平康十三年臘月十五，蘊州絳城。
天寒地凍，河水凝冰，人間煙火已然落寂，鍾楚河上尚有春意滿庭。
畫舫樓船宴酒色，美人歌舞迤軟紅。
纏綿柔軟的曲調甜若蜜酒，勾人心欲醉，忽有長笛聲起，曲調一轉，又變得如泣如訴。
四面花鼓，三尺紅台，兩串金鈴，一把琵琶。
輕紗半遮面，雙臂纏金釧，水蛇腰下金鈴曳，只著金綢籠褲的雙腳白皙如玉，腳尖輕點地紋，腰肢旋轉，琵琶負背，反彈絲弦。
香風撩起面紗一角，只見紅唇點珠，容顏嫵媚，墨彩勾勒的眼角帶鈎，頑皮如逗弄獵人的飛鳥，脖頸輕斜壓肩，眉眼便也飛舞起來似的，美得咄咄逼人。
琵琶撥出一聲鏗響，曲終舞畢，餘音繞梁。
醉生夢死的歡客久久未能回神，唯有一個不起眼的男人抬手喚來鴇母，不知低語了什麼，那濃妝艷抹的女人笑容滿面，嬌嗔兩句便下去了，路上撞到了冒冒失失的小婢女，難得沒有生氣，甩著帕子往後台去了。
小婢女如蒙大赦，端著燈盞走出門外，燭光照亮了招牌：飛仙樓。
煙視媚行的妓子，醉眼迷濛的歡客，一面風騷盡顯，一面醜態畢露。
後台，舞娘已經換了一身衣裙，坐在凳子上不知想什麼，渾然不見剛才搔首弄姿的風情，滿心歡喜的鴇母沒留意這點細枝末節，連忙吩咐幾句，她點了點頭，轉身沿着花梯上了二樓，這條裙子是從西域商人處購買的，裙擺迤邐如傘，爬梯的時候需得兩手牽角，走得小心翼翼。
打賞重金的客人還在樓下推杯換盞，她屏退了婢女，將房門合上，抱着琵琶獨坐床沿。
客人遲遲不來，她已感到些許不耐，樓下又有笙歌響起，唱的是一曲《相見歡》。
曲是好曲，放在這裏卻不合適，左右不過逢場作戲，醉時相交歡，醉后各分散（注）。
她百無聊賴地撥了一下弦，冷不防窗外傳來異動，嚇得指尖用力，玳瑁甲片狠狠劃下，琴弦剎那崩斷，在她手背上抽了一記。
下一刻，窗戶被人從外推開，帶着水腥氣的冷風呼嘯而入，一個人滾了進來，在地板上砸出一聲悶響，好在她讓人鋪了厚厚的毛毯，才沒讓這聲音傳出房外。
她嚇了一跳，拿着琵琶當棒槌，結結巴巴地問道：「你、你是誰啊？」
「路過，江湖救……」
十六歲的少年郎，眉梢眼角還帶着青澀氣，不知打哪兒惹了一身麻煩，雖不見傷口血痕，模樣卻狼狽可憐。
他救了幾名被拐進暗門子的婦孺，因此得罪了地頭蛇，這幾天在城裏躲躲藏藏，今夜不慎暴露行蹤，被那些亡命之徒追了小半城，跳進冰寒刺骨的鐘楚河裏方才脫身，眼下冷得實在受不了，才爬上樓船想找個安身地，哪怕過不了今夜，好歹拿件乾衣服，喝一口熱酒。
可他沒想到，自己找了一間燈火最暗淡的屋子，裏頭竟坐着一個美艷女子。
舞姬看着他尖瘦青白的面頰，又看了看地上的水跡，一時覺得頭疼萬分，忍着沒有咬牙切齒，低聲道：「我害怕，你快——」
少年早已窘迫無比，聞言立刻轉身開窗，舞姬正要鬆口氣，耳尖聽見一道腳步聲從門外傳來，她等了半宿的客人，偏偏在這個時候來了。
情急之下，她一把拽住了少年的胳膊，直接把窗戶關上，壓低聲音道：「你留下來！」
言罷，她不由分說地把人推搡到床底下，側身坐回床沿，藉著幔帳和裙擺擋住了一切痕迹。
少年被她這一手嚇得呆若木雞，下意識就要從床底鑽出來，又被踢了一腳，本能地抬手一擋，拽下一隻絲履，頓覺臉皮發燒，剛要把它還回去，卻發現這鞋子……略有點大。
「吱呀」一聲響，房門推開，一身錦衣的男人大步走進。
舞娘看了他一眼，低頭羞澀一笑，心裏罵了三十六遍祖宗，十八遍給這嫖妓還姍姍來遲的老狗，十八遍給那趕趟投胎的少年。
事已至此，箭在弦上。
臘月初五，傅淵渟與玉無瑕見了一面。
闊別兩年，只聞音信不見人，當年楊柳腰未成的女孩已經長成明眸皓齒的少女，小山眉下丹鳳目，一顰一笑都帶着一股子媚氣，妖嬈卻不艷俗，幾乎看不出當年的模樣。
她為傅淵渟倒酒，葡萄酒入夜光杯，紫紅剔透迷人眼，笑意盈盈地持杯湊到他唇邊。
傅淵渟的目光下意識掃過酒杯，又瞥了眼她的手，看起來乾乾淨淨，可任誰知道這少女是從銷魂窟活着出來的，就不可能放心動她碰過的東西。
他還是喝了。
葡萄酒微酸甜，就像是倒酒人的心情，可惜他無心品味。
「此番邀我來此，到底有何要事？」
玉無瑕將一縷亂髮捋到耳後，笑道：「請少主幫忙殺一個人。」
「誰？」
「潛影堂主郭笑。」
「為什麼？」
「他不死，我做不了潛影堂主。」
潛影堂是補天宗掌管情報的耳目，郭笑又在沈喻奪位時投誠立功，這些年做了一條好狗，替沈喻咬死了不少人，可惜此人貪戀酒色財氣，沒少在這上頭吃虧，只是不長記性，這兩年已讓沈喻生厭，只是找不到合適的人選做替代，才讓他逍遙到了今日。
他是一條老狗，玉無瑕說要他的腦袋，談笑如剁掉一隻狗頭。
傅淵渟沒有不應之理，只有一點顧慮。
「郭笑此人性喜美色，庸脂俗粉根本入不得他眼去，更別說讓他咬餌上鈎。」
「少主放心，郭笑正在蘊州辦事，要在絳城建一個情報分舵，以風塵酒色作掩護，名為飛仙樓，十日後正式開門，要辦一整夜的舞宴，他作為幕後老闆，定會前往赴宴。」
「即使赴宴，未必留宿。」
「飛仙樓為了儘快打出名聲，重金買來一名能歌善舞的美姬，將在舞宴上一鳴驚人，以郭笑的脾性，必然不會放過……只要少主提前做好喬裝，等那舞姬離了後台，大可用個移花接木之法，靜待郭笑自投羅網。」
傅淵渟聞言面色古怪，指著自己道：「你要我扮女人？」
玉無瑕掩口輕笑：「少主雖是男子，到底未及弱冠，只需用上縮骨功，再讓我巧手施為，保管他看不出來。」
「你既有準備，何不親自動手？」
「郭笑好歹掌管潛影堂十多年，憑我這點微末道行可不是他的對手，何況……等他死了，總得有人收屍報喪，不是嗎？」
傅淵渟頓時陷入掙扎。
玉無瑕笑意盈盈地給他倒酒。
等到一壺酒喝乾，傅淵渟終於長嘆一聲，壯士斷腕般道：「下不為例！」
十日後，飛仙樓舞宴如期舉辦。
傅淵渟在後台點暈了舞姬，把她藏在誰也找不到的地方，等著鴇母前來報喜，憑藉厚逾城牆之臉皮與八風不動之從容，先是低頭一笑，然後提着裙擺上了樓。
郭笑果然上鈎了。
偏偏他千算萬算，沒算到一個不速之客。
郭笑的酒量很好。
青樓大多喜歡往酒水裏放助興的葯，郭笑用不着這些，卻喜歡喝烈酒，此舉正中傅淵渟下懷，他伺候着倒了一杯又一杯，怎料半壺烈酒下了肚，郭笑臉雖酡紅，眼還清明。
好在這半壺酒不是白伺候了。
毒藥不在酒里，也不在杯沿，無色無味的毒藥融在香料里，烈酒喝得越多，氣血運行越快，毒也發作越快。
郭笑喝夠了酒，將舞姬抱在腿上就要親昵，發覺這看似婀娜纖細的女子竟然分量不輕，旋即一股劇痛從腹中傳來，疼得他臉色煞白，手下卻毫不猶豫，提掌打向對方面門。
傅淵渟渾然不懼，身體在他腿上一挪，人便閃至郭笑背後，五指屈爪直取天靈，後者立刻側身翻滾，這一爪落在黃花梨木桌子上，生生摳下一大塊木頭。
郭笑吐出一口黑血，驚怒交加：「你是何人？」
傅淵渟本不欲言，想到床底下還藏了個愣頭青，眼珠一轉，冷笑道：「多行不義必自斃，我是替那些無辜女子向你索命的人！」
這本是胡說一句，沒想到救了他的命。
今夜這場舞宴客人眾多，其中不乏富商顯貴，萬不可在此時鬧大動靜驚擾貴客，更別說喊來屬下大打一場，這便是傅淵渟動手的底氣，可他跟玉無瑕都低估了郭笑。
到底是年過不惑的老江湖，傅淵渟並不是他的對手，數十個回合未能取命，毒性反而被郭笑運功壓了下去，他冷不丁挨了一掌，脖頸便被一隻鐵手箍住，眼看就要往桌角撞去。
傅淵渟不是沒辦法脫險，可他不敢暴露《截天功》。
萬幸有人出手了。
那少年翻窗進屋的時候手無寸鐵，這下子也不可能憑空變出刀劍來，眼見情勢不妙，他從地上撿了一支掉落的金簪，手腕一翻，直接射向郭笑面門！
郭笑抬手抓住金簪，卻不想這是虛招，少年已趁機欺近他身後，左手勒住脖頸迫其仰頭，右手攥著一支筷子，直接插進了郭笑眼窩中！
這一下重創要害，郭笑疼得撕心裂肺，張口欲呼不得，傅淵渟已經扭斷他的手，一掌打在對方面門上，勁力透骨而入，將顱內打成了一團漿糊。
郭笑死不瞑目，活着的兩人都鬆了口氣。
「此地不宜久留。」
雖然是個愣頭青，好在武功不弱又救了自己，傅淵渟對他道：「剛才鬧出了動靜，我們趕緊逃，翻窗從側面下去。」
少年到現在還有些懵，順着他的話道：「好，可你這身衣服……」
西域舞裙不僅寬大，還點綴了金鈴流珠，走起路來叮噹作響，只有聾子聽不到。
傅淵渟似笑非笑地看着他：「怎麼，你想看我脫——裙——子？」
少年把頭搖成了撥浪鼓，正要轉過身去，就聽見骨頭舒展的咯吱聲響起，面前之人伸了個懶腰，身量也隨之拔高。
綁繩抽離，長裙落地，傅淵渟拍了拍自己的手腳，指頭搭在褲腰上，笑道：「還要我脫嗎？」
少年：「……」
愣頭青名叫步寒英，今年十六歲。
關外小部族出身，兩年前才來到中原，闖蕩江湖不過是今年開始的事兒，難怪沒見過什麼世面。
幸而他不是百無一用，除了一張能吃軟飯的好臉，還使得一手好劍法。
郭笑在飛仙樓里被人暗殺，沈喻為此大為光火，無數補天宗弟子趕來絳城，一時間風聲鶴唳。
許是沒挨夠江湖毒打，步寒英此人說好聽些是赤子之心，難聽些就是天真，他惹上的地頭蛇與補天宗相比委實不值一提，卻要上趕着找死，跟傅淵渟一起擔了殺死郭笑的麻煩，似乎在他眼裏，這世上就該邪不勝正，殺掉壞人的一定是好人。
傅淵渟覺得他傻，又認為難得有人傻得可愛，於是咽下了到嘴邊的譏諷，對他笑了。
好不容易逃出絳城，他們身上的傷都不輕，好在城外葫蘆山頂有座小道觀，香火冷清，道士也不多，清幽安靜，只是無聊了些。
傅淵渟不信神佛，想着要在這裏蹭住，隨手捐了些香油錢，步寒英倒是虔誠跪下，磕頭拜禮，嘴裏小聲喃念着什麼。
「你叨咕啥呢？」
「向天尊告罪祈願，保佑咱們逢凶化吉。」
「得了吧，都說『舉頭三尺有神明』，也沒見哪個惡賊被雷劈死。」
「我不知道惡賊是否能被雷劈死，可你站在神殿上說這些，怕是很快要被道長們丟出去了。」
「噓……」
兩人逃也似地出了大殿。
養傷的日子比想像中好過，或許是身邊有人陪伴，無聊也都變成了悠閑。
傅淵渟十歲就在江湖上漂泊，深諳三教九流之道，一張嘴裏囊括了大靖半壁江山，步寒英聽他說着那些彎彎繞繞，只覺得憑自己胡亂的闖蕩還能活蹦亂跳，實在是先祖保佑。
相對的，出身關外的步寒英也帶給傅淵渟不小驚喜，自打雲羅七州被烏勒侵佔，北疆那一大塊地界就變得烏煙瘴氣，每年不知有多少前往北疆的情報探子屍骨無存，如今有了步寒英在，算是彌補了傅淵渟對北疆地域的情報空白，再想安插暗樁過去就有了切實把握。
傅淵渟向來隨性，心情好了看人也順眼許多，從偷藏酒水的年輕道士手裏買來一壇，壞心眼兌在水壺裏，看步寒英嗆得滿臉通紅，自個兒拍著大腿哈哈大笑。
所幸步寒英酒品好，喝醉了也不咬人，折了一根樹枝子在白雪庭里舞劍，沒了清醒時的章法，又多了行雲流水的逍遙灑脫，看得傅淵渟拍掌叫好，拿起筷子敲碗碟給他伴樂。
打從父母雙亡，傅淵渟流亡八年以來，從未如此高興過，幾乎要忘卻那數不清的煩惱。
因此，在步寒英酒醒以後，他看見傅淵渟站在那棵祈福樹下，仰頭望着上面的紅布木牌，聽到背後傳來的腳步聲，頭也不回地問道：「知道這是什麼嗎？」
「祈福樹，你告訴過我的。」
「在這裏休養了五天，今兒個就該走了，你有什麼打算？」
步寒英想了想，搖頭道：「我來中原是為了練武學劍，除此以外沒有別的想法。」
「練武學劍……呵，中原武林各派向來是敝帚自珍，就算有上乘劍法，對門下弟子尚且藏着掖着，何況是對你這外人？你天賦雖好，可若只憑着一腔熱血到處闖，怕是難以闖出名頭。」
步寒英一時沉默，半晌才道：「我總不能放棄。」
「兩個辦法，一是你正式拜入門派，這樣一來光明正大地請教，不過如我方才所言，此舉頂多佔個光明正大的名頭，那些老狐狸恐怕不會把真東西傳給你這關外人。」
「第二個辦法呢？」
「行走江湖四方，偷學百家武藝，集眾家之長，取精去糟，走你自己的路子。」傅淵渟轉過身，「武道如富貴，只在險中求。這條路會很難走，你或許會死在半道上。」
步寒英這回沒有猶豫，笑道：「多謝傅大哥。」
「共患難的交情，我還給你指了路，這麼生分？」
不等步寒英解釋，傅淵渟已然大笑，擺擺手道：「好了，不逗你，我之所以給你指路也是有自己的心思……我打小就孤身行走江湖，雖然結識了一些酒肉朋友，卻沒個真正同甘共苦的好兄弟，與你雖是萍水相逢，難得相交默契，想跟你拜個把子。」
「拜……把子？」
傅淵渟忽然有些怔忪，他原本只是隨口一說，玩笑居多，現在卻不好反口，道：「誓天證地，八拜結交，兄弟齊心，其利斷金。」
頓了下，他看着步寒英的笑臉，又覺得這沒什麼不好，補充道：「不過，若是結拜為兄弟，那就不遜骨肉親，禍福相依，患難與共，這誓言天地見證，你要應嗎？」
步寒英終於明白了他的意思，鄭重道：「我只有一個妹妹，若與傅大哥結拜，你便是我親兄長，莫說福禍，就連性命也可托，萬死不敢負。」
兩人跪在神像前，各奉三炷清香，五體投地，相對而拜。
「平康十三年庚寅月壬午日，蘊州葫蘆山頂清虛觀。」
「在下傅淵渟。」
「在下步寒英。」
「我二人意氣相投，於今日在此結拜，靈官作證，天地為盟，結兄弟之誼，誓約情同手足，生死相托，今後有福同享有難同當，一生相扶不相負，倘若有違此誓，背信棄義者當受天誅地滅，神靈不佑，不得善終。」
最後一個字出口剎那，外面恰好吹起一陣狂風，將虛掩的殿門猛然推開，冷冽北風裹着碎雪倒灌進來，吹滅了香案上的燭火。
殿內光線暗淡，傅淵渟下意識地抬頭，看到神像好似閉上了眼睛。
有了傅淵渟相伴，步寒英總算不是沒頭蒼蠅般在江湖上亂闖。
劍是百兵君子，天下習劍之人何其多，能算得上劍術大家的卻寥寥無幾，傅淵渟沉思許久，引著步寒英從小門小派開始學藝鬥武，他悟性絕佳，旁人苦練三年的招式被他一眼記下，三天就能吃透，武功進境可謂一日千里，連傅淵渟都覺得心驚。
他不是沒有嫉妒，可轉念想到，所謂武道至純、劍道至真，憑自己滿心謀算，當真是不如步寒英一心向武，便也將這點嫉妒揮散了。
步寒英成長得越快越強，對傅淵渟的好處越大。
沈喻正值壯年，傅淵渟不能貿然與其相爭，黑道那邊需得讓玉無瑕徐徐圖之，他自己得從白道下手，又不能做那樹大招風的靶子，有步寒英在前面披荊斬棘，正好讓傅淵渟步步為營。
這是苦心算計的利用，也是各得所需的雙贏。
直到步寒英出了事。
平康十五年夏至，步寒英打敗了同上清門大弟子，引來了執劍長老程燈，這老人已是古稀之年，劍法卻精粹如昔，渾不顧以大欺小，出劍攻向步寒英。
步寒英自然贏不了他，所幸程燈點到即止，見他接下自己七劍，不怒反笑，生起愛才之心，願意收步寒英為關門弟子，傳下自己的劍法。
這無疑是令人羨慕的機遇，可是步寒英總得回寒山去，只能婉拒，禍端也因此而起。
被他打敗的上清門大弟子丟了臉面，又得知他拒了程長老的好意，認為此子實在不識抬舉，於是叫上一幫子師兄弟，以再戰為名找來步寒英，卻在劍上塗毒，后將人丟進後山禁地。
傅淵渟趕到的時候已經晚了。
上清門所在之地名叫苦界山，原本是白道第一門派北冥宮的地盤，百年前補天宗開山祖師獨孤決魔功大成，縱橫江湖無敵手，幾乎一統了中原武林，最終打進北冥宮山門，與宮主古玄生死相鬥，兩人同歸於盡，北冥宮弟子誘敵深入禁地后啟動機關，將所有人都埋葬在那山谷里，補天宗險些一蹶不振，北冥宮自此滅門。
時間過去了近四十年，那山谷依舊滿是毒瘴，屍骸無人啟出，要道也被炸毀封堵，號稱活人不出。
傅淵渟找了三天，實在無法，只能寫信派人送往東海望舒門。
七日後，他等到了白知微。
傅淵渟早知道步寒英有個妹妹，也派人查過對方的底細，她是望舒門這一代最有天賦的弟子，芳華十六，蕙質蘭心，不僅劍法靈秀，還學得一手好醫術，掌門破例為她開了藏書樓，讓她能夠潛心鑽研醫道，年紀輕輕已在杏林名聲鵲起，若不是得知兄長出事，她現在就該去杏林醫會上大放光彩。
從東海之濱到西南苦界山，她來得匆忙，勒馬時差點摔落下來，傅淵渟下意識搭了把手，低頭才看清懷中女子的模樣。
步寒英跟白知微是龍鳳胎，長相頗似，傅淵渟能夠輕易從她眉眼間看出熟悉痕迹，卻不會錯認半分。
這對兄妹就像是冰與水，相似又截然不同。
傅淵渟看見白知微的第一眼，就想到了一句話——清水映蓮花。
哪怕闊別兩年，步寒英跟白知微從未斷過書信來往，兄妹倆從小感情就好，到了中原更是相依為命，如今步寒英生死不明，白知微的半條命也去了，可她只掉了一回眼淚，無須傅淵渟費心去哄，自個兒擦乾眼角站了起來，背起劍袋行囊就往後山走。
封堵路口的亂石堆砌多年，火雷炸開只會引發山崩，步寒英被推下去的地方也被毀去，白知微只能用長劍劈砍亂石，劍折之後用手挖掘，磨得十指鮮血淋漓，仍挖不出半條生路。
傅淵渟勸不住她，只能在她無力以繼的時候遞去一個水囊，平日裏說不完的花言巧語到此刻全忘了詞，憋了半天才道：「我答應過寒英，會照顧你。」
白知微搖了搖頭：「我不需要照顧，只要我哥哥回來。」
傅淵渟何嘗不想，可就算是沈喻進了這絕谷也不敢說自己能活着出來，何況一個受傷中毒的人？
可他又很羨慕。
倘若陷在絕谷裏面的人是自己，世上會不會有人如白知微這樣捨命不棄？
他嘆了口氣，將雙手發顫的白知微強行抱開，然後回到亂石堆前，雙掌運力，一塊塊挪動那些沉重巨石。
他們挖了半個月，耗盡最後一絲力氣，終於挖出一條狹窄甬道，傅淵渟牽着白知微走了進去，冒着毒瘴入體的風險四處尋覓，最終只在一處山澗邊找到了一把斷劍和一灘早已發黑的血跡。
傅淵渟綁着繩索跳了下去，沒有屍體，只有殘骨。
白知微終於支撐不住，倒在了他懷裏。
當天晚上，傅淵渟安置好了白知微，聽她發燒說胡話，心緒翻湧不休，後悔有之，憎恨更盛。
於是他寫了一封信給玉無瑕。
玉無瑕接到信后立刻動身，與他在山下小鎮見面，開口便是一句：「你瘋了嗎？要我告訴沈喻說你在這裏？」
「我很清醒。」傅淵渟喝着冷酒，語氣冰寒，「我要沈喻知道傅家人沒死絕，要他知道我隱姓埋名加入了上清門，要他……把這門派所有人趕——盡——殺——絕！」
說到最後，他一字一頓，聽得玉無瑕打了個寒顫。
她不敢反駁，把剩下的酒放在爐上溫好，這才小心翼翼地問道：「你到底是怎麼了？」
傅淵渟只是笑，笑意卻未達眼底，他喝過了一壺酒，把一塊令牌留給玉無瑕，道：「讓誰去做，話該怎麼說，不必我教你吧？」
發現他理智尚存，玉無瑕鬆了口氣，道：「我曉得……不過，你真要借沈喻之手滅了上清門？」
「我不止要滅他滿門。」傅淵渟回過頭，燭火映在眼中殷紅如血，「我要這座苦界山，寸草不留！」
十日後，補天宗攻打上清門，滿門三百四十七人無一倖存，大火焚山三日不絕，屍骸焦黑，草木盡死。
上清門覆滅之後，傅淵渟帶着白知微離開了這個傷心地，他難得不帶利用之心，履行自己的諾言，替步寒英好好照顧白知微。
實際上，白知微確實不需要他照顧，她的性子沉穩可靠，武功足以對付江湖宵小，又有妙手回春的醫術，一路上懸壺濟世，對她感恩的人遠勝想找她麻煩的人，倒是傅淵渟總要去做一些危險的事情，一回兩回還罷，多了難免自顧不暇，反而是白知微助他良多。
最險的一次，傅淵渟撞上了沈喻的兒子沈搖光，在不暴露《截天功》的前提下，他根本不是這劍痴的對手，整條胳膊險些被一劍砍下，好不容易逃脫出去，傷口深可見骨。
那天晚上，白知微徹夜未眠，親手用羊腸線縫合那可怖的傷口，傅淵渟仰頭看着她專心致志的模樣，聞到那股淡化腥氣的葯香，覺得針線穿過血肉也不疼了。
「這次算你僥倖，下一回我怕是救不了你。」
縫合之後，白知微替他上藥，聲音有些沙啞，眼眶也紅。
傅淵渟安慰道：「沒有下次了。」
白知微不知道信了沒有，直到傅淵渟試探著握她的手，她才連忙掙開，低頭道：「別碰，我手上臟。」
「你這雙手是天底下最乾淨的了。」傅淵渟握住那隻柔夷，仰望着她的臉龐，「醫者救人，我不會讓任何腌臢東西髒了你的手。」
白知微把手抽走，無措地退了兩步。
傅淵渟見過情愛，他知道如何討好女人，如今自己重傷在身，屋裏混雜着藥材和血腥的味道，無論如何也不是花前月下的好時候。
然而，情生意動往往在一瞬間，不問風月也不由自禁。
他對白知微道：「我想照顧你一輩子，你……願意嗎？」
白知微半晌沒說話，傅淵渟生平頭一回這樣忐忑緊張。
半晌，他聽見那女子嘆了口氣，伸手點在自己額頭上，無奈地道：「我看啊，是我照顧你吧。」
窗外落木蕭瑟，傅淵渟心裏卻有春暖花開。
他自覺這件事得讓步寒英知道，於是在傷好之後立刻啟程，帶白知微回苦界山絕谷，沒想到正撞見一道人影從甬道里出來。
那人衣衫破爛不堪，披頭散髮，鬍子拉碴，像個茹毛飲血的野人，卻有一雙燦若寒星的眸子，走出洞口時被天光刺痛，再睜眼就看到傅淵渟把白知微抱在懷裏，警惕地看着自己。
四目相對，相顧無言。
「野人」的目光慢慢兇狠起來，傅淵渟嘴角的笑容逐漸僵硬。
白知微回過神來的時候，只聽到了一聲怒罵：「我把你當大哥，你卻勾引我妹——」
一年不見天日，步寒英爬回人間的第一件事，是把傅淵渟暴打了一頓。
傅淵渟抱頭鼠竄，根本不敢還手。
兩人一追一逃，白知微落在最後面大聲喊停，直到大家都沒了力氣，橫七豎八地躺在草地上，任由陽光灑滿身。
最後，不知是誰最先笑出了聲。
好馬配好鞍，劍客得有一把好劍。
經歷了一番生離死別，彼此之間感情更深，在步寒英及冠這年，傅淵渟送了他一把傘中劍。
在步寒英走出絕谷后，傅淵渟就暗中派人打造此劍，天蠶絲織就傘面，精鐵熔鑄二十八骨，當中細劍由天下罕見的北海玄鐵鑄成，傘柄即為劍柄，劍鋒出鞘，霜寒乍破。
傅淵渟本意是讓步寒英在出招之餘保護自身，他這輩子真心相交的人太少，步寒英兄妹更是不可替代，失去任何一個都能讓他抱憾餘生。
然而，步寒英誤解了他的意思，在接劍的時候鄭重立誓道：「此劍名為『藏鋒』，是護道劍非殺生劍，劍向敵酋斬，傘為友人開。」
傅淵渟怔住了。
這一瞬間，他忽然有種衝動，想要向步寒英坦白自己的身份密謀，問一句「我若為魔，你對我用傘用劍」，卻是終究沒問出口。
傅淵渟後知後覺地發現，自己居然在害怕。
八拜之交，親如兄弟，肝膽相照，生死相托。
從來好夢不願醒。
因着上清門一事，黑白兩道交惡漸深，白道以四大門派為首召開武林大會，欲成立武林盟共襄盛舉。
傅淵渟知道機會來了。
步寒英在武林大會上力壓群雄，傅淵渟有意藏拙，輸得毫不起眼，事後趁機與各方勢力結交，同自己早年埋下的暗樁接頭，把散亂脈絡串聯成網，只需一點動作，就能驚動全局。
可惜天不遂人願，靖北之戰搶先爆發了。
此戰關乎家國興亡，江湖草莽亦是義不容辭，黑白兩道縱使仇深似海也得暫且擱置，各大門派弟子紛紛趕赴北疆，投身烽煙戰火。
傅淵渟覺得這簡直是老天爺在跟自己作對，偏偏還有人上趕着給自己找不痛快。
一個是臨淵門少主方懷遠，他是眼高於頂的天之驕子，這回出戰北疆險些喪命，被白知微臨危相救，看她的眼神讓傅淵渟極為厭惡；
一個是補天宗弟子季繁霜，她是沈喻的外甥女，跟步寒英在戰場上相識，兩人有過命的交情，相處時可見曖昧，可是傅淵渟能夠從她身上看到與自己相似的影子，難免忌憚不喜。
然而，傅淵渟只能暫且忍耐。
方懷遠的父親已經成為武林盟主，留着他還有大用處，而季繁霜對沈喻懷恨已久，讓她跟玉無瑕聯手，補天宗內部勢力動作就再也逃不過傅淵渟的耳目。
不過，傅淵渟的耐心向來有限。
戰事暫休，傅淵渟已經與季繁霜達成共識，又得到了陸無歸的暗中投誠，奪位復仇的時機已然成熟，不能再等下去了。
傅淵渟幾經猶豫，最終還是決定動手。
這一回，事情順利得不可思議，眾人從北疆回來不久，沈搖光這個劍痴便按捺不住地向步寒英邀戰，引得黑白兩道共矚目，無數人趕來觀戰。
六月初九，紫霞峰上。
傅淵渟小時候是見過沈搖光的。
當時自己是補天宗少主，沈搖光只是護法的兒子，跟傅淵渟同歲，便做了他的陪玩和護衛。
有一次，補天宗抓到一個白道俠客，威逼利誘手段盡出，想要對方背叛師門說出秘辛，偏偏那是個硬骨頭，兩條腿被活活砸斷也不肯低頭。
聽說了此事，傅淵渟拉着沈搖光去地牢看他，那人已經被折磨得不成樣子，自己看一眼就想吐，沈搖光卻走了上去，一劍結果了對方性命。事後，沈搖光遭了大罪，那俠客沒挨完的三十六鞭加倍打在他身上，把他打掉了半條命，也被勒令不再跟隨傅淵渟，丟到刑堂去學規矩。
傅淵渟悄悄去探望沈搖光，難免埋怨他多管閑事，沈搖光當時還趴在床上起不來，聞言沉默了好一會兒，才道：「那是個有骨氣的人，可碎不可屈，我送他一程不後悔。」
這句話傅淵渟曾嗤之以鼻，如今想來，倘若不是生在補天宗，沈搖光合該是個大俠，比許多表裏不一的偽君子更值得人敬佩。
可惜他投錯了胎，生作沈喻的獨子，永遠不可能劍指生父，註定跟傅淵渟做不了同路人。
既是敵手，不必留情。
比武當天日頭高照，又是在炎熱的正午，所有能夠觀戰的地方都擠滿了人，讓傅淵渟心生煩躁，等到兩人拔劍出鞘，寒光乍破如霜飛，最靠里的那群人下意識往後退去，感到遍體生寒。
劍客的路向來孤寒，能在這條路上遇到一個對手，無論對沈搖光或步寒英，皆是三生有幸。
沈搖光用的是雙手劍，恰好對上步寒英的傘中劍，傘面與劍鋒碰撞出一片火星，第二把劍捉隙刺出，又被傘骨中出的細劍擋住，發出鏗鏘一聲銳響。
眨眼之間，場上兔起鶻落，沈搖光善攻，步寒英善守，一個唯快不破，一個滴水不漏，彷彿電光火石相交錯，天河倒掛割乾坤，但見一道白芒化虹飛出，兩把利劍尖鋒相撞，兩人同時後退一步，震碎腳下青石！
這該是一場酣暢淋漓的比武！
然而，就在打鬥正酣時，沈搖光神情忽變，出招愈快、下手越狠，招招式式逼命而去，儼然瘋魔之態，渾然不顧回防己身，絲毫不給步寒英留退路，也不給自己留餘地。
突來的變故令觀戰者一片嘩然，白知微更是神情驟變，唯有傅淵渟唇角微不可見地勾起。
沈搖光沒有瘋，他只是中了毒。
在赴戰之前，玉無瑕給他下了一味奇毒，隨着氣血運行加快，毒性發作越快，皆是神智渾噩陷入癲狂，武功愈高愈是難以克制胸中暴戾之氣，變得嗜血好殺，根本不可自控。
步寒英被逼得步步後退，他與沈搖光功力相當，根本不可能在對方發瘋的時候將其制住，若還手下留情，就算不死在沈搖光劍下，也會重傷致殘。
無可奈何之下，步寒英舉傘擋住沈搖光雙劍，人卻從傘下躥了出去，於瞬息間欺近沈搖光面前，一劍攜雷霆之勢刺入沈搖光胸膛！
他們二人本就在峰頂決戰，先前步寒英被逼到崖邊，此刻情勢陡轉，眾人只見到血花在風中飛濺綻放，沈搖光已經墜落下去。
鮮血濺了步寒英滿手，他下意識想要伸手去拉，奈何已晚。
變故來得猝不及防，眾人愣了好一會兒，不知是誰最先反應過來，無論黑道白道，大家一起下山去尋沈搖光，活要見人，死要見屍。
傅淵渟早已在山下埋伏了人，第一個找到了昏死過去的沈搖光。
步寒英到底還是留了手，那一劍沒刺在要害上，沈搖光自己也命大，沒有一路跌落山底，而是落在了一處平台上。
傅淵渟嘆了口氣，內力聚於五指，親手捏碎了沈搖光四肢關節，震斷了他全身經脈。
等其他人找到這裏，劍痴沈搖光已經成了廢人。
沈喻悲痛交加，對步寒英恨之入骨，傾補天宗之力誓取其項上人頭，同時派人前往各地劫掠名醫，想要治好自己的兒子。
這件事正中傅淵渟下懷。
傅淵渟很清楚，自己不是沈喻的對手，原先準備讓方玉樓出手，孰料北疆一戰讓方玉樓遭受重創，當今江湖能夠助他殺死沈喻的人只剩下步寒英。
因此，他佯裝不敵，讓人抓走了白知微。
沈搖光出了事，玉無瑕再難蟄伏。
醫者很快發現了沈搖光體內餘毒，沈喻順藤摸瓜找到了玉無瑕頭上，一番刑訊拷問，從她嘴裏得知了傅淵渟的身份下落。
宗主的位置，是沈喻叛主得來的，偏偏斬草未除根，少主傅淵渟出逃這件事令對他多年來如鯁在喉，現在得知對方不僅沒死，還混進武林盟算計了自己的兒子，沈喻恨不能將傅淵渟拆骨扒皮，得知後者挑起大戰爭端只為借武林盟對付自己，沈喻非但不怵，反而大笑。
自古以來光影互存，黑白兩道從沒鬆懈給對方安插暗樁，武林盟里不乏與沈喻暗通款曲之人，他立刻寫了密信派人送去，準備來一個請君入甕，將傅淵渟跟武林盟的主力一同葬送。
然而，沈喻棋差一招，不知道這正中傅淵渟下懷。
陸無歸抓出了玉無瑕，他就成了沈喻最得力的心腹，那封信的內容很快泄給了傅淵渟，後者回信給陸無歸，讓他聯合蟄伏多年的人馬準備做黃雀。
老豺狼斗小狐狸，最終是小狐狸贏了。
武林盟攻上媧皇峰的時候，季繁霜已經按照約定救走白知微和玉無瑕，傅淵渟則帶着步寒英趕往毒龍潭，與沈喻正面對峙。
這不是傅淵渟第一次來毒龍潭，在他過往十八年的人生里，這個地方始終是他的噩夢。
當年沈喻篡權奪位，將傅淵渟的父母活活丟下毒龍潭，如今傅淵渟也要讓他在這潭水裏爛成腐骨。
沈喻點破自己的身份在傅淵渟意料之中，他已經藏了十八年，早就藏夠了。
傅淵渟唯一在意的，只有步寒英的態度。
事實證明，十年生死共患難，在危險當前，步寒英依舊為傅淵渟撐開了那把傘，劍鋒直指沈喻咽喉。
明知生死關頭，傅淵渟在那一刻根本無法剋制自己上揚的嘴角，他終於能夠坦然面對步寒英，再無顧忌地交託後背，哪怕是在命懸一線的時候，他也能夠把自己的性命放在步寒英手裏，拼盡全力去博一線生機。
如他所料，步寒英始終沒有放手，更沒有牽動他半分，玄蛇鞭纏住石柱，帶着兩人逃出鬼門關，甫一站穩身形，傅淵渟剛要回頭笑一下，就看見步寒英跪倒下來，顫抖的手捂住左眼，指間鮮血淋漓。
傅淵渟的笑容凝固了，剛才升起的坦然再次煙消雲散，他狼狽地轉移了視線，奔向沈喻，以傷換傷，像一條發瘋的惡狼，只有這樣才能讓他忘記剛才看到的那一幕。
可直到沈喻死不瞑目地倒下，傅淵渟仍不敢回頭看步寒英。
這一刻他難得慌亂，不知道自己以後該怎樣彌補，腦子裏轉悠了千百種念頭，唯獨沒想過一件事——
自今日起，他們沒有了以後。
步寒英的劍有多快？
傅淵渟看過無數次，卻還是頭一回親自嘗到。
早在當年結拜的時候，傅淵渟就知道自己跟步寒英其實是不該為謀的殊途人，哪怕他披上畫皮換來一時同道，早晚也要半路離分，好一點是江湖兩相忘，再壞就是刀劍相向。
因此，在步寒英選擇為了那些人拔劍的時候，傅淵渟其實不覺意外，也不覺得太難受，只是有些可惜。
昔日結拜，他們是在古老破舊的小道觀里，如今割袍斷義，也沒換個莊重高絕的地方，而是在這滿目狼藉的地宮裏，好像這段情義從頭到尾就是破爛旮旯百衲衣，縫縫補補未完好，始終上不得枱面。
劍氣如虹，步寒英出手向來留三分餘地，頭一回急攻搶招，卻是對着自己。
面對這般強弩之末，傅淵渟有把握在一百回合內將人拿下，偏偏選擇了拖延戰，他還抱着妄想，想要看步寒英認輸，想要讓這人反悔，收回剛才那些傷人傷己的話。
步寒英若是服軟，傅淵渟不吝於退步。
可惜他們倆針尖對麥芒，誰也不肯先讓。
劍勢連綿不絕，長鞭環環相扣，點到即止只有短短一瞬間，這一戰竟逐漸轉為死決，白衣黑袍相纏鬥，劍鋒如龍蛇疾走，雙手似蓮花盛放。
最後一回合，步寒英順勢欺近身前，一劍刺向傅淵渟心口，後者一掌聚力拍出，悍然打向步寒英天靈。
這該是同歸於盡的結局。
千鈞一髮之際，傅淵渟腦海里如同走馬觀燈，十年光陰化為流水，在此刻洶湧而來，他的眼神渙散了剎那，動作也停滯下來，逼命一掌堪堪停在步寒英面前。
與此同時，凌厲一劍穿胸而過。
傅淵渟想笑，卻疼得笑不出來，他如約放走了所有人，包括想要以絕後患的季繁霜，等到那些人影全部消失，他才緩緩倒下。
陸無歸接住了他，大聲呼喊醫師，傅淵渟意識迷糊間，目光仍落在那串血紅的腳印上。
那些腳印好像活了過來，變成一道道影子，仔細看去，是並肩談笑的人。
十年生死共患難，兄弟同心過萬山，曾為紅顏歌三百，而今曲終人盡散。
江湖人這一輩子，有幾個十年？
就算長命百歲，能有知己摯愛相伴的日子，也不過這一個十年。
就此，一刀兩斷。
傅淵渟的繼位大典，辦得十分盛大。
黑道各大門派掌門都親自帶人前來觀禮，不等逢年過節，整座媧皇峰已幻化為火樹銀花不夜天。
眾人敬酒祝禱，傅淵渟來者不拒，生生把自己給喝吐了。
宴散之後，新收的弟子周絳雲扶着他去休息，路過一棵百年老樹，傅淵渟醉眼迷濛間看到了什麼，用力揮開了周絳雲的手，跑到樹下數了半晌，別說木牌，一條紅布也沒見到。
昏沉的酒意，在這一刻忽然醒了大半。
周絳雲被他推了一把，不知道自己做錯了什麼，連忙跑了過去，又不敢伸手去扶，不知所措。
傅淵渟轉頭看着他，問道：「你今年……多大了？」
周絳雲愣了一下，趕緊道：「回稟師父，徒兒今年十四歲。」
「十四啊……」傅淵渟呢喃兩句，「小了兩歲，個頭倒跟他那時候差不多呢……」
周絳雲下意識問道：「師父想到了哪位故人？」
傅淵渟正要開口，忽又止住，像是被人兜頭打了一耳光。
剛才浮起的一絲笑意轉瞬不見了，傅淵渟回頭看着那棵空蕩蕩的老樹，面無表情地道：「沒有故人了……這棵樹礙眼，砍了吧，馬上砍。」
周絳雲滿頭霧水，又不敢忤逆他，轉頭去拿了一把斧子，奮力砍起樹來。
劈砍聲不絕於耳，落葉簌簌掉下，傅淵渟站在月光照不到的角落，看着眼前這棵大樹逐漸傾倒，記憶里的那棵樹也像是轟然倒下了，連同那些寫滿字跡的紅布木牌，一起砸得稀巴爛。
他轉過身，獨自往住處走去。
一粒飛雪落了下來，在他額頭上融化，很快有更多的碎雪飄落下來。
這是今年的第一場雪。
傅淵渟繞過假山流水，踏過廊橋亭閣，最後走進了自己的院落里，屏退所有僕從，從屋裏抱了一把琵琶出來。
錚然一聲，弦動聲響。
他在風雪夜裏獨彈自唱，沒有絲竹相伴，也無賓客聆聽，從月上中天彈到了暮雪白頭，還是那首《相見歡》。
曲終歌罷，弦崩琴斷。
他仍是孤身一人。
無可說，不相聞。
