“這，微臣，微臣遵命！”大漢國同中書門下平章事王章猶豫了一下，強忍住心中的懊悔緩緩躬身。
早知道麻煩最後會落到自己頭上，他絕不會去對孟景玉施什麼援手。反正看皇帝剛纔的樣子，也不像真想殺了姓孟的，自己何必爛好心去出那個頭？這回好了，孟景玉算是從漩渦裡逃出來了，王某人自己卻一頭紮了進去。
劉知遠的感覺非常敏銳，很快就發現了王章的神態不對，皺了皺眉頭，沉聲問道：“怎麼，你是覺得賊人來得蹊蹺，還是覺得此事過於簡單，不值得你這個當朝宰相浪費心思？”
“微臣不敢！”王章天生就是一幅柔順性子，當了一國宰相，也沒能改變多少。聽劉知遠聲音裡頭又帶上了幾分怒氣，立刻大聲迴應，“微臣，微臣只是覺得，此刻朝廷當以前線戰事爲重。不應耗費太多精力在後方上。只要陛下解決了杜重威，領大軍班師。賊人即便有什麼圖謀，也不敢輕舉妄動。而如果大軍在這裡耽擱太久，後方的麻煩事兒恐怕就不止這一樁了。畢竟，畢竟不只是孟節度一人領傾鎮之兵而來，眼下歸德、曹州、宋洲等地，也同樣兵力空虛。”
“嗯——”劉知遠眉頭緊鎖，眼睛裡頭精光四射。握在劍柄上的手，也因爲過於用力而青筋凸現，看上去就像一根根被風吹雨打多年的枯樹枝。
王章是個不愛得罪人的和事佬，這點他心裡非常清楚。同時，他心裡也非常清楚，王章此刻說的，的確是老成謀國之言。沁陽靠近大漢國的京畿，乃是不折不扣的腹心之地。此刻那裡出現了險情，最大的影響，就是打擊前線的軍隊士氣，令此番平叛之戰無功而返。所以，從長遠角度，此刻自己最應該做的事情，就是儘快攻破鄴都，結束戰鬥班師。而不是就追究到底兩支“流寇”來自何方？
換個更令人鬱悶的角度來說，即便查到了流寇的真實身份，眼下朝廷也無力去深究。除了史弘肇還帶着一部分生力軍留守汴梁之外，大漢國所有能動用的力量，現在幾乎都被拉到了前線上。沒查到“流寇”的真實身份還好，朝廷和流寇的幕後主使者還能暫且相安無事。萬一查明瞭對方身份，打草驚蛇，嚇得對方在這個節骨眼兒上搶先一步豎起了反旗，朝廷的兵馬就要進退兩難了。
“有道是，水至清則無魚。當年官渡之戰後，魏武也曾經燒掉了一大筐書信！”早就猜到自己的建議提出之後，劉知遠會非常不高興。王章猶豫了片刻，繼續硬着頭皮勸諫。“也許兩支流寇只是借了懷州的地面兒，解決一些私人恩怨罷了。只要他們沒敢明目張膽地亂來，就意味着他們短時間內沒有正面對抗陛下的勇氣。而只要杜重威這個最大的麻煩被解決掉，其他人自然就會主動收起爪牙，偃旗息鼓！”
“私人恩怨？你可真會說話！”劉知遠又是憤怒，又是無奈，牙齒咬得咯咯作響。“爲了解決私人恩怨，他們就敢把兵馬派到沁陽城下頭。這次是懷州，下次，他們有了恩怨，是不是就得去汴梁？朕，朕這個大漢天子，在他們眼裡到底算什麼東西？又聾又瞎的糟老頭子，還是膽小怕事的軟骨頭？”
“您當年不也這樣對付石敬瑭父子的麼？”王章心裡偷偷嘀咕了一句，然後繼續笑着開解，“陛下息怒，微臣只是提出一種假設而已。無論如何，上萬兵馬的惡戰，不可能一個當事者都找不到。在班師之後，陛下若是想查，肯定查清楚。”
“微臣也覺得，陛下沒必要在此事上過多耗費精力。此刻賊兵已散，沁陽無憂，汴梁更是一點波及都未曾受到。早查幾天，晚查幾天，沒什麼區別。”蘇逢吉難得給王章幫了一下忙，走上前，笑着附和。
“嗯？！”見自己麾下的兩個重要文臣都希望先將追究流寇身份的事情放一放，劉知遠雖然不開心，態度也開始動搖，“真是氣煞老夫也！郭樞密，你意如何？”
“啓奏陛下，待班師之後，末將願意親自去查問此事。無論肇事者是誰在幕後主使，只要陛下有令，末將都會其擒來獻於陛下馬前！”郭威肅立拱手，毫不猶豫地承諾。
“嗯！”劉知遠最後一點猶豫也消失殆盡，手捋鬍鬚，緩緩轉身走回了帥案之後。
兩名心腹謀臣都不想在這個節骨眼兒上橫生枝節，郭威身爲武將之首，也不想分心他顧。自己即便固執己見，又能指派誰去做事？也只能順水推舟，暫且睜一隻眼閉一隻眼了。
未做皇帝之前，自己總覺得當年是石敬瑭做皇帝做得窩囊。如今換了自己，其實也是一模一樣。
兩夥先後出現的流寇，既然不是真正的山賊，就一定是來自不同的節度使麾下。而河陽節度使孟景玉、歸德節度使高行周都帶着傾鎮之兵到了前線，史弘肇是奉命留守汴梁，動用任何兵馬都無需偷偷摸摸；趙匡贊被自己以參謀軍機之名扣在了身邊，常思麾下那點人馬不夠南北兼顧。
剩下駐地距離沁陽近，並且手頭有兵馬可派的，就只有李守貞和白文珂兩人。如此明顯的答案，偏偏王章就沒勇氣直接說出來，偏偏蘇逢吉還幫着王章一起打馬虎眼，偏偏郭威還揣着明白裝糊塗，說什麼今後只要陛下有令……
想到此處，劉知遠心裡又是一陣濃濃的失落。本能地，就想起另外一個宰相楊邠來。與王章的老好人性格不同，楊邠向來是有一說一，有二說二，剛正不阿。可正是因爲其說話做事不懂得迂迴，才被關進了苦囚營中去面壁思過。
“陛下……”見劉知遠情緒低落，蘇逢吉躡手躡腳湊上前，低聲呼喚。
“散了吧，明天還要攻城呢！”劉知遠回過頭，衝着大夥笑了笑，將雙手都壓在了帥案上，支撐住疲憊的身體，“你們說的對，凡事都講究輕重緩急。”
“遵命，臣等告退！”衆文武也覺得心裡頗不是味道，紛紛躬身施禮，陸續走出中軍帳外。
蘇逢吉卻故意落後了數步，拖拖拉拉地來到了門口。探頭看看沒有其他人留下，又小跑着回到劉知遠面前，“陛下，此事真的急不得。”
“滾！朕怎麼做事還用你來教？”劉知遠正一肚子邪火沒地方發，狠狠瞪了他一眼，大聲命令。
“是，陛下！”蘇逢吉再都躬身行禮，倒退着離開。劉知遠卻猛地又一拍桌案，厲聲補充，“楊邠呢，你去把楊邠給朕召來！”
“楊邠？是，微臣遵命！”蘇逢吉先是愣了一下神，隨即滿臉堆笑。“陛下英明，楊平章素來殺伐果斷，讓他來處置此事，最恰當不過！”
楊邠雖然被囚禁了數月，但是他空下來的同平章政事的位置，卻一直沒有人頂上。在蘇逢吉看來，很顯然，劉知遠並不是真心想收拾此人，只是迫於妻子李氏和情面，先讓楊邠去反省幾天而已。
“既然知道，還不快去！”劉知遠心情煩躁，又狠狠瞪了蘇逢吉一眼，用力揮手。
“微臣遵命！陛下請稍待，微臣去去就來！”蘇逢吉連勝答應着，退下去找中書令、同平章政事楊邠。
他做事向來利索，不多時，已經又躡手躡腳返回，衝着劉知遠施了個禮，故意高聲說道：“啓稟陛下，罪臣楊邠帶到！”
“宣！等等，朕親自去迎他進來！”劉知遠正憋得愁腸百結，先衝蘇逢吉揮了下手，隨即大聲補充。
話音剛落，就聽見門口有一個沙啞的嗓子大聲喊道：“罪臣何德何能，敢勞陛下屈尊相迎？陛下在上，罪臣楊邠叩見。願陛下早日一統四海，澤被天下萬民！”
隨即，就看見一個形銷骨立的乾枯老頭子，快步入內。長跪在帥案前，緩緩俯首。
將對方放在苦囚營裡一關就是好幾個月，劉知遠當初心裡即便憋着再大的火氣，也早已經消了。此刻看到楊邠居然瘦成了一根高粱杆，忍不住勃然大怒，“是誰，是誰將你折磨成這般模樣？朕，讓他們將你關起來，卻沒讓任何人去折磨你！是誰，是誰這麼大膽子？朕去殺了他，朕現在去殺了他替你報仇！”
說着話，雙手將楊邠從地上拉起來，怒不可遏。
楊邠笑了笑，輕輕搖頭，“陛下連微臣的官爵都沒有奪，誰敢折磨當朝宰相。是微臣這些日子靜心思過，稍有些累，所以看上去就比先前略瘦了一些。”
“你……”劉知遠一時語塞。他的確既沒宣佈剝奪楊邠的官爵，也沒有讓人虐待此人。但一個當朝宰相忽然失去了所有權力，直接跟罪囚們關在一個地方反省，對精神上的打擊，恐怕比身體上的打擊更爲強烈。更何況，楊邠還是開國第一任宰相，爲大漢國的建立耗費了半生心血。
“雷霆雨露，俱是君恩！”楊邠倒是頗有宰相心胸，見劉知遠面露尷尬，又微笑着補充。“陛下是君，邠乃是臣。君當面頂撞陛下，理當受到重罰！”
他說得越謙卑，劉知遠心裡越覺得過意不去。擺擺手，大聲道：“算了，算了。朕是一時糊塗，你也是個死犟種，這麼長時間，也不知道跟朕服個軟？不說了，待班師回朝，朕一併補償與你。但是你不能從此記恨朕，不肯再替朕出謀劃策！”
“微臣不敢！”楊邠笑着拱了下手，低聲道：“微臣願爲陛下，爲大漢，死而後已。”
“死什麼死，咱們君臣都要活着，活着結束亂世，一統九州！”劉知遠也搖頭而笑，然後快速補充，“朕今天遇到的事情，他們的謀劃都不對朕的脾氣。所以還得勞煩於你！”
“陛下請說詳情！”楊邠早就從猜到，劉知遠忽然把自己放出來，定然有事。所以也不覺得奇怪，笑了笑，低聲催促。
劉知遠抓起丟在帥案一角的告捷文書，親手遞給楊邠。一邊示意對方觀閱，一邊快速地，將先前羣臣的看法複述了一遍。難得的是，居然毫無疏漏，將每個人的意思，都概括得八九不離十。
楊邠聽了，先是閉上眼睛沉吟了片刻，然後猛然將眼皮睜開，正色道：“恐怕微臣又要讓陛下失望了。微臣以爲，先前王相和蘇尚書所說，全是老成謀國之言！”
“朕，朕當然知道，現在不是動手解決麻煩的時候。朕，朕是，朕是無法容忍，他們居然連肇事者的名字都不想提！”劉知遠老臉微紅，氣惱地跺腳。
“這麼大的事情，手裡沒有切實證據，誰又敢信口雌黃？萬一推斷錯了怎麼辦，豈不是讓地方節鎮與陛下離心？”楊邠嘴角微微上翹，笑着反問。“況且即便他們真的就猜對了是誰下的手，陛下，您現在能發兵去討伐麼？”
“這？”劉知遠被問得如鯁在喉，真恨不得命人將楊邠架出去，再丟進苦囚營反省幾天。然而看看對方那風吹就倒的模樣，他又強壓住了心中怒意，搖着頭回應，“當然不能，但朕至少可以讓汴梁那邊做一些提防！”
“恕臣直言！”楊邠衝着他拱拱手，繼續低聲冷笑，“此事最蹊蹺處，恰巧就在汴梁。”
“嗯？”劉知遠大吃一驚，兩條濃眉高高地挑起，豎立如刀。
“陛下，按奏摺上說，沁陽被圍攻了七天。第八天，另一夥流寇才匆忙趕到。而從開戰到現在，汴梁卻沒跟您發一張紙片來。”楊邠頓了頓，面色冷硬如冰，“如果說汴梁根本不知道沁陽遭遇匪患的消息，總計不到四百里的距離，有人敢相信麼？如果知道，史樞密爲何沒有派兵去救？他也是老行伍了，陛下一看就知道流賊乃是有人假冒，他怎麼會從始至終都被矇在鼓裡？”
