韓承宣、傅汝爲在遊山玩水，江西督學吳炳，卻在認認真真工作。
怎麼工作？
提學官嘛，當然是通過主持考試來撈錢！
四月，南昌府道試。
道試的前一天晚上，作爲主考官的吳炳，還在府城最大的青樓視察工作。
此君是一位戲曲家，逛青樓自然屬於高雅行爲。他傍晚就來到當紅頭牌的房間，言行舉止都頗爲規矩，與那頭牌彈詞唱曲應和。
漸漸的，酒酣耳熱，吳炳與頭牌越坐越近。
兩人摟抱在一起，互相喂着小酒，共同翻閱插圖版《大同女將錄》。
“聽說這天微星潘賽賽，便在南昌縣外的農會唱戲？”吳炳突然打聽道。
頭牌叫做李若嗔，看着諸多大同女將的事蹟，心中生出無限嚮往羨慕之情。卻只能賠笑道：“我一個青樓女子，哪裡知道大同女將的行蹤？先生若是有興致，可到鄉村尋那潘姑娘去。”
吳炳嘆息：“我倒想去，就怕刁民殺官造反。”
李若嗔笑道：“先生不惹他們，刁民又怎會殺官？”
“也對。”
吳炳心頭突然變得火熱，打算從各府主持考試回來，就去與那天微星潘娘子相會。想必以自己的才華，又出手大方，必討潘娘子歡心，說不定還脫離反賊，被自己收入房中做妾呢。
不對，不能收入房中！
若是脫離反賊做了妾，潘娘子便不是天微星，那交往起來有甚趣味？
吳炳不但喜歡吟詩唱曲，而且愛讀武俠小說。
《綠牡丹》講述武則天時期，將門之子駱宏勳與江湖俠女花碧蓮的愛情故事，這本小說已經被吳炳改編爲戲曲。
還有一本風靡江南的《射鵰英雄傳》，吳炳也正在改編創作當中，他特別喜歡俠女黃蓉。不但是俠女，還是聰慧才女，簡直屬於讀書人心目中的白蓮花。
年初來到江西上任，吳炳讀到那本《大同女將錄》，第一反應竟然是如獲至寶。
他有一個心願，就是在江西任職期間，遍訪一百零八位大同女將，跟那些“江湖俠女”都做好朋友。
清朝編的《明史》、《欽定勝朝殉節諸臣錄》，吳炳屬於自殺殉國，絕食七日而死。
但明末遺民編的史書，吳炳卻是投降了滿清，降清不久便得痢疾而死。而且，吳炳好友的族親瞿共美，在《爝火錄》中也確切記載他降清。
哪個說法更靠譜，大家可以自行理解。
一番舒爽之後，吳炳踱步離開青樓，半夜坐轎前往貢院。他喝得醉醺醺的，腰間還插着本《大同女將錄》，行至貢院所在街道，才感覺特別不對勁。
正常情況下，南昌府的道試，至少數千學子參加，須得以縣爲單位進行輪考。
可這巷子裡，怎只有幾百號考生的樣子？
打着哈欠，吳炳悄悄從小門進入，不敢讓那些考生髮現。因爲按照規矩，不僅他自己要提前住進考場，隨行的書吏都得住進去，以免在考試之前胡搞瞎搞。
溜進考場之後，一身酒氣的吳炳，把府衙的書吏喚來：“今年南昌府有多少考生？”
“八百二十七人。”書吏回答。
吳炳驚道：“怎只這麼點？”
“唉！”
書吏一身嘆息，都懶得回答這個問題。
學童、童生若參加道試，要先在知縣那裡報名，然後由縣學老師組織送考。
而今，南昌府各地知縣都在混日子，朝廷任命的教諭也混日子。如果是考舉人也還罷了，畢竟有機會考進士離開江西。但道試考秀才有甚意思？就算能考上秀才，還沒等他們中舉，江西早就改天換日了。
考了也是白考，還不如自學趙瀚發放的小學課本。
而今，改革後的小學、中學課本，已經全部印刷出來。迅速引起讀書人搶購，他們不好意思真去讀小學，但買書到家裡自學還是不錯的。
反正自學也不困難，只加些數學內容和大同思想，其餘知識他們早就掌握了。
吳炳坐在簾內唉聲嘆氣，學生們不願考試，那他還怎麼賺錢？
天光微亮，下發考試題目。
卻見那些考生，集體走出考棚，跑去簾外一起下跪。
一個考生代表大呼：“督學容稟，廬陵趙賊不遵聖賢，在各縣推行那什麼數學。此數學非大明之算術，而是蠻夷之文字，真乃數典忘祖、以夷代夏也。我等南昌士子，聯名上疏一封，請督學轉交朝廷以達聖聽。”
“請督學做主！”八百多士子齊刷刷磕頭。
吳炳說道：“把奏疏遞上來，你們且回去考試吧。”
“多謝督學。”
眼見吳炳收了奏疏，考生們終於回到考棚。
將奏疏隨手一扔，吳炳便趴下睡覺。他勞累大半夜，醉酒之後困得不行，學生考試他可以慢慢睡覺。
至於給皇帝的奏疏？
你說舉人聯名上疏，或許還能掀起一點浪花。可眼前這八百士子，卻連秀才都沒考上，他們今天就是來考秀才的。
“督學，督學！”
也不知睡了多久，文吏悄悄把吳炳叫醒：“有考生交卷，是否予以面試？”
明代道試只考一場，比清代的府試更輕鬆，主考官心情好還能當場面試錄取。
吳炳打着哈欠坐直，感覺還想睡覺，便說道：“考完各自回家，莫要擾我靜思學問。”
就江西這鬼樣子，吳炳已經破罐子破摔了。
趙賊哪天敢出兵佔領南昌城，他吳炳就敢當即從賊，今後跟大同女將們做同事快活。
當然，能早點離開江西更好，到時定要彈劾熊文燦！
吳炳跟熊文燦有私仇，熊文燦征討劉香戰敗，就想着沒收外國商賈（包括荷蘭、葡萄牙、日本等國）的財貨來彌補損失。他叮囑吳炳僞造商賈罪狀，當時吳炳擔任福州知府，立即懟回來說：“殺人諂媚，吾不忍也。”
說得大義凜然，其實是利益使然，吳炳還得依靠那些外國商賈撈銀子！
也因爲這件事，吳炳一直被熊文燦打壓，被逼得只能告病歸鄉，回家潛心搞戲曲創作。
今年起復爲官，多虧崇禎恢復舉薦制，吳炳是被舉薦復出的。
隨後幾日，吳炳一直等人來送錢。陸續收到二百餘兩，眼見撈不到更多，他也只能感嘆世風日下，江西考生連行賄作弊都不積極。
囫圇閱卷放榜，吳炳又自我鼓勵，決定先去按臨九江、南康、饒州、廣信等府。那些地方都不是趙賊的地盤，想必可以撈得更多，此時千萬不能自暴自棄。
加油，吳炳，你行的！
從府邸坐轎子出發，吳炳要先去南康府，剛轉過一條街就被阻住。
吳炳掀開轎簾一看，卻見無數百姓手持棍棒，他嚇得連忙大喊：“落轎，落轎，反賊殺來了！”
轎伕本來搞不清楚啥事兒，聽到吳炳這樣喊，頓時扔下轎子逃之夭夭。
吳炳被摔得七葷八素，狼狽爬出官轎，正在考慮該逃跑還是從賊，卻發現那些“反賊”根本沒衝過來。
吳炳躲得老遠，麻着膽子觀望，很快就送了一口氣。
那是江西鎮守太監的府邸，被無數小市民團團包圍。衆人合力衝撞大門，一番努力之後，終於把門給撞開。
“殺了狗太監！”
“四面圍牆守着，莫讓太監翻牆逃了！”
“殺啊！”
“……”
不多時，江西鎮守太監王用忠，被這些小市民抓住來。
王用忠已然嚇得尿褲子，涕泗橫流道：“好漢饒命，好漢饒命！”
一個商販揪住太監的衣服，質問道：“還敢不敢亂收稅？”
王用忠渾身癱軟，連連保證道：“不敢了，不敢了，再也不敢了。衆位好漢饒我了吧，今後定然不敢再收了。”
“莫要信這廝的鬼話，今日一旦放了，今後必然報復。”
“殺了太監，官府不敢怎樣。”
“就是，這南昌是趙先生的天下，狗皇帝派來的太監，殺了便殺了！”
“打死他！”
“打死他！”
“……”
羣情激憤之下，外層百姓使勁往裡擠，裡層百姓下意識就開打。
也不知打了多久，按察司和南昌府的官差趕來。
可面對如此情形，那些官差也不敢制止，生怕刁民調頭來打他們。只得站在老遠大喊：“莫要打了，莫要打了，殺人要砍腦袋啊！”
百姓根本不理官差，只有少數膽小的，嚇得悄悄溜走。
“太監死了，快散一下。”
“唉喲，別急，誰踩我手了！”
“……”
也不知過了多久，百姓終於散去，街上只剩一具面目全非的屍體。
吳炳壯起膽子過去查看，頓時掩面扭頭，那太監的死狀太慘了。吳炳雙腿發軟，腦子一片空白，跑回自己的住處才稍微清醒。
要麼趕緊使銀子調走，要麼就在江西做糊塗官，吳炳再也生不出第二種心思。
熊文燦和江西三司、南昌知府，陸陸續續趕到現場，見到太監的屍體都無話可說。
八十多歲的吳時亮，由江西右布政使，原地升爲左布政使。他老頭嘆息說：“鎮守太監王用忠，盤剝無度，激起民變，被商戶販夫圍毆而死。隨便殺幾個元兇，上報朝廷吧。”
“正是如此。”熊文燦點頭道。
衆官都不敢反對，集體“如實”上報。至於毆殺太監的元兇，監獄裡隨便弄幾個死囚殺了便是。
這江西，真的無法無天了！
