“遵命！”韓重贇興高采烈答應一聲，縱馬靠近寧彥章，臉上帶着少年人特有的熱忱。
他最近一段時間終日陪着自家父親東奔西跑，很難得才遇到一個同齡的玩伴兒。因此發現小胖子武藝不甚精熟，反應也頗爲遲鈍之後，便偷偷地向自家父親求情，希望後者在打仗的時候能給予寧彥章特殊照顧。但是韓樸聽了，卻把他給狠狠教訓了一頓，根本不肯做絲毫通融。
本來他已經絕望，準備自己偷偷想辦法在力所能及範圍內，給小胖子一些保護。卻萬萬沒料到，自家父親終究還是心軟，居然在最後關頭又改弦易張。
“奶奶的，黃鼠狼窩裡養了只兔子出來，我韓某人上輩子究竟造了什麼孽？！”望着自家兒子那歡天喜地的模樣，武英軍都指揮使韓樸忍不住輕輕皺眉。
他當然不會因爲兩個少年之間剛剛萌發的友誼，就對寧彥章特別照顧。事實上，此時此刻在他眼裡，麾下這六千餘綠林好漢全都加起來，也沒少年小肥一個人重要。而哪怕眼前這一仗他不幸戰敗，哪怕他把所有兵馬丟光，只要能帶着小肥返回太原，他也肯定是有功無過。
但是兩軍陣前，肯定不是教導自家兒子的好場所。很快，韓樸的注意力，就被對面那支遠道而來的隊伍給吸引了過去。
只見對面那支兵馬將士皆穿黑衣，在低沉的彤雲下，如同一羣爭食腐肉的烏鴉般，鋪天蓋地而來。隊伍中，廂、軍、指揮、都、夥，各級認旗一面壓着一面，層層疊疊疊，等級分明。（注1）
“來者不是個善茬子！”瓦崗營指揮使吳若甫回過頭，帶着幾分忐忑提醒。他是個老行伍了，某支軍隊的斤兩多少，幾乎一眼就能看得清楚。
“是韓友定，咱們的老相識了。十年前在洛陽城下，咱們就跟他交過手！”韓樸撇了撇嘴，笑着透漏。“斥候早就告訴我是他，老子在佛前燒了多少香，才終於盼到跟他再度交手這一天！”
十年前，他與吳若甫兩人俱是後唐末帝李從珂帳下的禁衛軍“十將”，而韓友定，則是反賊趙延壽麾下的“都頭”，雙方曾經在洛陽城外惡戰數日，戰袍都被敵人和自家袍澤的血染成了赤紅。如今“故人”再度相遇，韓友定已經是統領一廂兵馬的總管，而他和吳若甫，卻一個依舊徘徊於騎將的位置，另外一個則乾脆成了佔山爲王的強盜頭。（注1）
正所謂，仇人見面，分爲眼紅。當年若不是趙延壽給契丹人帶路，聯合石敬瑭毀滅了後唐，吳若甫也不至於放着前程遠大的禁衛軍的軍官不當，去做什麼瓦崗寨主。而韓樸本人，如果當初不是曾經於“唐軍”中效過力，在走投無路的情況下才投降了劉知遠，也不至於這麼多年來始終得不到重用，好不容易撈了個都指揮使的差事，所帶的還是一羣臨時聚攏起來的山賊草寇！
新仇舊恨涌上雙眼，吳若甫將戰馬繮繩一抖，就準備主動請纓去策馬衝陣。武英軍都指揮使韓樸卻搶先一步打手勢制止了他，再度低聲說道：“不急，好鋼得用在刃上。騎兵都不要動，先讓陳州營的弓弩手去試試對方斤兩！”
說罷，從親兵懷裡抓起一支棕黃色的營旗和一支畫着弓箭的三角旗，高高地舉過了頭頂，左右揮舞。
“韓將軍有令！陳州營遣全體弓弩都出戰！”
“韓將軍有令！陳州營遣全體弓弩都出戰！”
......
二十幾名韓樸從太原帶來的親信，扯開嗓子，將主帥的將令一遍遍重複。與此同時，傳令兵策動坐騎，沿着專門留出來的通道，將令箭送往軍陣左翼的陳州營。鼓號手則舉起畫角，揮動鼓槌，將激越的催戰聲傳遍全軍。
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚......”
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚......”
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚......”
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚......”
號角聲宛若北風在怒吼，戰鼓聲宛若雷鳴。在風吼和雷鳴聲裡，大約六個都的弓弩手，手忙腳亂地從左翼移動到了自家軍陣正前方。瞄準越走越近的敵人，奮力射出羽箭和硬弩。
“嗖嗖嗖嗖嗖嗖.....”
“呼呼呼呼呼呼......”
山腳下的天空頓時就是一暗。正在迅速靠近的敵軍隊伍明顯停頓了一下，然後舉起無數面蒙着牛皮的盾牌。最前方的盾牌表面，轉眼間就插滿了密密麻麻的箭矢，如同盛夏時剛剛割過的麥田。緊跟着，有哀嚎聲在盾牌兩側響起，血光飛濺，十幾條生命墜落於塵埃。
射擊的效果一般，但黑鴉軍的攻擊節奏，明顯受到了干擾。很快，便有低沉的牛角號聲，從盾牌後響起。隨即，整個軍陣迅速變寬，變薄。更多的盾牌被舉過了頭頂，在最前方迅速組成了一堵黑色的盾牆。盾牆後，上千張角弓迅速拉圓。
“嗖嗖嗖嗖嗖嗖.....”
“呼呼呼呼呼呼......”
又是一波弓箭和飛弩，從山坡飛向山腳。將漆黑色的盾牆，砸得搖搖晃晃。“轟！”“轟！”“轟！”擺在半山腰的幾具牀子弩，也開始發揮餘威，將兩丈餘長，碗口粗細的巨矢，射向敵軍。
大部分巨矢都偏離了正確方向，徒勞地在敵軍頭頂掠過，帶起一陣陣驚呼。只有兩、三枚，正好砸中了盾牆，將青黑色盾牌和盾牌後面的兵卒，串在一起，繼續向後飛馳。一個，兩個，三個，直到積蓄的力道全部被肉體抵消，才轟然落地，於沿途所經之地，留下一道血淋淋的豁口。
更多的羽箭順着豁口飛入，射倒更多的兵卒。但是，只花了兩三個呼吸，身穿黑色鎧甲的兵卒就重新聚攏起來，封堵住了自家隊伍中的破綻。沒等半山腰的牀子弩再度上弦，負責陣前指揮的步將果斷下達反擊命令，“正前方八十步，預備——射！”
“呼——！”彷彿魔鬼吐氣，一陣劇烈的風聲，掃過整個山崗。黑色的羽箭瓢潑般，從山腳潑上山樑，將正準備發起第三輪射擊的陳州營射得四分五裂。
“啊——！”數以十計的弓弩手，倒在血泊當中，翻滾哀嚎。猩紅色的血漿透過單薄的皮甲，泉水般四下噴濺。
周圍的袍澤們被驟然而來的打擊，嚇得手足無措，根本不知道是該先救援自傢伙伴，還是繼續向敵軍射擊。而那些滿懷着建功立業之心的大小頭目們，則臉色慘白，兩眼發直，雙腿像抽了筋般不停地顫抖.....
“呼——！”又是一聲魔鬼的吐氣，從山腳處響起。更多的黑色羽箭飛上了半空，然後迅速撲落。將近三分之一的陳州營將士，栽倒於血泊當中。剩下的根本不用任何人提醒，慘叫一聲，撒腿就往回逃！
“督戰隊，清理正面，嚴肅軍紀！”韓樸的臉上，絲毫不見半點沮喪。擡眼向隊伍正前方看了看，大聲喝令。
兩百名他精挑細選出來的刀盾兵，迅速列隊向前，遇到慌不擇路的潰卒，兜頭便是一刀。
“啊——！”“呀——！”“饒命——！”慘叫聲不絕於耳。數十名僥倖沒死在敵軍羽箭下的潰卒，轉眼就變成了督戰隊的刀下之鬼。
到了此時，強調軍紀的喊聲，才於督戰隊身後響起。又冷又硬，不帶絲毫人類情感，“讓開正面，撤回本營。敢亂喊亂撞者，殺無赦！”
“弟兄們，這邊來，這邊來！不要，不要殺了，不要殺了！求求你們，不要，不要殺了，不要衝擊本陣！”陳州營主將何三畏，騎馬衝到督戰隊側面，哭泣着喊叫。
他不敢抱怨韓樸心黑，國有國法，家有家規，即便是山寨，臨陣脫逃者也不會落到好下場。但這一波里，死的都是他辛苦多年才拉起來的弟兄，其中還有兩名寨主是他的八拜之交。哥幾個本以爲可以一道謀取富貴，誰料轉眼間就陰陽兩隔。
“韋城營，白鹿營、靈丘營，全體前壓，用弓箭射住陣腳！延津營，汲州營，舉盾上前護住本陣！”武英軍都指揮使韓樸對哭喊聲充耳不聞，嫺熟地舉起一面面嶄新的令旗。
被點到名字的營頭迅速上前，或舉起半人多高的木製舉盾，遮擋從山下飛來的黑色羽箭。或者拉開角弓、竹弓，以及各色單人弩，向敵軍射出復仇之箭。
“嗖嗖嗖嗖嗖嗖.....”
“呼——！”
“嗖嗖嗖嗖嗖嗖.....”
“呼——！”
雙方你來我往，各不相讓。頭頂的天空也變得忽明忽暗。
斑駁的光影裡，一排接一排的嘍囉兵，像暴雨中的麥秸般倒了下去，血水迅速匯聚成小溪，順着山坡向下流淌。
斑駁的光影裡，一簇又一簇黑衣士卒，如被狂風掃過的蘆葦般，紛紛低伏。猩紅色的霧氣繚繞而上，被山間的水汽帶着，染紅了清晨的天空。
誰也來不及細數，這一刻雙方有多少人戰死？誰也無法預測，這種面對面的射擊，什麼時候纔是盡頭。山上山下的弓箭手們都咬緊了牙關，不停地將羽箭送入半空。不停地殺死對方，或者被對方殺死！
他們的手臂都已經開始顫抖，他們的眼睛都變得又澀又疼，但是，他們卻誰不願意放棄。他們都在賭，咬牙賭，賭對方會比自己更早一步崩潰，比自己更早一步抱頭鼠竄。
也許只是短短半刻鐘。
對敵我雙方來說，卻如同萬年時光般漫長。
終於，天空中的烏雲，再也受不了地面上扶搖而起的血腥味道。猛然間，“呼啦啦”一下四散而去。萬道霞光忽然就從頭頂射了下來，灼傷了在場每個人的眼睛。
黑色的箭雨忽然停滯，低沉的號角聲再度響起，“嗚嗚嗚嗚——嗚嗚嗚————嗚嗚嗚——！”
黑色的隊伍緩緩向後退卻，留下數百具死不瞑目的屍體。
“嗚嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚——！”正對面，也有嗚咽的畫角聲相和。韋城營，白鹿營、靈丘營、延津營、汲州營，剛剛從綠林好漢變成漢軍的豪傑們，也緩緩退後，留下一片耀眼的紅。
第一輪試探結束了。
今天的殺戮，不過剛剛開始。
注1：五代時，因爲朝代更替過快，漢胡混雜。所以軍制也異常混亂。大抵上，節度使之下設馬軍或者步軍，馬軍和步軍之下又設左右各廂。廂之下，再設“第*軍”，或者“**軍”。軍之下，則設指揮；指揮下，設“都”，“都”下則爲“夥”，或者“什”。但每個朝代,每一位節度使下，並不統一，變化劇烈。
注2：騎將，騎兵“指揮”的主將，通常每個騎將掌控四百騎兵。每個步將，掌控五百步卒。十將，則十人長，最低級軍官。
