對於聰明人而言，有些道理一點就通。

王用士、費映環、魏劍雄等人，完全陷入了思維誤區，只想着如何防守縣城，卻沒考慮過可以主動出擊。

畢竟這是崇禎元年，農民起義還沒成爲普遍現象。

作爲知縣，王用士第一次遇到農民軍，而他手裡只有少數衙役，守城都還得連夜招募鄉勇。

趙瀚獻策，純屬臨時起意，甚至不清楚敵軍情報。

當時，他看到李主簿的頭顱，被人拎着沿街示衆，這才下定決心賭一把。

能殺主簿平民怨，知縣是個狠人啊！

既然是狠人，那就給出冒險計策。這叫看人下碟，也叫問客殺雞。

若換成一個庸碌之官，趙瀚肯定獻保守之策，他纔不會自討沒趣呢。

再次返回縣衙，待遇又不一樣，有吏員全程護送引導。

趙瀚雖然立下大功，卻並未沾沾自喜，態度恭敬的拱手說：“敢問老先生尊姓大名。”

估計是王知縣殺人立威，趙瀚又得知縣賞識，這個文吏不敢怠慢，賠笑着回答：“免尊，姓楊，喚作守中，縣衙禮房一小吏而已。”

“原來是楊先生。”趙瀚恭維道。

文吏忙說：“不敢當先生之稱。”

一路閒聊，漸至縣衙大門口。

大門西側設一門亭，地面明顯磨損嚴重，想必平時經常有人進出。

趙瀚隨口詢問：“那是什麼所在？”

文吏介紹道：“此乃申明亭，專用於和解小案。”

趙瀚頗感興趣，忙問其細節。

經過文吏一番解釋，趙瀚的固有認知被顛覆，原來明代審案不是直接擊鼓升堂。

縣衙大門西側，必建有申明亭。

財產糾紛、打架鬥毆等民事案件，得先到申明亭進行勸解。

案件雙方的裡甲長官，還有縣衙的相關文吏，一起對當事人陳說利害。若能庭外和解，則用不着打官司。若雙方都不肯讓步，那就擬狀擊鼓立案，由縣太爺親自升堂審理。

是不是非常熟悉？

司法調解啊！

這玩意兒是朱元璋首創的，可以把各地州縣長官，從雞毛蒜皮的小事裡解放出來。

當然也有缺陷。

隨着大明吏治敗壞，縣衙主官們開始怠政，啥事兒都讓文吏去處理。文吏可以和裡甲長勾結，在司法調解階段，威逼當事人讓步，導致弱勢方總是吃啞巴虧，許多積年老吏甚至因此掌控民事大權。

既然穿越回到古代，就必須瞭解各種社會情況，否則今後打官司都不知道該走哪扇門。

見趙瀚問這問那，似乎對縣衙很感興趣，文吏主動客串起了導遊。

他指着縣衙的第二道門說：“此乃儀門，並不常開。只有知縣上任、迎接貴賓、祭祀慶典……此類喜慶日子，纔會打開儀門出入。”

趙瀚立即領會：“禮儀之門。”

“小公子正解，”文吏又指着儀門東側的偏門，“此乃人門，又稱喜門，供縣尊及親隨出入。”

趙瀚指着西側的偏門問：“那道門呢？”

文吏解釋：“那是鬼門，又稱絕門。用於提審重犯，或者押解死囚赴刑。”

趙瀚說道：“晦氣。”

“可不正是晦氣嗎？靠得近些都陰風陣陣。”文吏笑着說。

儀門之內是大堂，知縣升堂審案的地方。

大堂東西兩側，是錢糧庫和武備庫，縣衙六房分置左右。錢糧庫由縣丞負責，相當於財務室兼檔案室；武備庫由典史負責，裡頭放着刑具、兵器及其清單。

“前面便是宅門，在下不便再送。”文吏止步道。

趙瀚拱手說：“多謝。”

宅門隔絕內外，有門房看守，想見知縣必須通報，不給錢一般不讓進，俗稱“走門子”。

宅門之內是二堂，知縣真正的日常辦公場所，穿過二堂纔到知縣的起居內宅。

趙瀚一路走走停停，牢記縣衙佈局。

這玩意兒是制式的，南北通行，記住一個就記住全部。

“小公子，你回來啦，”侍女笑道，“醫館剛把藥送來，我正準備去煎煮呢。”

趙瀚忙說：“讓姐姐費心了。”

交談幾句，侍女自去煎藥。

趙瀚來到病牀前，手貼小妹的額頭，還是有些發燙，但體溫已經降下來。

就怕又反覆，忽起忽落，讓人揪心。

趙瀚起身走到窗前，推開窗戶看外面景色，心裡想的卻是夜襲是否順利。

……

重賞之下，必有勇夫，五百壯士很快募集，而且還多出來幾十個。

王用士將這五百多壯士，臨時編爲十二伍。

又挑選二十四人，分別擔任伍長、伍副。也不做旗令訓練，只說擊鼓便前進，聽到敲鑼就撤退。

戰場出錯無所謂，反正他們的敵人更爛。

殺豬造飯，填飽肚子，再喝一碗壯行酒，王用士就親自率領部隊出發。

打着火把前進，王用士邊走邊說：“大昭兄，還打算繼續科舉？”

費映環一手握着劍柄，一手高舉火把，嘆息道：“吾弱冠之年便中舉，會試已考了二十年，總不可能半途而廢吧？”

“若一直科舉不第，難不成還要再考二十年？”王用士勸道，“別再考了，使錢去吏部走門路，以你費氏先祖的蔭澤，輕輕鬆鬆就能弄到一個知縣。”

費映環嘀咕道：“我考進士，不是爲了自己，而是爲整個鉛山費氏。”

王用士不再說話，感覺費映環怪可憐的。

鉛山費氏，在第六代、七代和八代達到頂峰，每代平均兩個進士，舉人和秀才更是無數。

叔侄連登一甲，父子並中五魁，兄弟同爲閣部。

何其風光！

可從第九代開始，鉛山費氏開始衰落，竟連一個進士都不出。

第十代更慘，全是些秀才，費映環屬於唯一的舉人。

他是全族的希望，費氏主宗，還有分出去的橫林費氏、河口費氏、烈橋費氏、鵝湖費氏……都指望他光耀家族，費映環怎敢不繼續考下去？

費映環道：“休提這些，今日酣暢殺賊，也算沙場建功了。”

王用士搖頭慨嘆：“這算哪門子的沙場建功？一羣餓得走投無路的饑民而已。大昭兄打仗在今夜，愚弟打仗卻在今後，造福一方纔是我的戰場。靜海縣百廢待興，不知得耗多少心血，才能夠恢復些許生氣。”

費映環安慰道：“你安民，我讀書，與君共勉吧。”

“噠噠噠噠！”

黑暗中，一騎奔來。

魏劍雄翻身下馬：“縣尊，公子，快將火把滅了。”

王用士問道：“敵情如何？”

魏劍雄譏笑道：“那賊首踏破天，根本就不會打仗。別說派出哨探，竟連營寨都不扎，亂賊散住於鎮內民房，只在鎮外扔出幾人守夜。”

王用士瞬間安心，此戰必然勝利，當即下令道：“火把全部熄滅，前後抓住同伴腰帶，嘴裡銜着筷子噤聲行軍！”

五百多勇士，漸漸接近獨流鎮。

費映環、魏劍雄主僕倆，帶二百多人埋伏於鎮南待命。

王用士親率二百多人，繞去鎮東準備突襲。

鎮西是運河。

鎮北留給亂民潰逃。

王用士悄然繞去小鎮東側，稍許歇息準備，對揹着大鼓的陳典史說：“你來擊鼓！”

“遵命！”陳典史頗爲忐忑，又有些興奮。

王用士又說：“傳令下去，點燃火把！”

“咚咚咚咚咚！”

“殺呀，蕩平賊寇！”

寂靜深夜，沉悶的鼓聲響起，一支支火把被點燃，同時伴隨激烈的喊殺聲。

鎮南方向，費映環立即率衆響應。

幾百臨時招募的勇士，將三千多支火把插在地上，又揮舞着火把嘶聲大喊，瞬間造成千軍萬馬的假象。