楊無敵是楊無敵，麟州是麟州。
在一大堆或真或假的話裡，唯獨這一句最讓寧子明印象深刻。
楊重貴和呼延琮二人惺惺相惜，楊重貴爲了救呼延琮一命不計較代價，呼延琮也可以放心大膽地把自己的性命和前途都交託給楊重貴。但楊重貴身後的麟州楊家和呼延琮，卻沒這份交情！
所以，雖然隱約看清楚了呼延琮的留退路之舉，寧子明卻不覺得這種行爲有什麼不對，相反，在內心深處，他倒是更加欣賞這位呼延大當家，有勇有謀，任何情況下頭腦都能保持清醒。
因爲寧子明自己，現在面臨的某些情況，與呼延大當家，也有幾分類似。
他曾經跟柴榮同生共死，他相信柴榮不會辜負自己，他自己這輩子也不會辜負柴榮。但是，他跟柴榮背後的郭家，卻沒任何交情。
他之所以主動提出來自己留在李家寨，一方面是由於捨不得寨子裡那支親手訓練出來的隊伍，另外一方面，何嘗沒存着給自己留條退路的心思？
如果他冒冒失失地跟隨柴榮去了郭威那裡，而郭威並不想爲他提供庇護。非但柴榮會非常難做，他自身的安全，也將徹底失去保障。而留在李家寨，非但可以真正擁有一支完全屬於自己的力量，而且讓柴榮與郭威父子兩個之間，也有了轉圜的餘地。
如果郭威不願意爲了幫助他而引起小皇帝猜忌，只要柴榮偷偷送一道消息來，他立即就可以帶領聯莊會的人馬躲向澤州。如果郭威肯看在柴榮的份上給提供他一點幫助，他自然也不吝於讓手中這支兵馬成爲郭家勢力在河北的一個觸角。
經歷了那麼多的風雨，如今的寧子明，早已經不是當初那個一片白紙般的寧小肥。當初稍顯肥胖的身軀，不知不覺間，已經變得非常魁梧偉岸。當初那顆曾經單純的心臟，也早就被磨出了七竅玲瓏孔。雖然，每一個玲瓏孔的形成，都伴隨着鮮血淋漓。
“你可以不知道自己是誰，不知道自己從哪裡來，卻必須知道自己準備去哪？”當晚一個人獨處之時，寧子明對着跳動的燈光，幽幽地說道。
菜油燈很暗，將少年人身影投在剛剛塗抹過白堊粉的牆壁上，高大而又神秘。
第二天早晨醒來，照例是先要去操練一個半時辰的兵馬，然後趕在下午醫館開始接診之前，處理聯莊會和李家寨的日常事務。
知道呼延琮傷愈回山之後，楊重貴也很快就會護送着大哥柴榮和二哥趙匡胤離開，寧子明就儘量一個人把莊子裡的大事兒和小事兒全獨自承擔起來，而不是再去勞煩大哥和二哥。
柴榮和趙匡胤兩個，也都分得出輕重，非但不在乎老三大權獨攬，反而主動退居幕後，只是在寧子明實在需要幫助的時候，才偷偷指點一二。
如此一來，寧子明每天雖然忙得腳不沾地，在聯莊會和李家寨的威望，卻是與日俱增。對日常軍務和政務的熟練程度，也是突飛猛進。大多數情況下，聯莊會的日常事務，他只需要三言兩語，就能處理得井井有條。偶爾遇到以一些相對複雜的情況，稍作斟酌之後，也能解決得八九不離十。
柴榮見此，便知道自己已經沒有必要再於李家寨做任何耽擱了。跟楊重貴商量之後，決定下一個黃道吉日，就啓程返回汴梁。臨出發之前的告別宴上，又特地派人請來了定縣縣令孫山列席，當着一衆地方鄉賢的面兒，端起酒杯笑着告誡道：“過去你不清楚我們三兄弟的來歷，我們也沒來得及自報家門。所以彼此之間有什麼誤會，責任也不完全在你。咱們從今天開始，這些誤會就都一筆勾銷了，雙方都不要再提。但我家三弟留在這裡練兵，卻是受了家父的委託。所以，能行方便處，還請孫大人多行方便。家父做事向來恩怨分明，絕對不會辜負地方上的任何善意！”
“應該的，應該的，郭樞密終日爲國操勞，我等能替他老人家做一些事情，乃是應盡之責，豈敢談什麼回報？！”縣令孫山正愁攀不上郭威這條大粗腿，聽柴榮說得認真，立刻放下酒盞，拱着手連聲答應，“非但下官自己，家叔父也曾經說過，他非常佩服令尊爲國爲民的胸懷，願意追隨在老大人鞍前馬後。”
“當真？”柴榮的眉毛迅速向上一跳，目光瞬間明亮如電。
縣令孫山被看得彷彿全身**，從頭到腳藏不住任何東西。頓時額頭見汗，將腰桿又多彎下去數度，結結巴巴地補充道：“下官，下官豈敢在這種事情上撒謊。萬一傳錯了話，即便郭樞密使他老人家大度，懶得追究。家，家叔也肯定饒不了下官。公子您放心，家叔父雖然出身寒微，卻言出必踐。只要我孫家還在定州一天，三爺的事情，就是我孫家的事情，無論要人，還是要錢，我孫家都絕不含糊！”
“那郭某，就先代家父謝謝孫節度，謝謝縣令大人了！”柴榮放下酒盞，退後半步，鄭重給孫山還禮。
對於孫山這個沒有脊樑骨的縣令，他可以隨便敲打拿捏。然而涉及到站在孫山背後的義武軍節度使孫方諫，他卻必須給與足夠的尊敬。雖然跟義父郭威相比，孫方諫僅僅相當於皓月前的一隻螢火蟲。但是螢火蟲聚集得足夠多時，照樣能夠令月光黯然失色。
能不花任何代價爲義父郭威拉一個盟友，柴榮絕不會蠢到將其變成敵人！能花費一些代價搭上郭威的線，縣令孫山也不會蠢到去計較柴榮的態度爲何前後大相徑庭。如此，雙方倒是很快就達成了共識：放棄前嫌，着眼於將來。
以前派人追殺三兄弟和放任“山賊”攻打李家寨諸事，無論是孫家參與也好，沒參與也罷，郭威都不會再計較了。今後義武軍上下，會對鄭子明的聯莊會，在力所能及範圍之內，提供最大的支持，並且對內對外，都與郭樞密使共同進退。
而大漢樞密副使郭威，則會在必要時刻，在朝堂上爲孫方諫，爲義武軍直言，力陳他們的處境艱難和對朝廷的耿耿忠心。讓皇帝陛下知道，遠在千里之外，還有這樣一羣人以身許國。當然了，遇到升遷、擴軍、調撥器械等小事兒，也請朝廷念在義武軍上下的都忠心可嘉的份上，多少給一點點兒甜頭。
