黑山白石紅楓樹，匹馬雙人三岔路。
傅淵渟說即刻動身，就當真不再耽擱半宿。
因着白日裏已有人發現了陳寶山與那幾名乞丐的屍體，南陽城內戒嚴，他不打算多生枝節，遂帶薛泓碧從水渠取道，撐一張竹筏過了暗河，再見天光已到城外江灘，岸邊老樹旁拴著一匹黃鬃馬，在他們走近時低下頭來，親昵地蹭了蹭傅淵渟。
南陽城外山水連綿，傅淵渟拉了薛泓碧上馬，踱過長橋進了山林，只要翻過這座山頭再行八十里就是水雲鎮，那裏比南陽城物流繁茂，無論北上南下都有水陸便利。
寒月落照人間白，將原本隱於黑暗的紅楓林映出幾分如血濃麗，薛泓碧坐在傅淵渟身前，胯下黃鬃馬走得不急不慢，此時霜寒露重，山林里霧靄迷濛，抬頭難窺前路，回首不見歸途。
背後倚靠的胸膛震動了下，傅淵渟輕聲問道：「捨不得？」
「我們做了十二年母子，不是十二天。」薛泓碧忍住眼中酸澀，「以後，我怎麼稱呼您呢？」
「當初你還在娘胎里的時候，我跟你娘賭骰子贏她三把，她說把你抵給我做個義子，你若是認賬，就稱我一聲『義父』吧。」傅淵渟大笑，「也不必恭敬客氣，我這人最不耐煩繁文縟節，就喜歡沒大沒小的龜兒子。」
「……」
薛泓碧聽罷，只猶豫了片刻，乖乖喊道：「義父。」
傅淵渟知道這少年面上乖巧心眼不少，這一聲「義父」怕是比黑心販子賣的米酒摻水更多，若論真心恐無三兩，可架不住他現在心情頗好，便也笑眯眯地應了。
話開了頭，氣氛也就緩和下來，薛泓碧又問道：「義父，當年那些事情……你再跟我說說吧。」
傅淵渟正擰開酒壺往嘴裏灌，渾然一副信馬由韁的模樣，聞言低頭看他兩眼，道：「事情太多了，你想先聽哪一樁？」
薛泓碧毫不猶豫地道：「你加入飛星盟的原因，又如何被所有人當作叛徒，這些年都在做什麼……我想了解你，越多越好。」
傅淵渟似笑非笑，不答反問：「你既然不相信我，又為何要跟我走呢？」
「因為你是一定要帶我走的，而她不是你的對手。」薛泓碧抬起頭，「無論你有何打算，總歸是沖我來的。」
離了杜三娘，薛泓碧身上的軟弱也被一併剝離了，他抓緊韁繩看着前路，尚顯稚嫩的背脊挺得筆直，如一柄新鑄的劍。
傅淵渟見他如此，恍惚看到了薛海的影子，唇角不自覺地帶上笑意，正色道：「你既然知道我是誰，就該聽說過補天宗吧。」
薛泓碧雖未踏入江湖，卻沒少在茶館里聽說書人口若懸河——以正邪來論，當今武林被劃分為黑白兩道，其中勢力錯綜複雜，不僅黑白兩道勢如水火，各自內部也是摩擦傾軋，終在六十年前掀起一場腥風血雨的武林混戰，各大門派皆元氣大傷，最終白道在棲凰山成立武林盟，黑道則有媧皇峰補天宗力壓群雄，成為魔門魁首，紛亂多年的江湖勢力至此才有了較為清明的分界。
傅淵渟曾是補天宗第四代宗主，現在是名列補天宗絕命榜之首的罪人。
「江湖人都說我是魔頭，其實這話一點沒錯。」傅淵渟道，「我爹是補天宗的第二代宗主，立誓要一統武林，可惜壯志未酬就走火入魔丟了命，魔門可不講究什麼子承父業或忠孝仁義，他一死，左護法就迫不及待地上了位，對我爹留下的那些人能收服就收，不能的全都殺雞儆猴。」
他說得輕描淡寫，薛泓碧卻好似嗅到了那股陳舊腐朽的血腥氣。
「那時候我大概十歲吧，想當個知情識趣的廢物點心都不行，忠於我爹的人想要扶持我奪位，歸順新宗主的人做夢都想把我腦袋獻上去討賞，我兩條路都不想選，所以就鑽狗洞逃了。」傅淵渟說到此處忍不住笑，「我跟你說，別看那些大俠魔頭表面風光，都是在江湖上漂的，誰沒有跌倒在臭水溝里過？」
薛泓碧笑不出來，他抬頭看着傅淵渟眼角眉梢的風流，越看他越覺得這個人與傳說中十惡不赦的傅老魔相去甚遠，也跟他話里貪生怕死鑽狗洞的小少年天差地別，一個人究竟經歷了怎樣的事情才會變得面目全非呢？
「逃出來的前一年，日子過得還不錯，我在一家青樓里做小夥計，給那些客人端茶倒水，也給老鴇子和姑娘們捏肩捶腿，他們的脾氣都不算好，可也沒虧待我什麼，叫我吃飽穿暖還能攢點錢花，一些年紀小的姑娘還給我糖吃。」傅淵渟深吸了一口氣，彷彿嗅聞記憶里的脂粉香，「我都想好了，以後認老鴇子做娘，好好伺候她，說不準這青樓就是我的了……可惜啊，就在那年除夕，有客人撒酒瘋掐死了給他倒酒的姑娘，那姑娘才十六歲，把我當親弟弟一樣疼，我當時腦子一熱啥也不知道了，等到一回神，那客人就倒在血泊里，腦袋上血糊糊的，我手裏還抓着半隻酒瓶子。」
殺了人，傅淵渟被抓進了牢裏，獄卒收了銀子要把他活活打死，他憑着從小練的三腳貓功夫好不容易跑了出來，就看到收留自己的青樓走水起火，門窗從裏面被鎖死，樓里的人不知為何一聲不吭，外頭的人也進不去，最後只剩下殘垣斷壁和焦黑屍骸。
那客人家裏富貴，豈是一個青樓女子和一個小廝就能抵命的？於是，他的家人雇了幾個江湖客，在水飯里下了蒙汗藥，然後一把火燒死了青樓里所有人，連條看門狗都沒放過。
「我恨那買兇的人家，也恨那為了一點銀子燒死幾十條人命的江湖客，可官府只處置了罪魁禍首，卻對遠走高飛的殺人兇手無可奈何。」傅淵渟看向薛泓碧，「你讀過書吧，知道這叫什麼嗎？」
薛泓碧握韁的手攥得死緊，半晌從牙縫裏擠出一句話：「俠以武犯禁。（注）」
「官府有官府的律法，江湖也得有江湖的規矩，若放任遊俠犯禁、苛律爭利，這天下終將法不可信、俠無所義。」傅淵渟望向霧靄茫茫的前方，「我是個江湖人，所以我奪回了補天宗，而我也是天下人，於是我加入了飛星盟。」
傅淵渟說得並不詳盡，薛泓碧聽得似懂非懂，只覺這些話掰碎開來每一個字他都明白，合在一起又變得晦澀沉重。
他正欲追問，前方三岔路口忽然傳來急驟如雨的馬蹄聲，這蹄聲迅如雷、疾如箭，上一刻還在百步開外，下一瞬就衝到面前！
三條路，三匹馬，三個人，三把刀！
傅淵渟單手攬住薛泓碧，一手勒韁，黃鬃馬發出一聲嘶鳴長嘯，在三騎人馬殺至剎那抬腿人立，三把刀從馬前蹄下險險掠過，去勢未減，直取馬腹！
就在此時，傅淵渟右手一拽，以單臂之力帶動馬身生生扭轉，刀鋒以毫釐之差錯開，只削下三塊皮毛，而他已經鬆開雙手飛身而起，凌空一個翻身倒掛，單手按在中間那人頭上，勁力微吐，掌下頭顱連聲慘叫都無，便已凹陷下去，只發出了一聲斷骨之聲。
左右兩人雖驚不亂，長刀收勢橫劈，一左一右斬向傅淵渟手臂，但見那隻手掌在頭頂一拍，傅淵渟整個人又憑風而起，身體倒轉回去，於雙刀交疊剎那落腳踩住，只聞一聲裂響，兩把刀竟被他生生踏斷，而那兩人竟不畏懼，毅然合身撲上，死死抱住傅淵渟雙腿。
與此同時，又有三騎從三岔路縱馬衝出，人馬未至，箭繩飛出，直取傅淵渟頭顱雙臂，不等他抬手應對，腳下死屍身上突然發出裂帛之聲，竟有一身材矮小至極的侏儒老者藏匿其中，此刻破衣殺出，人方掠至傅淵渟背後齊肩，雪亮匕首已裂袖出鋒，向著他的後頸橫劈而來！
薛泓碧尚在馬上，好不容易勒韁控馬，回頭就見此生死剎那，頓時臉色大變，可惜他們相距已在五十步外，根本不及趕回！
傅淵渟偏頭躲過一箭，雙手又抓住兩道箭矢，繩索順勢纏上手臂，配合下方兩人牽制他紋絲難動，察覺背後風聲突起，他唇角微挑，陡然卸力前傾，任那兩人把自己拉下地去，也叫老者的斬首一刀劈空。
人落地，身未定，傅淵渟使力蹬開腿上兩人，順着繩索向前俯衝，眨眼欺近，從中間馬腹下滑了出去，上方左右兩人不及鬆手，竟被他生生拽下了馬，傅淵渟雙臂用力，十指鎖住兩人咽喉，但聞一聲脆響，頭頸都耷拉下來。
眨眼之間，場上只剩下了四個活人。
那射空一箭的乃是一名女子，見傅淵渟於瞬息之間滅殺五人，當下心頭凜然，與那侏儒老者對視一眼，手掌在馬背上一拍，兩人合力殺向傅淵渟，就在雙掌相接剎那，她拼着內傷撤回掌力，趁侏儒老者纏住傅淵渟，虛晃一招從他身邊掠過，竟是殺向戰圈之外的薛泓碧！
石頭啃缺了牙，柿子總要捏個軟的。
薛泓碧內力淺薄，輕功也稀鬆，此時人在馬背上，要想從她手下全身而退，無異於痴人說夢。
眼見女子屈指抓來，薛泓碧猛地往後仰倒，忍着傷腿疼痛踹向她的頭，女子下意識側首躲避，卻不想那條腿陡然間變踢為勾，足踝纏住她脖頸往下一帶，同時薛泓碧單手一拍，借力翻起將她壓在馬背上，左手按頭，右臂從頸下橫過猛抬，只聽「咔嚓」一聲響，那女子的腦袋軟軟垂下，死不瞑目。
她至死不敢相信自己會被一個半大孩子扭斷脖頸。
薛泓碧輕「嘶」了一口冷氣，把屍體推下了馬，右腿傷口崩裂，左腿上也新添了一道血紅抓痕，若是剛才他有半點差錯，就能被這女子撕開小腿。
一切發生在電光火石間，饒是侏儒老者明知不可分心，也忍不住向這邊投來一眼，僅這瞬息不到的空隙里，傅淵渟的手已經輕飄飄落在了他頭頂。
「看來你們是真當我傅某人老不中用了。」傅淵渟附耳輕笑，「下輩子學個乖，與人死斗千萬別分心。」
侏儒老者臉上霎時露出極端驚恐的扭曲神色，他下意識想要回頭直刺，鮮血已經從頭頂淌下，污了滿眼。
薛泓碧不甚熟練地拍馬過來時，正好看到傅淵渟掏出塊巾帕擦手，地上的屍體披面流血，頭頂還有觸目驚心的五個陷坑——他的頭骨竟被活活捏碎了。
見此情形，薛泓碧只覺得毛骨悚然，恐懼如毒蛇竄進後背扭來扭去，好在他不是第一次見到死人，很快就努力平復心緒，問道：「他們是什麼人？」
「想殺我的人太多了，誰知道呢。」傅淵渟蹲下身，撕開屍體的衣物查看，發現每具屍體的大腿內側都有水紋刺青，原本舒展的眉頭頓時皺了起來，又走到那唯一的女屍身邊掰開嘴，從牙齒里取出一顆米粒大小的毒丸。
薛泓碧見他神色不對，忙問：「你認識？」
傅淵渟將毒丸丟下，嫌惡地擦手，道：「是聽雨閣。」
薛泓碧乍聽只覺得這名還頗為文雅，不像個江湖門派，就見傅淵渟轉身面對自己，眼中情緒洶湧，彷彿有無數惡鬼要從那兩口黑潭裏掙扎出來，嚇得他趕緊閉嘴。
傅淵渟定定地看了他好一會兒，道：「他們是聽雨閣派來的人，記住這個名字。」
「為……為什麼？」
「因為飛星盟毀於聽雨閣之手，而你娘的刀還在他們大門上掛着。」傅淵渟扯起嘴角，眼中隱有血色，「他們追了我十二年，以後也會死咬着你不放。」
翻雲覆雨驚風手，皇天賜命上重樓。
這是蕭太后專為對付飛星盟設立的暗部，與皇家影衛相似，地位實權還要更大，隱匿於朝堂百官之下，招攬天下高手為己用，受外戚鷹犬掌控，專為蕭太后辦事賣命，許多江湖人都不敢做的狼毒之事，聽雨閣做過不知凡幾，而前者是犯禁之賊，後者是奉命之官。
十二年前，白梨屠戮擲金樓滿門之後，就是背負聽雨閣高手的千里緊逼，一路北上追殺探子，終於在落花山將人截住，一刀斬首后自知無處可逃，將那張至關重要的名單塞入口中，咬碎吞下。
落花山一役，聽雨閣派出的五大高手，三死一殘一生。
昔日天下第一殺手暴雨梨花，花落人亡刀鋒折，屍身被挫骨揚灰，只剩下一把斷刀懸於聽雨閣總壇大門外，裂痕斑駁，血色猶在。
在飛星盟離散、宋元昭黨派覆滅之後，聽雨閣已經成為震懾朝野的嗜血貪狼，用鮮血白骨鑄成刀槍盾牌，助蕭氏掌控大靖江山，勢力爪牙早已從朝廷入侵到江湖，上至文武百官，下至武林市井，真正做到了「順者生，逆者亡」六字！
傅淵渟怎能不恨，如何能忘？
薛泓碧一瞬間如墮冰窟，恐懼幾乎在剎那間從內心深處蔓延到四肢百骸，與此同時，又有一股無可抑制的恨火在腦海中燃燒起來，流經血液經脈，讓他的三魂七魄一起沸騰起來。
他深吸了一口氣，又緩緩吐出來，緊攥成拳的雙手也慢慢鬆開，露出掌心月牙般的血印。
薛泓碧一字一頓地道：「我記住了。」
下一刻，他猛然想起什麼，抬頭看向傅淵渟時臉色慘白，嘴唇翕動：「聽雨閣會來到南陽城，必是發現了你的行蹤，那……」
杜三娘還在城裏！
傅淵渟眼色一沉，翻身上去抓住韁繩調轉馬頭，雙腿一夾馬腹，如箭一般朝來路飛馳而去！
他們走得急，折返更快，等見到城樓輪廓，傅淵渟直接棄了馬，抓住薛泓碧從城樓邊緣飛檐走壁，此時東方將明未亮，守城官兵正在昏昏欲睡，連他們的影子也沒發現。
傅淵渟步如疾風，薛泓碧更是歸心似箭，他雙眼死死盯着前方，被風迷了也不敢眨，生怕不能第一眼看到那熟悉的小院。
可惜任他眼裏血絲密佈，最終也沒能看到。
那座他生活了五年的院子，他有生以來最安穩的家，已經化為了廢墟，焦土滿地，碎瓦斷木，還有青煙從狼藉中升起，如將死之人的吐息。
周圍的人們早已驚起，折騰了大半夜才把火撲滅，此時圍在附近議論紛紛，薛泓碧趴在左側屋頂上，目光從那一張張面孔上看過，始終沒看見杜三娘。
可他看到了一個熟悉的人影。
那晚在賭坊與他們母子爭執、據說早該離開南陽城的陸老爺，此時就站在人群里，察覺到他的目光，抬頭向這邊露了個笑容，舉起左手，亮出掌心一朵紅色絹花。
冷風撲面，將一道密音傳入薛泓碧耳中——
「點翠山，弔客林，午時三刻，過時不候。」
