「自願？」

「若是自願，為何會有怨念，甚至不惜化身妖怪，來找你們復仇？」

正氣凜然的老和尚圓海將半根木槌指著大船未久：「如果不是你聚眾施壓，那女子又怎麼會自願獻身？」

他繼而指向五衛門：「如果不是你下令，又有誰會執行祭海？」

然後是神婆：「最可恨的是這個妖婆，一條活生生的生命，就這麼被她推入大海！」

船客們聽了蠢蠢欲動。

雖然那女子的自願獻身有些疑點，但互相推脫的三人，毫無疑問推動了最後的祭海，也是讓女子喪命大海的罪魁禍首。

現在女子所化的海女房找上門來了，想要解決，不就得除掉這三個人嗎？

將這三個人投入水中，化解海女房的怨恨，才是保全船上所有人的萬全之策。

「大師說的是，這三人，才是罪魁禍首。」

想明白后，一個肌肉大漢望向秦明：「陰陽師，俺勸你不要不識抬舉，身為陰陽師，應該知道怎麼退治妖怪吧？」

「既然你不出手，就說明不是海女房的對手，那就一邊去，別礙事。」

「俺們有俺們的方法，一起把這三個人處理掉。」

「悲天憫人是你的事，俺們的性命要掌握在自己手裡，如果你橫加干涉，就別怪俺們下手無情了。」

「俺就不信，你們真敢出手！」

說罷，大漢就衝上前，繞過近藤，強行抓住了神婆。

近藤還真沒攔住，刀雖然在手，但只是起威懾作用，他不可能真的對船客出手。

「海女房？真的是海女房嗎？」

秦明掃了眼眾人，沉聲道：「可有人見到了妖怪？」

「至今為止，都沒有人見到所謂的海女房，只有一樁十五年前的陳年舊事。」

「是啊是啊，這哪裡是什麼妖怪作祟，根本沒有妖物，而且那女子是自願的，根本不存在怨念，等白天，等到白天，一切就好了。」

大船未久儘管也覺得是海女房作祟，雙腿已經嚇得不停打擺子，但表面上依舊不斷解釋，急著撇清關係。

大漢根本不理他，提溜著神婆，惡狠狠道：「你這妖婆，乖乖承認，就是你舉行的祭海，將那女子送入了妖怪口中，怨念如此之深，先把你扔下去開解一二！」

老神婆沒有過多掙扎，只是重複道：「海女房怨恨難消，聚眾施壓的富商，才是導致她喪身大海的源頭！」

大船未久也喋喋不休的反駁這：「可她是自願的，而且下令的是村官！」

五衛門見引火上身，也解釋道：「是我下的令，但是是她主動提出，我才下令！」

三人又吵了起來，這次，倒是清晰多了。

「人都是怕死的，沒有人會主動求死，而且是以「祭海」這種形式。」

秦明輕輕走到大漢身邊，摺扇合攏擊在大漢手腕上。

大漢吃痛，不由得放下了神婆，不敢再貿然動作的同時，反駁道：「所以肯定是編的，什麼自願，就是被他們強迫祭海，現在化作海女房，找上門來複仇了！」

眾船客連連點點頭。

秦明嘆口氣：「從剛才的敘述中，可以知道，那女子年輕有姿色。」

「年輕可以生育，為村子增添人口，頗有姿色，說明在村子並不缺少愛慕者。」

「強迫這樣的女子祭海，並不符合村子的利益。」

「也沒聽說妖怪非要獻祭美女的傳聞。」

船客們一陣沉默，似乎也有點道理。

秦明問向神婆：「你主持的祭海，那你應該是最清楚的人。」

「是你將那女子放進棺船，送入大海的嗎？」

神婆搖頭：「雖然是富商提出，村官下令，但老身在檢查棺船的時候，她就已經在裡面了。」

「是自殺的。」

「你說自殺就是自殺的嗎？」圓海老和尚情緒有些激動：「肯定是你們強迫她祭海，她不願意，你們就合謀害死了她，強行將她送入了海里！」

神婆反駁道：「既然是祭海，當然要死在海上，棺船還未入海，提前殺死祭品，有什麼意義？」

圓海老和尚一時語塞。

半晌才道：「那是你胡說的，你們強行把她封進了棺船.....」

秦明忍不住，道：「那女子在村子里，有相好的人吧。」

神婆搖頭不知，她就是個神婆，不是媒婆。

反倒是大船未久一愣：「你怎麼知道？我追求她的時候，她就跟我講過，我是個好人，但她已經有喜歡的人，是海老原。」

「海老原就是那兩個偷偷出海的漁夫之一吧？」

神了....

大船未久震驚的看著秦明，明明從未去過漁村，竟能知道村裡的人際關係，甚至還知道當年那個默默無聞小漁夫的名字。

這就是陰陽師的卜算能力嗎？？！

他開始期待起來，既然陰陽師能占星卜算，那驅魔除妖，也是小意思吧？

把那個不知道潛伏在哪兒的海女房給除了，大家都安全了，他也不用投水。

「很簡單的邏輯，這個女人對海老原用情至深，心上人死了，她再沒有什麼眷戀，正好村子又因為祭海失敗而困擾，便主動提出作為祭品。」

秦明說出自己的推理，不時還望向圓海老和尚，觀察著老和尚的一舉一動。

五衛門贊同道：「陰陽師大人說的不錯，確實是個用情至深的女人，現在想來，當年她是在殉情啊！」

「不可能。」

圓海老和尚不出意外的自曝了。

「我明明和她約好了，等風頭一過，就成婚，她知道我還活著，怎麼可能不等我！」

「怎麼可能自願去祭海，又哪來的殉情？！」

「就是你！」

圓海抓著大船未久的衣襟：「就是你！你追求香織，求而不得，就產生了嫉恨！」

「你知道她深愛著我，想著得不到就毀掉，所以在背後一步步推動，讓香織成為了祭海的祭品！」

「不只是你，還有五衛門和這個妖婆，都是害死香織的罪魁禍首！」

「香織化作了海女房，也是你們害的！」

「果然如此啊....」秦明笑著看著圓海：「該叫你圓海大師，還是海老原呢？」

「你是海老原？」五衛門瞪大了渾濁不堪的眼睛：「蒼老了許多，模樣也與以前不太一樣，真的是海老原嗎？」

大船未久驚道：「你沒死？那可是山崖啊！你跳下去竟然還能活著！是人是鬼，你真的是海老原嗎？」

船客們騷動了起來，議論紛紛。

「他就是那個漁夫？」

「太巧了吧，事關當年祭海的人，竟然都在船上？」

「所以這艘船才會被海女房盯上啊！」

「現在最關鍵的是海女房吧！」

「所以很清楚了，那女人知道自己的情郎還活著，根本不會做出什麼自願祭海的行為，顯然是這三個傢伙在編造事實，想要逃避！」

「把這三個傢伙扔到水裡，海女房的怨恨就會消散！」

「這三個傢伙可都是惡人，逼迫良家女子祭海，還編造出殉情的謊言來隱瞞自己那骯髒的罪行，死有餘辜！」

「我說，陰陽師大人，這次可沒什麼理由妨礙我們了吧？」

「還有奉行所的幾位大人，別說現在已經離開了江戶，不屬於你們的職責管轄，就算是在江戶，這三個害死良家女的惡人，也是要被抓起來的！」

千葉佐那子拿刀的手不禁下沉了寸許，知道真相后，她對這三人並沒有什麼好感。

土方、龍馬等人，也不由得退後幾步，不那麼堅定。

只有完全不懂人情世故的沖田，還守在最前面，指不定心裡還期待著這些人一擁而上，打他十七八個。

「是這樣嗎？」

秦明輕聲發問，聲音愈來愈大：「真的是這樣嗎？」

「海老原，十五年前，那女子可曾和你有過約定？」

「有！怎麼可能沒有！等風頭過去....」海老原雙拳緊握，三個仇人不僅推卸責任，還不敢承認當年的事實，他早已怒火中燒，不復先前的僧人模樣。

「那麼，有信物嗎？」秦明打斷了海老原的話。

「信...信物？」海老原一愣。

「想要躲避風頭，自然不能繼續呆在村子里。」秦明頓了頓：「這一去，可能就是一年、兩年，乃至三五年，這期間，至少有個信物在身，可以用來緩解思念。」

「何況歲月如刀，多年不見，誰知道你會變成什麼模樣？」

「要知道，剛才五衛門和大船未久，都認不出你，即使你坦白承認，他們還是因為容貌差異過大，而不能確定。」

「不...不需要信物！」海老原不服氣：「我和香織真心相愛，哪怕過去數年，面容變化，不管發生了什麼，她都一定會認出我的！」

「是啊。」秦明忽然點了點頭：「哪怕過去數年，面容變化，不管發生了什麼，你所做的事情，都是無法抹去的。」

「哪怕風頭過去，人們漸漸將一切埋藏到記憶深處，你破壞祭海的行為，都是存在的。」

「什麼....」海老原喃喃道，似乎想到了什麼。

「害死香織，一步步逼迫香織，讓香織自盡，躺到棺船，慢慢漂到冰冷海水裡的人，是你。」

秦明俯身直視著海老原的眼睛，海老原目光開始閃躲。

「你可以逃避，甚至跳下山崖而不死，逃出生天，再想著避一陣風頭過後，回到村子里，偷偷和美嬌娘相會，繼續過著自己的好日子。」

「但其他人呢？！」

「破壞祭海，海上風浪洶湧，村子里的其他漁民無法出海，總有人要為你的過錯付出代價，既然你選擇了逃跑，那麼香織認為，她就得站出來承擔！」

「因為她深愛著你，願意替你祭海！她不願你遭受村民們的謾罵，只想為情郎化解一切仇怨，彌補你犯下的過錯！」

眾人一陣唏噓，若是事實是這樣的，也能解釋的通。

「不對啊....」龍馬撓了撓頭，這和他以前見到的推理不一樣。

要按著這個推理，豈不是說，海坊主真的存在了？

祭海也是有用的？

海老原破壞了祭海，惹怒海坊主，才招來了暴風雨，才有香織祭海。

這和秦明人設不符啊！

龍馬不由得感嘆：「這麼說，海坊主果然存在，果然一切的起因，還是在於妖怪，哪怕後來香織是為了彌補心上人犯下的錯誤，其本質上也是在祭祀、安撫妖怪。」

「海...海坊主？？！」

又多了一個妖怪！船客們不由得心中大駭，一個海女房就有夠受的了，再來一個海坊主，這小小的船上，到底匯聚了多少妖魔鬼怪？！

「海坊主.....」

龍馬的感嘆與船客們的驚慌，正是秦明所需要的。

這次，他看見了。

依舊是黑漆漆一團，但大體能看見前方妖怪的形貌，頭上無毛，身軀龐大，大概有五、六尺左右，當其在暴風雨的海面上出現時，那黑壓壓的一片確實給人以相當恐怖的感覺。

和海老原之前的怪談中，所講述的形象一致。

秦明一個深呼吸，緩了緩，繼續道：「海女房是溺死在海中的女子，無法消散的怨念所形成的妖怪。」

「既然香織如這三人所說，是自願成為祭品，是為了替心上人贖罪，才踏入棺船葬身大海，那麼又何來怨念?」

「又如何化作海女房！」

「誒？？」船客們驚訝連連，難不成今晚的事，真就是一場大烏龍，事實就像這個陰陽師所說，全都是人為？

龍馬一拍腦門：「不對啊！沒有海女房，還有海坊主！」

「對對...」大船未久也連連點頭：「那就是海坊主，十五年前海老原出海也是遇上海坊主，才空手而歸。」

「說不定還是海坊主把他們給引到海上去的，就為了人祭。」

五衛門則是懇求道：「難怪方才陰陽師大人不用出手，原來如此，現在已經探明妖怪真身，還請出手退治吧！」

「海坊主？哈~」秦明輕笑道：「坊主即是和尚，所謂的海坊主，不就是海上的和尚嗎？」

「海女房和海坊主，這種只流傳於怪談里的妖怪，根本不可能存在於世。」

「但海上的和尚，面前正好有一個。」

眾人目光灼灼的看向海老原，即使夜色深沉，他的光頭和僧衣，也是那麼的引人注目。

秦明盯著海老原，緩緩問出一個問題：

「當年你和同伴，不顧祭海時的海禁，偷偷出海捕魚....」

「真的如你在怪談中所說，遇見了海坊主嗎？！」

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