「宵小已經斬殺了。」

黑田長德乾淨利落的甩了甩刀。

追擊武士的佐奈子、沖田等人，見勢不對，立即後退，護在秦明周身。

其實我比你們能打，秦明很想這樣說。

面前這個身材略微發福的青年，就是他們此行的目標黑田長德，從剛才那乾脆的一捅就能看出，其實力並非像外貌身型那般尋常。

而且隨黑田長德一同前來的，還有不少黑田家的武士。

「這位就是江戶來的安倍大人吧？」

黑田長德一禮，手中武士刀刀刃上的血液，滑至刀尖，滴在地上。

「抱歉。」他擦了擦武士刀，收刀入鞘，繼續道：「安倍大人受命前來，在下甲斐國司黑田長德，有失遠迎，還望恕罪。」

「說來安倍大人的查案能力，當真神鬼莫測，剛來甲斐，就破獲了一樁殺人案，難怪能得將軍看重，特授檢非違使的職位。」

秦明神色不變，輕聲道：「黑田大人出手倒是很快，這名武士到底有沒有殺人，還不知道，我只是推理，沒有證據，還得生擒多加審問，沒想到黑田大人出手果斷，直接就殺了。」

黑田長德輕笑道：「殺人償命，欠債還錢，雖然沒有證據，但聽安倍大人的推理，也是八九不離十，殺人兇手，死了也就死了，正好解決一樁懸案。」

秦明問道：「十五年前這間旅館也曾有過溺死的案件，莫非當年黑田大人也是這樣解決的？」

「十五年前啊....」黑田長德看似回憶，遺憾道：「太久了，早不記得了。」

黑田長德話語中透露出的態度，讓所有人不禁心裡一沉。

平靜、冷血、果斷，不是個善茬，而且甲斐還是人家的主場。

秦明考慮的更多，那名武士和黑田長德有關係。

剛才武士的話雖然還沒說完就撲街了，但「黑田大人，我成功」這幾個字，也透露了不少信息。

武士和黑田長德之間是從屬關係，黑田長德派他去做某件事，他辦成了，現在就是殺人滅口。

武士到辦成了什麼事？

撒砂金？製造溺之女？

秦明覺得，如果黑田長德知道溺之女的事，知道妖怪的事，很可能這次的溺之女事件，實際上就是對他的一次試探。

「真不好對付....不過這也說明黑田長德掌握著相當了不得的東西。」

「不，應該是和他有勾結的切支丹授意的，黑田長德只是普通人，還不至於對妖怪的事情了解得如此之深。」

切支丹畢竟是教派，和陰陽師、寺僧、巫女、神婆等神職人員一樣，能掌握一些神秘側的力量，很正常。

秦明迎著黑田長德的眼神，淡淡笑著：「黑田大人，那武士只是嫌疑人，沒有認罪之前，就算不上犯人。」

黑田長德搖頭道：「江戶那套在甲斐行不通，甲斐多盜匪，不狠厲一點，早就大亂了。」

「聽說安倍大人在路上也遭遇到了劫匪，我還打算派人去護衛呢！」

「黑田大人知道的倒是挺多。」秦明慢吞吞道：「就不怕這武士還掌握著另外的線索？畢竟他和死去的栗山夫人，應該沒什麼私仇。」

「哈哈哈！無外乎求財，栗山夫人淘到的砂金，可是惹來不少人眼饞。」黑田長德深深看了秦明一眼：

「至於更深入的東西，就由在下來調查吧，這也是甲斐國司的職責所在。」

黑田長德強調了一番甲斐國司幾個字，他才是甲斐的老大，哪怕秦明是將軍派遣，至多也只能平起平坐。

我還有個甲斐守護代的職位呢，雖然推脫了，還是個臨時的，也沒多少人知道，但拿來壓你還是沒問題的。

不過秦明沒急著說，目前來看，身份地位不重要，一切得靠實力說話。

一番交談后，黑田長德迎了上來，在他看來這次交鋒是自己佔據上風。

走到近前，在月光下仔細看著秦明幾人，他的第一印象就是，這個陰陽師好...美。

不過這也影響不了什麼，他做出一副痛心疾首模樣，公式化道：

「在下慚愧，安倍大人一進城，就發生了命案。」

「可這也是無可奈何，不知怎麼就流傳出甲州寶藏的消息，引來無數賊人。」

「將軍肯定也是看甲斐力有不逮，才特意派來了安倍大人前來威震宵小。」

「明晚在下在甲府城本丸設宴，款待安倍大人一行，一來賠罪，二來接風，還望安倍大人能配合在下，整頓甲斐。」

「好，那就明晚再見了。」

秦明頭也不回的轉身就走，身姿筆挺，氣態斐然。

黑田長德則是在原地駐足良久，不知道在想些什麼，等到完全清理掉武士的屍體，才離開。

次日一早，秦明帶著近藤出門。

近藤的佩刀被他弄斷了，得買把新的。

同時也趁著這個機會，探聽一下甲府城內的情況，往往能從市井中人口中，得到些了不得的情報。

甲府城的妖怪比江戶少得多，只帶近藤一人，加上肩頭的小萱鼠，秦明就能往來自如。

「聽旅店老闆說，這間伊之屋是甲府城有名的鍛冶屋，就在這裡先看看吧。」

秦明帶著近藤，進到了屋子裡。

伊之屋老闆非常殷勤的迎了出來，看見秦明的衣著氣質，就知道是大人物：

「兩位要買什麼？我們這裡應有盡有！」

「近藤，你想要什麼樣的刀？」秦明對武士刀不太了解，讓近藤自己挑。

近藤想了想，道：

「店裡有沒有虎徹？」

江戶早年間活躍著一名叫長曾彌虎徹入道興里的刀匠，他所鍛造的刀全都被稱為虎徹，鑄刀風格剛直、獨創性強，做工考究，鋒利無比，在民間廣為流傳的武士刀等級中，只要是虎徹刀，全都被奉為上品。

這讓伊之屋老闆感到有些棘手，虎徹在江戶更有名，一般也只有江戶的鍛冶屋有。

不過，作為一個精明的商人，在面對貴客的時候，肯定不會說「沒貨」這種話，總得想方設法賣些別的。

「您來得不湊巧，虎徹正巧賣光了，不如考慮一下小店的鎮店之寶，這柄三池太典光世？」

伊之屋老闆都不給兩人回答的機會，將鎮店之寶拿了出來。

打開風呂敷，取出一個木製刀盒，再打開刀盒，從裡面取出一把精心裝飾的長刀。

「這就是三池太典光世了，如果說刀名有些生疏，那名物大典太光世的名頭，兩位大人一定聽過，那可是室町幕府足利將軍家的家傳寶物！」

「大典太光世就是刀匠三池典太光世所作，除了大典太光世外，三池典太光世所鍛造的刀劍，和虎徹一樣，都以自己的名字命名，這柄三池典太光世，就是其中之一。」

「論起品級來，也是不輸於虎徹的上品，連當年的大劍豪柳生十兵衛，都對三池典太光世甚是偏愛！」

近藤不由得點頭：「我也聽說過，柳生十兵衛格外喜歡用三池典太。」

柳生十兵衛？柳生家？

秦明不自覺的握住三池典太光世的刀柄，忽然有一種來自靈魂的親切感。

他不由得一愣，自己的劍道和柳生家有關，難道有一部分就出自於柳生十兵衛？

還是說...靈魂？

如果說原身是個小紙人，加上大劍豪的靈魂，那三水吉右衛門是想幹什麼？穢土轉生？

伊之屋老闆見秦明有些意動，添了把火，道：「咱們甲斐國司的黑田大人，就是個愛刀之人。」

「黑田家家傳《黑田家御重寶典故》及《名物三作》，都是談論刀劍的名作，那把極富盛名的大典太光世，聽說就在黑田大人手裡呢！」

說著說著，伊之屋老闆意識到一個問題，眼前這位貴不可言的大人，是個陰陽師啊！

陰陽師買刀，看重的肯定不會是刀的品級、鋒利，甚至都不一定懂刀。

得換個角度推銷，老闆想了想，繼續道：「前田利家的女兒豪姬體弱多病，秀吉將大典太賜給前田家，放在豪姬枕邊后就病癒了，聽說是豪姬被狐妖纏身，而大典太為她驅妖。」

「還有一個傳說，當年大阪城內有一處鬧鬼的傳聞，秀吉就將大典太借給前田利家去調查，後來沒遇到任何怪事，因為大典太擁有驅邪鎮妖的神力。」

秦明不由得眼前一亮，好傢夥，驅邪鎮妖的刀？！哪怕其本身就是把普通的刀，在傳說形成規模后，也一定會具有辟邪的能力，那可是安身立命之本！

隨即他有些掃興，驅邪鎮妖的，是名物大典太光世，面前這把三池典太光世是低配版，並沒有與之相配的傳說，不頂用。

秦明搖搖頭，問向近藤：「這把三池典太光世你滿意嗎？」

近藤想了想，鎮店之寶肯定很貴，他斷的只是把普通武士刀，不能要求秦明買把名品給自己。

於是他老實道：「我不講究，只要虎徹就可以了。」

「呃...」沒推銷出去，老闆大概看出了近藤在金錢方面的顧忌，秉著做生意，賣啥不是賣的想法，問道：「虎徹也不是沒有辦法。」

「恕我無禮，您準備出多少？」

近藤躊躇一會兒：「二十兩。」

他的那把刀，買的時候也就三十兩，用了些年頭，折舊算二十兩，挺正常。

二十兩？虎徹？想屁吃。

不過老闆依舊面不改色，應聲答道：「我去找找。」

他在心裡將近藤看作了面子武士，二十兩的虎徹是有，但都是仿品，質量好點的仿造虎徹，都得三十兩呢！

至於這個陰陽師大人，看模樣大概是真有些能耐的，可惜陰陽師不懂刀。

老闆去后屋又拿了個風呂敷出來，打開裡頭的盒子，露出「虎徹」：

「雖然刀上沒有刻上刀匠的名字，但是我保證，這絕對是長曾禰虎徹入道興里所鑄的真品。」

說著，他走道近藤身邊，悄聲道：「甲斐多盜匪這件事，大人也知道吧？那些盜匪躲在山裡，也得維持生計，免不得要賣些刀劍之類，很容易就能低價入手名品。」

「噢噢....」

近藤沒說什麼，買賣的人不正經，但買賣是正經的，也沒用偷拿拐騙的下三濫手段。

他將刀拿出盒子，順勢抽刀出鞘，鍔先（護手到刀尖的距離）二尺三寸五分。

近藤點了點頭：「長度合適。」

這就是他的要求了，二十兩也就買個仿品虎徹，不在晚宴時丟秦明的臉就夠了，其他品相不用太多要求。

秦明見此，靈機一動。

這是個試驗「咒」的好機會，近藤是個老實人，而且很相信自己。

他接過刀，仔細打量幾眼，發出一聲驚呼。

「這把刀，反曲並不是很大，但是刀身很厚，刀紋顯得很亂，給人感覺就是木衲，很鈍，甚至像是劣等仿製品。」

老闆聽得面色一紅，沒錯，這就是劣等仿製品，他剛想辯解一番，卻見秦明話音一轉：

「這可是名物啊！」

「不止是虎徹，絕對不輸於大典太光世！」

「是超越普通虎徹的名物！」

「看似木訥內斂甚至如劣等仿製品一般，但暗含著一股逼人的殺氣，是在用木衲的外表掩蓋自身殺氣！」

近藤點點頭，越聽越覺得這把虎徹適合自己：「不錯，正和我意。」

秦明意猶未盡，繼續道：「不止這些，刀身的雕刻上，也是別有匠心，是一把無論是殺人斬物，亦或是欣賞擺設，都有著獨特工藝的名物，再看看刀鍔（護手），這可是武藏鍔，宮本武藏設計製造的八角形，厚銅製作的護手，只是刀鍔就值二十兩！」

伊之屋老闆恨不得找個地縫鑽進去，這不廢話么！工藝上做不到虎徹的水準，只能在雕刻、刀鍔這種外飾上下功夫，讓這些東西花里胡哨一點，也就更容易騙到冤大頭。

「這...名物？」

近藤痴痴的望著虎徹，這樣的名物，被自己得手了！

要知道，他可是饞沖田的加州清光、大和守安定，土方的和泉守兼定、崛川國廣很久了。

同行的山南也有赤心沖光這樣的名刀，龍馬雖然佩戴的是普通武士刀，但土佐家中還有家傳的名刀陸奧守吉行，遲早是他的。

似乎忘了個人，但並不重要，刀就是武士的門面，一行人里只有他近藤勇一人上不了檯面。

「老闆，二十兩的價，可不能變，要怪只能怪你沒有眼光。」

秦明笑著付錢，老闆無比爽快，我一個開武器店的，還能比你一陰陽師的眼光差？這刀就是仿品，當時還是他看著打造出來的！

秦明將刀遞給近藤，近藤接過刀的時候，雙手都是顫抖的。

「不去試試刀嗎？」

「快去試試！」近藤迫不及待的去到伊之屋後院，老實人也按捺不住心中激動。

「就是這個了。」

老闆指著院落中的人形木樁，早年的武士試刀都是用囚犯，將囚犯的屍體，綁在地上的竹樁上，先從屍體的折付（肩頭）砍起，接下來毛無（肩胛上方），肩胛，一の胴（汝頭上方），二の胴（汝頭下方），第八根肋骨，兩車（腰）順序砍下去。

隨著時間推移，慢慢改成草墊、竹子、木樁，畢竟鍛冶屋裡不能隨時隨地放著個死囚。

近藤深吸一口氣，就開始對著木樁試刀，一舉一動之間，給人的感覺不是刀砍入了木樁，而是木樁將刀吸了進去。

劣等仿製虎徹，在近藤手裡沒有感覺半點獃滯，反而砍得如同行雲流水。

「果然是名物啊！」近藤眼睛在發光。

老闆倒也覺得沒什麼，畢竟木樁都是提前做過手腳的，讓客人試刀試的舒服，砍得爽，才能買刀嘛！

「客人，那就....」

話還沒說完，老闆就看見近藤砍得興起，在空中劃了一個弧線，朝著院中的大樹砍去。

他心中咯噔一下，壞事了，這樹得有一人合抱，真要砍上去，鐵定卷刃。

然而事實並非他所想，近藤一刀劈斷了庭中大樹如大腿般的粗枝，順勢又深深砍進了一邊石燈籠頂蓋的一角。

近藤再拔出來一看，刀口一個缺口都沒有：

「剜木如腐，削鐵如泥，天下名物！」

老闆不由得懷疑人生，這仿造品真有真么厲害？看起來不比天下有數的那些名刀差多少啊！

甚至遠甚於他的鎮店之寶三池典太光世。

可這把刀，是他看著打造出來的，他記得自己還在冷卻刀身的涼水裡，吐了口唾沫。

難不成是後來裝錯了？

但這把刀的制式就是虎徹，根本不存在別的可能啊！

「看來是長增彌虎徹生前最後打造的一把虎徹，其中蘊含了刀匠的畢生心血，才能有如此威力，近藤，這次可真是撿到寶了！」

秦明很滿意這次試驗，這是「咒」的應用。

就是條件苛刻了些，得是近藤這種完全相信自己，又老老實實不會多想的人才行，而且應用的「刀」，其實也加了許多詞綴限制，還得配合上近藤對名刀著了魔一樣的渴望，以及各種營造忽悠，多管齊下，才有了最後的成功。

「畫個火柴人騙近藤說是天皇肯定不行，但畫張符咒應該可行....」

「實現「咒」的方式，還得繼續摸索。」

近藤得了名刀，秦明對「咒」的理解再上一層，大家都有美好的未來，只有老闆在懷疑人生。

「這是為什麼呢....」

。