江湖上風聲漸緊，從嚴州一路往北，沿途官道小路都增派了大批人手把關，黑白兩道也不知達成了什麼協議，除了不成氣候的小打小鬧，再大些的爭鬥一時都沒了蹤影，反而有許多武林人士散佈開來，個個負劍佩刀，來往百姓見了都是膽戰心驚，生怕招來殺身之禍，每日結束了生意勞作就回家閉戶，連那些尋歡客和竊賊地痞都龜縮起來，反而讓不少烏煙瘴氣之地顯出難得的安寧。
一些聽到風聲的讀書人難免覺得氣憤又可笑，明律嚴法不能約束那些惡徒賊子，公道大義不能讓黑白兩道止戈言和，偏偏讓一個千夫所指的大魔頭做到了。
這些事情已經傳得沸沸揚揚，藏身在水雲澤潛心練武的薛泓碧還渾然不知。
傅淵渟不知是記恨了他那天的一番痛罵，還是壓根做不來人事，自打開始練武，薛泓碧每天的日子都過得水深火熱，尤其他還有一身硬骨頭，哪怕被傅淵渟操練得半死不活也從不求饒，有時候連尹湄都不忍看他的慘狀。
今日是冬月廿二，從薛泓碧來到水雲澤恰好滿算一個月。
天氣寒冷，長空陰雲如鉛，哪怕在晌午也是暗沉一片，尹湄拿着一件厚披風站在岸邊，蹙眉看着面前平如鏡面的湖泊，她是在這裏長大的，知道這湖面積雖小卻極深，底下還有暗道與大河相通，若潛得太深很容易被卷進去，死在哪處都無人知。
薛泓碧是卯時入水的，他打着半身赤膊，雙腳還綁了兩顆沉重的石球，沒帶一根蘆葦管，對她打了個招呼就跳了下去，除了最初幾圈漣漪，便連個氣泡也沒撿著了，尹湄越等越憂心，怕他已經淹死在下面，偏偏傅淵渟不准她去撈人。
眼看着午時將至，尹湄終於忍不住要下水去，可沒等她放下手裏的衣物，平靜的湖面忽然盪開水紋，一個濕漉漉的腦袋從湖中心冒了出來，像只化成人形的水猴子。
「多謝湄姐。」
薛泓碧爬上岸，先解了腳上的石球，這才接過尹湄遞來的衣物披在身上。他生在冬至日，過了冬月初七已滿十四歲，短短一個月時間自然不可能模樣大變，可少年人着實長得快，這些日子又勤加練武，原本單薄的身體變得精壯了些，再加上苦練呼吸吐納之法，氣息已經不再紊亂輕浮，看着沉穩了許多。
「你若再不出來，我可就要走了。」尹湄往他肩頭戳了一指，發現那皮下只有薄薄一層肉，又難免有些心疼，自己當年學武雖也艱苦，玉無瑕卻要比傅淵渟會做師父，不至於把人往死里折騰。
薛泓碧微訝：「湄姐要去哪兒？」
尹湄道：「我本就是在外面做事的，這回也是奉師命回來小住罷了。」
聞言，薛泓碧又脫下外衣，笑道：「那敢情好，我再去抓兩條魚，中午下廚做個好菜，就當為湄姐踐行。」
這一個月下來，兩人之間親近了不少，薛泓碧從小別說兄弟姊妹，連個正經玩伴也沒有，明艷爽快的尹湄於他而言就像個大姐姐，她現在要走了，他心裏難免不舍，卻不會顯露出來令人為難。
薛泓碧很快下水抓了兩條大魚上來，用草繩串好一路提溜回去，傅淵渟正在院子裏收拾行李箱籠，見到他們回來，先打量了薛泓碧幾眼，笑道：「恭喜，你算是邁進第一重境界了。」
《截天功》陽冊前期入門極難，單單呼吸轉換內息這道門檻就足夠大部分初入武道的人折戟沉沙，更別說反覆掙扎在生死邊緣感悟真氣運轉，即便捨生忘死想要堅持到底，若不得其法，下場往往也是自絕後路，死不瞑目。
被折騰了個把月，薛泓碧對傅淵渟的恨意可謂與日俱增，偏他又心思玲瓏，越往後越能發現這老魔下手雖狠卻是認真教他，連奧妙隱秘和功法罩門都毫不藏私地說了，於是這恨意又變得複雜起來，他也過了指著鼻子大罵的勁頭，兩人相處便又回到之前那種不冷不熱的狀態，只是中間添了多少提防隔閡，唯有彼此心知肚明。
許是知道尹湄要走，這頓午飯的氣氛還算和睦，除了傅淵渟頻頻給瘋女人布菜，碗裏菜肴都堆出了塔尖，偏他眼力手力俱佳，那「寶塔」非但沒塌，連搖晃都沒有。
薛泓碧這一個月來見多了如此場景，也不再如最初那樣好奇，自去跟尹湄搭話，卻得知不僅是她要走，連帶瘋女人也要離開。
「師父來了信，讓我先送白姨回家鄉去。」
薛泓碧一怔，忍不住看了眼安靜吃飯的瘋女人，低聲問：「她家鄉在哪裏？」
尹湄猶豫了下才道：「現在不便說，有緣總會見到的，反正是一個很遠的地方。」
「她這麼多年沒回去過，家裏還有親故嗎？」
「有的，正是要把她送回親人身邊。」
尹湄這樣說，薛泓碧心裏更奇怪了，倘若瘋女人家中還有親人，怎麼會由玉無瑕一個外人照顧她多年？尤其聽這話里意思，並非親人嫌棄她又瘋又殘，也不是雙方音信斷絕，那就該是另有苦衷，究竟發生了什麼事？
薛泓碧好奇得抓耳撓腮，可他向來知道分寸，不再向尹湄追問，反而跟她討教一些拳腳上的問題，其樂融融地吃完了這餐踐行飯。
果不其然，當他跟尹湄收拾完廚房，傅淵渟也打包好了瘋女人的行禮，其中有不少都是禦寒衣物和藥材，令薛泓碧心道那地方看來不僅遠，還很冷。
江湖兒女沒有那些說不完的離愁，尹湄把行禮都搬上了一艘烏篷船，傅淵渟也親自把瘋女人抱了上去，今天格外安靜的瘋女人在上船后終於意識到了什麼，反抓住傅淵渟的手不肯放開，嘴裏嘀嘀咕咕地說些沒人能聽懂的話，蒼白清麗的臉上滿是惶然無措。
傅淵渟把她的手用力握了握，拿起一件斗篷給她穿好，不厭其煩地溫聲哄著，直到她破涕為笑，他才伸手在她後頸輕輕一按，瘋女人在他懷裏悄然睡去，眉宇舒展，嘴角還帶着笑。
他把她放進船艙里那張鋪好的小榻上，細心地掖好被子，這才依依不捨地下了船，難得對尹湄鄭重道：「此去路途遙遠，你要照顧好她……她醒來后怕要哭鬧，我在那箱子裏放了些自己做的小玩意兒，你記得用來哄她，過不了兩天她就會把我忘了。」
尹湄大抵也沒想過這叱吒風雲的大魔頭會有如此一面，怔了片刻才回過神來，同樣鄭重地應了他，又朝薛泓碧揮了揮手，搖起船槳順水而去了。
直到眼前徹底沒了那艘小船的影子，傅淵渟還站在岸邊眺望，整個人彷彿成了一座飽經風雨的石像。
薛泓碧忍了一個月，如今總算能夠出口問道：「她到底是誰？」
「她啊……」
傅淵渟冷峻的神情緩緩融化了，他望着小船消失的方向，手裏還攥著瘋女人給他編的綵線手環，那手環編得拙劣古怪，色彩大紅大綠傷眼極了，可他自打戴上就沒再取下過。
冷霧中，他慢慢閉上眼，低聲道：「她叫白知微，是我此生最愛的女人。」
薛泓碧愣在當場。
他從小就記性好，連四歲時發生的事情都還有印象，自然不會忘記一個月前傅淵渟說過的話，尤其那時在他口中，「白知微」這個名字能與玉無瑕和季繁霜相提並論，且與凶名在外的兩人相比，號稱「太素神醫」的白知微顯然偏向正道。
正因如此，薛泓碧從不敢置信。
太素神醫白知微是當年的武林三美之一，容貌傾城又神術佛心，江湖傳言眾說紛紜，卻沒有人說白知微半個不是，她不是救苦救難的神妃仙子，卻用一手醫術與閻羅爭命，平生救得無數性命，更敢在敵軍攻城時趕赴邊關救死扶傷，在黑白兩道都廣結善緣，不少醫館里還有人供奉她的長生牌，願她健康長壽，一生順遂。
可惜蒼天未曾庇佑好人。
有關白知微的諸般傳說皆在十二年前戛然而止，那一年發生了太多事情，誰也不知道她遭遇了什麼，只知道從那以後沒人再見過她，有人說她死了，有人說她退隱了，卻沒有人想到她會變得又瘋又傻，帶着半身殘疾藏在這水澤深處，渾渾噩噩地活了這些年。
剎那間，薛泓碧腦海中浮現那張懵懂痴傻的臉龐和那雙細瘦無力的腿，這些日子以來發生的事情猶如走馬燈般飛快閃過，緩緩定在了傅淵渟與玉無瑕身上，一時瞠目結舌，完全不能揣測這段曲折複雜的關係。
最終，他只是啞聲問道：「她怎麼會變成這樣？」
「因為我。」傅淵渟的聲音輕得彷彿能被風吹散，「十二年前，她挨了我三掌一鞭，僥倖死裏逃生，卻是武功盡廢，脊骨寸斷，腦中積血難清，從此不能行走也不識事理。」
薛泓碧親眼見過傅淵渟一掌拍斷金石，也見過他一鞭子連人帶馬抽碎成塊，挨他三掌一鞭還能活下來的人必然內力深厚，可也僅是活下來罷了。
他說白知微是自己最愛的女人，又親手把她摧毀了。
恐懼如同毒蛇在背後竄來扭去，薛泓碧下意識退了兩步，低聲問：「她有何對不起你？」
話一出口薛泓碧自知不對，這一個月來傅淵渟對待那瘋女人可謂無微不至，除非是個瞎子，否則沒人會錯看他的萬分珍愛，如果她早已背叛，以傅淵渟的性格怎會如此？
「那一日你問我此生有幾件事問心無愧，有幾個人不曾辜負……我想了這麼久，今天總算能回答你了。」傅淵渟終於看向了他，「一件沒有，一人也無。」
白知微沒有半點對不起他，唯有傅淵渟負她至深。
被薛泓碧這個小輩當面質問的時候，傅淵渟不是不惱怒，可他在那一瞬間憶及平生，萬千人影來來往往，卻沒有一個留在他身邊。
他這一生當真沒做過一件問心無愧的事情，也沒留住一個不曾被他辜負的人，哪怕是生他養他的至親父母在世時，他也不曾回報過半點恩情，到後來子欲養而親不待，唯以仇人鮮血祭掃墳前，可那血不止為了安魂，更為了鋪開他腳下的路。
愛他之人被他踐踏真心，他愛之人因他生不如死，親手教養的徒弟與他反目成仇，曾經忠心耿耿的部下如今陽奉陰違，就連昔日生死與共的至交好友也相隔天涯，殊途難歸。
傅淵渟不只是天下第一的魔頭，更是天下第一的負心人。
薛泓碧見他突然笑了，只覺得毛骨悚然，幾乎疑心他也發了瘋癲，好在這笑容轉瞬即逝，傅淵渟收斂了喜怒哀樂，面無表情地道：「我教給你的功法都背下來了嗎？」
此時此刻，薛泓碧壓根不敢挑釁他，乖乖答道：「都背好了。」
也不知道傅淵渟是不會教徒弟，還是獨獨對他沒耐心，《截天功》陰陽兩冊的內容早在一開始被他填鴨般灌進薛泓碧腦子裏，渾然不管他能否熟記領悟，也不怕他心神大亂，硬是讓他把整套功法倒背如流，中途有一次出了差錯，傅淵渟直接出手廢了薛泓碧好不容易修鍊出的那點純陽內力，逼他從頭再來。
唯一讓薛泓碧不解的是，傅淵渟曾說《截天功》有十重境界，教給他的兩冊功法卻都止於第九重，他不認為傅淵渟想要藏私，只是難免好奇。
然而，傅淵渟並沒有給他解惑的想法，在考較完畢后便道：「回去收拾東西，我們明天就走。」
薛泓碧一怔：「去哪裏？」
傅淵渟沒有回答，他只是轉身看向水天一線的遠方，冷風從湖面吹起，如同死者之手拂過臉頰，帶着一種蝕骨的寒意與留戀。
薛泓碧忍不住抬起頭，隨他一起看去，入眼皆是草木水澤，再遠些隱約可見霧鎖山巒。
在山的另一邊，又有什麼呢？
遠山之外，千里之遙，有人快馬加鞭，頂風冒雪地趕往前方大山。
這座大山遠離城池，周遭除卻一望無際的草原就是皚皚冰川，常年不化的積雪彙集成海，壓得人心都喘不過氣來。
七匹馬，七個人，當先者是名年輕男子，漆黑大氅在風中翻滾如浪，他一手把韁，一手抱着個錦盒，目光不時落在上面，生怕有半點閃失。
他看起來不過二十來歲，卻有一張刀削斧鑿似的面容，哪怕晝夜趕路已有數日，身體依舊筆挺如槍，哪怕風刀雪劍撲面而來也不能讓他彎腰。
馬蹄過處碎雪如瓊，他們很快抵達山下，不等勒韁，已有穿着厚實皮甲的守衛橫槊阻擋，模樣與靖人相異，說出的卻是一口流利中原話。
年輕男子早有預料，示意隨行者上前遞出印信，開口道：「在下展煜，來自棲凰山武林盟，奉家師之命前來拜見步山主，有要事相商，煩請通報！」
守衛查看印信，互相對視幾眼，其中一人立刻返身上山，他本就穿着一身灰白外袍，幾個起落便與雪路融為一體，眨眼不見蹤影，地上更無腳印留下。
見一個守門人都身懷如此輕功，展煜心下微凜，對這位傳說中的寒山主人更多幾分敬畏，暗暗打了一個手勢，身後六人也都安分下來。
好在那人走得快回來也快，約莫一炷香的時間過去，他又像只靈巧的雪貂般冒了出來，道：「山主正在孤鸞峰練劍，請。」
展煜年紀雖輕卻頗有膽色，僅帶了一人隨行上山，馬蹄揚起一路碎雪冰塵，越往上越見怪石嶙峋，地勢也越來越曲折複雜，若沒人帶領，恐怕轉到死都不一定能找到上下山的道路。
等過了半山腰更是壁立如削，他們只好棄了馬，隨引路人一同施展輕功，攀附一條碗粗鐵索爬上山巔，中途不慎踢落一塊岩石，許久才聽見回聲。
難怪前輩們都說寒山是天門之外第一險。
展煜是方懷遠的大弟子，也是最有望成為臨淵門下任掌門的人，此番由他攜帶十恩令前往寒山，未嘗不是方懷遠有意給他的考驗與機會。
寒山佔地不小，其間有一谷三峰四瀑，孤鸞峰是地勢最高處，不僅只手可摘日月，風雪雷雨也最鍾愛此處。
今天正好下着一場小雪，碎如細雨，卻不能遮人面目。
然而，孤鸞封頂卻有大雪遮天。
展煜甫一踏上此處，先被飛白遮了眼，幾乎以為自己雪盲，等他拉起大氅定睛看去，才發現天空下的仍是小雪，只是在前方雪地上有一人正在練劍。
飛雪之中，展煜看不清那人面目，只見他在這極寒之地赤膊上身，長發被一條布帶攏在腦後，手中長劍隨心而動，沒有固定的劍術招法，更像一場行雲流水的劍舞，佔據大半背部的玄鳥刺青幾乎活了過來，振翼欲出。
寒風飛雪都被長劍帶起的氣勁吸引聚攏，細如米粒的雪花與劍鋒擦過，一分二，二分四，雪花越來越多，在他身周形成了一片漩渦。
似乎察覺到腳步聲，他藉著旋身之勢鬆開了手，長劍如矢破空而出，釘在崖邊一塊石頭上，劍身連一聲震顫都沒有，石面卻無聲裂開了。
展煜這才看清，那竟是一把無鋒木劍。
「寒山與中原武林早已立下約定，方懷遠讓你來做什麼？」
撿起落在地上的白毛裘衣披在肩頭，那人終於轉過身來，一顆眸子便似寒星破空，叫展煜心神一震，忍不住低下頭去不敢直視，心臟卻情不自禁地跳了起來。
他知道這個男人已經四十有八，無論如何也不算年輕了，只是他一身武功冠絕江湖，內力精純深不可測，除卻那十惡不赦的傅老魔，便連他那身為武林盟主的師父也不可與之相比。單看其面目，若非兩鬢如霜，說是三十齣頭也有人信，可惜白壁有瑕，對方殘缺了一隻眼睛，白布斜斜遮住左半張臉，使得本就蒼白的臉色愈顯憔悴了。
不知情的人單看錶象，只會當他是個半瞎病秧子，哪能猜到這就是鎮守天門十二年的寒山之主？
倘若他沒有瞎一隻眼，又是真正的靖人，當年這武林盟主的位置恐怕也落不到方懷遠頭上，也正因此，展煜沒少聽見一些江湖客背地裏說嘴，他對師父敬重無比，聽見這些閑話難免心生不悅，這次痛快接下任務也是為了一睹這位寒山之主究竟是何等人物。
他終於見到了。
血海玄蛇傅淵渟，名劍藏鋒步寒英。
山水有相逢，日月不同天。
