太平府。

由於久攻不克，費如鶴早已經分兵。

一千正兵、兩千農兵，前去接收南京城防。

三千正兵、諸多民夫，留在太平府繼續圍攻。

其餘士卒，分出去佔領周邊府縣。

“兵院，有人送來一封信。”

“拿來。”

費如鶴知道是徐穎送來的，江南大局已定，徐穎又悄悄去了揚州。

這封信非常厚，若以重量來計件，肯定是要加收快遞費的。

費如鶴粗略掃了一眼，朝着北面望去，嘀咕道：“崇禎瘋了吧。”又下令道，“來人，把這封信送進城裡。”

一個士卒奔至城下，頂着盾牌大喊：“莫要射箭，莫要射箭，我是來送信的！”

“亂箭射死！”

安廬巡撫鄭二陽，害怕又是什麼不利消息。

太平知府鄭喻連忙勸說：“撫軍，兩軍交戰，不斬來使，且看看他送來什麼軍情。”

鄭二陽不便跟知府起衝突，便讓人把使者吊上來。

兩人屏退左右，進入城樓看信。

鄭二陽只瞟了幾眼第一頁，便迅速往後面翻。翻着翻着，突然停下來，全身都在發抖。

鄭喻奪過信件，確認自己沒看錯，然後一屁股坐在地上。

這是京城發來的塘報，好幾份塘報合在一起，裡面全是獲罪官員的名單。

歷史上的崇禎十二年，時隔半年之久，皇帝纔開始大規模清算，處理滿清破關時失職的官員，包括圍剿流寇不力的官員。

一口氣殺了太監、文官、武將三十三人，還有一大堆被下獄論罪，幾乎人人都被降職訓責。

而今牽連更廣，直接殺了四十七人，熊文燦終於被關進大牢。

也不知是誰上疏彈劾，說太平府已經淪陷，鄭二陽、鄭喻全部從賊。於是，崇禎下令逮捕兩人的家屬，男的充軍流放，女的打入教坊司。

鄭喻此刻淚流滿面：“陛下糊塗啊，便是要問罪，也該派人來看看啊。我等未降，卻以降官論罪，豈非讓前線將帥心寒，今後哪還有人願意爲國效命！”

“怎麼派人來看？江面都被封鎖了，”鄭二陽嘆息，“就算能順利過江，你我也肯定有罪。呵呵，黨爭而已。”

鄭喻憤怒道：“都什麼時候了，朝中還在黨爭。一個巡撫，一個知府，一座堅城，上萬江北新軍，難道都是他們黨爭的籌碼？”

鄭二陽心灰意冷：“朝中局勢，勢同水火，已是不死不休之局面。”

鄭二陽，軍事理論家，醫學家。

此君剛直不阿，曾廢除潞王收租、徵役的權利，還得罪過一堆太監和士紳。他被污衊從賊，實在太正常了，就連東林黨都不幫忙說話。

或者說，東林黨自顧不暇。

東林黨鬧着要起復周延儒爲首輔，薛國觀自然不肯坐以待斃。

於是，薛國觀藉着崇禎懲處官員之機，唆使黨羽大規模彈劾東林黨，鄭二陽就是其中一個倒黴蛋。

太平知府鄭喻，則是被順帶誣陷的，誰讓他跟鄭二陽一起守城呢？

鄭喻又重新翻看罪官名單，發現各地統兵督撫，至少有一半被問罪。就連監軍太監，都被砍了好幾個，崇禎皇帝這次真的發怒了。

最扯淡的是，崇禎只敢對太監和文官，以及那些失去軍隊的武將下手。

只要武將手裡還有軍隊，崇禎都是“小懲大誡”。

比如左良玉，畏敵不前、臨陣脫逃，只是降職三級，罰幾個月工資而已。

敢打硬仗的武將，他們拼死爲國殺敵，有可能軍隊打完了，反被皇帝問罪砍頭。而那些臨陣脫逃的武將，由於保住軍隊，就能保住官職和腦袋。

誰還願意打仗？

鄭喻越看越怒，猛然間黑化：“潛庵公，你我家人已失，兒孫皆被充軍，妻女打入賤籍。我對得起朝廷，朝廷對不起我，我要獻城投降賊寇，潛庵公是否還要爲昏君效忠？”

鄭二陽彷彿靈魂出竅，坐在那裡宛如死人。

他一生爲國辛勞奔波，到頭來居然“被從賊”了，家人皆遭流放充軍。可他沒有從賊啊，南京都投降了，太平府還沒投降，甚至還組織部隊出城夜襲。

良久，鄭二陽緩緩站起，有氣無力道：“昏君無道，大明必亡，便獻城吧。”

兩人結伴出去，把知縣也叫來，三人一起投降。

跟着他們投降的，還有史可法訓練出的一萬多江北新軍。

……

南京。

李香君換上一身儒衫，跟背劍士子站在一起，翹首眺望遠方江面。

聽說趙天王要來。

趙瀚是從鎮江過來的，南京投降之後，鎮江跟着投降。投降的官兵，苦苦等待數日，才終於等來大同士卒接收城池。

這才叫望風而降，因爲趙瀚的軍隊，當時離鎮江還遠得很。

“來了，來了！”

南京軍民大喊，今天前來圍觀的真不少。

身爲南京吏部尚書，降官暫時都歸甄淑管理，負責協助維持南京城內外秩序。

甄淑今年七十歲，出身大地主家庭，年輕時卻以清苦著稱。他赴京參加會試，不帶奴僕，不乘車馬，步行兩個多月到京城，沿途趁機觀察各地民情。

他在地方爲官，懲治豪強，勸耕農桑，政績卓著，因此被升爲京官。

然後，就沒有然後了。

一頭扎進黨爭旋渦，蹉跎歲月幾十年，除了依舊清貧節儉，甄淑已變成自己年輕時討厭的模樣。

站在碼頭最前方的，是近幾日抵達的大同官吏。

甄淑看着那些官吏的背影，突然生出羨慕之情。這些官吏都很年輕，皆在四十歲以下，有的甚至不滿二十歲。

多麼美好的青春年華，而且可以專心做事，不必捲入黨爭而無法脫身。

我若能年輕四十歲該多好？

甄淑眼眶溼潤，他也不知在哭誰，反正就是想要落淚。

船隊駛來，靠岸停下。

一羣親衛率先下船，接着趙瀚闊步而下。

“拜見總鎮！”大同官吏作揖行禮。

甄淑帶着許多降官，下意識的要跪，卻又想起叮囑，這位趙天王似乎不喜歡跪禮。

“趙天王萬歲，萬萬歲！”

大量士紳百姓跪下，部分降官跟着跪拜。

甄淑也只能跪拜，別人都跪了，若是自己不跪，豈非要被趙瀚給記住？

他年輕時骨頭很硬，但年老了難免缺鈣，幾十年的黨爭生涯，早就已經失去堅定意志。

李香君踮起腳尖張望，及至趙瀚走近，她終於看清楚長相。

由於天氣炎熱，趙瀚穿得非常寒磣。

苧麻織成的夏布衣裳，說白了就是麻布衣。雖然是爲了涼爽透氣，但跟他的身份相差太遠，乍看還以爲是哪個貧家子來了。

此時此刻，沒人敢嘲笑趙瀚的穿着，反而都覺得趙天王真是儉樸。

趙瀚微笑擡手：“大家快快起來，太陽曬得地面發燙，莫要燙壞了膝蓋。”

無數百姓陸續站起，都感慨趙天王仁善，居然擔心他們膝蓋燙壞了。

南京的夏天，真他媽熱。

趙瀚僅穿一件麻布衣，背心都已經汗溼，只想趕快找個陰涼地方休息。

侯方域混在人羣當中，偷偷觀察。

趙瀚此刻的形象，跟侯方域想象中完全不同。他已經聽說趙天王很年輕，但該是留着絡腮鬍子的大漢纔對，沒想到竟然連鬍鬚都沒留。

即便是在江南，剃光鬍鬚的年輕人也很少。

“這南京城，可真高！”鄭森仰望着城牆驚歎。

“是啊，真高。”李漁也是第一次來南京。

南京城牆，最高的地方有20米，最矮的地方也有14米。

鄭森跟隨隊伍，邁過寬闊厚實的城門洞，心中升起難以言說的豪情。

馬士英、阮大鋮早已罷官，他們都在南京閒住。此刻也只能混於人羣中，心中那是非常焦急，不知如何才能面見趙瀚。

他們想直接做官，不願跑去當小吏。

趙瀚被引去魏國公府，徐家在南京有十多處園林，每座園林都耗資鉅萬而建成。

“魏國公一脈，可都處理了？”趙瀚問道。

“勳貴都未處理，只等總鎮親自做主。”方勝弘回答說。

方氏兄弟很早就帶着地盤歸順，哥哥如今在廣東做知府，弟弟直接被派來南京主持工作。

趙瀚說道：“那些勳貴，全部殺了都不會冤枉。不必浪費時間再審，男的全部送去挖礦，女的勒令其改嫁，孩童打散了送去各地濟養院。”

“是！”方勝弘回答。

趙瀚又說：“把大同社士子都叫來。”

這些大同社士子，相當於地下黨，趙瀚每到一地，都會親自接見。

“拜見總鎮！”一下子進來三十多人。

趙瀚起身還禮：“各位辛苦了。若願爲官者，可從鎮長做起，也可繼續去北方奔走。你們不必急着回答，留半個月給你們考慮。”

衆人歡喜坐下，大部分都想做鎮長。

有大同士子的身份打底，今後只要不犯錯，他們的升遷速度很快。

趙瀚突然看向李香君，笑道：“還有位女先生啊。”

李香君慌忙站起：“總……總鎮，是我央着各位兄長，求他們帶我進來看看。”

“不必緊張，我又不責罰你，”趙瀚笑問，“你叫什麼名字？”

李香君回答說：“本名吳香，如今改名李香君。”