明清兩代，瑤民起義有個規律。

熟瑤造反，一般是官府壓迫太重，跟農民造反沒啥區別。

生瑤造反，一般是下山劫掠。就跟遊牧民族寇邊一樣，因生存環境變得惡劣，跑來搶錢搶糧搶物資，成規模之後破壞性極強。

這次起義的八排瑤，全部屬於“熟瑤”，即已經編戶齊民，必須每年上繳賦稅的瑤族。

劉新宇帶着千家峒的瑤民，前去跟八排瑤義軍接觸，八排瑤立即帶兵過來匯合。

“哥……張將軍，”劉新宇介紹說，“這三位是油嶺排的頭目公，唐法銀唐頭目，盤承運盤頭目，房知仁房頭目。這三位是南崗排的頭目公，李良勇李頭目，盤恩浩盤頭目……”

一大堆頭目公，聽得張鐵牛有些暈，幸好名字都還很正常。

張鐵牛搞不懂頭目公是幹啥的，詳細打聽之下，感覺這些瑤民的管理模式很奇特。

八排瑤，共有八個大型聚落，還有二十多個小型聚落。

如果把“排”比喻爲大村，“衝”就是小村，“龍”則是村中小組。

瑤民先要選舉瑤老，相當於選舉村民自治委員會委員。

又從這些瑤老當中，繼續選舉幹部。有天長公（大首領），頭目公（小頭領），放水公（管理水資源），掌廟公（祭祀兼教育），燒香公（供奉香火），管事頭（指揮戰鬥）。

天長公，兩年換屆一次，由瑤老輪流擔任。

相當於村委會成員，輪流擔任村長，兩年一換。

頭目公，兩年換屆，一新一舊。

相當於每個村小組，必須有兩個組長。兩年選舉一次，一個老組長爲正，一個新組長爲副。

這些瑤民，不但實行選舉制，還實行一夫一妻制。

而且必須是小家庭，新婚一年之內，小兩口必須分家出去。

這三十多個瑤民村落起事，天長公（大首領）由於年齡太大，都留在山裡沒有出來。但派出許多頭目公（小頭領），公推唐法銀爲臨時大頭目，率領兩萬多瑤兵前來與張鐵牛接洽。

衆人坐定，開始議事。

唐法銀直接問道：“我們瑤民造反，是官府不遵守約定，每年徵收的田賦越來越多。請問將軍，如果趙天王當皇帝，這裡的賦稅該怎麼收？”

張鐵牛笑道：“我說了你們也不信，可以派人去江西打聽打聽。趙天王的田賦收得很輕，去年江西大旱，不但減免賦稅，還給災民發糧食。”

“趙天王有兒子嗎？”唐法銀又問。

張鐵牛說：“有一個。”

唐法銀問道：“可曾婚配？”

“沒有。”張鐵牛道。

“那就好，”唐法銀說道，“八排二十四衝瑤民商定，選一個最美麗的瑤族女子，嫁給趙天王的兒子爲妻。只要雙方結姻，八排瑤就永遠效忠趙天王！”

張鐵牛笑着說：“聯姻恐怕有點困難，趙天王的兒子，還不曉得斷沒斷奶。”

此言一出，衆瑤族首領愕然。

瑤族是不禁止對外通婚的，至少八排瑤不禁止。

根據八排瑤口口相傳的歌謠，大概可以猜測其來源——

秦末趙佗帶兵南征，爲了鞏固地盤，鼓勵軍士與本地人通婚。

淮南三苗軍團的首領房十六，娶了瑤族盤古王（女首領），並生下三個兒子，此爲瑤族房氏的始祖。房十六又招了個女婿，叫唐皇白，此爲瑤族唐氏的始祖。

而且，在秦軍將士與土著通婚之前，八排瑤很可能處於羣婚制的母系氏族時代。

這些八排瑤的頭目，開始竊竊私語，似乎在商量該怎麼做。

突然，唐法銀問道：“趙天王年齡多大，又有多少妻子？”

張鐵牛回答：“年齡不大，一個妻子。”

唐法銀居然還會拱手禮：“張將軍，瑤族希望與趙天王本人聯姻。”

“這我做不得主，你們派人去江西吧。”張鐵牛笑着說。

唐法銀點頭道：“好，我們派人去江西。”

從湖廣繞路去江西太遠，爲了節省路程，大家決定直接打通要道。

這些山中瑤民，已經掌握梯田技術，放水公的主要職責，就是主持梯田的放水和蓄水。若非朝廷盤剝太重，八排瑤的日子其實還不錯，甚至徵收田賦都相對比較容易。

他們的武器就是農具，也有一些威力不大的土弓。

張鐵牛帶着劉新宇、唐法銀，再加上後勤部隊，足足三萬人圍困韶州府城。劉柱領着偏師，前去攻打仁化縣。

“射箭進去！”

幾十封書信射進去，內容很簡單，連州八排瑤起義，西邊州縣已經被攻佔。趙天王攻佔湖廣全境，張大將軍帶兵從湖廣殺來，勒令韶州守軍立即投降。

投降之後，只誅殺高層將領，中低層軍官和普通官兵，一律發還路費自己回家。

負責駐守韶州府的，是一個參將，名叫李應升。

他看到射進來的書信，又看向城外的數萬大軍，頓時嚇得面如土色，還以爲趙瀚真的佔了湖廣全境。

李應升收起書信，夜裡派人出城打探，果然粵北瑤民悉數造反。

那還打個屁啊？

沈猶龍的軍事防線佈置，是用來防備江西方向。張鐵牛突然從湖廣殺出，等於從側面繞後，跑來捅韶州守軍的菊花。

而且，還有幾萬瑤民造反，官兵根本不可能打贏。

李應升心情煩躁，坐着轎子前往府衙，跑去拜見被軟禁的知府熊士逵。

爲啥要軟禁知府？

因爲熊士逵是江西新昌人（宜豐縣），其族親大都在趙瀚治下，萬一知府帶人獻城咋辦？

“府尊，近段時間多有得罪。”李應升賠笑拱手。

“呵呵。”熊士逵報以冷笑。

李應升說明來意：“趙天王已經攻佔湖廣，從湖廣分兵進攻粵北。粵北數萬瑤民起事，已經與趙天王合兵，不如咱們一起從賊吧。”

“什麼？”

熊士逵驚駭道：“趙賊已經佔了湖廣？”

“千真萬確。”李應升說道。

熊氏屬於江西大族，熊士逵這一支相對較弱，但也出了幾個進士。兩年前，他調任韶州知府，立即把家人接過來，而且帶走許多財貨，直接在韶州本地強行購置田產。

至於留在江西的族親，熊士逵愛莫能助，他只能照顧自己的家人。

“完了，完了。”

熊士逵失魂落魄，趙賊佔據江西、湖廣，拿下廣東是遲早的事。

早知如此，還把家人接來韶州做什麼？

李應升說道：“府尊，降了吧。”

熊士逵沒好氣道：“你是帶兵的，要降便降，拉着我作甚？”

李應升叫苦道：“我是統兵大將，城外勸降信，只答應放普通軍官和士卒回家。府尊是讀書人，能否出城幫忙商談一番？就說我願獻城投降，軍中財貨全都交出，只求留一條狗命歸鄉。”

“唉，走吧。”熊士逵嘆息道。

熊士逵懸筐而下，徑直前往軍營，被綁了帶去見張鐵牛。

“你是出來投降的？”張鐵牛問道。

熊士逵拱手道：“在下韶州知府熊士逵，祖籍江西新昌。”

張鐵牛笑道：“還是個同鄉。”

熊士逵說道：“城內守將打算投降，請求保住性命。”

“你回去跟他說，投降就能立功，立功就能活命。”張鐵牛道。

李應升得到承諾，又有點不敢相信，他讓張鐵牛隻帶三十人進城受降。

張鐵牛真就只帶三十人，大搖大擺來到城下：“快開城門！”

李應升驚疑不定，站在城樓大喊：“爲何護城河外還有數萬大軍？”

張鐵牛喊道：“老子進城受降，當然得有防備。三刻鐘內，老子若出現意外，城外數萬大軍立即攻城！打開甕城，打開正門，莫要想着把老子燒死在甕城內！”

李應升見張鐵牛隻帶了三十人，其餘部隊全在護城河之外，已然相信張鐵牛的誠意。但他還是害怕，說道：“請這位將軍，命令大軍再退半里！”

“沒卵子的慫貨，”張鐵牛吩咐說，“打旗號！”

令旗揮動，大軍後撤。

李應升終於放下心來，讓人把甕城城門和正門打開。

一個士卒進入甕城查看，出來對張鐵牛說：“裡面正門是開着的。”

“走！”

張鐵牛笑着走入，李應升也立即下來，準備前去投降獻城。

張鐵牛帶兵穿過甕城，來到正門之內，李應升率領麾下軍官紛紛跪地高呼：“恭迎將軍入城！”

“好！”

張鐵牛笑着走過去，似是要將李應升扶起，李應升也等着張鐵牛來扶。

突然，張鐵牛拔刀揮出：“殺！”

受降是一件很複雜的事情，至少要折騰好幾天。

而且，李應升太過謹慎，竟然讓張鐵牛隻帶三十人進城受降。

張鐵牛心裡會怎麼想？

肯定是心裡發毛啊，萬一受降還沒完成，李應升突然反悔怎辦？

與其信任李應升，還不如信任自己手裡的刀。雖然身邊只有三十人，張鐵牛卻敢趁機奪城！

李應升正在地上跪着呢，張鐵牛一刀劈出，稀裡糊塗就送了性命。

“殺！”

吳勇也跟着拔刀，順手將另一個軍官砍死。

連同張鐵牛在內，三十一個趙瀚的親衛士兵，朝着那些跪降軍官瘋狂砍去。

站着的殺跪着的，瞬間砍死一大堆，剩下的軍將嚇得轉身就跑。

熊士逵傻愣在旁邊，整個人都懵了。

城中可是有數千官兵，幾十個反賊就敢殺人奪城？

張鐵牛真敢殺，官兵是真敢逃。

眼見城外大軍重新逼近，眼見自家將領被殺得亂竄，附近城牆上的官兵直接就潰了。