方詠雩醒來的時候，已經是臘月三十一。
他昏迷了五天，蘊州境內有些名氣的大夫都被請到了絳城，診斷他身上只有一些皮外傷，真正麻煩的還是那痼疾，好在命門未傷，有方懷遠親自運功護持心脈，大夫們對症施針下藥，一連熬了五個日夜，今天總算醒轉過來。
絳城這場雪已經下了數日，今兒個恰好放晴。
陽光透過窗扉縫隙漏進屋裏，在卷翹的長睫上翩躚如蝶，驚醒了南柯一夢的少年，方詠雩緩緩睜開眼睛，入目先見得帷帳上的祥雲綉紋，指頭下意識動了動，就被守在榻邊的人一把握住了。
「小師弟，你可算醒了。」
看見方詠雩睜眼，展煜頓時如釋重負，小心翼翼地把掌心那隻手放回被褥里，他這位小師弟本來就體弱多病，此番遭了這場罪，整個人在短短几天內瘦脫了形，看着愈發孱弱可憐了。
迷濛的意識終於回神，方詠雩認出了展煜，先是一陣欣喜，繼而又是失落，屋裏除了展煜還有四五名大夫，偏偏沒有他最想見的那個人。
展煜見他目光游移，轉頭看了一眼，心裏暗道不好，連忙道：「小師弟，師父昨晚在此守了你整整一夜，天亮時候府衙那邊派人來請他過去了。」
方詠雩臉上那點歡喜已經沒了，聞言也只悶悶地「嗯」了一聲，看得展煜直想抓頭。
跟其他親傳弟子不同，展煜是個孤兒，當年被方懷遠撿來收養，那時候方詠雩還沒出生，他被師父視如己出，可算是方詠雩的半個兄長，對這對父子間諱莫如深的心結所知甚詳，偏偏被勒令閉嘴，只能眼睜睜地看着方懷遠跟方詠雩日漸疏遠。
大夫們上前替方詠雩把了脈，說是沒大礙了，展煜心中一塊大石終於落定，趕緊讓人送上溫熱的米粥，眼看着方詠雩用了大半碗，這才鬆了口氣。
人既然醒了，針灸不必再做，藥方也要做些改動，大夫們出門商議，屋裏只留下師兄弟二人。
展煜給方詠雩背後塞了個枕頭，自己搬來凳子坐回榻邊，跟他講這些天發生的事情，尤其是臘月廿五那日晌午自己在城門被薛泓碧擺了一道，至今想來仍是憤憤。
自始至終，方詠雩都面無表情，直到聽見展煜說那小魔頭已經伏誅，呼吸猛地一滯，古井無波的臉上陡然裂開縫隙，流瀉出深藏的暗涌。
「你說什麼？」他一把反握住展煜的手，力氣之大渾然不似一個久病初醒的人，「他……死了？！」
展煜被方詠雩這反應嚇了一跳，以為他是想起被綁時遭過的罪，連忙安撫了幾句，道：「是，他死了……臘月廿五那日，他以聲東擊西之計逃出絳城，在葫蘆山頂被周宗主截住，自知逃脫無路，跳崖自盡了。」
「……屍體呢？」
展煜遲疑了一下才道：「已經找到了，不過……從那麼高的懸崖上摔下來，底下是片野林子，裏面有不少餓狼野犬。」
剩下的話他沒說，方詠雩卻明白了。
藏在被褥下的左手慢慢攥緊，方詠雩低下了頭，牙關緊咬着，喉頭湧上一股血腥氣，又被自己咽了回去。
半晌，他啞聲問道：「府衙那邊找我爹過去，是……為了認屍嗎？」
「是啊，這小子滑溜得緊，大家雖然搜了好些天，真正見過他的卻沒幾個，衙差們昨晚從那野林子把屍首帶回來，只能請師父和劉叔去看看。」
實際上，府衙那邊還想請方詠雩過去，畢竟說起跟薛泓碧熟悉，滿城也就只有被綁走的方詠雩跟他相處最久，可惜今早方詠雩還未醒，遂作罷。
展煜說出這件事本是為了讓方詠雩安心養病，沒想到他剛出去拿了藥方，回頭就見方詠雩下了榻，拿起衣服就往身上穿。
「小師弟，你——」
「我要去……看一看。」方詠雩忍着暈眩，緊緊抓住了展煜的胳膊，「師兄，帶我去看看……你們不認得他，我認得，我……等我確定他死了，我才安心。」
展煜一時犯了難，終是拗不過方詠雩，親自架起馬車帶他趕往府衙。
由於薛泓碧身份非同尋常，屍首沒被安置在義莊，而是停放到衙門地牢裏，展煜出示了武林盟的令牌，帶着方詠雩走進通道，一股陰寒腐朽的味道撲面而來，他已經習以為常，方詠雩卻臉色發白。
此時，玉無瑕、周絳雲、方懷遠跟劉一手都在地牢最深處那間牢房裏，中間擺開長桌白布，上頭放着拼湊完整的屍身，頭顱已經損毀變形，但還能依稀辨認面目，肢體呈現高空墜落後的斷裂扭曲，胸口被刻刀捅刺的地方已經被狼嘴撕開一條大口，幾乎可見肋骨。
他們已經圍着屍體看了一上午，方懷遠跟薛泓碧不過一面之緣，實在不敢下定論，玉無瑕身為易容聖手，拿小刀在屍首下頜劃了個小口，確定這臉皮是爹生娘養的，劉一手也認為是真，只有周絳雲始終擰眉不言。
就在這個時候，他們聽到了不該出現的腳步聲，玉無瑕轉頭正要開斥，見是展煜帶着方詠雩來了，頓時笑道：「好了，我們都讓開些，讓方小公子親自來看看。」
看到方詠雩來了，方懷遠臉上先是一喜，繼而變作了慍怒，偏偏不能當場發作，只能狠瞪展煜一眼，令後者叫苦不迭。
周絳雲的目光在這父子之間掃過，唇角輕勾，主動讓了開來，道：「不錯，就來本座這邊看吧。」
他站的地方恰好靠近頭部，劉一手本想攔住，方詠雩已經走了上去，就在站定之時，周絳雲解下了自己身上的大氅，親手將之搭在方詠雩肩頭，看似輕飄無着力，卻捏住了武林盟三人的心。
「方小公子大病初醒，這地牢太冷，還是當心着些。」他笑得溫柔和善，替方詠雩披上大氅時還輕拍了兩下肩頭，如對待最親近的子侄，卻讓方詠雩感到一陣惡寒，彷彿有條巨大的毒蛇盤在身後，伸出蛇信舔舐自己的脖頸。
手掌輕拍肩頭時，一絲陰寒真氣順勢探入方詠雩體內，在他察覺之前已經遊走過奇經八脈，可惜這回周絳雲失望了，方詠雩的經脈間確實有截天陽勁，卻過於微弱，顯然是外人渡入，連護持心脈都勉強，很快就會徹底消散。
眼睜睜地看着薛泓碧自戕墜崖，通往《截天功》十重境界的天梯也在他面前折斷，多年執妄化為泡影，他豈能甘心？
然而人死不能復生。
周絳雲猜想得沒錯，以薛泓碧的性子，他能為了幾個萍水相逢的道士主動走向自己，自然也做不到看着方詠雩病發而死，可方詠雩畢竟是方懷遠的兒子，薛泓碧目睹了傅淵渟之死，救他一時已經是發了慈悲心，怎麼會拿出陽冊救其一世？
經年執念，終不得償。
按在肩頭的手緩緩鬆開，方詠雩背後已經滲出一層冷汗，他不敢回頭看周絳雲，只將目光投向面前的屍體。
十四歲的少年，破爛臟污的短打衣裳，手上有練武留下的繭子，身上找不出一塊沒傷沒疤的好地方……
方詠雩每看一眼都覺得胃裏翻湧，強忍着噁心，顫抖著伸出手去碰屍體的頭，那腦袋上的血污已經被擦乾淨，原本是朝左邊的，此時被人轉動過來，渙散無神的眼睛直勾勾地盯着他。
「……」
方詠雩終是沒忍住，扭頭沖了出去，俯身在牢門外的角落裏吐了。
他昏迷了五天，只喝過葯湯和粥水，這一下差點把五臟六腑都吐出來，實在痛苦不堪。
展煜嚇了一大跳，連忙追上去安撫他，見他不知是疼還是怕，眼淚都流了出來，斷斷續續地道：「是……是……是他！是他！」
「詠雩！」方懷遠親自追了出來，見方詠雩的身體都開始痙攣，面上已無人色，乾脆一指點暈了他，轉頭向玉無瑕告辭。
方詠雩昏迷之前已經確認了屍首身份，玉無瑕也不多難為，爽快地派人開路，目送他們離開。
等到武林盟的人都走了，地牢裏只剩下玉無瑕跟周絳雲兩人。
沒了外人在場，玉無瑕寒聲道：「當着方盟主的面試探他兒子，就不怕媧皇峰之戰再來一次嗎？」
「他倒是想，可不敢呢。」周絳雲輕笑，「十二年前那一戰，不僅補天宗傷亡慘重，武林盟也是元氣大傷，這種傷敵一千自損八百的事情，即便方懷遠想做，白道那些老狐狸也是不幹的，何況……」
「何況你現在傍上了聽雨閣，算是背靠朝廷，只要你沒跟傅淵渟一樣做那天下之敵，他們就不好動你。」玉無瑕撿起大氅遞過去，眉眼輕抬，「要說給人當鷹做犬，你可真是青出於藍而勝於藍。」
「玉師叔謬讚了。」周絳雲一手接了大氅，另一隻手卻握住了玉無瑕的腕子，如獲珍寶般將之抬起，只見那素手在燭火下瑩潤如玉，每根手指都似蔥根般齊整細白，指上未染蔻丹，卻已勝過了人間奼紫嫣紅。
這個女人早已不再年輕，卻還跟他記憶里那樣美得攝人心魄。
周絳雲似是看得痴了，低頭要輕吻那近乎剔透的指尖，卻聽玉無瑕笑道：「我這手早上剛淬過毒，周宗主是活膩了嗎？」
她的紅唇是那青竹蛇兒口，玉指是那黃蜂尾后針，周絳雲卻連一絲猶豫也沒有，輕輕在她手背上落下一個親吻，僅僅片刻的溫存，那隻手便如蝴蝶一樣從他掌心飛走了。
玉無瑕抽出一條絲帕擦手，她擦得漫不經心，卻連指縫也沒放過，淡淡道：「傅淵渟已死，你少了個心腹大患，以後大可以高枕無憂了。」
「玉師叔真不打算回來了嗎？」
「我這個人走出的路，從不回頭。」玉無瑕嗤笑一聲，「倒是你，好自為之吧……這一代的姑射仙年紀雖小，卻不是好對付的主，你要拿糊弄嚴荃那套敷衍她，當心陰溝裏翻船。」
周絳雲誠懇道：「我曉得了，多謝玉師叔回護。」
「沒有下一次了。」玉無瑕漠然轉身，「以後記得叫我『玉樓主』，至於其他……既已斷了，不必再續。」
那條絲帕飄飛落地，被她毫不留戀地踩了過去，如同踩下了一段曾經。
周絳雲獨自站在牢房裏，燭火映得他的臉明明滅滅，笑容還掛在嘴角，似一張凝固的面具。
方詠雩這次並未昏迷太久，等到申時便醒了過來。
他睜開眼，發現自己又回到了南北客棧的房間里，這回沒見到展煜和大夫們，只有方懷遠一人守在榻邊，只手撐頭，閉目休憩。
方詠雩的記性向來很好，卻已記不清上次看到方懷遠守着自己是在多久以前，此刻離得太近，他能清楚看到方懷遠眼下的青黑和兩鬢夾雜的白髮，想來在自己出事的這段日子裏，方懷遠沒睡過一次好覺。
人在鬼門關前走了一遭，心思總有些不同以往，方詠雩想起展煜說過的話，緩緩伸手想要覆住方懷遠的手背，沒想到對方感知過人，先一步醒轉過來，於是那隻手又縮了回去，緊緊攥住了被角。
父子倆四目相對，誰都沒有開口，屋子裏的氣氛一時有些冷凝。
最終，方懷遠起身倒了一杯熱水，扶著方詠雩坐起來，見他乖乖喝了，這才問道：「還有哪裏不舒服？」
方詠雩只是搖頭。
方懷遠看着他乖巧安靜的模樣，不覺半點欣慰，只有頭疼。
為人父母，只要不是鐵石心腸的豺狗之輩，見到劫後餘生的子女難免心生柔軟，方懷遠也不能免俗，哪怕這些年來父子倆關係僵硬，到底是血濃於水，方詠雩做不了他半生功業的繼承人，卻是他唯一的骨血。
然而，很多事情他能做，卻不能說。
兩人相顧無言了半晌，方詠雩眼中的期待也逐漸消失了，他緊緊握著餘溫尚存的杯子，低聲道：「爹，我沒事了，您去休息吧。」
「你……」
方懷遠遲疑了下，他知道現在不是說這些的好時候，可有些事情堵在心裏不問不行，猶豫片刻終是道：「你當真認清楚了嗎？」
方詠雩臉色一白，那股夾雜噁心的恐懼似乎又涌了上來，這回還帶上了一絲可笑和可悲，他勉強壓下翻湧的心緒，道：「是，我認清楚了……臘月廿四那天，我們在義莊遇到殺手來襲，一把刀壓進了他右肩，留下一道傷疤。」
聞言，方懷遠心裏千思百轉都化作了嘆息，說不清是何滋味。
過了半晌，他忽然問道：「那麼……你的督脈通了十四穴，是他替你打開的嗎？」
方詠雩五指收緊，杯子裏沒喝完的水都晃蕩了出來，他抬頭看向自己的父親，卻見方懷遠神情淡淡，根本窺不出喜怒。
房間再次安靜了下來，呼吸聲都清晰可聞，就在方懷遠以為等不來回答的時候，方詠雩終於抬起了頭。
「爹……」他清澈黑亮的眸子裏映出方懷遠的臉，「他並不是什麼狼心狗肺的惡賊，如果沒有他，我在五天之前就死了。」
方懷遠負在背後的手慢慢攥緊，他低聲問道：「那天晚上……你發病了？」
「殺手來襲之前，我已經發病了……那些傢伙總共十二人，我一個也不認識，他們想要活捉薛泓碧，卻對我下死手，我們倆只能合作才能掙出一線生機……我受了點傷，又耗費了心力，病情越來越重，隨身的葯根本不抵用，通脈是最後的活路。」方詠雩的聲音越來越低，「他想救我，可惜功力不夠，只能替我打通一半要穴，但是……他告訴了我一個辦法。」
方懷遠雙眉微皺：「什麼辦法？」
「我的體內陰盛陽衰，打通督脈平衡陰陽是最合適的辦法，可它風險太大，我熬不住……最好的法子，其實是煉化陰氣為己用。」方詠雩盯着父親的臉，「我聽師兄說……《截天功》的陰冊，就在您的手裏。」
他越說，眼睛的神采越明亮，彷彿在海上漂泊已久的人終於看到了堤岸。
方懷遠的武功能躋身天下前五，自然知道這法子並非胡說八道，而是真有效用，如今方詠雩的督脈已通一半，要想打通剩下一半雖然困難卻不再無從下手，可這隻不過能讓他恢復到與常人無異，錯過了最好的練武年華，此生於武道難有所成。
煉化陰氣是唯一的途徑，然而這條路太窄，窄到普天之下唯有《截天功》才能做到，修鍊陽冊能夠陰陽共濟彌補缺陷，修鍊陰冊能夠轉禍為福事半功倍，無論哪一種法子，對方詠雩來說都是改變他人生的救命稻草。
如今薛泓碧已死，陽冊也斷唱於世，恰好周絳雲履約送來了陰冊，彷彿是蒼天開眼，要彌補過往十五年對方詠雩的苛待。
然而，面對方詠雩滿心滿眼的期待，方懷遠最終嘆了口氣，整個人彷彿在這一瞬間老了十歲。
「它在我手裏，但是……詠雩，不可以。」
溫暖的手緩緩覆住方詠雩的眼睛，方懷遠的聲音很輕，卻像是一陣風，輕而易舉地吹走了方詠雩的魂。
眼淚灼傷了那隻手掌心，順着方詠雩的臉滑落下來，他氣如遊絲般問自己的父親：「為……什麼？」
方懷遠沒有再說話，他鬆開手，近乎狼狽地逃離了房間。
屋裏又只剩下方詠雩一個人。
臉上殘留的溫暖很快消失，方詠雩睜開眼，望着那扇緊閉的門
「因為……你是武林盟主。」
喃喃自語中，他替方懷遠回答了自己的問題，唇角上揚似乎想笑，結果比哭更難看。
因為方懷遠是武林盟主，所以他要公平公正，不偏不倚，白道別派弟子尚有機會說服四大掌門得到這門功法，他自己的兒子絕無可能。
「爹……我答應你。」方詠雩低頭看向自己的手，「至於其他，就由我自主了。」
手中緊握的杯子終於鬆開，不知何時無聲龜裂，碎片落滿掌心，卻沒割破分毫。
在葫蘆山頂，薛泓碧對周絳雲說自己是天下最後一個知道陽冊功法的人，實則不然。
那天晚上，方詠雩病情發作，他說出了心中壓抑多年的怨憎，也如同斷掉維繫意識的那根弦，昏迷之前便知道這回怕是躲不過死劫了。
然而，他很快又醒了過來。
薛泓碧不知道從哪裏弄來了熱水，灌了滿滿一大浴桶，兩個人都赤著上身泡進去，雙手抵住方詠雩背後長強穴和頭頂百會穴，藉助熱水通竅行氣，至純至陽的內力自胞宮起，沿脊柱上行，一點點打通方詠雩滯澀的督脈。
方詠雩自打生下來，從沒受過這樣的痛苦，薛泓碧很有先見之明地拿布團堵住了他的嘴，讓他只能硬挨沖穴通脈之苦，任脈里盤踞多年的陰氣似乎被激怒了，隨着陽氣運行，陰氣也開始作祟，令他苦不堪言，生不如死。
打通督脈是治療方詠雩體內病症最重要的一步，可這一步太痛太難，天下陽剛功法多不勝數，能夠在瀕死之際護持心脈不散的卻只有《截天功》陽冊真氣，然而此法耗損極大，薛泓碧自己還在衝擊第二重境界，想要憑一己之力為方詠雩打通督脈實屬天方夜譚，於是他只幫忙引氣入體，在方詠雩痛得恨不能死的時候，將陽冊的心法附耳告之，讓他自己去衝擊關竅。
方詠雩不想聽更不想學，奈何箭在弦上不得不發，除了按照薛泓碧說的去做，他根本生不起其他念頭，整個人好似成了傀儡，任由提線者操縱。
從子丑之交到寅時三刻，他幾度瀕死，又死而復生。
最後一次昏迷之前，他聽見薛泓碧在耳邊說道：「若不想死，就別告訴任何人。」
方詠雩醒來后，從展煜口中得知白道眾人都對周絳雲錯失陽冊幸災樂禍，唯有他自己心頭冰涼，知道消息一旦泄露出去，哪怕他是方懷遠的兒子，周絳雲也不會放過自己。
無論出於何種原因，薛泓碧終是沒說出這個秘密，恰好方詠雩昏迷了五天，尚未真正修鍊過陽冊，體內只殘留薛泓碧替他引氣時留下的一點內力，督脈也只打通一半，與尋常人相差無幾，險險瞞過了周絳雲。
因此，他投桃報李地撒了一個謊。
薛泓碧右肩不止有刀傷，還有方詠雩沖穴痛極時咬下的一個牙印，那一口咬得極狠，肯定會留疤，而那屍身的右肩上卻沒有。
方詠雩以為這樣就算兩清，直到剛才與方懷遠的一番對話，他才知道薛泓碧將陽冊交給自己的原因是什麼——
薛泓碧傾力相救的確是出於好心，可他交出陽冊這樣的無價之寶，又說出陰冊有事半功倍之效，卻是為了對付方懷遠。
方詠雩當年因為母親的死跟方懷遠關係僵化，心裏卻仍存留一絲妄想，「一命換一命」只是妄想崩塌的第一步，薛泓碧又利用功法讓方詠雩親眼看到自己如何被方懷遠放棄，讓方詠雩知道自己在武林盟主的俠義聲譽面前有多麼不值一提，他若想要改變命運，方懷遠這個盟主父親就是最大一塊絆腳石，就算鬧不到父子相殘的地步，等到方詠雩功法泄露之日，補天宗跟武林盟必將有一場交鋒。
方懷遠能請來傅淵渟的結拜兄弟千里奪命，薛泓碧就讓方懷遠的獨子成為他背後一把暗劍，掌握這把劍的不是薛泓碧自己，而是方家父子的感情，偏偏這一點，方懷遠永遠只會讓方詠雩失望。
因此，方詠雩明知這背後的種種算計，仍會越陷越深。
「小魔頭……」
方詠雩緩緩鬆手，任碎片散落滿地，自言自語地道：「你既然沒死，就好好活着……我們一定會再見的。」
