酒桌上，葛爺一口一口地喝着酒，臉色陰沉。

一個不知哪裡冒出來的年輕野修，也敢跟他頂牛。雖然他葛恆老爺當時沒有發作，心中卻是暗恨。

胡管事在一旁小心翼翼地奉承着。

酒至半酣，葛恆忽然想到了什麼，斜乜着眼睛，看了一眼旁邊一罈未開封的酒。

“這壇酒是送給那小子的？”

“恁要喝就直接拆封了。”胡管事心裡直罵娘，這酒一罈可要二十兩白銀，臉上但賠着笑道：“回頭額再去買。”

“不。”葛恆忽然笑了笑，手上籠着青色元氣，在那壇酒外拍了拍：“就這壇，挺好。”

胡管事大駭：“葛爺，這可使不得啊！”

葛恆收斂了笑容，轉過頭來看着他，目光森冷：“有什麼使不得？”

胡管事脊背直冒冷汗，但還是硬着頭皮道：“那可是一位修士老爺，真要出了事。額們誰也脫不了身。”

陽國雖小，那也是一個國家，自有法度。

就像他姓葛的雖然動輒毆打侍女，卻也不會真個殺了誰。

肆意殺人，除非他有什麼可以輕易掩蓋的背景。或者不想再要這份安穩的工作了。

“怕什麼？他一個來路不明的野修。有誰會查？”葛恆不滿道：“再說，我又不弄死他。就是給他點教訓。免得年輕人不知天高地厚！”

“當真……不會死人？”胡管事戰戰兢兢。

“我騙你做什麼？”葛恆說着，又安慰道：“你放心，誰也發現不了！青木仙門的手段，豈是等閒？”

……

幽暗山道中，人影疾行。

“此乃雙蛟會管轄山域，來者何人？”

黑暗中，一個聲音驀的響起。

雙蛟會是陌國本地的一個宗門，服從陌國朝廷統治，也有一定的自主權。在整個陌國的宗門中，實力並不算弱。

這裡已經屬於雙蛟會外圍地域，此時發聲的，想來就是雙蛟會的巡山修士。

重重人影中，忽有一聲應道：“莊國清河郡道院弟子辦事，緝拿白骨兇徒，還請行個方便！”

黑暗中屬於雙蛟會巡山修士的聲音就此沉默。

換做往年，雙蛟會自不可能給這個面子。

陌國莊國多年摩擦，也未曾落過下風。

只是如今……

莊帝登臨洞真，又有國相杜如晦、大將軍皇甫端明兩大神臨，兵強馬壯，勢壓四方，正是鋒芒畢露之時。

莊國上下也不斷傳出聲音，要謀求符合實力的地位——戰爭無疑是最直接的方式。

陌國朝廷在國事上一再避讓，就是不想給莊國這樣的理由。

既然是道院弟子緝拿白骨道這等邪教的“正事”，他們雙蛟會就大可睜一隻眼閉一隻眼。立在楓林城域外的生靈碑，早已遍傳人耳。

清河郡道院的修士們也毫不意外，迅速分散前行。他們今日已經搗毀了一處白骨道的小據點，追殺最後幾名教徒至此，力求拿滿道勳。

莊國與白骨道之間的仇恨糾纏，也不只是今年纔有。兩百多年前就有過一場白骨道引起的浩劫，彼時太祖莊承乾發動舉國之力，將白骨道一舉夷滅。

此後白骨道死灰復燃，但都只是小打小鬧，一直糾纏到去年，纔有了舉國震動的楓林城域覆滅之事。

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但只有今天，他們才如此揚眉吐氣，竟能堂而皇之在陌國領土上緝兇。

國家強大了，纔有了他們的理直氣壯。

清河郡道院修士散開陣型，迂迴包抄，打算將追殺的白骨道教徒剿滅於此——不能再深入了，恐會引起雙蛟會反彈。

而對於發佈命令的黎劍秋來說，探索清楚雙蛟會外圍的情況便已足夠。

作爲清河郡道院本屆最傑出的修士，他的確肩負着這樣的隱秘任務。那幾名白骨道教徒是在他的有意放縱下，才一路奔逃至此。

爲了確保隱秘，同行的其他修士並不知道此事，他們還沉浸於國家強大的自豪感中，同時也因爲本郡楓林城域的覆滅而仇恨滿心。

黎劍秋不知道有多少人與他負有同樣的隱秘任務，但清楚絕不止他一個。

莊國沉睡多年，現在睡醒了，飢腸轆轆，要吃肉。

環顧周邊列國，雍國當然最難啃，陌國也未必就多容易入口。但莊國高層，顯然已經有了目標。

現世諸國並起，宗門林立，各大勢力之間盤根錯節。

如莊國與雍國是世仇，雍強莊弱，但莊國背後是道屬。有道門撐腰，因而得以久享國運。

天下道屬國中，最強的當然是中域霸主景國。可具體來說，景國以道爲宗，三脈並舉。莊國卻是屬於玉京山這一脈……

凡此種種，不一而足。

在如此複雜的天下形勢中，國戰不是輕易的事情，絕不能只看眼前。不謀全局者，不足以謀一域。

黎劍秋所做的工作，只是漫長準備中微不可察的一部分。

上面交代下來的任務當然應該完成，但對黎劍秋本人來說，誅滅白骨道，纔是他最在意的事情。

楓林城域，是他的故鄉。

早年因爲豎筆峰之事，他獨來獨往慣了。但去年重剿豎筆峰，他已解開心結。開始試着接納旁人。如姜望趙汝成黃阿湛。

而他的父母家人……

都沒了。

他們全都沒了。

這種感覺如果一定要有具體的描述，那就是當年他逃離豎筆峰之後，在官道上痛哭悲嚎的心情。

卻比那更甚。

彼時他孤身一人，如今他更孤身一人。

彼時他是喪家之犬，如今……

他甚至覺得，他好像再次做了逃兵。在楓林城域遭遇厄難的時候，他卻避身躲在了清河郡院。在他的家人、朋友、師兄弟、父老鄉親們需要他的時候，他卻不在。

也永遠不會在了。

此地是陌國，夜色已深。

黎劍秋已經下達了誅殺那幾個流竄老鼠的指令，因而腳步慢了下來。這幾個人嘍囉，倒不必他親自出手。

他忽然頓住，按住了劍柄。

四下裡很安靜。夜晚本就是安靜的。

但是太安靜了。

他已經聽不到同行師兄弟們的呼吸聲，感覺不到心跳。

甚至雙蛟會巡山修士若有若無的氣息——那是雙蛟會對他們這些外地人的警告——也消失了。

黑暗裡，黎劍秋注視的方向，一個高大魁梧、揹負大環刀的身影走了出來。

“你們莊國人真的是，不知死活啊！”

他將手上的人頭丟來，人頭骨碌碌滾了幾圈，正好與黎劍秋四目相對。

這是一個面容清秀的女子，是郡道院本屆的師妹。

黎劍秋將視線從她死不瞑目的驚駭表情中移開，看向那個黑暗中走出來的高大身影。

其人氣息狂暴，臉上覆着……一隻虎骨面具。