江汝默作爲國相，是天子與百官間的最後一段緩衝。

因爲天子金口玉言，一開口就再無轉圜餘地。

但柳應麒並不與江汝默多做解釋，只一口一個恭請聖裁，這是與田希禮刺刀見紅，只求生死二字。

江汝默亦是不能再說什麼。

在這個時候，田希禮保持了沉默。

沒有指責，沒有反駁，沒有求懇，什麼都沒有。認命式的沉默。

這是聰明的選擇。

柳應麒以死求死，當然是一步殺着，但也有以死脅迫天子的意思在裡面。柳應麒是已經一無所有，管不得其它，只要他田希禮同死。

而他恰恰要做出不同的表現。

相對於現在的柳應麒，他的確有恐懼，他華室美服、大權在握，幾乎擁有一切，他怎麼會對死亡不恐懼？

那他就讓自己的恐懼更分明一些。

懂得恐懼的人，才更恭順、更服從。

他以自己的“順”，更凸顯柳應麒的“逆”。

所以天威之下，他默而無聲，用行動詮釋那一句，“伏乞陛下明鑑。”

同樣是跪伏在那裡，等待聖裁。

他纔是真正的任殺任罰！

他先前貿然發難，的確是輕視了柳應麒，輕視了其人的智慧，也輕視了其人的勇氣。

現在對方抓住機會直接將帥相對，以死求死。這一步狠絕的兌子之棋，他破不了。

但在齊國這張棋盤上，柳應麒和他的廝殺，不僅僅是他們自己。還有高出一切的意志存在。

因而他索性放開一切，任由齊帝處置。

他不相信齊帝這樣的蓋世雄主，會容許自己的決定被別人左右，哪怕是以死相迫，畢竟也有個迫字！

退一步說，就算齊帝真的將他與柳應麒一併賜死，他恭順的去死，和柳應麒脅迫式的去死，意義也截然不同。

這是對田家來說最好的選擇！

齊天子必須要記得他田希禮的忠誠恭順！如此才能不失人心。

所有人，都在等待着天子的決定。

事涉一位世襲侯爺，一位世襲伯爺，兩個齊國名門，沒人能替天子做決定。

國相不可以，皇后、太子、諸皇子皇女更不行。

而天子沒有沉默太久。

他的聲音似自九天而落，極盡威嚴：“青羊子！”

正在默默旁觀這一場名門爭鬥的姜望，有那麼一瞬間，是愣住的。

我是誰？我在做什麼？叫我做什麼？

但困惑歸困惑，卻還是極快地反應過來，拱手拜道：“臣在！”

“朕令你即刻出發去大澤郡，鎖拿柳嘯回來。”

齊天子的聲音顯不出情緒：“你可敢去？”

以內府修爲，去鎖拿一個神臨強者，而且是一個已經鐵了心的、在事實上罔顧了齊律的神臨強者，自然是需要一些膽量的。

因爲現在的柳嘯，很可能根本不在乎你是青羊子又或什麼三品金瓜武士！

但姜望面無懼色，甚至連一點遲疑都看不到。

“陛下天威加之，拿一罪囚，臣有何不敢？”

他只拜了一拜，二話不說，便自這太廟前拔地而起，踏碎青雲印記，直赴大澤郡！

“好樣的！”重玄勝在心中喝了一聲彩。

在他看來，此行根本毫無風險。無論柳嘯殺沒殺死田安平，其人對於扶風柳氏的忠誠都是毋庸置疑的。天子派人去拿他，他若敢反抗，就是拿整個扶風柳氏的安危冒險。

在有可能的生死危機之前，人很難不遲疑。作爲今日大典的主角，姜望這一刻的表現，正是彰顯了他的勇氣和忠誠，非常亮眼。

而對姜望來說，事實上他只問了自己一個問題——

齊天子親自下令，我有沒有拒絕的可能？

答案顯然是明確的。所以他毫無遲疑，接令便走。

至於各種利弊權衡，大可以在路上慢慢想。

姜望踏碎青雲而遠，端坐龍椅的大齊皇帝，這才緩聲道：“宣懷伯，高昌侯，先起來吧。”

柳應麒向天子求死，天子避而不談，只令人去鎖拿柳嘯，這本身即是態度。

首先一個，對柳嘯的處置，要看最終的結果，看田安平死沒死。

其次，派姜望去，正是要讓柳應麒和田希禮看清楚。

要說天驕，齊國多得是。眼前就有一個天下第一，那是在觀河臺跟列國頂級天驕爭殺回來的魁首。

所以不要覺得死一個柳神通有多麼了不起，也不要覺得家族裡還有一個田安平，就有多麼夠分量。

要自己掂量清楚！

“臣，叩謝天恩！”逃過一劫，田希禮忙不迭叩頭起身。

而柳應麒雖然淚痕未乾、故意未加防護的額頭已磕出鮮血，但也不能再跪。

他哽咽道：“臣，謝恩！”

天子之罰，不能不受。

天子之恩，不能不受！

兩位爵爺一前一後立在高臺上，其餘大臣勳貴如避瘟神，離得極遠。

大齊皇帝的聲音又落下：“禮官，殿前失儀，該當何罪？”

主持大殿的禮官躬身道：“啓稟陛下，罪有數等，若天子無恕，或笞之，或降職奪爵，或死！”

齊天子道：“高昌侯、宣懷伯，先祖都於國有功，朕常思之。今日雖失儀，朕當恕其死。然罪不可不罰，當笞五十，以儆效尤！”

天子看向曹皆：“曹將軍，有勞。”

曹皆規規矩矩地行了一禮：“臣領命！”

然後直接對田希禮、柳應麒擡了擡手：“請吧。”

天子的問話有名堂。

他說的是“殿前失儀”，而非柳應麒求死時所說的“大典失禮、太廟失儀”。

因爲太廟失儀，是冒犯了歷代先皇。

而從禮法上來講，天子不能替歷代先皇寬恕罪責！

天子正是要責罰柳應麒和田希禮，但又不因此殺了他們，因而有此問。

禮官顯然領略到了君心。

田希禮一言不發，走下高臺，走到廣場之上。褪去外衣，又解內衫，直接便當着文武百官、觀禮百姓的面，赤裸上身，然後跪了下來。

這無疑是一種巨大的恥辱。

想他何等身份，卻要在這麼多身份遠不如他的人面前裸身受刑。

但或者這已是最好的結果，所以他默然受之，一如前例。

柳應麒的動作如出一轍，但面色更悲。

曹皆大步走到高臺之下，將手一伸。

自然有人奉上一條沾水的鞭子。

此鞭爲刑鞭，沾的是刺水。

此鞭持之以法，此水觸之如針刺。

他將手一揚，鞭子在空中接連炸響三次，這代表着天地共證、法獸同聞。

然後一鞭抽落——

啪！

身具神臨修爲的田希禮，和外樓巔峰修爲的柳應麒，全部被這一鞭，抽得趴倒在地！面容極度扭曲，纔沒有痛呼出聲。

他們同樣咬着牙，撐住地面，讓自己直起身來。

肅穆的太廟之前，巨大的廣場之上，只有一道一道的鞭聲迴響。

而兩位尊貴的勳爵，不斷地撲倒，又掙扎着爬起。

這一對世仇宿怨，在這樣的境地中，終於達成了可悲的一致。