永安二十四年春，濱州城。

二月初至，春寒料峭，在煙火市井營生的百姓尚且不敢減衣，近海臨水的魚鷹塢里已有少年人赤膊而立。

稍微年長的約有十五六歲，皮膚黢黑，體魄精瘦，身穿草鞋短打，像個跑山的貨郎，手持一根長扁擔，舞得虎虎生風。

與他對峙的人年紀還要更小些，看着不過十二三歲，個子矮了近半截，雙手緊握一對峨眉刺，仗着身小靈活，圍繞對手不住轉圈，數十個回合下來，他的步子尚且穩當，旁觀的人卻覺得頭暈眼花了。

就在此時，忽聞一聲輕喝，小少年瞅准空隙，倏地振臂往前攻去，左手持刺架住扁擔，旁人還未看清，另一根峨眉刺已迫近黑瘦少年腰側，眼看就要破衣入肉，後者臨危不懼，扁擔在掌心騰挪一轉，猛地將小少年左手打開，扁擔頭順勢下落，重重擊在他右手腕上，這一次疼得厲害，小少年吃不住痛，峨眉刺脫手而出，不等他抽身後退，肩膀便傳來一股大力，壓得身體往下跪去，膝蓋重重磕在地上。

交手至此，勝負已分。

周圍一幫看熱鬧的人頓時鬧了開來，有人拍掌大笑，有人愁眉苦臉，更有人噓聲四起。

「你輸了！」黑瘦少年吊著眼梢，神情十分得意，「快，願賭服輸，喊我做爹就放你起來！」

「呸！」小少年被扁擔壓住肩頸大穴，半邊身子都沒了力氣，嘴巴還硬。

「抹不開面兒啊？」黑瘦少年眼珠子一轉，哈哈大笑，「這樣吧，你不肯跪下喊爹，就繞魚鷹塢跑一圈，邊跑邊喊……嗯，就喊『方詠雩是個中看不中用的廢物』，怎麼樣？」

「你——」

此言一出，周遭先是愣怔，其中一部分人最先反應過來，臉上紛紛浮現怒色，擼起袖子就要上前，又被剩下的人拉拽絆住，只能破口大罵，奈何這地方雖在魚鷹塢內，卻遠離中心水寨，一時間鬧不到守衛那裏去，何況在場中人年紀最大也不及弱冠，只要沒放火殺人，哪怕引來了長輩，也只當是頑劣打鬧，根本不屑於管教。

聞言，小少年的臉漲得通紅，顯然是氣急了，咬牙切齒地道：「老子喊你奶奶個腿兒！」

「怎麼着，臨淵門的弟子本事不大臉皮倒厚，願賭不服輸啊！」黑瘦少年故意大聲叫嚷，「眾位都是見證，是這小子主動要跟我比斗，說定誰要是輸了就替贏家做一件事，現在不認賬咯！」

跟他一夥的那群人紛紛配合，一時間噓聲四起，其餘人滿臉通紅，又氣憤又羞窘，當中一個少女忍不住道：「誰說我們臨淵門的不認賬，是你故意藉此刁難，叫他……太過分了！」

這場爭端，原本說來並不算什麼大事。

同為白道四大門派之一，臨淵門與海天幫本就是世交，等方懷遠子承父業做了當今武林盟主，他先娶了海天幫幫主江天養的妹妹江含露做續弦，後來親上加親，方懷遠的獨子方詠雩跟江天養的小女兒江煙蘿原是青梅竹馬，如今又是不沾血緣的表兄妹，三年前就訂了親事，只因江天養愛妻早逝，捨不得女兒，約定等方詠雩及冠再辦婚事，這才留家至今未過門。

匆匆三載，歲月如梭，方詠雩今年虛歲十九，江煙蘿也滿了十七歲，再過一年就該成親，方懷遠這些年來一肩擔兩職，老得比其他人都快，難免對兒女事記掛急切，這回趁著籌辦武林大會一應事宜，把方詠雩派往海天幫送請帖。

眾所皆知，方詠雩雖是難得一見的翩翩玉公子，奈何這玉脆生得很，他從小是個病秧子，經過名醫良藥多年調養，也不過是略有好轉，與那些文弱書生沒兩樣，江天養拖着女兒婚事未嘗沒有介懷之意，更別說幫裏頭年輕氣盛的弟子們都把江煙蘿視若凌波仙女，眼看着她要嫁給這手無縛雞之力的病弱公子，哪裏肯甘心服氣？

如此一來二去，這些弟子顧忌著師長威嚴和門派規矩，不敢當面找方詠雩的麻煩，背地裏沒少恥笑，結果好巧不巧，這些閑言碎語被路過的臨淵門弟子聽到了，哪怕其中不少人心裏看不上方詠雩，卻也不容外人說嘴，一時鬧將起來。

這手持扁擔的黑瘦少年名叫許小山，在幫中同齡人里武功最好，也是令武師頭疼不已的刺頭王，他故意拿話挑釁幾句，果然激得臨淵門的弟子們受不了，原想着能好生打一場，沒想到對方一群人嘰嘰歪歪大半天，最後是個半大孩子來出頭，這要是贏了不光彩，輸了更沒面子，叫他騎虎難下。

不過，許小山臉皮到底是厚，猶豫片刻就應了戰，出手半點不留情，打贏了還要羞辱人。

小少年姓石名玉，原是絳城人士，五年前一場暴雪壓塌了房屋，家人都死在了雪堆里，只有他偷摸出去鑿冰釣魚才逃過一劫，結果禍不單行，被暗門子的人抓了做偷兒，他性子倔不肯做，那些人就要砍他的手腳，將他弄成殘廢去討飯，幸好那會兒方懷遠為了搜尋方詠雩，幾乎把絳城掘地三尺，閭左暗門這些地方更沒放過，這才救下了石玉，後來方詠雩見他可憐，乾脆把他留在身邊，主僕感情十分深厚。

正因如此，臨淵門其他弟子在海天幫的地界上顧慮重重，石玉卻不管不顧，聽到許小山罵方詠雩，他忍無可忍，可惜技不如人。

眼下，許小山已經有些不耐煩了，拿腳尖踢了踢他，催促道：「快點兒，你要麼喊爹，要麼就去罵方詠雩，別跟這兒拖拖拉拉，像個娘們兒！」

石玉梗著脖子道：「姓許的，我是你野爹！」

眾人都笑起來，許小山怒上心頭，手下用力，扁擔落在石玉背上，將人生生壓趴下，怒道：「你還敢罵我！老子改主意了，你跪下學狗爬，繞魚鷹塢三圈，喊方詠雩是個有娘生沒娘養的病癆鬼，要不然把你背脊骨打斷！」

聽聞這話，不僅臨淵門弟子臉色大變，剛才嬉皮笑臉的海天幫弟子也覺得過了，有人開始勸和，怎料想許小山蠻橫慣了，眼下發起脾性來，誰上前拉他都要吃一肘子，手中扁擔用力下壓，耳力好的已經隱約聽到了骨頭不堪重負的聲音。

石玉疼得臉色慘白，可他從小脾氣倔，否則也不會差點被暗門子的人砍手斷腳，現在不僅不求饒，還用雙手撐地支身，寧可斷了骨頭也不願對許小山服軟。

其他人見勢不妙，已經有幾個膽小的跑回去叫人，剩下的對視一眼，一齊上前奪了扁擔，七手八腳地要把許小山拉開，沒成想許小山不依不饒，眼看石玉就要爬起來，他竟是一腳踢起掉落在地的峨眉刺，尖鋒直向石玉的面門刺去！

這一下若刺中了，就算石玉不死，也要瞎眼毀容！

驚變猝不及防，誰都沒料到許小山會出如此狠手，回過神來已不及阻攔，兩個女弟子已經驚呼出聲，閉上眼睛不忍再看。

下一刻，只聽「咄」地一聲，那支峨眉刺擦著石玉的臉頰釘入背後大樹，餘力震顫，入木三分！

與此同時，一顆石子落在了地上。

所有人一驚，都朝石子射來的方向看去，繼而神情驟變。

這地方陰暗偏僻，只有一條路可供出入，剛才跑走的幾個人畏畏縮縮地回來了，走在他們前面的四個人是兩對男女，一對年長一對年少，正是他們剛才議論的正主到了。

五年過去，方詠雩身量拔高了許多，體態依舊清雋消瘦，天氣乍暖還寒，他身上披着一件鶴氅，走動時衣擺當風，沒增添幾分氣勢，反而襯得他瘦弱不堪連件衣服都撐不住，約莫是匆忙趕來，蒼白面龐上浮現些許病態彤紅，走到近前還沒說話，先掩口咳嗽了幾聲。

剛才出手擊飛峨眉刺的人正是劉一手，相比方詠雩，他雖殘了一條手臂，卻是不怒自威，哪怕囂張如許小山也不敢正眼看他，額頭冷汗淋漓。

見到他們來了，臨淵門弟子齊齊鬆了口氣，連忙把石玉扶起來，低眉垂首退到一邊，又忍不住悄悄打量剩下兩人。

一位清麗脫俗的碧玉少女，一個長臉冷眼的半老徐娘。

少女身穿水綠衣裙，滿頭烏絲垂鬟分肖，只用一朵玉色絹花和素紗帶點綴，腰肢寬一分顯粗，窄一分顯細，纖美得恰到好處，明眸皓齒，粉面桃腮，無需流連顧盼，已是沉魚落雁。

她正是海天幫的大小姐江煙蘿，身邊跟着的婦人名喚秋娘，乃海天幫昔日的分舵主，因被仇家殺害丈夫子女，又中毒不能言語，江天養不忍其孤老還鄉，將她安置到江煙蘿身邊，至今已有十年。

秋娘說不了話，目光卻冷厲無比，刺在人身上只覺汗毛倒豎，許小山甫一與她對視，下意識地想往後退，腳底下卻像是生了根。

江煙蘿開口問道：「你們在這裏做什麼？」

她的聲音輕靈悅耳，彷彿流水擊罄，平時跟許小山說一句話都能令他如聞天籟，可現在他滿心驚慌，後知後覺地想起自己剛才做了什麼，根本不敢看江煙蘿一眼。

平日裏與他交好的一名弟子硬著頭皮道：「回、回稟大小姐，我們只是……鬧着玩，對，我們鬧着玩的！」

「原來是鬧着玩呀……」江煙蘿聞言露出瞭然的神情，語氣也溫柔下來，正當許小山等人以為逃過一劫的時候，她突然抬手指著釘在樹榦上的峨眉刺，神情倏然一冷，「拿這東西刺人眼睛，你們跟我說是鬧着玩？」

剛才義憤不平的臨淵門弟子頓時鬆了口氣，一名女弟子越眾而出，將這件事的始末原原本本地說了，沒有添油加醋，也沒有半點隱瞞。

江煙蘿聽罷，示意許小山上前來，問道：「當真如此？」

「……是。」

這一個字出了口，許小山自知不能善了，索性抬頭直言道：「大小姐，恃武行兇是我乾的，這些話也是我說的，可我沒覺得哪一句錯了！」

劉一手聽到許小山不知悔改的叫囂，面容愈發冷峻，看得人渾身戰慄，倒是方詠雩面色如常，彷彿對方罵的不是自己，當真是一等一的好脾氣，落在滿腔意氣的年輕弟子們眼裏，就成了一等一的窩囊。

見他不做聲，許小山愈發覺得自己理直氣壯，轉頭看向江煙蘿，眼中滿含期盼。

江煙蘿問道：「你認為我跟表哥這樁婚事……不好？」

許小山大聲道：「他是個中看不中用的病秧子，說不定哪天就做了短命鬼，當然不好！」

江煙蘿的語氣愈發溫柔了：「這麼說，你做這些都是為了我？」

許小山一聽這話，覺得心頭有隻柔荑輕輕拂過，一時間精神大振，毫不猶豫地道：「我一心向著大小姐！」

話中情意幾乎不作掩飾，旁人一片嘩然，許小山充耳不聞，直勾勾地望着江煙蘿，眼裏只有她的如花笑靨。

江煙蘿笑得很開心，天底下怎會有女子不為這樣赤誠的心意歡喜？

她笑過之後，對秋娘道：「秋姑姑，帶他去見阿七師傅吧。」

許小山嘴角還沒展露的笑意僵住了，竊竊私語的弟子們也安靜下來。

魚鷹塢是海天幫的總舵，這裏只有一個阿七師傅，他執掌演武堂，教導幫派弟子練武，也負責他們的行事規矩，其人賞罰分明又剛正不阿，倘若有哪個弟子犯了錯落在他手裏，少說也要被扒一層皮。

許小山沒想到自己的真情流露換來這麼個下場，他不可置信地看着江煙蘿：「大小姐，我……」

「你一心向著我，這句話我相信，不過……」江煙蘿抬起眼，「你憑什麼？」

許小山愣住了。

「婚姻大事，是父母之命與媒妁之言，我父兄都同意了此事，你一個外人有何資格對我的未婚夫置喙？」

丟下這句話，江煙蘿不再看他，目光掃向剩下的海天幫弟子，道：「諸位替我的終身大事操心，我心領好意，但敬謝不敏。你們是海天幫的弟子，勤加練武才是你們的本分，至於其他皆無干係，海天幫不是沒規矩的野寨子，立功當賞，犯錯必罰，你們背後議論他人在先，尋釁滋事在後，在此向臨淵門的師兄弟們當面道歉，再去找阿七師傅領罰。」

海天幫的大小姐性情溫柔，平日裏待人和善，這些年輕弟子還是頭一回見她動怒，根本不敢違抗，吶吶應聲下來，向臨淵門眾人低頭道歉，然後垂頭喪氣地離開了。

許小山沒有走，他像是丟了魂魄般呆在原地，直到被秋娘拽著領子拖遠。

始終不曾說話的方詠雩終於開口了，道：「多謝表妹。」

「表哥說哪裏的話，本就是我海天幫弟子不對在先，我也不過是盡本分罷了，倒是對不住你。」

江煙蘿歉然一笑，又看向石玉，關切問道：「你還好嗎，我讓人帶你去看看大夫？」

石玉本來渾身都疼，被她這一句話問得舒坦不少，紅著臉拚命搖頭，躲在方詠雩背後不出來了。

江煙蘿輕笑，也不逗他，道：「事情既了，我就先回去了，表哥可要與我同行？」

「我還是第一次來魚鷹塢，正好四處瞧瞧，表妹且去忙吧。」方詠雩笑着搖頭，又看向劉一手，「煩請劉叔送表妹回去，小玉留在我身邊就行了。」

劉一手點了點頭，沉默著走到江煙蘿身後。

直到兩人走遠，方詠雩才轉身面向石玉，淡淡道：「為什麼要衝動？」

石玉低聲道：「少主，我聽見他背後罵你……」

「背後罵我的人多了，你還能一個個打過去？」

石玉一時噎住，剛才差點被打斷背脊骨也沒哭，現在卻委屈得眼眶都紅了，依舊咬着牙不肯認錯。

方詠雩看着他這倔強的神情，目光有一瞬間恍惚，他閉了閉眼，放緩語氣道：「我知你一腔忠心，可你怎麼不想想其他人為何不出手？」

石玉怔了下，搖搖頭。

「想不通就繼續想，直到明白為止，否則下次還得吃虧。」

方詠雩嘆了口氣，拿出手帕給他擦了擦臉上血跡，道：「先回去吧。」

石玉乖乖跟在他身後，走了一段路又忍不住道：「少主，你得小心啊，剛才我見到那個許小山看你的眼神……這裏畢竟是海天幫的地盤。」

「不必擔心，只是個跳樑小丑，有了今天這一出，海天幫容不得他繼續放肆。」

石玉似懂非懂地點了頭。

他落後三步，看不到方詠雩此刻的神情。

樹影婆娑，屋檐傾暗，掩去了半張病弱俊美的臉龐，那笑容溫潤如玉，卻沒抵達眼底。