薛泓碧不好賭，骨子裏卻有賭徒的瘋勁。
他一改先前躲躲藏藏的作風，逃出院牆后不走偏僻小路，專往人流密集的地縫跑，一邊跑還一邊捏著嗓子大喊大叫，乍聽像個嚇得破了音的小姑娘，沒等迎面而來的人看清他身形樣貌，他已經鑽進了人堆里，饒是有混在其中的武林盟弟子發現了他，剛踏出一步就被人牆擋住，等到衝出重圍，那滑不溜丟的傢伙又消失得無影無蹤了，委實氣煞人也。
實際上，薛泓碧帶着方詠雩混進了一輛載貨馬車裏，堆得老高的麻袋貨箱能夠阻擋旁人視線，只要小心挪動幾下就能在中間騰出足以讓兩個少年棲身的空隙，按理說方詠雩在這時候就該喊人，可他那病又犯了，全靠薛泓碧渡去的真氣才能護持心脈，呼吸急促又微弱，已經沒了清醒意識。
顧慮到這點，薛泓碧不敢拖延太久，等到馬車停下，趁車夫去找人卸貨的工夫，他立刻從中躍起，背起方詠雩就翻進了附近一戶人家的院牆。
說來也巧，這戶人家恰好在辦白事。
三進大宅，高牆鱗瓦，單單一個後院就有南北客棧大，園景佈置雖有貴氣卻少雅緻，家主八成是個富商而非有功名者，此時整座大宅都掛滿喪布和白幡，隱隱還能聽見誦經聲和哭喪聲，下人們面帶哀戚卻分工有序，想來出事的不是當家人，而是太爺太奶一類的人物。
薛泓碧先把方詠雩藏好，貓一樣在大宅里晃了兩圈，才知道這家主是做綢緞生意的，在絳城小有聲名，亡者正是他的父親，古稀之齡，無病而終，算得上喜喪，已經在家停靈四日，請和尚道士來做了法事，明後天開白席過水橋，大後天就要扶靈出城回鄉下老家安葬。
他眼珠子一轉，偷偷潛回後院背上方詠雩，鑽進了後院。
家主今年也到了知天命的歲數，膝下兩子無女，髮妻跟他一起住在中堂院，妾室前兩年死了，後院就空置下來，此番前來的賓客也少有女眷，故而這裏成了整座大宅最安靜的地方。
謹慎起見，薛泓碧沒有選擇那些日常打掃好的房間，而是住進了妾室生前的屋子。
他剛才躲在假山後面聽一個婆子教訓丫頭，話里提到了這個妾室，據說是女婢上位，沒成想夫人是個厲害的，她不僅沒能生下兒女母憑子貴，還在幾次把戲后越發惹老爺嫌惡，最後變得瘋瘋癲癲，前兩年失足落水死了，她住過的屋子被人說晦氣，夫人直接命人把門鎖了，一應物什都在裏頭，已經積了灰。
薛泓碧從窗戶翻進去，從柜子裏翻出還算乾淨的被褥，把方詠雩安置在床上，又溜出去偷了些飲食，可惜方詠雩又開始發熱，牙關咬得死緊。
無奈之下，薛泓碧把饅頭撕成碎屑泡進熱水裏，撬開他的嘴一勺勺往裏灌，勉勉強強把人餵了半飽，又將他扶起來，盤膝坐在身側，一掌抵大椎，一掌抵關元，截天內力化成兩道暖流，經由兩處大穴流注督脈，強行調動方詠雩體內虛弱的陽氣，以外力幫助運行了六個大周天，勉強形成了陰陽交匯，這才鬆開手，只覺得全身癱軟。
以薛泓碧如今這點微末道行，想要幫人運轉周天委實不自量力，雖然僥倖做到了也是耗損極大，何況藉助外力，能救方詠雩一時卻救不了他一世。
說起來，他才從義莊逃出生天，又躲進了辦白事的人家，專找喪氣地，當真是命裏帶衰。
他實在累極了，腦子裏胡亂轉悠了幾個念頭，一根手指也抬不起來，很快就倒在方詠雩身邊沉沉睡去。
這一覺醒來已是日上三竿，大雪終於停了，只是天色還陰沉不見放晴，一如薛泓碧的心情。
方詠雩還沒有醒，燒倒是退了，手腳也恢復到常人應有的溫度，眼睛卻睜不開，迷迷糊糊間說過幾句胡話，薛泓碧仔細聽了會兒，口口聲聲都是「爹娘」，卻不像是骨肉情深，反而像是那對男女化成了惡鬼，在他的夢境裏作祟。
薛泓碧叫不醒他，好在這聲音如蚊吶，不怕引來旁人，只怕他就這麼糊裏糊塗地死了，有心把這小子拖出去丟還給武林盟，可一想起昨天晚上那些來歷不明的殺手，只怕方詠雩還沒見着他爹，就先丟了小命。
他暗嘲一聲自找麻煩，去廚房偷了碗熱粥，依樣畫葫蘆地餵給方詠雩，自己連啃了五個大包子才算墊底，有了力氣處理傷勢。
撕開衣服清洗結痂的創口，烈酒直接澆下去，傷口重新崩開，跟血痂長在一起的臟物也被沖走，他疼得滿頭冷汗，嘴裏的棉布都快被咬爛，下手卻沒有半分遲疑，從妝奩里找出一支銀簪，在燭火上烤了烤，又在酒中一浸，便刺入傷口，把嵌在裏面的兩根銀針挑出來。
萬幸，針上沒有淬毒。
做完這些，薛泓碧將東西都鎖進一個空箱子裏，換上昨晚從客舍偷來的衣服，倚牆沉思起來。
自打沒了傅淵渟，他在絳城多留一日，生機就少一分。經過昨晚的事情，薛泓碧知道尋找自己的勢力不止武林盟一方，那些傢伙若為殺人，自己根本沒有機會逃出義莊，可對方想要活捉自己，卻不打算放過方詠雩。
那就不大可能是聽雨閣的人了。
武林盟才跟聽雨閣聯手在絳城設伏，有了這一次合作，聽雨閣跟武林盟的關係完全可以更進一步，就算要翻臉也不會是這個時候。
「補天宗」三個字在薛泓碧腦海中一晃而過，若說聽雨閣不下殺手是以為自己知道九宮線索，那麼補天宗要活口就該是為了《截天功》，至於殺方詠雩，一是他倒霉被自己綁在身邊，二是對方有把握在殺人後銷毀罪證或者栽贓給自己，左右能讓方懷遠斷子絕後，又能在武林盟跟聽雨閣之間劃一道口，何樂而不為？
想到這裏，薛泓碧又憶起那晚自己能夠逃離南北客棧，全賴有人引走劉一手，當時只道天助我也，現在想來也不對勁。
如果是補天宗，薛泓碧在離開客棧后就會被抓，犯不着等到昨晚才動手。
可若不是補天宗，那又會是誰呢？
薛泓碧忽然想到了一個死人——傅淵渟。
過了一天一夜，他已經從憤怒和仇恨中清醒過來，再看傅淵渟死前做過的事情，處處都透著詭異。
不管不顧地把整本《截天功》都教給他也好，來到絳城落榻飛仙樓也罷，甚至是自己被抓前聽到的那句「小心」，看似落入一個十死無生的圈套，實則都暗藏了傅淵渟的算計。
他們在水雲澤呆了一個月，傅淵渟根本沒有機會提前來到蘊州大開殺戒引得武林公憤，結合當日他與玉無瑕、陸無歸的那番對話，以及此番玉無瑕決意投靠的翻臉無情，薛泓碧不難推測出這老魔根本就是來送死的。
如果絳城發生的一切，都是傅淵渟算計好的呢？
他本來就快死了，以傅淵渟的性子，比起毒發身亡，他更想以一場轟轟烈烈的決戰作為歸宿，打了武林群雄一記耳光，死在一生之敵的手裏，甚至在死後玩弄各方手眼勢力，這就是傅淵渟最想要的葬儀。
聽雨閣想要傅淵渟死，玉無瑕就成了佈局索命的那隻手，踩着他的屍骨踏上高樓；補天宗想要得到《截天功》，陸無歸就是周絳雲手下最會咬人奪食的狗，他可以把自己擺在前面做肉骨頭，只要周絳雲動心鬆手，無論這條狗衝出去做了什麼，都是出於主人的意思。
可惜薛泓碧所知太少，手裏的線索也有限，無法判定正誤，更不能推測更多。
他捻了捻眉心，腦子裏突然靈光一現，想到了另一個人。
絳城護城河外的葫蘆山，清虛道觀里那位老觀主。
葫蘆山不是去往絳城的必經之地，傅淵渟偏要往那裏走，還滯留了三日，薛泓碧原本以為他是故地重遊，可在離開的時候，傅淵渟留了一封信讓老觀主保管，偏又叮囑自己記得去取，說什麼「時機未到」。
現在想來，傅淵渟早已做好死在絳城的準備，他要說的話是在死後才能告訴自己。
「老魔頭……」
雙手攥拳，指節發白，薛泓碧罵得咬牙切齒，眼睛卻紅了。
他依舊想不通個中始末，可明確了接下來要做的事情，滿腔彷徨鬱氣也隨之散了，連傷口都不再疼得厲害，算是一件好事。
唯一的不好，就是方詠雩病情越來越重。
薛泓碧現在做夢都想逃離絳城去葫蘆山，可他不知道如何處置方詠雩。
昨天殺手來襲時，他救了方詠雩，方詠雩也幫了他，薛泓碧萬萬沒想到這病秧子其實對武學招法了解頗深，雖然是紙上談兵，可也臨危不亂，若沒他在關鍵時刻出言指點，自己恐怕已經落敗被擒。
然而，遭遇了昨晚那場變故，方詠雩病情急轉直下，薛泓碧再把脈，已經顯出雀啄之態，說明他心力衰竭，若不能及時醫治，時日無多了。
薛泓碧向來恩怨分明，只衝着這件事，他也不能讓方詠雩因自己而死。
傍晚的時候，方詠雩終於醒來了，他好不容易睜開眼，神情十分迷茫，薛泓碧都擔心他病傻了，好在兩人四目相對后，方詠雩的眼中出現了一點神光，氣如遊絲地道：「你……也死了啊。」
薛泓碧：「……」
他懷疑這傢伙真是傻了。
「放心，我怕你去閻羅王面前告叼狀，把你小命搶回來了。」薛泓碧沒好氣地瞪了他一眼，心裏懸著的石頭卻落了地。
經歷了一場生死患難，又在死裏逃生后睜眼看到熟悉的人，方詠雩此時再看他已不覺得面目可憎，勉強笑了一下，道：「我不會告你的，是我命不好。」
薛泓碧一時不知道該說什麼。
沉默了片刻，他緩緩開口道：「你是武林盟主的兒子，哪裏會命不好？休息一會兒，等天黑透了我就把你送回去，你爹那麼有本事，總能讓你……」
「他算什麼有本事？」方詠雩忽然打斷他的話，冷笑了一聲。
薛泓碧一怔，他看方詠雩始終是個病弱善良的富家公子，哪怕生氣也不會口不擇言，更別說他這一聲滿含譏諷的冷笑是沖着生身父親。
方詠雩嘲了一句，臉上不見半點快意，他閉上眼睛，良久才道：「你不必白費力氣，自行逃了便是，他救不了我。」
薛泓碧皺了皺眉：「你這病雖然麻煩，卻不是絕症，只要好好……」
「好好養著，做個肩不能扛手不能提的廢物。」方詠雩漠然道，「這種日子，我已經過了十年，夠了。」
他平日裏待人溫和有禮，如今病入膏肓，壓抑多年的森冷與怨憤便不再受他拘束，彷彿厲鬼撕去了畫皮。
薛泓碧默然半晌，低聲道：「對不起，是我連累你。」
「你說得對，我爹帶人殺了你義父，你對付我理所應當，是我自己犯蠢。」方詠雩看了過來，「昨天晚上你沒丟下我，我已經不恨你了，你要走就儘早，武林盟這次來了不少人，早晚會搜到這裏。」
薛泓碧這回看了他很久，忽然問：「你就一點也不想念父母，就這麼想要他們白髮人送黑髮人？」
「我娘早就沒了，至於我爹……」方詠雩攥緊被褥，指節發白，「你以為我如何落到這步田地？只因我是武林盟主的兒子。」
「……可你在昏睡的時候，一直在叫他們。」
方詠雩的神情有剎那空白。
薛泓碧不知道他對生父有何怨懟，也不想對別人的家事刨根問底，只能言盡於此，見他終於安分了，轉身去倒了一杯溫水。
等到水杯遞過來，方詠雩臉上浮現出一種難以言喻的悲哀，他握住杯子，眼角狠狠地抽動了一下，空洞的目光彷彿透過這一杯水看到了某個不在這裏的人。
「我爹娘是同門師兄妹，青梅竹馬，兩小無猜……」
他忽然開口了，聲音很輕，說得也慢，像一艘小舟逆流而上，追溯那遙遠的曾經。
「我爹練重劍，我娘就練輕劍，他們一起下山闖蕩江湖，風風雨雨十幾年，是江湖上人人艷羨的俠侶，後來我爹成了武林盟主，我娘就做盟主夫人幫他打理內務，他們都說我爹娘鶼鰈情深，肯定會白頭偕老……可這是給外人看的，全都是假的！
「我爹娘的確早有婚約，可我爹愛上了別人，他想要悔婚另娶，惹得我爺爺大發雷霆，對方也心有所屬，他只能依約娶我娘……對他來說，這樁婚事是『退而求其次』，可對我娘而言，她嫁給了一生最愛的人，也嫁給了心中沒有自己的人。」
風浪撲面而來，小舟在大海上隨波逐流，隨時可能支離破碎。
「我娘總覺得是自己不夠好，成婚後事必躬親，方方面面都為他考量，唯一的敗筆是生下了我這個廢物……我一出生就患有心疾，扎個馬步都會昏厥，無法承擔臨淵門和武林盟的重任，我爹對我很失望，他寧可徹夜指點徒弟練武，也不會浪費一個時辰在我身上。
「整個武林盟，只有娘親不曾放棄我，她求來名醫良藥，竭盡心血調養我的身體，在我五歲的時候，病症已經少有發作，我以為噩夢結束了……」
風浪漸平，遠方出現了一線天光，小舟疾馳而去。
「清明節那天，爹娘帶我回鄉給爺爺掃墓，途中遇到『生花洞』的餘孽設伏截殺，他們恨我爹帶人剿了魔窟老巢，想要拿下我們一家逼武林盟釋放洞主，可惜打不過我爹，就抓了我跟娘親為質……
「我們被關在地牢裏，周圍很黑，看不到任何東西，只能聞到股揮之不去的腥臭味，那些傢伙喪盡天良，武林盟一天不放人，他們就要送點『東西』過去……娘親讓我別怕，說爹不會丟下我們，可我聞到她身上有血腥味，摸到她的左手少了一根小指。」
天光盡頭沒有海闊天空，只有一方斷崖。
「我們一直在等他，等了整整十天，我娘少了十根手指，別說握劍，她連拿筷子都做不到了……可是當那些人要砍我的手指，我娘就拚命擋在我面前，誰來她就咬誰，最後她的左臂也沒了。
「第十二天，我爹仍然沒有放人，卻帶弟子們殺過來了，地牢裏一片大亂，娘親趁機把我藏了起來，告訴我她很快回來……我藏身的地方就在一條水渠里，那是死水，裏面還有死人，黑燈瞎火誰也看不到我，那些賊人都被她引走追了出去，我等不來任何一個人，只能在體力耗盡之前爬出去，想要找到爹娘……
「然後，我看到娘親被賊首拿刀抵住脖子，我爹就站在十步開外與他們對峙，賊首讓他自斷一臂立刻退走，可他步步向前，一劍將那賊子……跟我娘一起斬了。
「我喊了一聲『娘』，想要撲過去抱住她，卻被一個賊人抓住，挨了兩掌昏死過去……等我醒來，娘親已經沒了，我被打傷大椎，任脈也不能再閉，成了不能斷葯的廢物。」
狂風呼嘯，小舟掉下斷崖，摔了個粉身碎骨。
自始至終，方詠雩面上沒有一絲表情，語氣也平淡無波，唯有那雙眼睛好像被毒蠍子的尾巴蟄了，痛得血絲密佈，偏偏不肯閉上，定定地望着水杯里的影子。
一股寒意從薛泓碧腳底升起，直衝天靈。
「他剿滅了生花洞，沒放過任何一個賊子，大家都誇讚盟主的手段氣魄，沒有人再提起我娘……」方詠雩緩緩轉過頭來，直勾勾地看着薛泓碧，「我一輩子忘不了那個暗無天日的地牢，忘不了那十二天發生的所有事情，忘不了一個人被留在死水中聽見一個個腳步聲遠去，忘不了……我爹殺死我娘的那一劍。」
他說完最後一句話，用完了最後一絲力氣，水杯砸落在被褥上，人也倒了下去。
薛泓碧嚇得一激靈，三步並作兩步沖了上去，堪堪把他扶住，只覺得寒意透骨，摸不到一點溫度，若非呼吸尚存，幾乎要以為他死了。
可他現在不死，怕也活不過今晚。
脈象紊亂無力，散澀並見，已從雀啄轉為房顫，是心脈不堪重負，即將斷絕的前兆。
十五歲的少年人，本該如旭日初升般璀璨，方詠雩卻要在這個冷寂的夜裏孤身赴黃泉，而他未做錯任何事情，只是一次又一次被拋棄。
若想救方詠雩，得設法護住他的心脈，並儘快將人送回武林盟，請醫者施針下藥。
薛泓碧閉上眼睛，手臂顫抖了兩下才探入腰封，終於下定決心，緩緩摸出了一塊玉佩。
月光透過窗紗照進來，依稀映出玉佩上龍飛鳳舞的刻字——
珂。
