明妧回了菡萏苑，喜兒記掛四兒，拿了藥膏去找她。

等喜兒回來，明妧一本書才看了幾頁，見喜兒一臉笑容，雪雁道，「四兒都被打了，你怎麼笑的這麼高興？」

喜兒湊上前，捂嘴笑道，「四兒出府前，就做好了要挨板子的準備，褲子縫了夾層，再加上有夫人給婆子使眼色，板子打的響，但是沒那麼疼，傷的還沒有上回嚴重，姑娘的葯又管用，要不了幾天就會好。」

明妧一臉黑線，「知道會挨板子，還出去？」

喜兒也是這麼和四兒說的，結果四兒說比起挨板子，她覺得平安無事的可能性更大，而且出門前還特地翻了老黃曆，上頭說今日宜出門。

這麼天真……

明妧哭笑不得，繼續看書。

……

清宜郡主臨走前，說穆王府舉辦賞荷宴，會派人送帖子來邀請明妧參加，沒想到第二天下午，請帖就送了來。

宴會之日定下了，和清雅軒開張是同一日。

得知消息時，明妧正在花園裡餵魚，陽光曬在湖面上，如一地的碎金，閃耀奪目。

在藍天白雲下，湖畔清風中，惆悵自己少了一次出府的機會，再默默盤算能不能參加宴會和逛街兩不誤……

嘆息一聲，起身帶著喜兒去了長暉院，在岔道處，正好瞧見同樣得知消息趕來的衛明依幾個，只見她們白皙精緻的臉上，燦笑如花。

清宜郡主派人送了兩份請帖來，一份是給明妧的，一份是給衛明依的。

大紅的請帖，看上去和侯府的沒什麼區別，但內里又大有不同，請帖左邊空白處畫了一個姑娘，手上拿著碧色蓮葉做傘，遮擋太陽，左邊是清雋小字，和拜貼一般無二，是清宜郡主的親筆。

衛明依的帖子很普通，看到明妧的上頭還有畫，不免有些妒忌。

明妧看著請帖，嘴角噙著一抹淡笑，初來乍到，她什麼都不懂，便道，「清宜郡主上回讓我帶二妹妹去參加賞荷宴，也沒給她下帖子，我能帶她去嗎？」

她這麼說，衛明綺和謝婉華臉上的笑容就僵了幾分。

一般一張帖子最多只能去兩個人，兩張帖子，正好她們四個都去，現在明妧要帶衛明蕙去，那就意味著衛明綺和謝婉華只能去一個了。

她們一個是庶出三房的嫡女，一個是老太太的親外孫女。

論身份，應該衛明綺去，她才是定北侯府的女兒，但老太太肯定更喜歡謝婉華，衛明依十有八九會為了討好老太太，帶謝婉華去，那她就去不了了。

衛明綺和謝婉華互望一眼，都從彼此眸底看到了志在必得，偏偏讓衛明蕙去是清宜郡主提的，她們都聽見了。

衛明綺就道，「大姐姐，你還真打算帶二姐姐去參加啊？」

明妧不知內情，只道，「不可以嗎？」

簡簡單單的問句，卻是問的衛明綺嗓子一噎，她道，「那天你怕祖母和二嬸罰二姐姐，給清宜郡主使眼色，我們都看見了，你才教了清宜郡主畫畫，她承了你的恩情，向著你，現在祖母和二伯母也沒罰二姐姐了，你帶她去，就不怕清宜郡主覺得你不識抬舉嗎？」

明妧只是單純的同情衛明蕙，見她想出府，想的都去鑽狗洞了，倒霉催的，街沒逛一步，還險些挨罰，她是衛明妧在侯府最好的玩伴，衛明依人不在了，她理應替她守護一二，希望能趁機帶衛明蕙出去散散心，如果不可以，她也不會強求。

但衛明綺的話叫她皺眉，一來是有些刺耳，二來她帶衛明蕙出門，衛明依和謝婉華都沒說什麼，她為什麼這麼激動？

明妧擅長觀人臉色，方才她說帶衛明蕙去穆王府，衛明綺和謝婉華的臉色就變了，謝婉華只是笑容減了幾分，衛明綺則是緊張，衛明依則和沒事人一樣，拿著帖子左看右看，一副看熱鬧的模樣。

明妧心下有了幾分瞭然，道，「清宜郡主不是那樣膚淺的人。」

這話說的妙，不僅誇了清宜郡主，否決了衛明綺，而且還是說給老太太聽的，如果老太太也不讓衛明蕙出府，那她就是膚淺之人。

老太太沒想到明妧的嘴皮這麼伶俐，居然還激將她這個做祖母的。

有清宜郡主直接邀請在前，明妧覺得老太太答應的可能性很大，然而她算準了老太太，卻忘了二太太。

二太太邁步進來，道，「明蕙不會去穆王府參加賞荷宴。」

衛明綺提到嗓子眼的心一松，衛明依嘟了嘟嘴，望著老太太道，「祖母，穆王府賞荷宴，不少人去參加呢，我正好有一套新衣裳還沒穿過，上回出去挑頭飾，什麼也沒買就回來了，明兒我打算出府……」

話還沒說完，老太太就打斷她道，「這些天，都給我好好待在府里，不要到處亂跑。」

衛明依撒嬌道，「祖母……」

不讓她逛街，不讓她買漂亮頭飾，就是要她半條命。

老太太不為所動，「連著兩次出府都出了事，一點都不知道怕，想出府，過了這段時間再說。」

這話題就此打住，明妧拿了帖子，福身告退。

等出了門，喜兒撅嘴道，「實在想不通二太太，清宜郡主都邀請二姑娘了，她為什麼不許呢，姑娘怎麼不說服她同意？」

明妧正想說明知道勸了沒有，何必多費唇舌，但見那邊一穿著粉色裙裳的丫鬟走過，眸光一閃，明妧道，「其實我也沒有真打算帶二姑娘去穆王府，只是可憐她罷了，其實她不去也好，畢竟她不會說話，我執意帶她去，萬一出了什麼事，我難辭其咎，我難得出去玩，帶她去，得全程看著她了，再說了，帖子就只有兩張，帶她去了，四姑娘和表姑娘就只能去一個，我這不是招人恨嗎？」

喜兒聽了，就道，「姑娘考慮周全，但這話可不能當著二姑娘和四兒的面說，不然二姑娘非得傷心死不可。」

明妧滿意一笑，這丫鬟雖然是笨了那麼一點兒，但心地善良。

再說二太太，在長暉院陪著老太太小坐了會兒，一出院門，那穿著粉色裙裳的丫鬟就湊了上去，嘰里呱啦，也不知道說了什麼。

只見二太太的臉冷了下來，「她當真這麼說？」

小丫鬟連連點頭，「奴婢聽的真真的，奴婢實在沒想到，大姑娘是這樣的人，人前一套，背後一套，她只是想在清宜郡主跟前表現她的善良，對府里姐妹好而已。」

二太太冷笑一聲，又轉身回了長暉院。

明妧晃晃悠悠，閑庭踱步回了菡萏苑，拿了塊紅豆糕啃著，外面青杏就打了帘子進來道，「姑娘，老太太派人來傳話，說她和二太太允許二姑娘去參加穆王府賞荷宴，她不會說話，幾乎沒出過門，讓你多照看點兒。」

青杏的稟告，讓喜兒眼珠子都睜圓了，「二太太怎麼會突然改主意呢？」

青杏搖頭，而明妧心情很好的喝茶。

那淡笑如清晨霧靄的笑容，四兒恍然大悟，「姑娘真聰明！」