叫孃親大人揶揄的眼神一迫。
左光殊的臉一下子就紅了，支支吾吾。
但支吾了半天，也支吾不出個所以然來。
大楚玉韻長公主卻盯着他，歪頭墊腳地瞄過來瞄過去，語氣裡透着一股子失落：“也沒有什麼印子嘛。”
左光殊又羞又惱：“娘！你說什麼啊！”
熊靜予發現了新世界一般：“嚯！你果然已經懂了！”
又故作哀傷地嘆息：“唉，孩子真的長大了。娘卻老了。”
“老什麼啊。”左光殊沒好氣地道：“對神臨修士來說，活個幾百年……”
聲音戛然而止。
他意識到自己說錯話了。
對神臨修士來說，只活個幾十年，也是很正常的。
比如他的父親。
比如他的兄長。
超凡的力量，也意味着超凡的責任，和超凡的承擔。
有些人之所以不能夠安穩活到壽限來臨，是因爲他們把安穩，給了身後的人。
“說起來。”攙着孃親的手臂，左光殊道：“我記得鳳紋眠花蟻最喜歡的食物，是金羽鳳仙花吧？”
“是呢。”熊靜予很配合地道：“齊地的名花，每年都要花大價錢去買一些。”
“近年買得少了？”
“好像是他們產量也不足。能夠分給咱們這邊的也不多。”
“我記得咱們是定了額的，而且每年的錢也不少給呀。”
熊靜予笑道：“花雖然送得少了，但是價格漲得多了呀。”
“那還真是叫兒子感到寬慰。”
“傻孩子。這世上哪有一成不變的事情？聽說那邊也是換人做主了。”
“噢。這樣……”
母子倆就這樣閒話着，慢慢走在陽光下的小徑上。
時間有時候是靜止的，有時候也很真切的流逝。
有些傷痛無法觸碰。
想到一次，流淚一次。
……
……
黃粱臺。
見我樓。
依然是上次那桌人，只不過這一次姍姍來遲的是楚煜之。
雖然不太親近世家，但他和左光殊、屈舜華的私交卻是不錯，經常能來黃粱臺蹭個飯。
“來遲了來遲了，實在不好意思。”一上樓來，他就連聲道歉。
“沒關係。”屈舜華笑道：“反正我們也沒有等你，自己找位置坐。”
今日虞國公卻沒有坐鎮黃粱臺，衆人吃得也隨意一些。
依舊是坐在了上次的位置，楚煜之左看看，右看看，忽地嘆了一聲：“滿座公卿啊！”
楚國的公爵之後，齊國的三品高官，的確個個顯赫。
瞧他們神光燦爛，吃的是世間美味，享的是頂尖富貴。在山海境得償所願……在何處不得償所願？
真是鮮花着錦，奢遮人家。
“我可不是什麼公卿。”夜闌兒漫不經心地流動眸光：“怎麼，被鬥昭打散了志氣？”
楚煜之倒是沒有想到，自己隨便嘆了一聲，就被瞧出了情緒，一時竟有一種夜闌兒十分關注自己的感覺。
當然他清楚那是錯覺。
人類最大的錯覺，就是“她對我有意”。
尤其當這個“她”，是夜闌兒的時候。
“倒也不至於。”楚煜之笑道：“我早就對我和鬥昭之間的差距有了心理預期，現在只不過比我的預期更誇張一點而已……路總要慢慢走。”
“那你嘆什麼氣呢？”夜闌兒好整以暇地問。
“路……太長了啊。”楚煜之道。
楚煜之和鬥昭之間的差距，和左光殊屈舜華之間的差距，是一個平民修士，和頂級世家子弟的差距。遠不止肉眼可見的這些。
那些有形的無形的溝壑，需要漫長的時間和努力去填補。
我知道路要慢慢走，可是這條路，真的太長了……
這是楚煜之這樣心志堅定的人，也忍不住嘆那一口氣的原因。
“我也不是什麼公卿。”姜望開口道：“幾年之前，我還只是一介草民呢。如今自視，倒也沒有太大區別。”
楚煜之深深看了他一眼：“姜兄，你不是楚人，你不懂。”
姜望聽出了他話裡不同尋常的意味，但只是笑笑，並不說話。
但楚煜之卻好像被引發了某種情緒，不吐不快，不說不暢。他看着姜望，但又不像看着姜望，只繼續道：“楚國千年積弊，皆自世家始！”
這太突然了。
這句話太突然。
這個態度太突然。
此一聲，如裂帛響，刀槍鳴，頃刻叫場間變了氣氛。
屈舜華端坐上首，面無表情：“楚兄，你還沒有喝酒，就已經醉了。”
楚煜之拿住酒杯，緊緊地拿住：“是，我醉了。”
朋友相聚的場合，這氣氛真叫人不好受。
和屈舜華在一起的時候，左光殊總是話少的那一個。
但是今天他很罕見的、主動看着楚煜之：“煜之兄，我和舜華都誠心待你。爲何你今日要在我姜大哥面前，突然來這麼一遭，給我難堪？”
楚煜之沉默了片刻，道：“光殊，對不起。”
他拉開椅子，又站起來，很認真地道：“舜華，對不起。”
他一個個的低頭致歉：“姜兄弟，對不起。”
“夜姑娘，對不起。”
“我掃了大家的興。”
他獨自一個人，站在餐桌前，對着滿桌佳餚，對着坐着的衆人，語氣是低沉的：“本來朋友聚在一起吃飯，喝酒，是很快樂的事情。我本來也是抱着跟大家一起快樂的願望來的。”
“但是我快樂不起來。”
“我很認真地想要和大家把酒言歡，可是我張了張嘴，說不出一個好聽的字句。”
他伸手按在自己的心口：“我有口難言，我的心裡滿是悲痛！”
左光殊極認真地看着他：“楚兄，有什麼事情，你說出來，總有辦法解決。是不是一定要像現在這樣……這般作態呢？”
楚煜之與他對視，扯了扯嘴角，又搖了搖頭：“光殊兄弟，我不是爲自己而悲。不是爲自己而痛。”
“你們是否瞭解蕭恕？”他問。
他說道：“我的好友，蕭恕。出身丹國的天才人物，爲了參與這次山海境試煉，付出良多。我們請動了一千兩百名毛民國的戰士，堵在中央之山，想要藉此跟人談條件，保住至少一份收穫。但是如你們所知……被鬥昭一個人斬得七零八落。”
“我不是在這裡訴苦，希求同情。也不是想說鬥昭如何。技不如人，怨不得誰。坐井觀天，是我們自己的問題。”
“但是啊。”
楚煜之深深呼吸，然後道：“我在出門之前，剛剛得到一個消息。蕭恕因爲在山海境耗用了大量的資源，最後卻顆粒無收，神魂受損……已經被剝離了參與元始丹會的資格。”
“丹國盛行丹道，這個元始丹會，是他們最重要的的盛典。也是培養年輕修士，分配重要修行資源的儀式。”
“蕭恕是丹國年輕一輩僅次於張巡的天才，但卻被排除在這份名單之外。”
“很愚蠢是不是？很荒謬是不是？”
楚煜之咧開了嘴：“但是丹國資源有限，只給能夠一再證明自己的人。”
一桌人都沉默地看着他。
“當然也有例外。比如丹國張氏的張靖，丹國李氏的李宥……”
楚煜之看着衆人的眼神，笑了一下：“很陌生是嗎？陌生就對了。你們不需要知道他們是誰，因爲他們本來就是一個個用丹藥喂起來的廢物。”
“十年前的元始丹會，有一顆天元大丹。丹會前的各項考驗，蕭恕都是第一。最後那枚天元大丹，給了張靖……就是那位丹國三十歲以下第一人，張巡的弟弟。”
“張巡開口，誰敢不同意？兄長爲了自己的幼弟，當然無可厚非。世家大族的子弟，也總是更多一些底蘊，開脈之前雖然不顯，超凡之後一定更有未來嘛！”
“只可惜張靖去年才叩開第一內府，連蕭恕一根手指頭都不如。”
楚煜之搖了搖頭：“十年之後的元始丹會，有一枚六識丹，對凝練靈識大有好處。蕭恕直接連參與競爭的機會都沒有了……”
“因爲他被我拉着來參加了山海境，爲了準備這一次山海境的試煉，他借用了很多資源……但血本無歸。我也沒有資源去填補他的損失。”
“我參與山海境的機會，是我在軍中大比裡贏來的。我用我的刀，用一場又一場的勝利，贏得了這個機會。”
“蕭恕在丹國沒有這樣的機會，所以他接受了我的邀請。”
“我們軍中有的是同僚，有的是強大修士。他們的是將軍的兒子，有的是侯爺的侄兒……但我選擇了蕭恕。因爲這個名額是我的。因爲蕭恕比他們所有人都強，都更能讓我接近勝利。”
楚煜之攤開雙手：“但是如你們所見，我們輸了。”
“每個人都要爲自己的選擇承擔後果，我們也有面對這些的覺悟。”
“但是我想，我難免會想。”
低垂的眼簾，蓋不住他有力的眼神。
他說道：“爲什麼那些世家子弟，可以有無數的機會。而我和蕭恕這樣的人，卻一次都輸不起？爲什麼我們輸一次，就要被踩到泥堆裡去？”
他問：“丹國楚國，有什麼不同？”
“今日之丹國，未嘗不是他日之楚國啊。你們能夠看得到嗎？”他看着左光殊，也看着屈舜華：“我爲此而悲痛！”
“我不知道丹國是什麼情況，我也不知道他們那裡有多不公平。但是丹國是丹國，楚國是楚國。”左光殊儘量平靜地說道：“左氏歷代以來，以身死國者，不計其數。往昔榮譽皆不必說，翻遍國史，我左氏鮮血殷紅！我的父親，爲國家戰死。我的兄長，披甲接上，又奮戰而死。將來大楚若是有需要，我左光殊也有赴死的覺悟。溯古而今，我自問左氏並不負楚！”
他清澈的眸子，無法完全的遮掩憤怒：“現在你說，楚之弊，皆自世家始？”
“淮國公府滿門忠烈，我當然知曉！我滿懷敬佩！”楚煜之誠懇說道：“你左光殊是個什麼樣的人，我也明白，不然我怎麼會與你結交？”
他站在那裡，眉上好像壓了一座山。
“左家這一代有左光烈，有你。屈家這一代有屈舜華，鬥氏有鬥昭鬥勉兄弟……我大楚世家，人才濟濟！可是啊……”
他嘆息道：“如果你們沒有這麼優秀，楚國或許還有救。”
“有救”這個詞，實在荒謬。
大楚雖然輸了河谷之戰，可也仍然是南域霸主，是天下六強之一。一舉一動，都能攪動天下風雲，還遠沒有到爲它悼念的時候。
可是楚煜之的表情，非常認真。
“光殊，舜華，你們有沒有想過——如果你們是兩個庸才呢？這個世界會怎麼樣？你們會怎麼樣？”
“我來告訴你們，不會有任何變化。”
“你們依然會享有這麼多資源，依然會有這麼多機會留給你們。
你們只需要好好的在一起，生個孩子。
大楚三千年世家，有足夠的底蘊和時間，可以等待下一代成才。
下一代不行，還有下下一代。
就算連着幾代都不行，還可以像項氏一樣，找一個旁支扶正。就算有的世家倒下了，吞下它的，也是另外的世家。
這個國家絕大部分的資源和機會，都是留給你們的。留給你們的子子孫孫，一輩又一輩。”
他問道：“可是數以千萬計的，像我一樣的平民……我們呢？”
見我樓上，衆皆沉默。
“朝堂上的公卿也許會說，不是給過你們機會了嗎？你楚煜之不是進了山海境嗎？自己沒本事，怪誰？”
“但就以山海境試煉爲例。七塊九章玉璧，只有一塊，是給我這樣的人爭取的。剩下六塊全在世家手裡。可天下世家子有多少，平民子弟又有多少？”
“幾個十幾個世家大族坐着分餅，數以億兆計的平民，光着腳丫頭破血流地去搶那僅有的一塊餅。這就是現在的楚國！”
姜望張了張嘴，正要說話。
楚煜之已經看向了他：“姜兄弟，你不要跟我說什麼努力，說什麼奮鬥。你的努力和奮鬥，只是特例，很多人奮鬥一生，也只能吃一口飽飯，求得片瓦遮身。你要是在楚國……走得可沒有那麼快。”
“哦不對。”他搖搖頭：“你與淮國公府如此交好，你會走得更快。看，這就是現在的楚國。真個八方繁華，天下錦繡！”
“楚煜之！你這樣說話，太讓人寒心了！”屈舜華看着他道：“你可知，光殊今日特地爲你帶來了元魄丹？不然你以爲，我們爲什麼在這個時候請你來赴宴？你有你的難處，你有你的委屈，可你的那些難處和委屈，難道是我們造成的嗎？難道我們不是真心待你？難道我們什麼時候輕侮過你，以至於你今日要用這些話來傷人！？”
“所以我說對不起。”
楚煜之搖了搖頭，又搖了搖頭：“光殊，舜華，我知道你們很好，很真誠地對待我。我完全感受得到你們的真心！但我們身在楚國，我們生下來就已經不同。我以爲我可以靠自己的努力，平等地與你們交往。事實上卻是你們一直在遷就我，照顧我。我知道你們現在還是拿我當朋友，可一再接受憐憫的我，也只是事實上的、世家的附庸。不在今日，就在明日。”
“這個國家有幾千年的歷史，幾千年的歷史只描述了一件事——這個國家，屬於世家大族，屬於你們！”
楚煜之看着他們：“光殊拿出來的這一顆元魄丹，恰恰證明了我說的話，不是麼？”
他深深一禮：“爲我個人的無禮，爲我對你們造成的傷害，再一次向你們致歉。”
“我萬分抱歉，可我已決意如此。”
“告辭了，諸位。”
他說完這些，扭身便往樓下走。
來時未飲一杯酒，走時也未飲。
“等等！”
左光殊叫住了楚煜之，站起身，從懷中取出一個精美的玉瓶來。
玉瓶握在他的手中，自有寶光微芒。
“雖則前路不同，今日見歧。畢竟相交一場。”左光殊道：“這顆元魄丹你還是拿去，彌補了神魂的損失，纔好去做你想做的事情。”
楚煜之的身影，頓在樓梯口。
左光殊是真的拿他當朋友。
而他事實上在楚國，並沒有幾個朋友。
他選擇的這樣的一條路，在很長的一段時間裡，都註定孤獨。
“光殊，我從來都不是針對你，我對你沒有任何不滿。沒有人會仇視你這樣乾淨的人。我也很珍惜你和舜華給我的友誼……但是就到這裡了。”
“我們在此割席。”
“你的元魄丹，我不會要。”
“你們的同情和幫助，請不要再舍予。”
“如果我倒在泥濘裡，就讓我倒在泥濘裡。會有人在我的屍體上走過。”
“我要爲楚國的平民尋找一條路。這條路，先從我自己開始。”
他不回頭地走下樓去。
腳步聲一點一點的敲散。
坐了很久的姜望，默然起身。
以目光相送。
見我樓的二樓，收束了幔帳，四面開闊。
人如果久坐高處，也難免只看得到遠方。
大楚第一的美人夜闌兒，看着楚煜之離去的背影，眼神略有變化，好像是第一次認識這個人。
楚煜之對她有意，這不是什麼秘密。
楚國的青年俊彥裡，對她有意的，能夠從郢城排到臨商城。如果把“青年俊彥”這個限定拿去，排到咸陽城去也不稀奇。
楚煜之也從未掩飾過他的好感，一直表達得很有分寸，絕不惹厭。
所以她也並不介意偶爾坐下來一起吃吃飯，聊聊天。
唯獨今日他轉身離去，卻是沒有多看她一眼。
在可以爲之奮鬥一生的理想面前，其它的都不緊要了——男人總是這樣。
“長恨人心不如水，等閒平地起波瀾吶。”夜闌兒輕笑着，搖了搖頭，也不知是嘆是惱：“好好的，就割席了。”
她的笑聲被風繞着，化作糾纏心事的絲絲縷縷。
誰也不知，她是在意，還是不在意。
“我想他只是在用這種方式，堅定他的道路。”姜望收回自己的視線，坐了回去。
這個世界有很多的問題。
解決問題的辦法或許不止一種。
而很多人都相信，自己找到了唯一的那一條路。
有些人終其一生奮鬥，也只不過是爲了實踐一種可能。
無論如何，一個有着崇高理想，且堅定爲之前行的人，是值得給予尊重的。
這是姜望起身目送的原因。
左光殊握着手裡的玉瓶，慢慢坐了下來，倒像是在跟自己解釋：“他這一次進山海境，也是贏來的軍隊的名額。拒絕了那麼多人的安排，結果自己也一無所獲，還被削弱了神魂……肯定是要受到一些壓力的。”
屈舜華白了他一眼：“他這麼糟踐你的心意，你倒是還替他說話。”
但自己也接着道：“這一次從山海境出來，項北就直接在項氏祖宅閉了生死關，據說決心很大，不破不出。大約楚煜之也需要堅定他的信念吧。”
她說着，自己笑了一下：“所以今天是特意過來跟咱們割袍斷義的，畢竟要是再晚一點，你的元魄丹就已經送出去了。”
無論是左光殊還是屈舜華，都有自己天然的立場。
他們生在鐘鳴鼎食之家，生亦公卿，死亦公卿。
這是無法改變的事實。
他們家族幾十代人，世世代代爲家族事業奮鬥，一個個捨生忘死。不就是爲了今時今日香車寶馬，不就是爲了讓他們這些後人，可以擁有楚煜之所說的“無窮的機會”麼？
他們不可能放棄這些。
但他們同時也理解楚煜之的選擇。
以楚煜之表現出來的天賦才情，一旦倒向哪個世家，就可以迅速得到扶持。但是那也意味着，楚煜之將成爲楚地世家的一部分。
楚煜之這樣一個在軍伍中走出來的孤兒，不攀附任何世家，以國爲姓，堅守自己的道，早就選定了最難的路。
正是因爲楚煜之一路走來並不容易，所以他才更知道，那些跟他一樣的、從頭開始跋涉的人，所需要的是什麼。
他們腳下是不同的路，身後是不同的根，在同一個國家，卻身處完全不同的世界。
或許從一開始就已經註定，他們的友情無法長久。
這不是誰的問題。
有時候誰都沒有錯。
但是如楚煜之所說的那樣——
“就到這裡了。”
世上所有的離別，總歸如此。
