注意到這封條並不簡單，上面繪着鎮邪符咒。顯然緝刑司的修行者是着意保護了現場的。

而隨着封條揭下，門戶洞開，一股融合了腐朽、污穢、惡臭的味道便一涌而出。

姜望強忍着不適打量這座小院，都是一些獵戶常用的東西，獵刀、夾子、弓箭之類，也有些獸皮、燻肉，都亂七八糟地散在院中。

一條獵犬隻剩骨架，散在正門口。從姿勢來看，大約它是最先發現了入侵者，但在瞬息之間就被處理掉。

姜望回過頭去，張臨川已經用一方繡着蘭草的手帕捂住口鼻，眉頭都皺在了一起。

見到姜望探詢的眼神，張臨川微微往前擡了擡下巴，從手帕底下發出聲音，“無妨，進去吧。”

這時唐敦側立在門口，有些囁嚅：“俺就……不進去了吧。這裡，邪門……”

他畢竟只是凡人，姜望當然不會強迫他，便點點頭，“也好。”

而後便一馬當先，踏進院中。

濃郁而強烈的屍氣在瞬間包圍過來，鋪滿嗅覺器官。這種程度的屍氣絕非殺幾個人，召幾個活屍就能產生的，更像是溝通了某種邪惡存在。

張臨川在身後瞥了一眼姜望按劍的手，那修長白皙的指骨，看起來乾淨而有力。

“姜師弟以劍術見長？”他問道。

姜望四下觀察着環境，並不回頭，嘴裡道：“叫張師兄見笑了，小弟道旋未成，還未能修習道術，也只能依靠劍術防身罷了。”

“外門遇襲時，聽說姜師弟也是被襲擊的人之一，卻能夠從容逃生，可見不凡。”

“其實也很驚險，那妖人實力遠強於我。我是驚動了同門才得脫身。”

院旁有一個木板搭建的狗屋，此刻當然也空空蕩蕩。姜望的目光掃過，整個院子中也看不到什麼血跡。

“這裡情況有些不妙，師弟小心些。”張臨川說。

“小弟明白。”

這處小院有三間屋子，正對着院門的是大堂，門敞着。一具屍骨就趴在門檻上，亦是不見血肉，只剩骷髏。從身上的衣物來看，應當便是此間的男主人，獵戶唐大牛了。

姜望小心地跨過這具屍骨，走進大堂中。

大堂四壁空蕩蕩的並無什麼裝飾，倒是中間擺着一張八仙桌，四張條凳，桌上還有一些吃剩的飯菜，用一張竹編的罩子蓋着。

在左邊的條凳底下，便躺着這戶人家的女主人，那團粗布衣裙可爲佐證。

然而……飯菜都未變質，屍體卻只剩白骨了。

莫名的寒意刺着尾椎，隱隱的恐懼也不知何來，姜望幾欲拔劍。但畢竟也經歷過不少生死搏殺，他按捺住本能，避免了在張臨川面前丟醜。

“這些血肉絕非被啃噬的，而是某種邪法的作用。”張臨川一手捂着手帕，隨意觀察四周，看得出來只有厭惡而無恐懼，“這兩個人身死的時間並不長，但血肉全沒了，便也丟失了許多線索。你與襲擊外院的妖人交過手，可有什麼熟悉之處？”

姜望搖搖頭，“我現在只看到兩具屍骨，無法判斷。只是這瀰漫四周的屍氣……”

“怎麼？”

“我當時被對方操縱屍體攻擊，中過屍毒，是董師出手解的。”

張臨川點點頭，始終沒有放鬆捂着嘴的手帕，徑自往大堂右邊的房間走去，“我們分頭看看，有情況第一時間通知我。”

“好的。”

張臨川乃入品修士，通天宮裡道旋輪轉，道元自生。姜望自不會擔心他，當下便按劍走向左側房間。

……

這處房間……

很小。

進門就能看到一隻木馬，靜默地立在地上。這木馬格外的精緻、光滑，顯然傾注了製作者不少的心血。

木馬不遠處是一張矮桌，其上散落着彈弓、撥浪鼓之類的小玩意。

而在矮桌一側的牆壁上，姜望看到了走進這處院落以來唯一的裝飾。

那是一張小小的畫布，上面用稚拙的筆觸，畫着三個小人。

兩個稍大的，牽着一個小的，跑在一片花海之中。

在小人身後，還跟着一隻搖頭晃腦的小狗。

這本是一個完整的家，一整個春天，都曾經盛開在這裡。

姜望勉強着繼續往裡走，直到在那矮小的牀榻前，看到了散碎的花布衣服。

目光往上，他於是理所當然地看到了這個家庭裡的最後一副白骨。

小小的、纖細的、脆弱的，孤獨無助的骨架。

那是一個曾被父母視若珍寶的小女孩，在這世上唯一的留存。

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他感到憤怒。

無法抑制、無比暴烈的，憤怒。