二十年前，宋應星與哥哥宋應升參加鄉試，一個全省第三名，一個全省第六名。
江西鄉試的第三和第六！
可惜直到現在，兄弟倆都沒考中進士。
三年前，宋應升銓選爲桐鄉知縣。說白了，就是走吏部的關係，以舉人身份補選官缺。肯定花了銀子，否則輪不上號，費映環當知縣也是這個操作。
家裡花費大筆銀子給哥哥買官，實在沒錢給宋應星買知縣，於是緩了兩年幫宋應星買教諭。
教諭也勉強是官嘛，縣公立學校的校長。
如今宋應星已四十多歲，來到分宜縣做教諭，本該是他人生最重要的階段，所有著作都是在這幾年完成。
誰知遇到趙瀚，剛開始寫《天工開物》，就被一羣反賊給抓了。
“搜查縣學，將此人的物品全部找來，”趙瀚瞟了宋應星一眼，“特別是書稿之類！”
半個時辰之後，士卒擡着箱子到縣衙。
趙瀚蹲下去慢慢翻看，有宋應星的旅行筆記，還有無數技術資料筆記，包括農業機械、陶瓷、磚瓦、冶金、火藥、紡織、採礦、氣象等等等等。
《天工開物》已經開始動筆，但還只有種植農作物的內容。
趙瀚拿起那幾頁稿件，卻是關於種植稻穀的，而且圖文並茂畫了諸多農具。
粗略看完，趙瀚評價道：“謬矣，種稻有早稻、晚稻之分，你這隻記載了早稻。晚稻者，可用番粳播種，你資料蒐集得不齊啊。”
“嗯？”
宋應星本來一副慷慨就義的模樣，直至把他的稿件和資料找來，此君才變得有些害怕，生怕反賊把自己的書稿燒了。
卻沒成想，反賊居然跟他探討種稻技術，宋應星皺眉道：“真有晚稻種植之法？”
“你是哪裡人？”趙瀚問道。
宋應星迴答說：“南昌府奉新縣。”
“據我所知，贛東北已經有農戶種植晚稻，南贛地區也已開始種植晚稻。”趙瀚說得頭頭是道，其實信息都來自那位糧商。
宋應星也不顧對方的反賊身份，好奇問：“只需番粳稻種，就能種植晚稻？”
“非也，”趙瀚糾正道，“我讓人在廬陵縣試種晚稻，結果收成不是很好。仔細推算，應該是熱照不足。莊稼想要長得好，無非水與熱。越是往南邊，全年熱度就越足，我聽說廣東有些地方，一年可以種兩到三季稻穀。”
“兩到三季？”宋應星大爲震驚。
趙瀚笑着說：“許多事情，不僅要知其然，還要知其所以然。便如這種稻，想要多收幾季，就必須在南方，可知是光照熱度的原因。”
宋應星說道：“若有機會，我會去廣東看看。”
趙瀚又蹲下繼續翻找，竟真找到製作兵器的資料。有弓弩、箭矢、火藥、槍炮等等，可惜沒有找到投石機。
“怎沒有投石車？”趙瀚問道。
宋應星迴答說：“沒見過。便是大明水師戰船，要麼用火炮，要麼用弩機，誰還會用投石車？”
好嘛，投石車已經被淘汰了。
快到飯點，趙瀚拉着宋應星去吃飯，讓人好生看守箱子裡的資料。
宋應星迷迷糊糊跟去，心裡想的全是那隻木箱。就算趙瀚把他放了，這貨也不會離開，箱子裡有他蒐集了二十年的心血。
有酒有肉。
今天全軍都有肉吃，畢竟辛苦行軍多日，必須好生補一補身體。
也不用去搶，拿着知縣的銀子，跑去找全城屠戶購買，屠戶們是不敢不賣的。
“拿酒來，我要招待宋先生。”趙瀚喊道。
宋先生不說話，只坐下看着趙瀚，想要拿回自己的書稿和資料。
趙瀚笑着說：“宋先生吃飯。”
宋應星說道：“我有一個長隨，逃命時跑散了。”
趙瀚立即吩咐手下：“全城張貼告示，就說宋先生是我的座上客，讓宋先生的隨從趕緊來縣衙。”
“這……這使不得。”宋應星驚得站起，告示一旦貼出去，豈非宣佈他已經從賊？
“使得，使得。”趙瀚大笑。
宋應星對此毫無辦法，只得氣呼呼坐下。
很快，知縣藏的好酒，被端上了飯桌。
趙瀚親自爲宋應星斟酒，問道：“先生可知槓桿原理？”
宋應星不接趙瀚遞來的酒杯，而是拿起筷子吃飯，他肚子確實餓了，嚼着飯菜說：“沒聽過。”
趙瀚將一個酒杯倒置，用手指放在桌面做支點，拿筷子將酒杯撬起：“此便爲槓桿原理，從我手指到酒杯，那段筷子的距離是阻力臂，從我的手指到發力處爲動力臂。”
宋應星頓時鄙視道：“甚亂七八糟的，此乃標本之理也！”
“標本？”趙瀚沒聽明白。
宋應星隨手一指：“前段是本，後段是標。”
好吧，從墨子那時開始，槓桿的阻力臂稱“本”，槓桿的動力臂稱“標”。
趙瀚笑着說：“宋先生，我有一個發現。我手上所用力氣乘以標之長度，等於所撬重物乘以本之長短，我將其命名爲槓桿原理。”
宋應星頓時被這話吸引，想要立即回家驗證。
驗證試驗的內容，他都已經想好了，直接用一杆大秤即可。
事實上，《墨子》已經揭示槓桿原理，也闡述了比例問題，只不過描述很粗糙，沒有形成明確的公式。
兩人不再說話，各自埋頭吃飯。
填飽肚子，趙瀚沒有走動，而是讓人把箱子擡來。
趙瀚仔細翻閱稿件，突然就笑了，朗讀一篇文章道：“治極思亂，亂極思治，此天地乘除之數也……西北寇患，延燎中原，其僅存城郭，而鄉村鎮市盡付炬燼者，不知其幾。生民今日死於寇，明日死於兵……此政亂極思治之時，天下事猶可爲，毋以乘除之數自沮惑也。”
宋應星坐在板凳上，轉身望着屋外景色，腦子裡不知在想什麼。
趙瀚笑得很開心：“宋先生，你這篇文章，看似自我振奮，想要挽救社稷。可除了最後一句，通篇都在說改朝換代之事啊。”
“胡說八道，”宋應星矢口否認，“值此亂世，正是我輩士子奮起之時。”
趙瀚點頭道：“讀書人是該奮起，我也是讀書人，因此奮起而發力，意圖再造朗朗乾坤！”
“你這是造反！”
宋應星突然回過神來，問道：“你到底是誰？”
“廬陵趙言，聽說過沒？”趙瀚笑問。
宋應星驚道：“你竟是那趙賊，怎到分宜來了？”
趙瀚沒有回答，而是繼續看宋應星的書稿，看到《民財議》頓時笑得更開心。
宋應星的《民財議》，內容大意爲——
大明淪落到這個地步，不過是“民窮財盡”四個字。
財不僅是指銀子，天下百貨皆爲財。大明之財多得很，只是聚於少數人之手。百姓被盤剝得無以度日，因此朝廷徵不到賦稅。財政越是窘迫，就越要催徵，導致惡性循環。不但如此，天下賊寇，也是活不下去，才紛紛起來造反。
宋應星在文章裡，直接用了“剝削”二字。
另有《屯田議》、《催科議》、《軍餉議》、《練兵議》等文章，都直指朝廷的核心問題所在，只不過沒有給出正確的應對措施。
或者說，無法給出應對措施，因爲大明的根子已經爛透了。
趙瀚點評道：“都是好文章，先生乃大才也，可惜崇禎皇帝不能用。”
“是我沒考上進士，否則必有作爲。”宋應星其實心裡明白，但當着反賊的面必須嘴硬。
趙瀚問道：“君與李孟暗先生相比如何？”
宋應星想了想說：“孟暗先生，經世濟國之才，吾自不如也。”
趙瀚笑道：“這位經世濟國之才，被皇帝貶官回鄉，如今在爲我效力。”
“汝定以身家性命而迫之！”宋應星冷笑。
趙瀚搖頭道：“從頭到尾，我都沒有強迫過孟暗先生。他投靠我之時，族人皆不在我治下。他是在觀吾施政之後，主動投效於我。說多了，你也不會相信，過幾天隨我回去看看吧。”
看了宋應星的文章之後，趙瀚不想再講什麼道理，因爲這些道理對方都明白。
字裡行間，趙瀚讀到的只是絕望，甚至有破罐子破摔的味道。
宋應星被安排在縣衙住下，他的家奴很快跑來相見。
“城內如何？”宋應星問道。
家奴回答說：“這些反賊很好，沒有殺人放火，反而在維持治安。縣城內外，比以前還好，作奸犯科之人，都嚇得躲起來了。”
宋應星愕然，突然不知該說什麼。
他對大明現狀非常清楚，那篇《世運議》寫得很詭異。通篇都在隱晦表達王朝末世的看法，結尾時突然來一句，說雖然處於亂世，但讀書人不能沮喪，應該振奮起來挽救時局。
自欺欺人而已。
宋應星能有什麼辦法？
他雖然出身大族，但連哥哥買官的錢，都是東拼西湊弄來的。而他的哥哥，只做了兩年知縣，就給家裡捎回不少銀子。
宋應星能到分宜縣做教諭，爲此支付的買官錢，也包含有哥哥貪污的銀子！
他身處局中，看得清楚，無法作爲。
唉，不談政事，還是沉迷於旁門小道吧。
第二天早晨，宋應星主動拜訪趙瀚，想弄一杆秤來驗證槓桿原理。
看守縣衙的侍衛說：“宋先生稍待幾日，總鎮目前不在縣衙。”
宋應星驚道：“他出兵袁州府了？”
